Preview of Odin, by James Tynion IV, Marguerite Bennett, Letizia Cadonici and Jordie Bellaire

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James Tynion IV is, without a doubt, one of the most successful comic book writers today. Series like Something is Killing the Children, The Department of Truth, and The Nice House on the Lake are among the most acclaimed titles by fans in the last decade. So, any new work of his raises massive expectations. That is why, when I had the opportunity to request a review copy of Odin (co-written with Marguerite Bennett, with art by Letizia Cadonici and colors by Jordie Bellaire), I couldn't resist. What I didn't imagine (because it wasn't specified anywhere) was that it was only a preview of thirty-something pages (corresponding, I believe, to the first issue of the series), which has left me a bit wanting more.

Odin is the story of a group of neo-Nazis who plan to summon a Norse god deep in the wilderness of Norway. It is also the story of Adela, a journalist who infiltrates the group with the goal of writing an exclusive story. And, of course, it is the story of how things do not go as expected, and misfortunes and tragedies begin to happen left and right.

And, as they used to say on a popular TVE show many years ago... that's as far as I can read. Because, precisely, that is as far as I was able to read with the preview I was given, from which I haven't been able to draw many conclusions. Is it an interesting story? Yes, undoubtedly. Would I keep reading it? Absolutely! Can I recommend it? Well, I don't know, because I've only been able to taste a tiny fraction of it. But things are looking good.

And speaking of looking good, the artwork is more than adequate without being particularly spectacular. Cadonici more than delivers and is aided, of course, by the always perfect colors of Bellaire. Nothing to object to in that department.

There is little more I can add. It is a work that seems to be very much in line with everything Tynion produces, and I will be delighted to read it in its entirety when it becomes available. In the meantime, it's time to wait.

Preview de Odin, de James Tynion IV, Marguerite Bennett, Letizia Cadonici y Jordie Bellaire

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James Tynion IV es, sin duda, uno de los guionistas de cómic de más éxito en la actualidad. Series como Hay algo matando niños, The Department of Truth o The Nice House on the Lake se cuentan entre los títulos con mejor acogida entre los aficionados en la última década. Así que cualquier nueva obra suya levanta enormes expectativas. Por ello, cuando tuve la oportunidad de solicitar una copia de evaluación de Odin (en la que escribe el guión junto a Marguerite Bennett, con apartado artístico de Letizia Cadonici y color de Jordie Bellaire) no me pude resistir. Lo que no me imaginaba (porque no estaba especificado en ningún sitio) es que se trataba solo de un preview de unas treinta y tantas páginas (correspondientes, creo, al primer número de la serie), con lo que me he quedado un poco con la miel en los labios. 

Odin es la historia de un grupo de neonazis que planean invocar a un dios nórdico en lo profundo de Noruega. También es la historia de Adela, una periodista que se inflitra en el grupo con el objetivo de escribir una historia exclusiva. Y, por supuesto, es la historia de cómo las cosas no salen según lo esperado y comienzan a suceder desgracias y tragedias por doquier. 

Y, como se decía en un popular programa de TVE hace muchos años... hasta aquí puedo leer. Porque, precisamente, hasta ahí he podido leer con el preview que me han dado y con el que pocas conclusiones he podido sacar. ¿Es una historia interesante? Sí, sin duda. ¿Seguiría leyéndola? ¡Por supuesto! ¿Puedo recomendarla? Pues no lo sé, porque apenas he podido catar una ínfima parte. Pero la cosa pinta bien. 

Y hablando de pintar, el dibujo es más que adecuado sin ser especialmente espectacular. Cadonici cumple con creces y se ve ayudada, cómo no, por los siempre perfectos colores de Bellaire. Nada que objetar en ese apartado. 

Poco más puedo contar. Una obra que parece ir muy en la línea de todo lo que produce Tynion y que estaré encantado de leer al completo cuando esté disponible. Mientras tanto, toca esperar. 

