Novedad: The Beautiful Ones, de Silvia Moreno-Garcia

Ya está a la venta The Beautiful Ones, la nueva novela de Silvia Moreno-Garcia que Cristina Jurado reseñó para nosotros la semana pasada. 

Esta es su sinopsis:

The Beautiful Ones by Silvia Moreno-Garcia is a sweeping fantasy of manners set in a world inspired by the belle époque. 

In a world of etiquette and polite masks, no one is who they seem to be. 

Antonina Beaulieu is in the glittering city of Loisail for her first Grand Season, where she will attend balls and mingle among high society. Under the tutelage of the beautiful but cold Valerie Beaulieu she hopes to find a suitable husband. However, the haphazard manifestations of Nina’s telekinetic powers make her the subject of malicious gossip. 

Yet dazzling telekinetic performer and outsider Hector Auvray sees Nina’s powers as a gift, and he teaches her how to hone and control them. As they spend more and more time together, Nina falls in love and believes she’s found the great romance that she’s always dreamt of. But Hector’s courtship of Nina is deceptive.

Cristina Jurado reseña The Beautiful Ones, de Silvia Moreno-Garcia

Siempre es un placer recibir a Cristina Jurado en Sense of Wonder. Hoy, Cristina nos ofrece una reseña de The Beautiful Ones, la novela de Silvia Moreno-Garcia que se pone a la venta la próxima semana. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Cristina sugiere leer esta reseña escuchando Beautiful Ones, de Suede (YouTube, Google Play)

Silvia Moreno-Garcia es una joven autora mexicano-canadiense que escribe en inglés y cuyas primeras obras, Signal to Noise y Certain Dark Things, me dejaron un estupendo sabor de boca y ganas de más. El estilo fresco y certero de la autora, junto con las múltiples referencias a la cultura latina y a unos temas alejados de los estereotipos de la literatura de género, la convierten en una voz prometedora. Conociendo mi admiración por Moreno-Garcia, mi amigo y compañero Elías Combarro me ofreció la posibilidad de reseñar su última novela The Beautiful Ones, a través de un ejemplar recibido vía NetGalley. 

Sin embargo, esta es una de esas ocasiones en las que la obra realmente se encuentra a eones de distancia de lo que se espera de ella. Quizás el problema está en que mis expectativas iban en una dirección muy clara, a tenor de las obras previas de Moreno-Garcia: esperaba una historia de fantasía urbana que siguiese la estela de las anteriores, que mezclara con ingenio elementos culturales mexicanos en particular, y latinos en general, con otros fantásticos. The Beautiful Ones va por otro camino, lo cual no es algo malo ni mucho menos, aunque a mí me ha descolocado. Esta historia se enmarca en el romance paranormal, un subgénero que no me llama la atención a priori porque los temas que aborda se ciñen a las relaciones sentimentales sin ahondar en otros aspectos. 

Precisamente son esos otros aspectos los que a mí me interesan. Lo sentimental, cuando sirve para explorar relaciones de poder, choques entre culturas o especies, hábitos en distintas sociedades, o la influencia de la tecnología, de los avances científicos o de lo mágico o sobrenatural, permite adentrarnos en las cuestiones que nos obligan a reflexionar sobre nuestro mundo y hacia dónde nos dirigimos, incluso cuando se trata de un pasado alternativo. Pero cuando lo sentimental es el tema central y ni siquiera sirve para analizar las prácticas sociales, cuando no hay un novum, cuando el elemento fantástico queda relegado a la periferia y se convierte en una parte el decorado, entonces no consigue ganarme como lectora.

The Beautiful Ones narra la historia de un triángulo amoroso en una Francia alternativa y decimonónica en la que algunas personas tienen ciertos poderes mágicos, la telequinesia, por ejemplo. No se ahonda en la naturaleza de estos poderes, ni en su origen, y apenas sí se aborda como una capacidad cuasi-circense, capaz de entretener en soirées y funciones. Nina Beaulieu, la protagonista, es una joven provinciana de familia acomodada con ciertas habilidades telequinésicas que llega a la ciudad para ser presentada en sociedad y buscar marido. Queda prendada de Hector Auvray, un mago que ofrece un exitoso espectáculo en la ciudad y que posee un pasado misterioso (suspiro). Nina se hospeda en casa de su primo, cuya mujer, la hermosísima Valérie Beaulieu (suspiro), guarda relación con Monsieur Auvray. Y ya tenemos el triángulo formado. Hector desea acercarse a Valérie y por eso empieza a frecuentar a la impresionable Nina, que lo admira profundamente como mago… y que lo encuentra irresistible. El amor surgirá y el resto es casi tan etéreo como un truco de ilusionista. 

