Finalistas de los Premios Hugo 2019 y Retrohugo 1944

Se acaban de anunciar los finalistas de los Premios Hugo 2019. Son los siguientes:

PREMIOS HUGO 2019

Mejor novela

• The Calculating Stars, by Mary Robinette Kowal (Tor)
• Record of a Spaceborn Few, by Becky Chambers (Hodder & Stoughton / Harper Voyager)
• Revenant Gun, by Yoon Ha Lee (Solaris)
• Space Opera, by Catherynne M. Valente (Saga)
• Spinning Silver, by Naomi Novik (Del Rey / Macmillan)
• Trail of Lightning, by Rebecca Roanhorse (Saga)

Mejor novela corta

• Artificial Condition, by Martha Wells (Tor.com Publishing)
• Beneath the Sugar Sky, by Seanan McGuire (Tor.com Publishing)
• Binti: The Night Masquerade, by Nnedi Okorafor (Tor.com Publishing)
• The Black God’s Drums, by P. Djèlí Clark (Tor.com Publishing)
• Gods, Monsters, and the Lucky Peach, by Kelly Robson (Tor.com Publishing)
• The Tea Master and the Detective, by Aliette de Bodard (Subterranean Press / JABberwocky Literary Agency)

Mejor relato

• “If at First You Don’t Succeed, Try, Try Again,” by Zen Cho (B&N Sci-Fi and Fantasy Blog, 29 November 2018)
• “The Last Banquet of Temporal Confections,” by Tina Connolly (Tor.com, 11 July 2018)
• “Nine Last Days on Planet Earth,” by Daryl Gregory (Tor.com, 19 September 2018)
• The Only Harmless Great Thing, by Brooke Bolander (Tor.com Publishing)
• “The Thing About Ghost Stories,” by Naomi Kritzer (Uncanny Magazine 25, November- December 2018)
• “When We Were Starless,” by Simone Heller (Clarkesworld 145, October 2018)

Mejor relato corto

• “The Court Magician,” by Sarah Pinsker (Lightspeed, January 2018)
• “The Rose MacGregor Drinking and Admiration Society,” by T. Kingfisher (Uncanny Magazine 25, November-December 2018)
• “The Secret Lives of the Nine Negro Teeth of George Washington,” by P. Djèlí Clark (Fireside Magazine, February 2018)
• “STET,” by Sarah Gailey (Fireside Magazine, October 2018)
• “The Tale of the Three Beautiful Raptor Sisters, and the Prince Who Was Made of Meat,” by Brooke Bolander (Uncanny Magazine 23, July-August 2018)
• “A Witch’s Guide to Escape: A Practical Compendium of Portal Fantasies,” by Alix E. Harrow (Apex Magazine, February 2018)

Mejor serie

• The Centenal Cycle, by Malka Older (Tor)
• The Laundry Files, by Charles Stross (most recently Tor.com Publishing/Orbit)
• Machineries of Empire, by Yoon Ha Lee (Solaris)
• The October Daye Series, by Seanan McGuire (most recently DAW)
• The Universe of Xuya, by Aliette de Bodard (most recently Subterranean Press)
• Wayfarers, by Becky Chambers (Hodder & Stoughton / Harper Voyager)

Mejor obra relacionada

• Archive of Our Own, a project of the Organization for Transformative Works
• Astounding: John W. Campbell, Isaac Asimov, Robert A. Heinlein, L. Ron Hubbard, and the Golden Age of Science Fiction, by Alec Nevala-Lee (Dey Street Books)
• The Hobbit Duology (documentary in three parts), written and edited by Lindsay Ellis and Angelina Meehan (YouTube)
• An Informal History of the Hugos: A Personal Look Back at the Hugo Awards, 1953- 2000, by Jo Walton (Tor)
• www.mexicanxinitiative.com: The Mexicanx Initiative Experience at Worldcon 76 (Julia Rios, Libia Brenda, Pablo Defendini, John Picacio)
• Ursula K. Le Guin: Conversations on Writing, by Ursula K. Le Guin with David Naimon (Tin House Books)