FML, de Kelly Sue DeConnick y David López

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Había oído grandes cosas de FML, el cómic guionizado por Kelly Sue DeConnick e ilustrado por David López, sobre todo en Entre Cómics, uno de mis podcasts favoritos para encontrar recomendaciones fiables. Por si fuera poco, también cuenta con una nominación en los Eisner de este año. Me esperaba, pues, una gran obra y aunque me he encontrado con una historia muy distinta de lo que me imaginaba, su calidad no me ha defraudado en absoluto. 

Es difícil describir lo que uno se encuentra en las páginas de FML. Tiene parte de historia de aventuras juveniles a lo Goonies o Stand by Me, algunos toques sobrenaturales, mucho de slice of life, una pizca de narración underground metalera y una buena dosis de bildungroman. ¿Seguís sin saber muy bien de qué va? No importa, porque descubrir todos estos elementos (¡y muchos otros!) y cómo se combinan entre ellos es una de los grandes placeres de leer este cómic. 

FML tiene momentos francamente brillantes. Es una historia que, cuando es buena, es muuuuuuy buena. DeConnick mantiene en el aire muchas bolas a la vez y lo hace muy, muy bien. Irremediablemente, a veces las cosas se mezclan un poquito demasiado y se pierde un poquito de ritmo y, sobre todo, de claridad, pero el resultado final es sobresaliente. 

Sim embargo, lo que más me ha gustado de FML son sus personajes. Hay muchos, muy diferentes y muy interesantes. Pese a lo "peculiares" que son, todos están perfectamente caracterizados y son muy creíbles. Curiosamente, quizá Riley (que es el supuesto protagonista, aunque vaya usted a saber) sea el que pasa más desapercibido. A mí, personalmente, me han encantado Patty (la madre de Riley) y su amiga Amy, así como la relación entre ellas y las cosas que se van desvelando de su pasado. 

David López hace un auténtico trabajazo en este cómic. Maneja como nadie los cambios de estilo y sus primeros planos son impresionantes. En el volúmen que he leído yo (una Advanced Review Copy digital), además se incluyen algunos extra más que interesantes (y eso que a mí esas cosas no me suelen llamar mucho la atención). Mención especial también para el color de Cris Peter, que está soberbio. 

FML está ya disponible al completo en inglés en números individuales (ocho en total) y saldrá dentro de unos meses en tomo recopilatorio. Aún no tengo constancia de que se vaya a publicar en español, pero estoy seguro de que no tardará en anunciarse porque es una obra súper recomendable.     

FML, by Kelly Sue DeConnick and David López

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I had heard great things about FML, the comic scripted by Kelly Sue DeConnick and David López, especially on Entre Cómics, one of my favorite podcasts for finding reliable recommendations. As if that weren't enough, it also scored an Eisner nomination this year. So, I was expecting a masterpiece and while I found a story very different from what I had imagined, its quality didn't disappoint me in the slightest. 

It is hard to describe exactly what you will find within the pages of FML. It has elements of a youth adventure story à la The Goonies or Stand by Me, a few supernatural touches, a heavy dose of slice-of-life, a dash of underground metal storytelling, and a solid serving of a bildungsroman. Still not entirely sure what it is about? It doesn't matter, because discovering all these elements (and many others!) and seeing how they blend together is one of the greatest pleasures of reading this comic. 

FML has some frankly brilliant moments. It is a story that, when it's good, is soooo good. DeConnick keeps many balls in the air at once and juggles them exceptionally well. Inevitably, things occasionally get a little too tangled, causing a slight dip in the pacing and, above all, clarity, but the final result remains outstanding. 

However, what I liked most about FML are its characters. There are a lot of them, they are very diverse, and highly interesting. Despite how 'peculiar' they might be, they are all perfectly characterized and incredibly believable. Interestingly, Riley (who is the supposed protagonist, though your guess is as good as mine) is perhaps the one who flies under the radar the most. Personally, I absolutely loved Patty (Riley's mother) and her friend Amy, as well as the dynamic between them and the secrets slowly revealed about their past. 

