Entrevista con Tim Pratt (Segunda parte)

Como había prometido, aquí está la segunda parte de mi entrevista con Tim Pratt (no dejes de leer la primera parte si te la perdiste ayer).

Odo: El Multiverso y la idea de los universos paralelos aparecen en muchas de tus historias y novelas bien explícitamente (The Nex, Briarpatch, "Impossible Dreams"...) o implícitamente (la serie de Marla Mason). ¿Piensas en tus historias como algo que sucede en universos diferentes que están, de algún modo, conectados los unos con los otros?

TP: Es una idea que me fascina, y siempre lo ha hecho. Estoy obsesionado con el modo en el que las vidas pueden cambiar radicalmente por decisiones muy pequeña (decidir en el último minuto ir a una fiesta donde conoces a la persona con la que te acabarás casando, decidir ir a la tienda y que te atropelle un autobús) y me fascina la noción de que en algún otro mundo tomaste una decisión diferente y las cosas cambiaron de modo significativo pero distinto. Me gustan las historias alternativas personales.

También me gusta tener cameos conectando mis trabajos; personajes de muchas de mis historias de fantasía conteporánea aparecen en las novelas de Marla Mason en pequeños o grandes papeles, por ejemplo, sugiriendo que todas suceden en el mismo universo cohesivo. Pero otras historias son mutamente excluyentes. EL universo de superhéroes de Captain Fantasy and the Secret Masters obviamente no está el universo de Marla Mason (aunque uno tiene una prisión-hospital llamada The Black Wing y el otro tiene un psiquiátrico para los criminales dementes llamado The Blackwing Institute, así que tengo mis pequeñas bromas), y obviamente el mundo de The Constantine Affliction está totalmente separado también. Con Briarpatch, abrí la posibilidad de un multiverso conectando todos mis mundos... pero no sé si algún día los conectaré explícitamente, de la forma que Stephen King unió gran parte de su obra a través del multiverso de la serie de la Torre Oscura. Algunas veces, ese tipo de conexión puede hacer la inmensidad del universo demasiado hogareña (¡debería ser un gran mundo, no uno pequeño!) así que no creo que escriba una reunión de Pimm & Skye con Marla Mason en el futuro cercano.
 

Odo: Dos de tus novelas más recientes, Venom in her Veins and City of the Fallen Sky, están situadas en mundos compartidos. ¿Cuáles han sido las principales diferencias entre escribir estas novelas y las situadas en mundos creados por ti? ¿Necesitaste investigar mucho antes de escribir estas novelas?

TP: Fue un poco como escribir ficción histórica, en realidad; tenía que escribir cosas situadas en mundos ya existentes, con sus propias culturas y continuidades y personajes famosos y dioses y héroes. A diferencia de la ficción histórica real, sin embargo, hay que leer muchos menos libros, y si tenía dudas sobre cualquier cosa, había gente a la que podía llamar y preguntar y podían darme respuestas que eran absoluta e incontestablemente verdaderas, sin nada de la subjetividad ni los matices de la historia real.

Dicho esto, para Venom in Her Veins, escribí prácticamente cosas que sucedían en la jungla remota y en terribles cavernas subterráneas, así que no tuve que preocuparme demasiado con estropear la continuidad. La novela de The Pathfinder Tales (¡y las otras dos que voy a escribir situadas en ese mundo!) requirió un poco más de investigación y consulta de material de referencia. Pero soy jugador de rol desde hace mucho tiempo (solía organizar campañas en el instituto) así que me gusta sumergirme en ese tipo de cosa.

No fue radicalmente distinto de escribir mis propias cosas, debo decir. Fue necesario un poco más de comunicación con los editores sobre la trama y los personajes, pero los dos editores con los que trabajé me dieron mucha libertad. Intenté escribir libros que se pudieran leer sin ningún conocimiento previo del mundo de los juegos; sólo buenas aventuras de espada y brujería con un poco de sarcasmo y humor y momentos de terror.

Odo: Has explorado en concepto de "tienda mágica" en historias como "Antiquities and Tangibles" e "Impossible Dreams". ¿Por qué crees que es un tema tan fascinante? ¿Qué historias de este subgénero son tus favoritas? 

TP: He escrito otra historia (menos exitosa) esas tiendas llamada "Straight Trade".

Sobre por qué... oh, me encantó La tienda de Stephen King cuando era niño (King siempre ha sido una gran influencia). De niño también el programa, objetivamente no muy bueno, Friday the 13th: The Series, sobre una tienda llena de antigüedades malditas. Leía sin mucho criterio de niño, y un libro que me encantó fue Amityville: The Evil Escapes, sobre objetos domésticos malditos vendidos desde la casa de The Amityville Horror. Trabajé en una tienda de antigüedades llena de arte folklórico raro durante un tiempo. Me encanta pasearme por tiendas gigantes de libros de segunda mano con enfoques curiosos sobre la organización. Fui a muchos mercadillos y rastrillos de niño, y la emoción de encontrar algo maravilloso por pura casualidad es muy familiar para mí.

Tengo una relación compleja con los objetos: No creo realmente que las cosas te puedan hacer feliz en el fondo, pero me gustar rodearme de cosas (mi estética de decoración es el "desorden"). Así que intento explorar eso.