Mejor historia gráfica

• Abbott, written by Saladin Ahmed, art by Sami Kivelä, colours by Jason Wordie, letters by Jim Campbell (BOOM! Studios)
• Black Panther: Long Live the King, written by Nnedi Okorafor and Aaron Covington, art by André Lima Araújo, Mario Del Pennino and Tana Ford (Marvel)
• Monstress, Volume 3: Haven, written by Marjorie Liu, art by Sana Takeda (Image Comics)
• On a Sunbeam, by Tillie Walden (First Second)
• Paper Girls, Volume 4, written by Brian K. Vaughan, art by Cliff Chiang, colours by Matt Wilson, letters by Jared K. Fletcher (Image Comics)
• Saga, Volume 9, written by Brian K. Vaughan, art by Fiona Staples (Image Comics)

Mejor presentación dramática, forma larga

• Annihilation, directed and written for the screen by Alex Garland, based on the novel by Jeff VanderMeer (Paramount Pictures / Skydance)
• Avengers: Infinity War, screenplay by Christopher Markus and Stephen McFeely, directed by Anthony Russo and Joe Russo (Marvel Studios)
• Black Panther, written by Ryan Coogler and Joe Robert Cole, directed by Ryan Coogler (Marvel Studios)
• A Quiet Place, screenplay by Scott Beck, John Krasinski and Bryan Woods, directed by John Krasinski (Platinum Dunes / Sunday Night)
• Sorry to Bother You, written and directed by Boots Riley (Annapurna Pictures)
• Spider-Man: Into the Spider-Verse, screenplay by Phil Lord and Rodney Rothman, directed by Bob Persichetti, Peter Ramsey and Rodney Rothman (Sony)

Mejor presentación dramática, forma corta

• The Expanse: “Abaddon’s Gate,” written by Daniel Abraham, Ty Franck and Naren Shankar, directed by Simon Cellan Jones (Penguin in a Parka / Alcon Entertainment)
• Doctor Who: “Demons of the Punjab,” written by Vinay Patel, directed by Jamie Childs (BBC)
• Dirty Computer, written by Janelle Monáe, directed by Andrew Donoho and Chuck Lightning (Wondaland Arts Society / Bad Boy Records / Atlantic Records)
• The Good Place: “Janet(s),” written by Josh Siegal & Dylan Morgan, directed by Morgan Sackett (NBC)
• The Good Place: “Jeremy Bearimy,” written by Megan Amram, directed by Trent O’Donnell (NBC)
• Doctor Who: “Rosa,” written by Malorie Blackman and Chris Chibnall, directed by Mark Tonderai (BBC)

Mejor editor profesional, forma corta

• Neil Clarke
• Gardner Dozois
• Lee Harris
• Julia Rios
• Lynne M. Thomas and Michael Damian Thomas
• E. Catherine Tobler

Mejor editor profesional, forma larga

• Sheila E. Gilbert
• Anne Lesley Groell
• Beth Meacham
• Diana Pho
• Gillian Redfearn
• Navah Wolfe

Mejor ilustrador profesional

• Galen Dara
• Jaime Jones
• Victo Ngai
• John Picacio
• Yuko Shimizu
• Charles Vess

Mejor semiprozine

• Beneath Ceaseless Skies, editor-in-chief and publisher Scott H. Andrews
• Fireside Magazine, edited by Julia Rios, managing editor Elsa Sjunneson-Henry, social coordinator Meg Frank, special features editor Tanya DePass, founding editor Brian White, publisher and art director Pablo Defendini
• FIYAH Magazine of Black Speculative Fiction, executive editors Troy L. Wiggins and DaVaun Sanders, editors L.D. Lewis, Brandon O’Brien, Kaleb Russell, Danny Lore, and Brent Lambert
• Shimmer, publisher Beth Wodzinski, senior editor E. Catherine Tobler
• Strange Horizons, edited by Jane Crowley, Kate Dollarhyde, Vanessa Rose Phin, Vajra Chandrasekera, Romie Stott, Maureen Kincaid Speller, and the Strange Horizons Staff
• Uncanny Magazine, publishers/editors-in-chief Lynne M. Thomas and Michael Damian Thomas, managing editor Michi Trota, podcast producers Erika Ensign and Steven Schapansky, Disabled People Destroy Science Fiction Special Issue editors-in-chief Elsa Sjunneson-Henry and Dominik Parisien