David López does a truly phenomenal job on this comic. He handles the stylistic shifts like nobody else, and his close-ups are stunning. The volume I read (a digital Advanced Review Copy) also included some highly interesting extras (and I'm usually not the type to pay much attention to those things). A special shout-out also goes to Cris Peter's coloring, which is simply superb. 

FML is already available in its entirety in English as single issues (eight in total) and will be released as a collected trade paperback in a few months. I haven't heard any news yet about a Spanish publication, but I'm sure it won't take long to be announced because it is a highly recommended read.

D'Orc, de Brett Bean

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D'Orc, guionizado y dibujado por Brett Bean y coloreado por Jean-François Beaulieu, es una de las sorpresas de este año en el mundo del cómic. El número 1 de esta nueva serie de Image se vendió como churros y comenzó a cotizarse a precios muy elevados en el mercado secundario. Reconozco que me picó la curiosidad pero, como no me atraía demasiado la premisa, no le presté demasiada atención. El título, sin embargo, siguió sonando y recibiendo buenas críticas, así que finalmente me decidí a probarlo, algo de lo que me alegro bastante, porque me ha gustado un montón. 

El protagonista de la historia, llamado también D'Orc, es medio enano y medio orco (de así su nombre, por dwarf y orc) y se ve en el medio de una guerra enquistada entre el lado de la luz y el lado de la oscuridad. Odiado por los dos bandos, D'Orc solo desea que le dejen en paz y conseguir averiguar sus orígenes y desvelar cuánto hay de verdadero en la profecía que afirma que está destinado a destruir el mundo. 

El tono de D'Orc es marcadamente humorístico. Me recuerda bastante a I Hate Fairyland, de Skottie Young y el propio Beaulieu, pero es incluso más graciosa que aquella (o, al menos, a mí me ha hecho más gracia). El ritmo no deja tregua al lector y estos cinco primeros números que se recopilan en el volúmen que he leído se terminan en dos suspiros. Pese a ello, la trama se va construyendo poco a poco y nos deja en un punto bastante interesante (y con ganas de leer más) al final de este tomo. 

Sin duda, lo que más me ha gustado son los dos personajes que acompañan al protagonista: el escudo maligno y el pollo fantasma (no quiero desvelar mucho más, porque descubrirlos es parte de la gracia de la lectura, pero supongo que esos nombres al menos os habrán llamado la atención). La dinámica entre los tres personajes es extremadamente divertida y algunos de los diálogos son realmente delirantes. 

Por su parte, el dibujo cumple sobradamente su función y, en una serie de tono tan desenfadado como ésta, el estilo cercano a los dibujos animados es de lo más adecuado. Como decía más arriba, si habéis leído I Hate Fairyland, seguro que sabéis a qué me refiero. 

Sin ser una serie destinada a cambiar el mundo del cómic, D'Orc es una lectura más que recomendable, sobre todo si buscáis pasar un buen rato y reíros un poco. Yo lo empecé sin muchas expectativas y me ha sorprendido muy gratamente, así que intentaré hacerme con los siguientes tomos para poder continuar con las aventuras de estos tres alocados personajes. 

D'Orc, by Brett Bean

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D'Orc, written and illustrated by Brett Bean and colored by Jean-François Beaulieu, is one of this year's surprises in the comic book world. Issue #1 of this new Image series sold like hotcakes and began commanding very high prices on the secondary market. I admit it piqued my curiosity, but since the premise didn't really appeal to me, I didn't pay it much attention. However, the title kept making noise and receiving good reviews, so I finally decided to give it a try, something I'm quite glad about, because I liked it a lot. 

The protagonist of the story, also named D'Orc, is half-dwarf and half-orc (hence the name) and finds himself caught in the middle of a deeply entrenched war between the sides of light and darkness. Hated by both factions, D'Orc only wants to be left alone, figure out his origins, and uncover how much truth there is to the prophecy claiming he is destined to destroy the world. 