Hay que reconocer que la historia es ágil y la prosa acertada, lo que convierten a esa obra en una estupenda opción si os gustan las historias románticas con cierto tinte paranormal. Por otra parte, y a pesar de que a mí no me haya seducido, quiero romper una lanza en favor de este tipo de literatura y de la autora. Insisto en que no hay absolutamente nada de malo en apreciar este tipo de historias y personalmente me molesta que se las menosprecie, argumentando que no ofrecen calidad y que recuperan estereotipos machistas. Es cierto que The Beautiful Ones transcurre a finales del siglo XIX, un periodo en el que la mujer estaba relegada al ámbito doméstico y la dinámica social era fuertemente machista y clasista, pero los personajes femeninos están tratados con cuidado, toman decisiones arriesgadas, utilizan las armas de las que disponen para conseguir lo que se proponen, y son fuertes y con carácter. En cuanto a la autora, se nota que se mueve con facilidad en historias sobre relaciones interpersonales, sean de la época histórica que sean.

En resumen, si lo vuestro es el romance paranormal, The Beautiful Ones es para vosotros. En mi caso, me quedo con las obras de fantasía urbana de Silvia Moreno-Garcia, mucho más arriesgadas y complejas.

Cristina Jurado reseña Certain Dark Things y entrevista a Silvia Moreno-Garcia

Es un verdadero placer tener en Sense of Wonder a Cristina Jurado, una de las primeras y más ilustres colaboradoras del blog, que nos trae hoy una interesante reseña de Certain Dark Things, así como una entrevista con su autora, que también podéis leer en inglés. ¡Que lo disfrutéis!

Certain Dark Things:

vampiros y narcotráfico en un México alternativo

Descubrí Certain Dark Things de manera un tanto curiosa. Hablaba cierto día con Lavie Tidhar cuando me comentó que estaba trabajando en The Jewish Mexican Literary Review, una revista editada en colaboración con la autora canadiense de origen mexicano Silvia Moreno-Garcia. He tenido la oportunidad de hacerle una preguntas a esta escritora, que voy a compartir con vosotros a lo largo de esta reseña. Cuando me interesé por la mencionada revista, ella respondió: “La considero una zine vanguardista, un proyecto que llevo con Lavie Tidhar. Creo que él la llama una zine punk o underground. Es solo algo que hacemos para divertirnos, una compilación de prosa, poesía y entrevistas con artistas. Si viviéramos en los 90 sería la típica cosa que habríamos fotocopiado, grapado y regalado en cualquier antro mugriento. Se dirige al rebelde que llevamos dentro los dos. De cualquier forma, léela. Es gratuita”

Lo primero que llamó la atención de la canadiense es que escribiera exclusivamente en inglés. Cuando le pregunté por ello, me contestó que no pensaba escribir en español. “No, por dos razones. Cuando me puse a escribir en serio ya me había mudado a Canadá. México estaba muy lejos y no me pareció conveniente, especialmente en aquel momento: estábamos en 2006 cuando muchas revistas todavía aceptaban manuscritos enviados por correo. En aquel entonces solo tenía sentido escribir en el idioma local. Además, realmente me divierte escribir en inglés y el desafío que supone dominarlo porque no era, ni es, mi lengua materna. También quiero mejorar mi francés hasta el punto de que estén al mismo nivel. Además, la realidad es que nadie procedente de un país hispanoparlante se ha interesado por mi trabajo. Tampoco hay editores de ficción especulativa o revistas importantes en México. Dos de mis historias han sido traducidas al español, ambas procedentes de antologías editadas por Federico Shaffler bajo el título de Teknochtitlán que pueden descargarse de manera gratuita y que se realizaron bajo el auspicio del Ministerio de Arte y Cultura del estado de Tamaulipas. Así es cómo van las cosas: no hay editoriales comerciales de ficción especulativa. Parece que sucede lo mismo en otros lugares de Latinoamérica, e incluso en España. Hay algunos libros traducidos del inglés al español pero no se apoya demasiado el talento local. Quienes escriben en español se ven obligados a buscar editoriales pequeñas o a autopublicarse, lo que implica un enorme compromiso ya que, además, debes gestionar tu autopublicación como si fuera un negocio. No he tenido noticias de ninguna editorial que estuviera interesada en traducir mis novelas al español, por lo que tampoco sé si hay demasiado interés en mi trabajo. Creo que, en general, las editoriales quieren algo seguro cuando apuestan por un traducción y el caché que mis novelas han acumulado gracias al apoyo de la crítica (Lo mejor del año en la lista NPR, finalista en Locus, finalista del British Fantasy Award, etc) no es suficiente para que la gente se interese enormemente por mí. Es lo que hay. Me siento afortunada por haber vendido unas cuantas novelas. He traducido algunas historias para proyectos que he editado (sí, también soy editora) y he jugado con la idea de crear una revista que tradujera ficción del español al inglés o algún tipo de plataforma bilingüe, pero implicaría muchos gastos. No podría con ello. Quizás, algún día.”