En cuanto a otras historias en esa línea, me gustan "Wong's Lost and Found Emporium" de William F. Wu y "Shoppe Keeper" de Harlan Ellison. Me interesan los objetos cotidianos que hacen cosas raras, también, así que me gustó bastante la mini-serie de hace unos años, The Lost Room, sobre montones de objetos con extrañas propiedades mágicas.

Odo: Eres bastante prolífico: has escrito docenas de historias, poemas y novelas. ¿Cuál es tu secreto? ¿Y qué prefieres escribir: relatos, poesía o novelas?

TP: Mi secreto es muy simple, pero poco útil para los demás: me gusta escribir. Es uno de mis pasatiempos favoritos, y lo ha sido desde tercero de primaria. Si no me gustara, no lo haría (soy un hedonista perezoso; hago casi solamente cosas con las que disfruto, a no ser que las circunstancias me obligen a otra cosa). 

Creo que, bastante claramente, soy mejor en relatos que en novelas (hasta ahora) pero es difícil decir qué me gusta más. Ofrecen diferentes placeres. Me encanta escribir poesía, pero he pérdido el hábito en los últimos años, y he producido sólo una pocas piezas; no sé por qué y sigo pensando que volveré a ello algún día.

Odo: Quizá debería abstenerme de preguntar esto pero me puede la curiosidad. He leído en algún sitio que trabajaste como "crítico de porno" algún tiempo. Venga ya, ¿es eso siquiera un trabajo de verdad?

TP: Oh, no me importa hablar de ello. Me pagaban por escribir reseñas de películas pornográficas, ¡así que creo que es una buena descripción de un trabajo! Mi mujer trabajaba como agente de compras para una empresa de juguetes sexuales en esa época, y necesitaban a un buen y fiable crítico para sus vídeos (tenían un compromiso por vender sólo buen material) así que ofrecí mis servicios (es un artículo de fe para mí el que puedo escribir cualquier cosa). No era un mal trabajo. Hay un montón de porno horrible por ahí, por supuesto, retorcido y artificial y poco sexy, pero también hay muy buenas cosas, especialmente en la escena porno independiente. Y las bromas se escriben casi solas, así que reseñarlas de forma ágil y ligera es fácil.

Odo: ¿En qué estás trabajando en estos momentos? ¿Puedes darnos un adelanto de tus proyectos futuros?

TP: Libros que ya están terminados y saldrán en el futuro relativamente cercano incluyen:

Una novela corta llamada The Deep Woods, publicada por la gran editorial independiente británica PS Publishing en 2014;

Otra novela de Pathfinder Tales, una divertida aventura llena de luchas llamada Liar's Blade, la próxima primavera;

La antología Rags & Bones, co-editada con la gran Melissa Marr que incluye historias de Gene Wolfe, Kelley Armstrong, Holly Black, Saladin Ahmed, Carrie Ryan, Garth Nix, Rick Yancey, Kami Garcia, Margaret Stohl, y Neil Gaiman (más Melissa y yo), con ilustraciones de Charles Vess;

Mi colección Antiquities and Tangibles and Other Stories debería salir a principios del año que viene también.

Proyectos en progreso incluyen otra novela de Pathfinder Tales y otra novela de Marla Mason. Y un par de posibilidades más de las que no puedo hablar aún. Además, siempre, nuevas historias.

Odo: ¿Dónde pueden nuestros lectores averiguar más cosas sobre ti y tu trabajo?
 
TP: Mi trabajo es más interesante que yo.

¡Tengo páginas web! www.timpratt.org, www.marlamason.net

Montones de historias gratis/baratas enlazadas desde esos dos sitios.

Odo: ¿Quieres añadir alguna otra cosa?

TP: ¡Creo que lo has cubierto todo!

Odo: ¡Muchísimas gracias por tu tiempo y por tus respuestas!

(You can also read this interview in English/También puedes leer esta entrevista en inglés) 

Interview with Tim Pratt (Part 2)

As promised, here it is the second part of my interview with Tim Pratt (be sure to check out the first part if you missed it yesterday).

Odo: The Multiverse and the idea of parallel universes is featured in many of your stories and novels either explicitly (The Nex, Briarpatch, "Impossible Dreams"...) or implicitly (the Marla Mason series). Do you think of your stories as happening in different universes that are, somehow, connected to each other? 

TP: It is an idea that fascinates me, and always has. I'm obsessed with the way lives can change utterly based on very small decisions -- deciding at the last minute to attend a party where you meet the person you end up marrying, deciding to dash out to the store and getting hit by a bus -- and fascinated by the notion that in some other world you made a different decision, and things changed in significant but different ways. I like personal alternate histories.

I do like having little cameos, too, connecting my work -- characters from lots of my contemporary fantasy short stories appear in the Marla Mason novels in small or large roles, for instance, implying that they all take place in the same cohesive universe. But other stories are mutually exclusive. The superhero universe of Captain Fantasy and the Secret Masters obviously isn't in the Marla Mason universe (though one has a prison-hospital complex called The Black Wing, and the other has a mental hospital for the criminally insane called The Blackwing Institute, so I do have my little jokes), and obviously the world of The Constantine Affliction is wholly separate too. With Briarpatch, I opened up the possibility of a multiverse connecting all my worlds... but I don't know whether I'll ever explicitly connect them, the way Stephen King brought much of his work together through the multiverse of the Dark Tower series. Sometimes that kind of connectivity can make the vastness of the universe seem a little too cozy -- it should be a big world, not a small one! -- so I don't expect to write Pimm & Skye teaming up with Marla Mason anytime soon.
 