The tone of D'Orc is distinctly humorous. It reminds me quite a bit of I Hate Fairyland by Skottie Young and Beaulieu himself, but it is even funnier than that (or, at least, it made me laugh more). The pacing gives the reader no respite, and these first five issues collected in the volume I read are over in a flash. Despite this, the plot builds up little by little and leaves us in a rather interesting spot (and wanting to read more) at the end of this trade. 

Without a doubt, what I liked the most are the two characters that accompany the protagonist: the evil shield and the ghost chicken (I don't want to give away too much, because discovering them is part of the fun of reading it, but I assume those names alone have already caught your attention). The dynamic between the three characters is extremely fun, and some of the dialogues are truly hilarious. 

For its part, the artwork more than fulfills its purpose, and in a series with such a lighthearted tone as this one, the cartoonish style is a perfect fit. As I mentioned above, if you've read I Hate Fairyland, I'm sure you know exactly what I mean. 

While it isn't a series destined to change the comic book world, D'Orc is a highly recommended read, especially if you're looking to have a good time and a few laughs. I started it without high expectations and was very pleasantly surprised, so I'll try to get my hands on the next volumes to continue following the adventures of these three crazy characters.

Que leas por siempre, JM

Esta es, con mucha diferencia, la entrada más difícil de escribir de todos los años de este blog. Lo hago con el corazón encogido y con una pena infinita. Ayer nos dejó Josep María Oriol, grandísimo amigo, magnífica persona y compañero de mil aventuras, inlcuyendo los Fantascópicos y el podcast de Los Verdhugos.  

Conocí a JM, hace muchos años, en Anobii, una red social de libros que quizá alguno de vosotros recuerde. Intercambiamos algunos mensajes cortos sobre dónde comprar libros en inglés y sobre algunos autores de space opera y, desde el principio, la conexión fue total y completa. Pasamos a hablar regularmente por correo electrónico y fue como si hubiéramos sido amigos de toda la vida. Nos escrbíamos tres o cuatro veces por semana y recibir cada mensaje suyo era una alegría. Hablábamos de lo que estábamos leyendo, de lo que queríamos leer, de nuestras última compras... Incluso nos coordinábamos para leer el mismo libro e ir comentándolo capítulo a capítulo. 

Poco a poco, fuimos moviendo nuestras conversaciones también a otras plataformas. Sobre todo, Twitter, donde conocimos al resto de los Verdhugos. Y fuimos involucrándonos en muchos más proyectos. La creación del podcast, el periodo de lectores editoriales para RBA, el grupo de Facebook de los Fantascópicos, la selección de los relatos para el Visiones... En todo ello, Josep María era una presencia discreta pero indispensable. Siempre estaba, siempre se podía contar con él para todo. Y su carácter tranquilo, su conocimiento infinito, su pasión por la literatura, eran elementos fundamentales para llevar todo a buen puerto. 

Aunque nuestro trato fue siempre mayoritariamente a través de medios digitales, también compartimos muchos momentos especiales en persona: las Hispacones y la entrega de los Premios Ignotus; la WorldCon de Londres; la EuroCon de Barcelona... En esta última, fuimos compañeros de habitación, y hubo muchos detalles que me confirmaron lo que ya sabía: que JM era una persona de un criterio moral intachable y de una profunda bondad. 

JM, en estos momentos tan duros me fallan las palabras para decirte cuánto te apreciamos. Dejas un vacío irremplazable en nuestras redes, en nuestras vidas, en nuestros corazones. Pero, aún así, te imagino como eras: tranquilo, calmado, dando ánimos a todos. Te imagino, ya decansando, con una sonrisa en los labios y con un libro en la mano. Te imagino leyendo en una biblioteca eterna e inmensa, como la de Borges. 

Gracias por todo, JM. Y que leas por siempre.