Tuve curiosidad por conocer la obra de esta escritora y comencé a leer Signal to Noise, una novela sobre magia ancestral, música, adolescencia y el despertar del amor que me sorprendió por su ritmo y buena prosa. Lavie me había hablado ya de lo nuevo de Silvia, Certain Dark Things, y cuando mencionó la palabra “narcovampiros”, no paré hasta leerla.

Sentí una gran curiosidad por conocer la génesis de la historia. “Mi problema es que no guardo notas organizadas,” explica Moreno-Garcia. “Como trabajo a tiempo completo, suelo trabajar en mis historias en los momentos más extraños. Puedo estar comiendo una hamburguesa y estar escribiendo algo en una servilleta. Algunas veces he llegado a casa y no he sido capaz de leer esas notas porque había manchas de kétchup. Y mis notas, además, son bastante precipitadas. Por eso no recuerdo la génesis exacta de muchas cosas. Certain Dark Things creció de una historia que vendí a una antología sobre vampiros llamada Evolve 2. He escrito bastantes historias de vampiros desde distintos puntos de vista (“Stories with Happy Endings” muestra a un periodista mexicano entrevistando a un vampiro, “A Handful of Earth” trata sobre las novias de Drácula, etc). Nací en la frontera de México, justo al lado de USA, una zona en la que se han dado numerosos narco-crímenes en los últimos años, creo que la historia se gestó por eso. Los vampiros son mucho menos amenazadores que los criminales, que la pobreza, o que la drogadicción. Pero el momento en el que decidí que habría bandas de vampiros, no lo recuerdo bien. La historia empezó realmente para mí cuando Domingo ve a Atl en el metro, solo una imagen, y después aparecen un montón de preguntas. ¿Quiénes son? ¿A dónde van? ¿En qué están pensando? A veces una imagen, una frase, es la excusa que te hace continuar.”

Si hay algo que me parece fascinante en Moreno-Garcia es su manera de integrar elementos fantásticos en la cotidianidad de manera natural y creíble.  A este respecto la propia autora comenta que: “Lo que escribo se enmarca en varios géneros, no solamente en la fantasía. Lo que sucede es que ha coincidido que mis primeras novelas pertenecen a este género, aunque tienden a solaparse con otros (Certain Dark Things ha sido considerada por algunos como una novela cyberpunk). En mis relatos es más evidente que no utilizo un solo lenguaje, porque oscilo entre el terror y la ciencia ficción, y todo lo que existen en medio. Actualmente me he distanciado de la ficción especulativa y me voy a dedicar a la novela negra. Siento una afinidad con la fantasía porque durante mi infancia estuve expuesta al folklore y a las historias orales, pero no es lo único por lo que me intereso. Por otro lado, me gusta mucho la literatura realista. Me gusta profundizar en la caracterización de los personajes. Me gusta el realismo mágico capaz de desdibujar fronteras. Todo esto quiere decir que me interesa lo mundano y las cosas extrañas que uno se encuentra en lo mundano, que son muchas.”

La escritora inicia la historia presentando el personaje de Domingo, un joven desarraigado que sobrevive en las calles de Ciudad de México, cuya terrible historia personal no ha logrado despojar de una cierta inocencia y capacidad para ver lo positivo a su alrededor. Su encuentro con Atl, miembro de las Tlähuihpochtin, un clan matriarcal de vampiras aztecas, cambiará su vida y le hará conocer desde dentro el mundo de las familias de vampiros que controlan parte del tráfico de drogas. 