Odo: Two of your most recent novels, Venom in her Veins and City of the Fallen Sky, are set in shared worlds. What were the main differences between writing these novels and those set in worlds created by you? Did you need to do a lot of research before writing these novels?

TP: It was a bit like writing historical fiction, actually -- I had to write things set in existing worlds, with their own cultures and continuities and famous personages and gods and heroes. Unlike with real historical fiction, though, there are a lot fewer books to read, and if I had a question about anything, there were people I could call up and ask who could give me answers that were absolutely and incontestably true, with none of the subjectivity and nuance of dealing with real history.

That said, for Venom in Her Veins, I was mostly writing stuff set in the remote jungle and terrible underground caverns, so I didn't have to worry too much about messing up the continuity. The Pathfinder Tales novel -- and the two others I'm writing set in that world! -- required a little more research and consultation of reference material. But I'm a roleplaying gamer from way back -- I use to run campaigns in high school -- so I like digging into that stuff.

It wasn't radically different from writing my own stuff, I have to say. They require a bit more back-and-forth with the editors about plot and character, but both editors I worked with gave me a fairly free hand. I tried to write books you could read without any prior knowledge of the game worlds -- just good sword-and-sorcery adventure with some snark and humor and scary bits.

Odo: You have explored the concept of "magical shop" in stories such as "Antiquities and Tangibles" and "Impossible Dreams". Why do you think this is such a a fascinating topic? What stories of this subgenre are your personal favorites?

TP: I wrote another (less successful) story about such shops called "Straight Trade," too.

As for why... oh, I loved Needful Things by Stephen King as a kid (King's always been a big influence). As a child I also loved that objectively not-very-good show Friday the 13th: The Series, about a store full of cursed antiques. I read pretty uncritically as a kid, and one book I loved was Amityville: The Evil Escapes, about cursed household objects sold from the house in The Amityville Horror. I worked in an antique shop full of weird folk art for a while. I love wandering around giant used bookstores with whimsical approaches to organization. I went to lots of flea markets and yard sales as a kid, and the thrill of finding something wonderful by total happenstance is very familiar to me.

I have a complex relationship with objects: I don't actually believe things can make you happy, ultimately, but I like surrounding myself with things (my decorating aesthetic is "clutter"). So I try to explore that.

As for other stories in that vein, I like William F. Wu's "Wong's Lost and Found Emporium" and Harlan Ellison's "Shoppe Keeper." I'm interested in everyday objects that do odd things, too, so I quite like the mini-series from a few years ago, The Lost Room, about scores of objects with bizarre magical properties.

Odo: You are quite prolific: you've written dozens of stories, poems and novels. What is your secret? And what do you prefer to write: short fiction, poetry or novels?

TP: My secret is pretty simple, but not useful to anyone else: I like writing. It's one of my favorite pastimes, and has been since I was in third grade. If I didn't enjoy it, I wouldn't do it. (I'm a lazy hedonist; I mostly just do things I enjoy, unless forced by circumstances to do otherwise.)

I think I'm pretty clearly better at short stories than I am at novels -- so far -- but it's hard to say what I like more. They offer different pleasures. I love writing poetry, but have fallen out of the habit in recent years, producing only a few pieces; I don't know why, and keep thinking I'll come back to it someday.

Odo: Maybe I should refrain from asking this one but I'm just too curious. I've read somewhere that you worked as a "porn reviewer" for some time. Come on, is that even a real job description?

TP: Oh, I don't mind talking about it. I got paid to write reviews of pornographic films, so it seems like a fair job description! My wife was working as a buyer for a sex toy company at the time, and they needed a good, reliable reviewer for their videos -- they had a commitment to only carrying quality material -- so I offered my services. (It's a point of faith for me that I can write anything.) It was an okay job. There's a lot of terrible porn out there, of course, contrived and artificial and unsexy, but there's also some really great stuff, especially in the independent porn scene. And the jokes pretty much write themselves, so reviewing them in a breezy, light way is easy.

Odo: What are you working on at the moment? Can you give us a sneak peek of your future projects?

TP: Books that are done and coming out in the somewhat near future include:

Short novel/novella called The Deep Woods, from great British small press PS Publishing in 2014;

Another Pathfinder Tales novel, a funny fighty quest adventure called Liar's Blade, next spring;

Anthology, Rags & Bones, co-edited with the great Melissa Marr and featuring stories by Gene Wolfe, Kelley Armstrong, Holly Black, Saladin Ahmed, Carrie Ryan, Garth Nix, Rick Yancey, Kami Garcia, Margaret Stohl, and Neil Gaiman (plus Melissa and me), with illustrations by Charles Vess;

My collection Antiquities and Tangibles and Other Stories should be out early next year too.

Things in progress include another Pathfinder Tales novel and another Marla Mason novel. And there are a couple of other possibilities I can't talk about yet. Plus, always, new stories.

Odo: Where can our readers learn more about you and your work?
 
TP: My work is more interesting than me.