Mejor fanzine

• Galactic Journey, founder Gideon Marcus, editor Janice Marcus
• Journey Planet, edited by Team Journey Planet
• Lady Business, editors Ira, Jodie, KJ, Renay & Susan
• nerds of a feather, flock together, editors Joe Sherry, Vance Kotrla and The G
• Quick Sip Reviews, editor Charles Payseur
• Rocket Stack Rank, editors Greg Hullender and Eric Wong

Mejor fancast

• Be the Serpent, presented by Alexandra Rowland, Freya Marske and Jennifer Mace
• The Coode Street Podcast, presented by Jonathan Strahan and Gary K. Wolfe
• Fangirl Happy Hour, hosted by Ana Grilo and Renay Williams
• Galactic Suburbia, hosted by Alisa Krasnostein, Alexandra Pierce, and Tansy Rayner Roberts, produced by Andrew Finch
• Our Opinions Are Correct, hosted by Annalee Newitz and Charlie Jane Anders
• The Skiffy and Fanty Show, produced by Jen Zink and Shaun Duke, hosted by the Skiffy and Fanty Crew

Mejor escritor amateur

• Foz Meadows
• James Davis Nicoll
• Charles Payseur
• Elsa Sjunneson-Henry
• Alasdair Stuart
• Bogi Takács

Mejor ilustrador amateur

• Sara Felix
• Grace P. Fong
• Meg Frank
• Ariela Housman
• Likhain (Mia Sereno)
• Spring Schoenhuth

Mejor libro ilustrado

• The Books of Earthsea: The Complete Illustrated Edition, illustrated by Charles Vess, written by Ursula K. Le Guin (Saga Press /Gollancz)
• Daydreamer’s Journey: The Art of Julie Dillon, by Julie Dillon (self-published)
• Dungeons & Dragons Art & Arcana: A Visual History, by Michael Witwer, Kyle Newman, Jon Peterson, Sam Witwer (Ten Speed Press)
• Spectrum 25: The Best in Contemporary Fantastic Art, ed. John Fleskes (Flesk Publications)
• Spider-Man: Into the Spider-Verse – The Art of the Movie, by Ramin Zahed (Titan Books)
• Tolkien: Maker of Middle-earth, ed. Catherine McIlwaine (Bodleian Library)

Premio John W. Campbell al mejor autor novel

• Katherine Arden (2nd year of eligibility)
• S.A. Chakraborty (2nd year of eligibility)
• R.F. Kuang (1st year of eligibility)
• Jeannette Ng (2nd year of eligibility)
• Vina Jie-Min Prasad (2nd year of eligibility)
• Rivers Solomon (2nd year of eligibility)

Premio Lodestar al mejor libro juvenil

• The Belles, by Dhonielle Clayton (Freeform / Gollancz)
• Children of Blood and Bone, by Tomi Adeyemi (Henry Holt / Macmillan Children’s Books)
• The Cruel Prince, by Holly Black (Little, Brown / Hot Key Books)
• Dread Nation, by Justina Ireland (Balzer + Bray)
• The Invasion, by Peadar O’Guilin (David Fickling Books / Scholastic)
• Tess of the Road, by Rachel Hartman (Random House / Penguin Teen)

PREMIOS RETROHUGO 1944

Mejor novela

• Conjure Wife, by Fritz Leiber, Jr. (Unknown Worlds, April 1943)
• Earth’s Last Citadel, by C.L. Moore and Henry Kuttner (Argosy, April 1943)
• Gather, Darkness! by Fritz Leiber, Jr. (Astounding Science-Fiction, May-July 1943)
• Das Glasperlenspiel [The Glass Bead Game], by Hermann Hesse (Fretz & Wasmuth)
• Perelandra, by C.S. Lewis (John Lane, The Bodley Head)
• The Weapon Makers, by A.E. van Vogt (Astounding Science-Fiction, February-April 1943)

Mejor novela corta

• “Attitude,” by Hal Clement (Astounding Science-Fiction, September 1943)
• “Clash by Night,” by Lawrence O’Donnell (Henry Kuttner & C.L. Moore) (Astounding Science-Fiction, March 1943)
• “The Dream-Quest of Unknown Kadath,” by H.P. Lovecraft, (Beyond the Wall of Sleep, Arkham House)
• The Little Prince, by Antoine de Saint-Exupéry (Reynal & Hitchcock)
• The Magic Bed-Knob; or, How to Become a Witch in Ten Easy Lessons, by Mary Norton (Hyperion Press)
• “We Print the Truth,” by Anthony Boucher (Astounding Science-Fiction, December 1943)