Moreno-Garcia sitúa la historia en un presente alternativo en el que se conoce la existencia de los vampiros y en el que algunos países han optado por mantener sus fronteras cerradas a estos seres que, según la autora, son una especie distinta a la de los humanos. Mientras que la humanidad los considera muy peligrosos porque tienen capacidades mentales y físicas más y mejor desarrolladas, los vampiros por su parte desprecian a los humanos por sus debilidades. La novela es una interesante reflexión sobre una xenofobia bidireccional. “En general me interesan más los conflictos entre comunidades y los temas como las clases sociales y la pobreza. En el libro se pueden encontrar algunas ideas sobre el colonialismo, pero no creo que se trate de Mi Gran Libro Contra La Xenofobia.  Cuento con un Master en Estudios Científicos y Tecnológicos, y mi investigación se centra en la eugenesia a comienzos del siglo XX. Ha sido muy interesante estudiar la retórica de USA en los últimos tiempos porque reproduce con exactitud el diálogo y el pensamiento sobre los grupos raciales que estuvieron en boga a comienzos del siglo pasado. Podría cortar y pegar palabras de eugenetistas famosos de aquella época y sería difícil distinguir ese discurso del de Trump. Los mismos miedos, las mismas maneras de expresarlos. Creo que voy a escribir una novela que se centrará en eso. Tengo el título, Villautopia, y hasta un guión a grandes rasgos. Hay una novela de 1919 de un autor mexicano que se titula Eugenia, que trata sobre la eugenesia y en la que la gente vive en un sitio llamado Villautopia. Ese sí sería Mi Gran Libro Contra la Xenofobia. Pero todavía no sé cuándo me pondré con ello. Por mis investigaciones y mis intereses, era fácil que algunas cosas que estaba estudiando sobre la eugenesia aparecieran en un libro de vampiros. Puede que sea mi subconsciente.”

La autora además reinventa el mito del vampiro y lo enriquece con referencias culturales aztecas, mexicanas y de otras tradiciones nacionales. “No me gusta escribir sagas. Me aburre dedicarme al mismo género, mucho más si se trata del mismo universo. Esta novela se vendió como una obra independiente y dudo que la editorial estuviera interesada en una secuela. Desde luego, no he tenido noticias de ello. Mis próximos libros tratan de otras cosas, por lo que no preveo ninguna secuela en un futuro cercano. Esto no significa que descarte escribir otro libro en el mismo universo, pero ahora mismo no entra dentro de mis prioridades e, incluso si lo hiciera, no sería en una saga. Hay demasiados temas que me interesan como para que me limite a uno solo. He escrito antes historias que incluyen referencias a las culturas prehispánicas. En este caso, me parecía que era natural porque en el pensamiento azteca están presentes las nociones de sacrificio, sangre, vida, lucha y renovación. Me pareció que sería un buen contexto para el personaje de Atl.” 

Cada familia de vampiros posee habilidades distintas: algunos tiene la posibilidad de cambiar de forma, otros de manejar la voluntad de quienes eligen, hay incluso quien es capaz de nutrirse de alimentos o de exponerse a la luz del día, etc. Creo que en cierta manera la escritora consigue construir una versión más actualizada y menos idealizada del mito, menos romántica que algunas actuales, pero más interesante. La relación de dependencia mutua que se establece entre Domingo y Atl nos permite conocer las luchas de poder entre clanes vampiros, la inacción de una policía corrupta y la intervención interesada de los carteles de narcotraficantes. En realidad, es un interesante lienzo sobre el crimen organizado en las grandes urbes. Además del worldbuilding, me gustaron los personajes y el desarrollo de la trama, una fantasía urbana repleta de aventuras y de referencias a la cultura local. El final me pareció especialmente acertado, el único que podía cerrar la trama sin caer en soluciones previsibles. 

Pienso que la novela podría interpretarse como una obra juvenil (los personajes principales son jóvenes, es una historia del paso de la adolescencia a la edad adulta, hay personajes secundarios que sirven de maestros o cicerones…) Sin embargo, la violencia y el lenguaje sin pocas concesiones de la autora, hace que, en mi opinión, se dirija a un público adulto.

