Talus and the Frozen King, de Graham Edwards

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Throne of Ice de Luca Turilli (Spotify, Youtube).

Confieso que no había escuchado hablar de Graham Edwards antes de leer Talus and the Frozen King, pese a que el autor ya había publicado siete novelas: dos trilogías de fantasía y una historia policíaca bajo el pseudónimo de Nick Curtis. En su nuevo libro incorpora elementos tanto de la fantasía histórica como de las novelas de misterio para escribir sobre Talus, el primer detective de la historia.

Debo, en primer lugar, aclarar que Talus and the Frozen King no es estrictamente una novela de fantasía. Contiene muchas referencias a los espíritus de los muertos y a un más allá (en el que los personajes creen firmemente), pero la novela es más una historia de misterio situada en un mundo secundario (o en un lugar indeterminado y un tiempo pasado de nuestro propio mundo, eso nunca queda claro) que fantasía pura. No hay nada malo en ello, por supuesto, pero el hecho de que el libro sea publicado por Solaris puede despistar a aquellos que se esperen magia, dragones, dioses y otros elementos fantásticos.

Uno de los puntos más fuertes de la novela es, sin duda, Talus, el protagonista principal. Al leer sobre él y su compañero Bran es imposible no pensar en el detective más famoso de todos los tiempos: Sherlock Holmes. El parecido es particularmente llamativo en los diálogos, cuando Talus tiene que explicar a Bran cómo ha llegado a sus deducciones. Aunque la idea de que alguien sea un detective en este tipo de mundo antiguo puede resultar un poco extraña al principio, Edwards consigue hacer que Talus sea muy creíble. La historia pasada de Talus y Bran, que se nos cuenta mediante flashbacks y en las narraciones de los dos protagonistas, ayuda especialmente a conseguir este objetivo. 

La prosa de Edwards está muy por encima de la media y el ritmo de la trama es casi perfecto, con los giros adecuados en los momentos adecuados y con una creciente sensación de misterio y tensión. Hay una coincidencia sospechosamente conveniente hacia el final del libro que ayuda a sentar las bases para las previsibles secuelas, pero incluso eso se puede perdonar ya que las preguntas principales se responden satisfactoriamente.  

A pesar de todo ello, tengo que decir que no conseguí que el libro me enganchara por completo. No hay nada malo en Talus and the Frozen King, que es una lectura más que correcta, pero yo soy más bien un lector de ciencia ficción y en lo que se refiere a fantasía prefiero que me la sirvan con mucha magia y elementos supernaturales. La fantasía histórica (y las novelas de misterio) no me atraen especialmente y aunque disfruté bastante de la novela y no me arrepiento de haberla leído, no creo que me anime a continuar con el resto de la serie.

En cualquier caso, recomiendo Talus and the Frozen King a los amantes del misterio y las novelas policíacas y, posiblemente, también a los lectores de fantasía. Es una lectura ágil y ligera, con personajes creíbles e intrigantes, buena prosa y excelente ritmo. Si te interesan la fantasía histórica y las novelas de detectives, es muy probable que te guste. Si es así, podrás encontrar el libro la próxima semana, en la fecha de su lanzamiento. 

(You can also read this review in English/También puedes leer esta reseña en inglés)

Talus and the Frozen King, by Graham Edwards

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.)

Review Soundtrack: I suggest reading this review while listening to Throne of Ice by Luca Turilli (Spotify, Youtube).

I confess that I had not heard of Graham Edwards before reading Talus and the Frozen King despite his previously having published seven novels: two fantasy trilogies and a crime novel written under the pen name of Nick Curtis. In his new novel he incorporates elements of both historical fantasy and crime fiction to write about Talus, the world's first detective.

I must, first of all, clarify that Talus and the Frozen King is not strictly a fantasy novel. There are many references to the spirits of the dead and to an afterworld (in which the characters firmly believe), but the novel reads more as a mystery set in a secondary world (or in an undisclosed past time and place in our own world, that is never clear) than as pure fantasy. There is nothing wrong with that, of course, and Edwards certainly does a great job when mixing all the elements, but the fact this book is published by Solaris can be misleading to those expecting to find magic, dragons, gods and other fantasy tropes. 

Of the strongest points of this novel is, hands down, Talus, the main protagonist. When reading about him and his companion Bran it is impossible not to think of the most famous detective ever: Sherlock Holmes. The resemblance is particularly poignant in the dialog, when Talus has to explain to Bran how he has come to his deductions. Although the idea of someone being a detective in this kind of ancient world can be a bit strange at first, Edwards manages to make Talus really believable. The back history of both Talus and Bran, delivered by means of flashbacks and stories told by the two protagonists, is especially helpful in this regard.

Edward's prose is well above average and the pacing of the plot is almost perfect, with the right twists in the right moments and an increasingly sense of mystery and tension. There is a suspiciously convenient coincidence near the end of the book that helps setting the ground for the foreseeable sequels, but even that can be forgiven since the main questions are all satisfyingly answered. 

Despite all this, I have to say that I failed to be completely gripped by the book. There is nothing wrong with Talus and the Frozen King, which is a perfectly fine read, but I'm more of a science fiction reader and when it comes down to fantasy I usually like mine with lots of magic and supernatural elements. Historical fantasy (and crime fiction) is not really my cup of tea and though I quite enjoyed the novel and don't regret having reading it, I don't think I'll be in for the rest of the series.

Anyway, I recommend Talus and the Frozen King to mystery and whodunit fans and, probably, to fantasy readers as well. It is a quick and light read, with believable and intriguing characters, good prose and excellent pacing. If you are interested in historical fantasy and detective stories this may very well be your thing. Look for it on its release date, next week.           

(You can also read this review in Spanish/También puedes leer esta reseña en español)