Mejor relato

• “Citadel of Lost Ships,” by Leigh Brackett (Planet Stories, March 1943)
• “The Halfling,” by Leigh Brackett (Astonishing Stories, February 1943)
• “Mimsy Were the Borogoves,” by Lewis Padgett (C.L. Moore & Henry Kuttner) (Astounding Science-Fiction, February 1943)
• “The Proud Robot,” by Lewis Padgett (Henry Kuttner) (Astounding Science-Fiction, February 1943)
• “Symbiotica,” by Eric Frank Russell (Astounding Science-Fiction, October 1943)
• “Thieves’ House,” by Fritz Leiber, Jr (Unknown Worlds, February 1943)

Mejor relato corto

• “Death Sentence,” by Isaac Asimov (Astounding Science Fiction, November 1943)
• “Doorway into Time,” by C.L. Moore (Famous Fantastic Mysteries, September 1943)
• “Exile,” by Edmond Hamilton (Super Science Stories, May 1943)
• “King of the Gray Spaces” (“R is for Rocket”), by Ray Bradbury (Famous Fantastic Mysteries, December 1943)
• “Q.U.R.,” by H.H. Holmes (Anthony Boucher) (Astounding Science-Fiction, March 1943)
• “Yours Truly – Jack the Ripper,” by Robert Bloch (Weird Tales, July 1943)

Mejor historia gráfica

• Buck Rogers: Martians Invade Jupiter, by Philip Nowlan and Dick Calkins (National Newspaper Service)
• Flash Gordon: Fiery Desert of Mongo, by Alex Raymond (King Features Syndicate)
• Garth, by Steve Dowling (Daily Mirror)
• Plastic Man #1: The Game of Death, by Jack Cole (Vital Publications)
• Le Secret de la Licorne [The Secret of the Unicorn], by Hergé (Le Soir)
• Wonder Woman #5: Battle for Womanhood, written by William Moulton Marsden, art by Harry G. Peter (DC Comics)

Mejor presentación dramática, forma larga

• Batman, written by Victor McLeod, Leslie Swabacker and Harry L. Fraser, directed by Lambert Hillyer (Columbia Pictures)
• Cabin in the Sky, written by Joseph Schrank, directed by Vincente Minnelli and Busby Berkeley (uncredited) (MGM)
• A Guy Named Joe, written by Frederick Hazlitt Brennan and Dalton Trumbo, directed by Victor Fleming (MGM)
• Heaven Can Wait, written by Samson Raphaelson, directed by Ernst Lubitsch (20th Century Fox)
• Münchhausen, written by Erich Kästner and Rudolph Erich Raspe, directed by Josef von Báky (UFA)
• Phantom of the Opera, written by Eric Taylor, Samuel Hoffenstein and Hans Jacoby, directed by Arthur Lubin (Universal Pictures)

Mejor presentación dramática, forma corta

• The Ape Man, written by Barney A. Sarecky, directed by William Beaudine (Banner Productions)
• Frankenstein Meets the Wolfman, written by Curt Siodmak, directed by Roy William Neill (Universal Pictures)
• Der Fuehrer’s Face, story by Joe Grant and Dick Huemer, directed by Jack Kinney (Disney)
• I Walked With a Zombie, written by Curt Siodmak and Ardel Wray, directed by Jacques Tourneur (RKO Radio Pictures)
• The Seventh Victim, written by Charles O’Neal and DeWitt Bodeen, directed by Mark Robson (RKO Radio Pictures)
• Super-Rabbit, written by Tedd Pierce, directed by Charles M. Jones (Warner Bros)

Mejor editor profesional, forma corta

• John W. Campbell
• Oscar J. Friend
• Mary Gnaedinger
• Dorothy McIlwraith
• Raymond A. Palmer
• Donald A. Wollheim

Mejor ilustrador profesional

• Hannes Bok
• Margaret Brundage
• Virgil Finlay
• Antoine de Saint-Exupéry
• J. Allen St. John
• William Timmins