Silvia Moreno-Garcia compartió conmigo sus planes de futuro: “Mi novela The Beautiful Ones sale en octubre de este año. Para mí es una novela costumbrista con un toque de fantasía. Mi agente tiene mi próxima novela sobre la mesa. Se titula Lords of Xibalba y trata de los dioses mexicanos en el México de lo años 20. Espero que la venda. Ahora mismo llevo la tercera parte de una novella de ciencia ficción llamada Prime Meridian, que también espero vender. Después me voy a tomar un año sabático para investigar y leer de cara a mi próxima novela un policíaco sin elementos fantásticos que se situará en la década de los 90.” 

(You can also read this review/interview in English/También puedes leer esta reseña/entrevista en inglés)

Cristina Jurado reviews Certain Dark Things and interviews Silvia Moreno-Garcia

It is an enormous pleasure to have Cristina Jurado again at Sense of Wonder. She was one of the first collaborators of this blog and she is, without a doubt, one of the most illustrious. Today, she reviews Certain Dark Things while she interviews her author, Silvia Moreno-Garcia (you can also read this post in Spanish). Hope you enjoy it!

Certain Dark Things:

Vampires and drug trafficking in an alternative Mexico

I discovered Certain Dark Things in the most unusual way. I was talking to Lavie Tidhar when he mentioned the project he was working on, The Jewish Mexican Literary Review, the magazine he publishes with Mexican-Canadian Silvia Moreno-Garcia. I had the opportunity to ask her some questions, which I’m going to share with you in this review. When I inquired about the magazine, she replied: “I call it an avant-garde zine. It’s something I run together with Lavie Tidhar. I believe he called it… maybe he said it was a punk or underground zine? It’s just something we do for fun, a compilation of prose, poetry, interviews with artists. If we were in the 90s it’s the kind of thing we would have photocopied and stapled together and given away at grungy little venues. It speaks to the rebellious little shitheads in both of us. Anyway, check it out. It’s free.”

The first thing that caught my attention from this Canadian author was the fact that she writes exclusively in English. She told me that, for the time being, writing in Spanish was not an option. “No. For two reasons. By the time I started writing seriously I had already moved to Canada. I was very far away from Mexico. It didn’t seem convenient (especially at the time, it was 2006 and many magazines were still reading manuscripts and stories that came by mail). So it only made sense to write in the local language. Plus, I really enjoy English and the challenge of handling it because it was not, it’s not my first language. I want to improve my French at some point and get it up to the same level. Anyway, so there was that. Then there is the reality that there is no one interested in my work in a Spanish speaking country. There are no speculative fiction publishers or important magazines in Mexico. I have had two stories translated into Spanish, both for anthologies edited by Federico Shaffler called Teknochtitlán. This last one can be downloaded for free online and the Arts and Culture ministry of the state of Tamaulipas sponsored it. And that’s the way it goes. There is no commercial publishing of speculative fiction. It seems to be the same in other parts of Latin America, and even in Spain. Books are translated from English to Spanish but there is very little local talent being fostered. So then the few people writing in Spanish have to turn to one of the few, small publishers or have to self-publish, which is a big commitment because if you self-publish you are having to run a small business.

 I’ve had no queries from publishers to translate my novels into Spanish, so I also don’t know there’s much interest in my work. In general, I think editorials want a sure thing in translation and whatever cool cache I’ve accumulated because my novels have had some critical acclaim (NPR best of the year list, Locus finalist, British Fantasy finalist, etc.) I don’t think that’s nearly enough to make people terribly interested in me. It is what it is, I’m lucky to have sold a few novels in any language. I have translated several stories for projects I have edited (yes, I’m an editor, too) and toyed with the idea of a magazine that translates fiction in Spanish to English, or some sort of bilingual compendium, but this would be an enormous expense. I couldn’t undertake it. Maybe one day.”

I was curious about this writer’s writings and so I read Signal to Noise, a fantasy novel about ancient magic, music, teenage years and the awakening of love. I was surprised by its rhythm and good prose. Lavie already had talked to me about Silvia’s next thing, Certain Dark Things. So, when he mentioned the word “Narcovampires” I did not stop until reading it. 