I have websites! www.timpratt.org, www.marlamason.net

Lots of free/cheap stories linked to from both those places.

Odo: Any other thing you'd like to add?

TP: I think you pretty well covered it!

Odo: Thank you very much for your time and your answers!

(You can also read this interview in Spanish/También puedes leer esta entrevista en español) 

Entrevista con Tim Pratt (Primera parte)

Actualización: La segunda parte de la entrevista ya está publicada.

Tim Pratt es uno de mis autores favoritos (puede que te hayas dado cuenta si lees habitualmente este blog). Así que estoy tremendamente contento de que haya aceptado contestar mis (numerosas) preguntas sobre The Constantine Affliction (que reseñé recientemente) y su obra en general. Como la entrevista es bastante larga, he decidido publicarla en dos partes, la primera hoy y la segunda mañana. Creo que es una de las entrevistas más interesantes que hemos tenido en Sense of Wonder. ¡Espero que os guste!

Odo: Tu última novela hasta la fecha, The Constantine Affliction, tiene algunos temas y elementos en común con el Steampunk pero también está influenciada, en mi opinión, por obras clásicas como Frankenstein, El fantasma de la Ópera o el Sherlock Holmes de Conan Doyle. ¿Cómo se te ocurrió la idea para esta historia?

Tim Pratt: Bromeaba hace unos años con un amigo diciendo que la novela comercialmente perfecta sería steampunk con zombis. (Esto fue antes de que Cherie Priest combinara muy hermosamente esas dos cosas en sus libros de la serie Clockwork Century).

Comencé a pensar cómo podría yo escribir un libro así, y se me ocurrió el mundo de The Affliction. Los zombis terminaron siendo una pequeña parte de la historia al final. Y prácticamente no hay vapor (algo de alquimia, sin embargo, y otras ideas de las ciencias alternativas que sí que funcionan en mi mundo). Así que lo suelo llamar gonzo-historia o "steampunk si entornas los ojos".

Quería cuestionar algunos de los aspectos problemáticos de la ficción situada en la era victoriana, particularmente los roles de los géneros impuestos por la sociedad, que es de donde surgió el concepto de la plaga que hace cambiar de sexo.

Pensé que sería interesante combinar arquetipo de investigador privado con problemas y dado a la bebida (Matthew Scudder, Jack Taylor) con el de detective aristócrata a la Peter Wimsey.

Y también me encantan los trabajos de Kim Newman, y la Liga de los hombres extraordinarios de Alan Moore, ambas llenas de referencias a figuras literarias e históricas. Aunque no puedo aspirar a su nivel de experiencia, me lo pasé bastante bien con referencias a Doyle, Woolf y Shelley, entre otros.
 

Odo: Aunque The Constantine Affliction claramente se puede leer de forma independiente, creo que hay sitio para secuelas o incluso una serie de historias con Pimm y Skye como protagonistas. ¿Revisitarás este mundo en el futuro?

TP: Me gustan un montón los personajes, y me gustaría revisitar su mundo, para explorar problemas de clases sociales en los que no pude profundizar mucho en el primer volumen. Pero tengo un montón de proyectos en desarrollo, así que no estoy seguro de cuándo o si podré volver a su mundo. Quizá podría escribir algunas historias de la misma serie, al menos. Me encantaría hacer algunas obras independientes sobre el personaje de Winifred.
 

Odo: Has escrito The Constantine Affliction bajo el nombre de T. Aaron Payton y eres conocido por haber usado otros seudónimos (algunos de ellos aún sin revelar) en el pasado. ¿Cómo y por qué decides si escribir una novela o una historia con tu propio nombre o con un seudónimo? ¿Revelarás algún día todos tus nombres de pluma?

TP: Oh, nunca ha sido decisión mía. Soy vanidoso y me encantaría que todos mis libros aparecieran como "Tim Pratt." Es sólo marketing. Para la serie de Marla Mason, el departamenteo de marketing sugirió que escribiera bajo el seudónimo de género neutro T.A. Pratt, porque les preocupaba un poco que algunos lectores no compraran fantasía urbana con protagonista femenina escrita por un hombre. (No tengo ni idea de si eso es cierto o no, pero ellos sabían mucho más que yo). El editor de The Constantine Affliction quería un seudónimo por razones de clasificación. El libro es radicalmente distinto a mis otras novelas (es pseudo-steampunk, es histórico, etc.) y estuve de acuerdo con ello. No son realmente nombres secretos.

Sí que tengo un par de pseudónimos "secretos". Uno para mis escritos porno/eróticos (mantenidos en secreto porque no quiero que mi hijo busque en Google mi nombre, encuentre esas historias y se sienta terriblemente avergonzado) y otro para un par de libros de encargo que hice. Estos fueron casos en los que yo desarrollé la visión de un editor y escribí bajo lo que es esencialmente un nombre de la editorial; puede que haya otros volúmenes de otros escritores bajo el mismo nombre. No tengo planeado revelar estos nombres, pero estoy seguro de que se sabrá después de que yo muera, si no es antes.

Me importa más escribir libros que publicarlos, así que nunca me preocupa mucho si un editor quiere usar un nombre diferente para comercializarlos de forma distinta o lo que sea. Me siento feliz con que los libros estén ahí fuera.
 