Mejor fanzine

• Fantasy News, editor William S. Sykora
• Futurian War Digest, editor J. Michael Rosenblum
• The Phantagraph, editor Donald A. Wollheim
• Voice of the Imagi-Nation, editors Jack Erman (Forrest J Ackerman) & Morojo (Myrtle Douglas)
• YHOS, editor Art Widner
• Le Zombie, editor Wilson “Bob” Tucker

Mejor escritor amateur

• Forrest J. Ackerman
• Morojo (Myrtle Douglas)
• Jack Speer
• Wilson “Bob” Tucker
• Art Widner
• Donald A. Wollheim

El Alcalde reseña Ball Lightning (La esfera luminosa), de Liu Cixin

Hoy tenemos el honor y el placer de contar con una reseña de El Alcalde, al que seguramente conoceréis por sus artículos en Gamerah.net. El libro elegido no es otro que Ball Lightning, de nuestro bienamado Liu Cixin, que mañana Nova publica en español con el título de La esfera luminosa. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: El Alcalde sugiere leer esta reseña escuchando Ballroom Blitz, de Sweet (YouTube, Spotify)

En épocas convulsas es muy habitual que se destapen los guardianes de las esencias. Si conocéis la oleada de revisionistas que ocultan su agenda reaccionaria tras una dudosa nostalgia de la scifi clásica sabréis de qué hablo.

Por eso, cuando alguien te habla de “pureza” no puedes menos que echarte a temblar. Héroes hormonados de mandíbula cuadrada, princesas en ropa interior, viajes por el espacio a modo de tren de cercanías… No, no añoramos los escenarios pulp intercambiables cuando recordamos de qué iba el género. Y menos si están al servicio de ciertos discursos de colmillo retorcido.

Lo que muchos echamos un poco de menos entre tanto novelón de un millón de páginas (y no miro a nadie, Sr. Hamilton y Sr. Kim Stanley, suelten el teclado YA POR FAVOR) es la pura especulación científica, uno de los orígenes más claros del género. La que empieza con una sencilla reflexión: “¿Y si...?”  “¿Y si esos canales en la luna son obra de marcianos?” “¿Y si pudiésemos viajar al centro de la Tierra?”  “¿Y si un gemelo viaja en un tren a la velocidad de la luz pero a pesar de la teoría relativista se las arregla para llegar, como siempre, más tarde a una cita con su hermano?”

Pues bien. Liu Cixin es un fanático de los “¿Y si...?”  El autor chino lo ha demostrado a escala cósmica en su imprescindible trilogía, Remembrance of Earth's Past,  pero también en su obra corta, llenas de ideas tan simples y espectaculares que no dejas de preguntarte cómo no se le habían ocurrido antes a nadie.

Pura, vieja y clásica ciencia ficción.  Mientras que en occidente el género, en buena medida, ha buscado en los últimos tiempos temas más sociales e identitarios, sin descuidar la especulación y la base científica, los primeros textos que nos llegan de autores  orientales parece que acuden a las bases del género sin renunciar a un estilo propio.

Ball Lightning es uno de esos. Escrito antes de la famosa trilogía, comparte muchas de sus formas y recursos, entre ellos la aparente poca profundidad de sus protagonistas. Seres aislados, planos y, en la mayoría de las veces, intercambiables. Pero sería injusto decir que Liu no hace creíbles a sus personajes. Sencillamente, elude todo aquello que no afecta a la narración. ¿Os gusta esa manera de caracterizar personajes en base a cómo se comportan en situaciones laterales de la trama, sin interés alguno? A mí tampoco. El autor no quiere construir personajes, sino historias de ciencia ficción. Lo que sobra, a la papelera. Es fascinante esa capacidad que tiene para eludir hechos que en otro autor serían troncales y que generarían capítulos eternos de infodumps (¿alguien sabe cómo eran los trisolarianos? ¿qué hubieran opinado del billar a tres bandas?) Y eso que en Ball Lightning hay unos cuantos de esos hechos similares sobre los que sobrevuela alegremente sin explicarlos.

