Venom in her Veins de Tim Pratt

Banda sonora de la reseña: Sugiero que leas esta reseña mientras escuchas Poison de Alice Cooper (Spotify, Youtube). 

Tim Pratt es uno de mis autores favoritos. Hasta el momento, he leído ocho de sus novelas y un buen número de sus relatos y me han encantado todos. Todavía no he encontrado nada escritor por él que no me haya gustado, y eso es algo que no puedo decir de ningún otro escritor. Venom in her Veins, publicada en la primavera de este año, no es la típica novela de Pratt, pero no es una excepción en mi experiencia con su obra: la disfruté total y completamente.

No suelo leer ficción de franquicias de juegos o películas. Sí que leí unas cuantas novelas de la Dragonlance tiempo atrás, pero la calidad media me pareció... no muy satisfactoria, por decirlo suavemente. Así que no sabía qué esperarme de una novela de los Reinos Olvidados (Forgotten Realms), como Venom in her Veins. No conocía nada del juego de rol en el que se basa y me preocupaba encontrarme perdido en medio de un mar de criaturas extrañas y referencias arcanas.

Resultó que no había razón para asustarme. Pratt hace un estupendo trabajo introduciendo al lector en un mundo lleno de especies y monstruos exóticos: Yuan-ti, Derro, Dragonborn, Eladrin, Tiefling, grell, swordwings, shadow snakes, anathemas... Descubrir, paso a paso, el mundo de Venom in her Veins es realmente un placer. No sé a ciencia cierta cuánto de todo esto es parte del folklore de los Reinos Olvidados y cuánto proviene de la fructífera imaginación de Pratt, pero me lo pasé realmente bien explorando este nuevo (para mí) universo.

Venom in her Veins es la historia de Zaltys. En apariencia, sólo es una chica humana normal pero, en realidad, es una Yuan-ti de sangrepura (miembro de una especie reptiliana con aspecto humano) sin que ella lo sepa. Zaltys fue la única superviviente cuando su poblado fue atacado por los Derro y fue adoptada por una familia de mercaderes humanos. A causa de algunos sucesos inesperados, Zaltys se embarcará junto con su primo Julen en una aventura que le llevará a descubrir la verdad sobre su naturaleza y a aprender un par de cosas sobre su mundo... y sobre su familia.

Como se puede imaginar a partir de esta descripción, Venom in her Veins es una novela de fantasía juvenil, y una de las buenas. Es fácil identificarse con los personajes, la trama es interesante y el libro es divertido y fácil de leer. Pratt se las arregla, además, para plantear algunos dilemas morales y algunas preguntas profundas sobre el determinismo y el libre albedrío (y sus implicaciones para el protagonista arquetípico de una novela de fantasía épica).

Los lectores familiarizados con el estilo de Pratt encontrarán en Venom in her Veins muchas de las mejores cualidades de sus prosa. Esta novela no sólo es divertida, también está muy bien escrita, con diálogos agudos y un maravilloso sentido del humor:

“Hay cosas en la jungla que te quitarían el cuchillo, lo usarían para limpiarse los dientes y, después, te lo clavarían en la cabeza con la empuñadura por delante", dijo Zaltys. “Las luchas con dagas están bien para los borrachos en los bares - aunque tú sólo tienes, ¿cuántos?, ¿doce años?, así que supongo que eres muy joven para eso - pero no sirven de nada en la selva.”

Y, por supuesto, el libro está lleno de la portentosa imaginación de Pratt y de algunos de sus temas recurrentes: objetos mágicos, dioses antiguos y, sobre todo, esos mundos que se encuentran más allá del nuestro, en las dimensiones ocultas, y las pesadillas que los habitan:

En los lejanos límites del cielo hay galaxias conscientes que nos miran con ojos hambrientos hechos de soles. Cosas del tamaño de nuestro mundo, los continentes de sus cuerpos plagados de ojos malévolos. Serpientes gigantescas hechas, no de carne y hueso, sino de la substancia de las estrellas, capaces de envenenar la realidad misma con su ponzoña. Conglomerados de tentáculos danzantes y pseudópodos coleteantes que pueden enmarañar la substancia del tiempo y el espacio. Estos seres viven muy, muy lejos de aquí, pero están deseando acercarse.

El libro, sin embargo, también tiene algunos problemas menores. La trama es excesivamente sencilla (al menos comparada con la de otras novelas de Pratt, y estoy pensando, por ejemplo, en Briarpatch) y algunos de los giros son bastante predecibles. El tono también es bastante más ligero de lo habitual en sus obras, pero supongo que es lo más apropiado para este tipo de libro. Finalmente, el libro me pareció demasiado corto. Ciertamente, me hubiera gustado leer algunas páginas más de las aventuras de Zaltys.  

Considerándolo todo, recomiendo Venom in her Veins si buscas una lectura divertida y ligera. No sé si todas las novelas de los Reinos Olvidados son tan buenas, pero si es así, definitivamente tengo que leer muchas más.

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