Odo: En muchas de tus historias y novelas, especialmente en la serie de Marla Mason y en Briarpatch, el uso de la magia impone un alto coste (tanto mental como físico) a aquellos que la practican. ¿Ves la magia como una metáfora del poder y cres que el poder absoluto corrompe absolutamente?

TP: Intento no pensar sobre el simbolismo, a no ser que esté escribiendo literalmente una alegoría, algo que rara vez hago. Creo que el simbolismo es más potente si permea el trabajo orgánica e inconscientemente.

La magia en la mayor parte de mis libros, cuando es ejercida por personas, es esencialmente el acto de usar la voluntad para cambiar la realidad. Eso es algo que podemos hacer de todas formas; puedes cambiar el mundo si deseas cambiarlo y estás dispuesto a dar los pasos necesarios y aceptar los costes necesarios, que pueden ser considerables. Cualquier gran acto conlleva un gran coste; para ti mismo o para otros. La magia sólo es una forma vistosa, guay, interesante de conseguir esos cambios. Creo que una historia es mejor si hay cierto compromiso, cierto sufrimiento, cierto dolor. Si un personaje puede pedir un deseo o agitar una varita y cambiar el mundo sin consecuencias negativas, ¿dónde está la tensión?

La gente rara vez menciona la segunda parte de la cita de Acton sobre la corrupción del poder: "Los grandes hombres son casi siempre hombres malos". El deseo de cambiar el mundo de una forma significativa necesariamente implica cambiarlo a peor para alguna gente; e implica olvidarse de los individuos para centrarse en cosas más grandes. Ese es ciertamente uno de los temas de las novelas de
Marla Mason.
 

Odo: Has usado con (mucho) éxito el crowdfunding en algunos de tus últimos proyectos. ¿Cómo resultó esta experiencia para ti? ¿Recomendarías el crowdfunding a los autores novelas para financiar su trabajo? ¿Cómo crees que los ebooks y la autoedición transformarán la industria editorial en los próximos años?

TP: El crowdfunding ha sido estupendo para mí. Involucrarse directamente con los lectores es divertido. Trabajo en la industria editorial y diseño libros y hago conversiones a ebook y eso, y provengo de un entorno de "hazlo tú mismo" y fanzines, lo que significa que estoy cómodo encargándome de el trasfondo necesario para la autoedición y el crowdfunding que no tiene que ver con escribir.

No recomendaría el crowdfunding a escritores noveles, la verdad, porque para que funciones necesitas tener un público. No podría haber conseguido que doscientos o trescientos fans realmente comprometidos apoyen un nuevo libro de mi serie de Marla Mason si Random House no hubiera publicados los cuatro primeros libros y los hubiera hecho llegar a las manos de decenas de miles de lectores. Ellos pusieron los cimientos de mi carrera y se lo agradezco.

Los e-books ya están transformando la industria. En algunos géneros, las ventas de e-books de algunos títulos superan a las de los libros en papel.  Pero para mí sólo es un formato más. Leo en papel y leo en en e-book y realmente no hago muchas distinciones entre los dos; son lo mismo para mí, sólo medios para distribuir las palabras, a no ser que hablemos de libros de ilustraciones o libros físicos como objetos hermosos.

En cuanto a cómo cambiará la industria en los próximos años, ¿quién sabes? La industria editorial siempre se está muriendo, pero nunca se acaba de morir. Yo, personalmente, me mantengo bastante ocupado. Resaltaría que hoy en día es más fácil que nunca para los escritores hacer dinero (quizá no como para vivir, pero sí algo de dinero) escribiendo audiencias pequeñas, de nicho.

Odo: Marla Mason parece ser uno de tus personajes más populares (y ciertamente es uno de mis grandes favoritos). ¿Cuáles son tus planes para esta serie?

TP: Seguiré escribiendo sobre Marla durante un tiempo, creo. Aún no he terminado con ella. Hay, ¿cuántos?, 7 libros ya, contando la precuela Bone Shop, que es una novela corta. La siguiente novela, Bride of Death, que pienso intentar financiar con crowdfunding en primavera, será un cambio de dirección, en ciertos sentidos. Marla ha fracasado como hechicera jefe de una ciudad, también ha fallado bastante como "detective de lo oculto", pero puede que finalmente se haya desecho del equipaje que le quedaba de esa antigua vida y está lista para un nuevo comienzo. La vida de Marla ha cambiado radicalmente en los dos últimos volúmenes, y está empezando en un nuevo escenario, viajando por el mundo, intentando compensar las cosas que ha hecho mal haciendo algunas buenas, y cagándola en el proceso. Puede que escriba la siguiente novela en primera persona, porque sería divertido tener a la propia Marla como una narradora intensamente poco fiable.
 

Odo: La serie de Marla Mason ha sido clasificada frecuentemente como fantasía urbana. ¿Cuál es tu opinión sobre los géneros de romance paranormal y fantasía urbana? ¿Qué otros subgéneros y autores de fantasía y ciencia ficción te interesan?