Lo que sí vamos a encontrar es especulación científica. Las esferas de luz (centellas, rayos globulares) son el centro de la trama. Un fenómeno atmosférico sin aparente relevancia sobre el que Liu construye un misterio de proporciones, cómo no, universales.  Eso sí, en Ball Lightning no hay espacio para lo sobrenatural. No hay extraterrestres, ni naves. Todo es ciencia. Pero Liu es un buen trilero y es capaz de despegar la narración de la verosimilitud científica de una manera tan gradual y sutil que, cuando quieres darte cuenta, ha suspendido tu incredulidad, te ha colado una teoría cosmogónica absolutamente demencial, y te ha robado el bocadillo del recreo por el camino.

Básicamente la novela tiene dos partes. La primera sigue la receta clásica del misterio que nadie es capaz de resolver; el origen y comportamiento de los rayos globulares. Historias de científicos frustrados, sus experimentos y fracasos, hasta que el protagonista consigue desentrañar el misterio de estos fenómenos atmosféricos. Pero, en el momento en el que el escritor mediocre pondría el piloto automático y se dejaría llevar, el autor remonta el vuelo en una segunda parte trepidante.

Algunos de los temas habituales de la factoría Cixin están ya presentes en esta obra. La eterna disputa entre los militares y científicos, la soledad aplatanada de los protagonistas, las historias secundarias intimistas, y un tanto sensibleras, y las locuras argumentales. Aunque claramente menos ambiciosa que sus obras  posteriores, Ball Lightning puede considerarse una buena manera de entrar al universo del ganador del Hugo 2015. Y si ya eres fan de la movida trisolariana, tienes un pequeño regalito argumental dentro.

Recomendable. No pasará a la historia del género, pero si el ranking fuese de novelitas de pura y clásica scifi especulativa, seguro que escalaría unos cuantos puestos.

Vídeo: Escribiendo las aventuras de Los Guardianes de la Galaxia, con Dan Abnett y Corinne Duyvis (Celsius 232)

El vídeo de hoy corresponde a la grabación de la charla Escribiendo las aventuras de Los Guardianes de la Galaxia, del pasado Festival Celsius 232, en la que participaron los autores Corinne Duyvis y Dan Abnett, además de Jorge Iván Argiz y Diego García Cruz.

¡Espero que os guste!

Pablo Bueno reseña Las monarquías de Dios, de Paul Kearney

Pablo Bueno nos trae hoy la reseña de una saga de fantasía que quizá merecería más reconocimiento del que parece tener, especialmente en nuestro país: Las monarquías de Dios, de Paul Kearney. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Pablo sugiere leer esta reseña escuchando Old Bagdad, de la banda sonora del El guerrero número 13 (YouTube)

Hace unos días terminé la pentalogía de Las monarquías de Dios y las sensaciones que me deja son agridulces.

Hay que empezar diciendo que, en cierto modo, lo que Kearney consigue es lo que muchos hemos buscado con más o menos acierto: crear un mundo coherente, amplio, vasto incluso, pero que a la vez sea atractivo, interesante, original y consecuente con sus propias dinámicas.

En su propuesta, Kearney nos lleva a un escenario en el que ya se conoce la pólvora. Los barcos, aunque todavía veleros, están muy avanzados, al igual que la arquitectura. Pero, sin duda, lo más característico son los paralelismos que traza con nuestra propia historia universal: el descubrimiento de un continente en el oeste, las guerras entre ramusianos (“cristianos”) y merduk (“árabes”), las maniobras de una madre iglesia que tiene poco de caritativa y amorosa madre y mucho de agente de intriga política, etc. 

Y lo más importante es que tomar referentes que todos podemos identificar, aunque tengan distintos nombres, permite tratarlos de forma que las críticas o reflexiones resultan tan evidentes como sutiles e interesantes. Sobre todo al trazar la extrapolación obligada hacia nuestra realidad. Uno de los aguijonazos más certeros será el que nos brinda el tratamiento de las religiones ramusiana y merduk y sus consecuencias últimas.

Por otra parte, la escritura de Kearney es directa y muy efectiva. Es cierto que en ocasiones hay (largos) pasajes que se hacen (muy) largos, pero todo lo demás lo compensa con creces. Algo que destaca sobremanera es la exhaustiva documentación de que hace gala, sobre todo en lo concerniente al mar y a las embarcaciones. Creo que puedo afirmar sin temor a equivocarme que contiene la mejor escena de una tormenta marina que he leído en este tipo de literatura. Kearney conoce bien cada parte de un barco y la función que desempeña y eso se nota. Sus descripciones de las maniobras y las batallas de los navíos son magistrales. Quizá en los últimos libros peca un poco de academicismo, pero no hay duda de que, visto en su conjunto, le aporta una pátina de verosimilitud a destacar.

