Royals, de Derek Kirk Kim y Jacob Pérez

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La premisa de Royals me llamó la atención desde que la vi por primera vez. En este cómic guionizado por Derek Kirk Kim y con dibujo de Jacob Pérez, dos hermanos que comparten un vínculo telepático usan sus habilidades para ganar torneos de póker en distintos países del mundo. Hasta que llegan a Seúl y las cosas se complican cuando se ven envueltos en una disputa con el jefe del crimen organizado. 

Desde este punto de partida, la trama evoluciona poco a poco para convertirse en un historia de mafia, venganza, ambición y un punto de locura. Quizá esto es lo que más me ha gustado de Royals: sabe partir de una situación con un dirección clara para luego ir complicándola paulatinamente, sorprendiendo al lector y ofreciéndole siempre algo nuevo en cada número. Y todo ello siguiendo una secuencia bastante lógica y sin pegar saltos en el vacío. 

Los dos hermanos protagonistas quizá no sean los personajes más carismáticos de la historia del cómic, pero se ven complementados con algunos secundarios que resultan bastante interesantes y cuyo pasado resulta especialmente relevante para el desarrollo de la historia. Esto hace que se vean enfrentados a dilemas morales cuaya solución, aunque algo previsible en algunos momentos, resulta finalmente bastante satisfactoria. 

El dibujo de Jacob Pérez es muy adecuado tanto para el tono de la historia como los personajes que nos presenta. Tiene un estilo a medio camino entre el manga y el cartoon que encaja muy bien con la localización en Corea del Sur. Además, Pérez se maneja de maravilla con las escenas de acción, que resultan dinámicas y muy claras para el lector. 

En definitiva, Royals es un cómic que sabe evolucionar más allá de su premisa inicial para dar siempre algo más al lector y mantenerlo atrapado durante toda la lectura. La miniserie consta de seis números, el último de los cuales saldrá a la venta a principios de septiembre. Además, ya se ha anunciado una recopilación en forma de volúmen (que yo he tenido oportunidad de leer en una versión digital para reseña) que se publicará en el mes de noviembre.  

Royals, by Derek Kirk Kim and Jacob Pérez

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The premise of Royals caught my attention from the very first time I saw it. In this comic, written by Derek Kirk Kim and illustrated by Jacob Pérez, two brothers who share a telepathic bond use their abilities to win poker tournaments in different countries around the world. That is, until they arrive in Seoul, where things get complicated after they find themselves tangled up in a dispute with an organized crime boss.

From this starting point, the plot gradually evolves into a story of the mob, revenge, ambition, and a touch of madness. Perhaps this is what I liked most about Royals: it knows how to start with a clear direction and then slowly complicate the situation, consistently surprising the reader and offering something new in every issue. And it does all of this by following a fairly logical sequence, without taking any blind leaps.

The two protagonist brothers might not be the most charismatic characters in comic book history, but they are complemented by some very interesting supporting characters whose pasts are especially relevant to the story's development. This forces them to face moral dilemmas whose resolutions, although somewhat predictable at times, ultimately prove to be quite satisfying.

Jacob Pérez's artwork perfectly fits both the tone of the story and the characters introduced. He has a style halfway between manga and cartoon that blends incredibly well with the South Korean setting. Furthermore, Pérez handles the action scenes wonderfully; they feel dynamic and are crystal clear for the reader.

In short, Royals is a comic that knows how to evolve beyond its initial premise, consistently giving the reader something more and keeping them hooked from start to finish. The miniseries consists of six issues, with the final one going on sale in early September. Additionally, a collected volume has already been announced (which I had the opportunity to read in an advanced digital review copy), set to be published in November.

Death Fight Forever, de Andrew MacLean, Alexis Ziritt, Al Gofa, Sam McKenzie y Erwin Papa

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Death Fight Forever, creado por Andrew MacLean (guionista) y Alex Ziritt (artista) y, adicionalmente, con dibujo de Al Gofa, Sam McKenzie y Erwin Papa, es un cómic que es terriblemente honesto con lo que busca. Se trata de un homenaje alocado y un poco macarra a gran parte de la cultura popular de los años 80 y 90, especialmente a los videojuegos de salón de recreativas (Double Dragon, Street Fighter...), a las películas de acción (Cobra, Rambo, Robocop...) y, por supuesto, a los cómics de la época. 

Como tal, os podéis imaginar que el guión no es especialmente profundo. La historia principal está motivada por una venganza contra un malo malísimo y está protagonizada por personajes con apenas caracterización... más allá de que buscan venganza. Los cinco números que se recogen en el volúmen recopilatorio se leen en un suspiro y presentan una buena ensalada de luchas, tortas, persecuciones, explosiones... y pequeños gags humorísticos, algunos de ellos bastante graciosos. El cómic hace un gran esfuerzo por no tomarse en serio a sí mismo y no sólo no lo hace, sino que se lo pasa muy bien no haciéndolo. 