TP: No leo demasiada "fantasía urbana" actual, pero siempre he sido un fan de lo que se solía llamar fantasía urbana y a veces se llama fantasía contemporánea: libros como la serie de Newford de Charles de Lint, War for the Oaks de Emma Bull, las novelas de Jonathan Carroll, Wizard of the Pigeons de Megan Lindholm; la interacción entre el mundo moderno y la magia siempre me interesa, sin embargo. Me gusta mucho el trabajo de Kelley Armstrong, y C.E. Murphy tiene muy buen material en ese género también.

Me gusta leer cosas que no escribo demasiado. (Cuando leo cosas que sí escribo, puedo ponerme demasiado analítico y pasar más tiempo diseccionando una historia que disfrutándola).  Así que leo las densas historias secretas de Tim Powers, fantasía cruda y sombría como George R.R. Martin y Joe Abercrombie, fantasía sin (mucha) magia como K.J. Parker, y montones de novelas de misterio y policíacas, cuanto más brutales y harboiled, mejor.

(No os olvidéis de volver mañana a Sense of Wonder para leer la segunda parte de la entrevista)

(You can also read this interview in English/También puedes leer esta entrevista en inglés)

Interview with Tim Pratt (Part 1)

Update: The second part of the interview is already online.

Tim Pratt is one of my favorite authors (you may have noticed if you usually read this blog). Thus, I'm extremely happy that he kindly accepted to answer my (numerous) questions about The Constantine Affliction (which I reviewed recently) and his work in general. Since the interview is rather long, I've decided to publish it in two parts, the first one today and the second tomorrow. I think that this is one of the most interesting interviews we've had in Sense of Wonder. Hope you enjoy it!

Odo: Your latest novel to date, The Constantine Affliction, shares some themes and tropes with Steampunk but also has, in my opinion, influences from classic works such as Frankenstein, The Phantom of the Opera or Conan Doyle's Sherlock Holmes novels. How did you come with the idea for this story?

Tim Pratt: I joked a few years ago with a friend that the perfect commercial novel would be steampunk with zombies. (This was before Cherie Priest very beautifully combined those two things in her Clockwork Century books.)

I began to think about how I could write such a book, and conceived of the world of the Affliction. The zombies ended up being a smaller part of the story in the end. And there's basically no steam (some alchemy, though, and other fringe science ideas that actually work in my world). So I mostly call it gonzo-historical, or "steampunk if you squint."

I wanted to interrogate some of the problematic aspects of fiction set in Victorian era, particularly societally-enforced gender roles, which is where the notion of a sex-changing plague came from.

I thought it would be interesting to combine the hard-drinking, troubled private eye archetype -- Matthew Scudder, Jack Taylor -- with the aristocratic detective a la Peter Wimsey.

And I also love the works of Kim Newman, and Alan Moore's League of Extraordinary Gentleman, both crammed with references to literary and historical figures. While I cannot aspire to their level of expertise, I did have a little fun with Doyle, Woolf, and Shelley references, among others.
 

Odo: Although The Constantine Affliction clearly stands on its own, I think that there is room for sequels or even a series of stories with Pimm and Skye as the main protagonists. Will you revisit this world in the future?

TP: I like the characters a lot, and I would like to revisit their world, to explore issues of class that I wasn't able to dig into very much in the first volume. But I have a lot of projects coming up, so I'm not sure when or if I'll be able to come back to their world. I might write some stories set in the same series, at least. I'd love to do some standalone pieces about the character Winifred.
 

Odo: You have written The Constantine Affliction under the pen name of T. Aaron Payton and you are known to have used other pseudonyms (some of them still undisclosed) in the past. How and why do you decide whether to write a novel or story under you own name or using a pseudonym? Will you some day reveal all your pen names?

TP: Oh, it's never really been my decision -- I'm vain, and would love to have all my books appear as "Tim Pratt." It's just marketing. For the Marla Mason series, the marketing department suggested I write under the gender-neutral pseudonym T.A. Pratt, because there was some concern that readers wouldn't pick up an urban fantasy with a female protagonist if it was written by a man. (I have no idea if that's true or not, but they knew more about the subject than I did.) The publisher for The Constantine Affliction wanted a pseudonym for branding reasons -- the book is a radical departure from my other
novels (it's steampunk-ish, it's a historical, etc.), and I was happy to go along with it. They're not really secret names.

I do have a couple of "secret" pseudonyms. One for my erotica/porn writing (kept secret mostly because I don't want my son Googling my name and finding those stories and being horribly embarrassed!), and one for a couple of work-for-hire books I did. Those two were cases of me executing an editor's vision, and were written under what was essentially a house name -- there may be other volumes under the same byline by other writers. I've got no plans to disclose those pen names, but I'm sure it'll all come out after I'm dead, if not sooner.

I care more about writing books than publishing them, so I never mind much if a publisher wants to use a different name to brand me separately or whatever. I'm just happy to get the books out there.
 

Odo: In many of your stories and novels, especially in the Marla Mason series and in Briarpatch, the use of magic imposes a strong cost (both mental and physical) on those that practice it. Do you see magic as a metaphor for power and do you think that absolute power corrupts absolutely?

TP: I try not to think about symbolism, unless I'm literally writing an allegory, which I seldom do. I think symbolism is more powerful if it infuses the work organically and unconsciously.