Quizá el gran fallo de la saga esté en la historia en sí, en la organización de las distintas partes, en el peso que se le da a los distintos personajes y eventos que van sucediendo simultáneamente y en la conclusión.

Siempre que leo una novela río, pienso que debe ser muy difícil hacer que todos los elementos que el autor pone encima de la mesa estén allí por algo y, al final, tengan su importancia en el desarrollo y culminación de la historia. En ese sentido creo que algunas de las fichas con las que juega Kearney son muy interesantes en un comienzo, pero luego quedan como figuras meramente decorativas y su interés decae. Sucede con algunas de las facciones en liza, pero también con algunos de los personajes que, a priori, suscitaron nuestro interés.

Pero gran parte del problema es el quinto libro de la saga. La historia queda bastante bien cuajada en el cuarto, aun sin haber resuelto muchas cuestiones, aunque ya en dicho volumen se nota una pérdida en el ritmo o en el interés de ciertas partes. Pero el salto temporal de aproximadamente década y media que observamos al llegar al último volumen, aunque desde el punto de vista formal es valiente e interesante, resulta algo insatisfactorio. 

Quiero explicarme lo mejor posible, porque sin duda ese quinto libro es importante para el desarrollo del argumento y coherente con la saga, pero de algún modo te desconecta de los personajes y desactiva la tensión que llevábamos acumulada. Hay personajes trascendentales que desaparecen de un plumazo y sin mayores consecuencias. Estoy a favor de que los personajes mueran si deben hacerlo, que no sean imperecederos e inmortales, pero creo que es un recurso que debe aportar algo. Lo mismo sucede con aquellos de los que dejamos de saber, sobre todo cuando se nos habían presentado como algo misterioso y a tener en cuenta.

Todos los que nos dedicamos a juntar palabras sabemos lo difícil que es mantener la tensión (mucho más, supongo, a lo largo de cinco libros) y lo que duele tener que prescindir, cercenar, partes de tu obra, pero a menudo la poda es necesaria en pro de un bien mayor. Una de las directrices que siempre tengo en mente cuando escribo (y que repito como un mantra cuando alguien me pide consejo) es: borra, borra y borra. Quita broza. Poda. Aligera. En este sentido no es admisible, creo, que después de cuatro números todo tenga que resolverse en un quinto a marchas forzadas, pues esa es la sensación que da. Ojo, a marchas forzadas según las propias dinámicas de la historia en sí: lo que en otros volúmenes supone un tiempo determinado para exponerse y digerirse en este caso lo encontramos abreviado y acelerado de un modo que tiene poco que ver con lo literario y mucho más, supongo, con el mundo editorial. Es casi como si algunas cuestiones estuvieran resumidas o apenas esbozadas. En definitiva, este último volumen no termina de encontrar su propio ritmo, algo que salvo en el cuarto, Kearney sí logra.

Por último, y sin perjuicio de la muy respetuosa crítica que hago a un área muy concreta de la obra de Kearney, la pregunta surge nada más terminar el primer libro: ¿por qué no es una saga más conocida? ¿Por qué las buenas obras no van, aunque sea poco a poco, consiguiendo el reconocimiento de los lectores aficionados a este tipo de literatura? Porque, sin ninguna duda, Las monarquías de Dios tiene muchas más virtudes que defectos y creo que los más avezados lectores de épica o similares estaréis de acuerdo conmigo en que nos hemos tragado (incluso con cierto deleite) obras de una calidad muy inferior que gozan de un reconocimiento que no se puede ni comparar. Me da lástima pensar que, al final, sean las grandes campañas de marketing lo que a menudo determina el éxito. Campaña que Kearney, supongo, no tuvo aquí. 

La conclusión es que, pese sus defectos, esta saga es interesante y los aficionados a este tipo de literatura la encontrarán bastante satisfactoria en su conjunto. Kearney consigue algunos momentos realmente brillantes y el tratamiento que hace de la política y de las escenas de batalla son notables. Sobre todo, como hemos dicho, en lo referente a lo naval.