Para disfrutar de Death Fight Forever hay que entrar a su juego y he re reconocer que yo lo he hecho desde la primera página. Nombres de personajes tan obvios como Slyther para un villano reptiliano, Thunderfang para un soldado felino o los hermanos Bash & Crash, que arrasan con todo; referencias que recuerdan a las películas y juegos ya mencionados, pero también a He-Man, a Thundercats, Tron y a tantos otros; un dibujo deliberadamente retro como el que podéis observar en la portada... Entiendo que todo esto puede espantar a más de un lector, pero a mí me ha caído en gracia y me lo he leído de cabo a rabo con una sonrisa en la boca. 

El dibujo alterna contribuciones de Ziritt, Gofa, McKenzie y Papa, pero es bastante consistente a lo largo de los cinco números. Quizá los primeros son un poco más locos, mientras el cuarto y el quinto (que a mí me han gustado más visualmente) son un poquito más estándar. Justo lo contrario que el guión, que se vuelve más disparatado con cada página. Mención aparte merece también el hecho de que en el volúmen que he leído se incluyen unas entrevistas cortas bastante interesantes con los autores del cómic. Yo no suelo leer esos extras y, en este caso, sí que les he echado un vistazo. 

En resumen, Death Fight Forever no oculta sus intenciones de homenajear a productos culturales populares de los 80 y 90 sin buscar mayor profunidad y sin pretender nada más que entretener al lector durante un rato. En mi caso, lo ha conseguido sobradamente, aunque imagino que la experiencia dependerá mucho de la nostalgia de cada persona y del estado de ánimo con el que se afronte la lectura. Quién sabe, puede que para ti también sea una sorpresa agradable.  

Death Fight Forever, by Andrew MacLean, Alexis Ziritt, Al Gofa, Sam McKenzie and Erwin Papa

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Death Fight Forever, created by Andrew MacLean (writer) and Alex Ziritt (artist) and with additional artwork by Al Gofa, Sam McKenzie, and Erwin Papa, is a comic that is brutally honest about what it’s trying to achieve. It’s a crazy, slightly badass tribute to a large chunk of 80s and 90s pop culture, especially arcade video games (Double Dragon, Street Fighter...), action movies (Cobra, Rambo, RoboCop...), and, of course, the comics of that era.

As such, you can imagine that the script isn't particularly deep. The main story is driven by revenge against a big bad villain and features characters with barely any characterization... other than the fact that they are out for revenge. The five issues collected in this trade paperback read in a flash, offering a good mix of fights, brawls, chases, explosions... and little humorous gags, some of which are quite funny. The comic goes out of its way not to take itself seriously, and not only does it succeed, but it has a blast doing so.

To enjoy Death Fight Forever, you have to play along, and I must admit that I was fully on board from the very first page. With character names as on-the-nose as Slyther for a reptilian villain, Thunderfang for a feline soldier, or the Bash & Crash brothers who demolish everything in their path; references that bring to mind the aforementioned movies and games, but also He-Man, ThunderCats, Tron, and many others; deliberately retro artwork like the one you can see on the cover... I understand all of this might scare off more than one reader, but it really clicked with me and I read it from cover to cover with a smile on my face.

The artwork alternates between contributions from Ziritt, Gofa, McKenzie, and Papa, but it remains remarkably consistent throughout the five issues. Perhaps the earlier ones are a bit wilder, while the fourth and fifth (which I liked more visually) are a little more standard. This is the exact opposite of the script, which gets more absurd with every page. A special mention also goes to the fact that the volume I read includes some pretty interesting short interviews with the comic's creators. I don't usually read those extras, but in this case, I actually took a look.

In summary, Death Fight Forever makes no secret of its intention to pay homage to 80s and 90s pop culture products without striving for deeper meaning, aiming for nothing more than to entertain the reader for a while. In my case, it succeeded with flying colors, although I imagine the experience will depend heavily on each person's level of nostalgia and the mood they're in when they sit down to read it. Who knows, maybe it'll be a good fit for you too!

Preview of Odin, by James Tynion IV, Marguerite Bennett, Letizia Cadonici and Jordie Bellaire

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James Tynion IV is, without a doubt, one of the most successful comic book writers today. Series like Something is Killing the Children, The Department of Truth, and The Nice House on the Lake are among the most acclaimed titles by fans in the last decade. So, any new work of his raises massive expectations. That is why, when I had the opportunity to request a review copy of Odin (co-written with Marguerite Bennett, with art by Letizia Cadonici and colors by Jordie Bellaire), I couldn't resist. What I didn't imagine (because it wasn't specified anywhere) was that it was only a preview of thirty-something pages (corresponding, I believe, to the first issue of the series), which has left me a bit wanting more.

Odin is the story of a group of neo-Nazis who plan to summon a Norse god deep in the wilderness of Norway. It is also the story of Adela, a journalist who infiltrates the group with the goal of writing an exclusive story. And, of course, it is the story of how things do not go as expected, and misfortunes and tragedies begin to happen left and right.

And, as they used to say on a popular TVE show many years ago... that's as far as I can read. Because, precisely, that is as far as I was able to read with the preview I was given, from which I haven't been able to draw many conclusions. Is it an interesting story? Yes, undoubtedly. Would I keep reading it? Absolutely! Can I recommend it? Well, I don't know, because I've only been able to taste a tiny fraction of it. But things are looking good.