Magic in most of my books, when wielded by people, is essentially the act of using your will to change reality. That's something we can do anyway -- you can change the world if you will it to be changed, and are willing to take the necessary steps and bear the necessary costs, which can be considerable. Any great act of change comes at a cost -- to yourself, or to others. Magic is just a flashy, cool, interesting way to enact such changes. I think it makes for a better story if there's some trade-off, some suffering, some pain. If a character can make a wish or wave a wand and change the world with no negative consequences, where's the tension?

People seldom mention the second part of Acton's quote about power corrupting: "Great men are almost always bad men." The desire to change the world in a significant way necessarily means changing the world for the worse for some people; and it means ignoring individuals to focus on larger things. That's certainly one of the themes of the
Marla Mason novels.
 

Odo: You have (very) successfully used crowdfunding for some of your latest projects. How was this experience for you? Would you recommend crowdfunding as a way for new authors to fund their work? How do you think ebooks and self-publishing will transform the publishing industry in the next few years?

TP: Crowdfunding has been great for me. Direct engagement with readers is fun. I work in publishing and do book design and e-book conversion and so on, and I come from a DIY/'zine background, which means I'm comfortable dealing with all the necessary back-end, non-writing aspects of self-publishing/crowdfunding.

I would not recommend crowdfunding for new writers, really, because in order to successfully crowdfund, you need to have a crowd. I wouldn't be able to get two or three hundred really devoted fans to support a new book in my Marla Mason series if Random House hadn't published the first four books and gotten them into the hands of tens of thousands of readers. They laid the groundwork for my career, and I thank them.

E-books are already transforming the industry. In some genres, e-book sales are exceeding print sales for some titles. But for me, it's just another format. I read in print, and I read e-books, and I really don't distinguish much between the two -- it's all the same to me, just delivery mechanisms for words, unless we're talking about art books, or physical books as beautiful objects.

As for how it will change the industry in coming years, who knows? Publishing is always dying, but it never quite dies. I'm certainly keeping busy enough myself. I will note that it's easier now for writers to make money -- maybe not a living, but something -- writing for a small, niche audience than it ever has been before.

Odo: Marla Mason seems to be one of your more popular characters (and she certainly is a big favorite of mine). What are your plans for this series?

TP: I'll keep writing Marla for a while, I think. I'm not done with her yet. There are, what, 7 books now, counting the short prequel novel Bone Shop? The next novel, Bride of Death, which I'm planning to try and crowdfund in the spring, will be a departure, in some ways. She's failed as chief sorcerer of a city, pretty much failed as an "occult detective," but she may have finally shed the last of her baggage from that old life, and she's ready for a new beginning. Marla's life changed utterly in the prior two volumes, and she's starting a new stage -- traveling the world, trying to make up for the bad things she's done by doing some good, and screwing things up in the process. I may write the next novel in first person, because it would be fun to have Marla herself as an intensely unreliable narrator.
 

Odo: The Marla Mason series is often classified as urban fantasy. What is your opinion on the paranormal romance and urban fantasy genres? What other subgenres and authors of fantasy and science fiction are you interested in?

TP: I don't read a lot of current "urban fantasy," though I've always been a fan of what used to be called urban fantasy, and is sometimes called contemporary fantasy: books like Charles de Lint's Newford series, Emma Bull's War for the Oaks, Jonathan Carroll's novels, Megan Lindholm's Wizard of the Pigeons -- the interaction of the modern world and magic always interests me, though. I do like a lot of Kelley Armstrong's work, and C.E. Murphy does great stuff in that genre too.

I like to read things I don't write as much. (When I read the kinds of things I do write, I can get way too analytical, and spend more time dissecting a story than enjoying it.) So I read the dense secret histories of Tim Powers, grimdark gritty fantasy like George R.R. Martin and Joe Abercrombie, fantasy-without-(much) magic like K.J. Parker, and lots of crime and mystery novels, the more brutal and hardboiled the better.

(You can also read this interview in Spanish/También puedes leer esta entrevista en español)

The Nex y Briarpatch, dos paseos por el multiverso de la mano de Tim Pratt

El multiverso es uno de los temas recurrentes en la obra de Tim Pratt. Como además sabréis si habéis leído su estupendo relato "Impossible Dreams" (incluido, precisamente, en la antología sobre universos paralelos Other Worlds Than These), lo maneja con una naturalidad y una originalidad maravillosas. Buena muestra de ello son dos de sus más recientes novelas: The Nex y Briarpatch. 
 
The Nex es una deliciosa novela juvenil que, no obstante, puede ser disfrutada perfectamente por lectores adultos. Es quizá una de las obras menos conocidas de Pratt, algo que me parece francamente injusto ya que en sus páginas se desbordan la imaginación y el sentido de la maravilla, junto con un ritmo ágil y los chispeantes diálogos que ya son una "marca de la casa".

Esta novela combina a partes iguales elementos de fantasía y ciencia ficción, una mezcla arriesgada y que pocos autores consiguen hacer funcionar adecuadamente. La maestría de Pratt consigue, sin embargo, que todas las piezas encajen sin fisuras y que el universo de The Nex sea a la vez coherente y sorprendente: una encrucijada de múltiples mundos entre los que los protagonistas pueden desplazarse y saltar con la ayuda de aterfactos mitad tecnológicos, mitad mágicos.