And speaking of looking good, the artwork is more than adequate without being particularly spectacular. Cadonici more than delivers and is aided, of course, by the always perfect colors of Bellaire. Nothing to object to in that department.

There is little more I can add. It is a work that seems to be very much in line with everything Tynion produces, and I will be delighted to read it in its entirety when it becomes available. In the meantime, it's time to wait.

Preview de Odin, de James Tynion IV, Marguerite Bennett, Letizia Cadonici y Jordie Bellaire

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James Tynion IV es, sin duda, uno de los guionistas de cómic de más éxito en la actualidad. Series como Hay algo matando niños, The Department of Truth o The Nice House on the Lake se cuentan entre los títulos con mejor acogida entre los aficionados en la última década. Así que cualquier nueva obra suya levanta enormes expectativas. Por ello, cuando tuve la oportunidad de solicitar una copia de evaluación de Odin (en la que escribe el guión junto a Marguerite Bennett, con apartado artístico de Letizia Cadonici y color de Jordie Bellaire) no me pude resistir. Lo que no me imaginaba (porque no estaba especificado en ningún sitio) es que se trataba solo de un preview de unas treinta y tantas páginas (correspondientes, creo, al primer número de la serie), con lo que me he quedado un poco con la miel en los labios. 

Odin es la historia de un grupo de neonazis que planean invocar a un dios nórdico en lo profundo de Noruega. También es la historia de Adela, una periodista que se inflitra en el grupo con el objetivo de escribir una historia exclusiva. Y, por supuesto, es la historia de cómo las cosas no salen según lo esperado y comienzan a suceder desgracias y tragedias por doquier. 

Y, como se decía en un popular programa de TVE hace muchos años... hasta aquí puedo leer. Porque, precisamente, hasta ahí he podido leer con el preview que me han dado y con el que pocas conclusiones he podido sacar. ¿Es una historia interesante? Sí, sin duda. ¿Seguiría leyéndola? ¡Por supuesto! ¿Puedo recomendarla? Pues no lo sé, porque apenas he podido catar una ínfima parte. Pero la cosa pinta bien. 

Y hablando de pintar, el dibujo es más que adecuado sin ser especialmente espectacular. Cadonici cumple con creces y se ve ayudada, cómo no, por los siempre perfectos colores de Bellaire. Nada que objetar en ese apartado. 

Poco más puedo contar. Una obra que parece ir muy en la línea de todo lo que produce Tynion y que estaré encantado de leer al completo cuando esté disponible. Mientras tanto, toca esperar. 

FML, de Kelly Sue DeConnick y David López

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Había oído grandes cosas de FML, el cómic guionizado por Kelly Sue DeConnick e ilustrado por David López, sobre todo en Entre Cómics, uno de mis podcasts favoritos para encontrar recomendaciones fiables. Por si fuera poco, también cuenta con una nominación en los Eisner de este año. Me esperaba, pues, una gran obra y aunque me he encontrado con una historia muy distinta de lo que me imaginaba, su calidad no me ha defraudado en absoluto. 

Es difícil describir lo que uno se encuentra en las páginas de FML. Tiene parte de historia de aventuras juveniles a lo Goonies o Stand by Me, algunos toques sobrenaturales, mucho de slice of life, una pizca de narración underground metalera y una buena dosis de bildungroman. ¿Seguís sin saber muy bien de qué va? No importa, porque descubrir todos estos elementos (¡y muchos otros!) y cómo se combinan entre ellos es una de los grandes placeres de leer este cómic. 

FML tiene momentos francamente brillantes. Es una historia que, cuando es buena, es muuuuuuy buena. DeConnick mantiene en el aire muchas bolas a la vez y lo hace muy, muy bien. Irremediablemente, a veces las cosas se mezclan un poquito demasiado y se pierde un poquito de ritmo y, sobre todo, de claridad, pero el resultado final es sobresaliente. 

Sim embargo, lo que más me ha gustado de FML son sus personajes. Hay muchos, muy diferentes y muy interesantes. Pese a lo "peculiares" que son, todos están perfectamente caracterizados y son muy creíbles. Curiosamente, quizá Riley (que es el supuesto protagonista, aunque vaya usted a saber) sea el que pasa más desapercibido. A mí, personalmente, me han encantado Patty (la madre de Riley) y su amiga Amy, así como la relación entre ellas y las cosas que se van desvelando de su pasado. 

David López hace un auténtico trabajazo en este cómic. Maneja como nadie los cambios de estilo y sus primeros planos son impresionantes. En el volúmen que he leído yo (una Advanced Review Copy digital), además se incluyen algunos extra más que interesantes (y eso que a mí esas cosas no me suelen llamar mucho la atención). Mención especial también para el color de Cris Peter, que está soberbio. 

FML está ya disponible al completo en inglés en números individuales (ocho en total) y saldrá dentro de unos meses en tomo recopilatorio. Aún no tengo constancia de que se vaya a publicar en español, pero estoy seguro de que no tardará en anunciarse porque es una obra súper recomendable.