The Nex es una novela corta pero intensa, que hará las delicias de los seguidores de Tim Pratt y que también puede ser un modo excelente de familiarizarse con la obra y las temáticas más habituales de este autor. Se puede adquirir en formato electrónico y, además, se puede leer online de forma gratuita ya que Pratt la publicó por entregas después de realizar una campaña de crowdfunding (y sigue aceptando donaciones para la misma).

Briarpatch, por el contrario, es una obra más intimista y con un tono notablemente más oscuro que The Nex. Los temas tratados también son mucho más "adultos": el suicidio, la infidelidad, la traición, la locura... Incluso hay algunas escenas de sexo y parafilia que pueden no ser del gusto de algunos lectores.
 

A pesar de ello, en Briarpatch no faltan los elementos fantásticos. Además, cuando el multiverso cobra protagonismo en la segunda mitad de la novela, la imaginación de Pratt se desata, regalándonos paisajes asombrosos y criaturas imposibles. Mención especial merece ese ¿coche? que es uno de los personajes más memorables de toda la obra del autor. 

Briarpatch quizá no sea una novela completamente redonda, pero sí que es una obra más que notable y sienta las bases para un universo en el que seguro que Pratt aún tiene muchas historias que contar.

En resumen, dos libros muy recomendados (especialmente The Nex) para quien quiera adentrarse en la excelente obra (y en las particulares obsesiones) de Tim Pratt pero no se atreva con una serie extensa como la de Marla Mason. 

Pasen y vean: el multiverso está repleto de maravillas y Pratt es uno de sus mejores guías.

Contenidos de The Year's Best Science Fiction: Thirtieth Annual Collection editada por Gardner Dozois

Acaban de anunciarse los contenidos de The Year's Best Science Fiction, la antología anual editada por Gardner Dozois, correspondientes a relatos publicados en 2012. Las historias seleccionadas son las siguientes (se incluyen enlaces a las historias disponibles gratuitamente online):

• WEEP FOR DAY, Indrapramit Das
• THE MAN, Paul McAuley
• THE MEMCORDIST, Lavie Tidhar
• THE GIRL-THING WHO WENT OUT FOR SUSHI, Pat Cadigan
• HOLMES SHERLOCK, Eleanor Arnason
• NIGHTFALL ON THE PEAK OF ETERNAL LIGHT, Richard A. Lovett and William Gleson
• CLOSE ENCOUNTERS, Andy Duncan
• THE FINITE CANVAS, Brit Mandelo
• STEAMGOTHIC, Sean McMullen
• IN THE HOUSE OF ARYAMAN, A LONELY SIGNAL BURNS, Elizabeth Bear
• MACY MINOT’S LAST CHRISTMAS ON DIONE, RING RACING, FIDDLER’S GREEN, THE POTTER’S GARDEN, Paul McAuley
• TWENTY LIGHTS TO “THE LAND OF SNOW,” Michael Bishop
• ASTROPHILIA, Carrie Vaughn
• WHAT DID TESSIMOND TELL YOU?, Adam Roberts
• OLD PAINT, Megan Lindholm
• CHITAI HEIKI KORONBIN, David Moles
• GODS OF RISK, James S. A. Corey
• THE WATER THIEF, Alastair Reynolds
• NIGHTSIDE ON CALLISTO, Linda Nagata
• UNDER THE EAVES, Lavie Tidhar
• SUDDEN, BROKEN AND UNEXPECTED, Steven Popkes
• FIREBORN, Robert Charles Wilson
• RUMINATIONS IN AN ALIEN TONGUE, Vandana Singh
• TYCHE AND THE ANTS, Hannu Rajaniemi
• THE WRECK OF THE CHARLES DEXTER WARD, Sarah Monette and Elizabeth Bear
• INVISIBLE MEN, Christopher Barzak
• SHIP’S BROTHER, Aliette de Bodard 
• EATER-OF-BONE, Robert Reed

Ebook en oferta: El terror de Dan Simmons

Durante el día de hoy, El terror de Dan Simmons se puede comprar en Amazon España y en La Casa del Libro por sólo 0,94€. Esta es la sinopsis del libro:

En 1847, dos barcos de la Armada británica, el HMS Erebus y el HMS Terror, que navegaban bajo el mando de sir John Franklin, están atrapados en el hielo del Ártico. En su anhelada busca del paso del Noroeste, parecen haber fracasado. Sin poder hacer nada por continuar su marcha y completar su expedición, rodeados del frío polar y de inminentes peligros, sólo pueden esperar a que llegue el deshielo que les permita escapar. Poco a poco, los días van pasando y las condiciones de supervivencia se vuelven más extremas; temperaturas que superan los cincuenta grados bajo cero, provisiones de comida escasas, el deterioro de los barcos o la llegada de enfermedades van mellando la esperanza de la tripulación Por si fuera poco, la extraña presencia de una criatura bestial y misteriosa hace que los hombres crean que se enfrentan no sólo a las condiciones naturales más adversas, sino también a fuerzas sobrenaturales que superan, por momentos, sus creencias y su razón. Con el tiempo y la llegada de las primeras muertes, fantasmas como el de la rebelión, el motín o el canibalismo hacen su entrada en escena, en un panorama desolador. Basada en hechos reales, El Terror es una magnífica novela en la que Dan Simmons consigue que el lector se sienta, aterido, uno más de los tripulantes extraviados en el Polo.