I was very curious about the genesis of this story: “The trouble with me is I don’t keep organized notes”, explains Moreno-Garcia. “Since I work a full-time job I’m often working on fiction at weird moments. So I’ll be eating a hamburger during lunch and scribble something on a napkin. There are several instances where I got home and I couldn’t read a word because it had ketchup on it. And my notes are pretty frantic, too. So I don’t recall the exact genesis of many things. Certain Dark Things grew out of a short story I sold to a vampire anthology called Evolve 2. I’ve done a bunch of vampire stories with different approaches (“Stories with Happy Endings” has a Mexican reporter interviewing a vampire, “A Handful of Earth” is about Dracula’s brides, etc.). I was born in the border zone in Mexico, right next to the US, and that’s where there’s been a lot of narco crime in the past few years so I think it grew out of that. I think it was just a way to channel my anxieties about my birth country. Vampires are a lot less menacing than criminals, than poverty, than drug addiction. But as for was there a particular moment when I said “there are gangs,” it’s just blurry. The story really began for me when Domingo sees Atl in the subway, just an image, and then come all the questions. Who are they? Where are they going? What are they thinking? Sometimes it’s an image, sometimes it’s a line, it’s the hook that gets you going.”

The way Moreno-Garcia fits fantasy into every day life in a natural and credible manner is fascinating. About this, the author says, “I write in a variety of genres, not just fantasy. It just happened that my first few novels could be called fantasy, although they tend to overlap with other categories (Certain Dark Things has been called a cyberpunkish novel). It’s more evident in my short fiction that I don’t just use one ‘language’ because I go from horror to science fiction to anything in between. I’m actually moving away from speculative fiction right now and into crime writing in the next few years. I feel an affinity for fantasy due to my childhood and my exposure to folklore and oral storytelling but it’s not my sole focus. On the other hand, I like realist fiction very much. I like character studies. I like magic realism, which blurs boundaries. And all of this means I have an interest in the mundane and the strange things you find in the mundane. Which are multiple and many.”

The author introduces the novel through the character of Domingo, a drifting youngster surviving in the streets of Mexico City. His terrible personal story has not stripped him of certain innocence, and of the capacity to perceive the positive around him. His encounter with Atl, member of the Tlähuihpochtin, a matriarchal clan of Aztec females vampires, will change his life, making him discover from within the world of vampire families that control part of the drug trafficking.

Moreno-Garcia sets the story in an alternative present in which vampires are known to the world, and in which some countries have chosen to close their borders to them. In this context vampires are a different species than humans, and while humankind considers them very dangerous because of their enhanced mental and physical capacities, vampires despise humans because of their weaknesses. I think the novel reflects about xenophobia in a bidirectional way. “I’m in general more interested in intra-community conflict and issues of class and poverty. There are some scattered thoughts about colonialism in the book, but I don’t think it’s my Big Xenophobia Book. I have a Master’s degree in Science and Technology Studies and the focus of my research was eugenic science in the early 20^th century. It’s been interesting watching the rhetoric in the US these days because a lot of that is an exact reproduction of dialogue and thoughts about racial groups, which were in vogue in the early 20^th century. I could copy and paste words from famous eugenicists of the time and you would have a hard time knowing if Trump said it or it was someone one hundred years ago. The same fears are certainly there, the same ways of wording them persist. So at some point I feel I will write a novel, which focuses on that. I have a title for it (Villautopia) and a blurry outline. There was a novel in 1919 by a Mexican writer called Eugenia, which had eugenicist themes and in that book everyone lives in Villautopia. That would be the big Xenophobia Book. But I don’t know when I would work on it. But because of my research and my general interests it is very likely that some of the stuff I was exploring and had to do with eugenics slipped into the vampire book. So you may just be seeing my subconscious more clearly than I am right now.”

The author reinvents the vampire myth, enriching it with Aztec, Mexican and other cultural traditions’ references. “I don’t like writing series. I get bored writing in the same genre, never mind the same universe. The novel was bought as a stand-alone and I doubt the publisher might be interested in a sequel, I’ve certainly heard nothing of that sort. My next few books deal with other stuff so a sequel is not in the near future. It doesn’t mean I wouldn’t write another book in that world, but right now it’s not my priority and even if I did it wouldn’t be a series. There are too many topics that interest me for me to lock myself into one. I’ve written stories which reference Prehispanic cultures before. In this case, it seemed a natural fit. Aztec thought was concerned with notions of sacrifice, blood, life, battle and renewal. I thought it made a good background element for the character of Atl.”

Each vampire family displays different abilities: some are shape-shifters, others can alter the will of those around them, there are even some who can have food or can expose themselves to sunlight, etc. In a certain way, I believe the author is able to built a more updated and less idealized version of the myth, much less romantic than some modern takes, but far more interesting. The relationship of mutual dependency between Domingo and Atl help us understand the power struggles among vampire clans, the inaction of corrupt police, and the self-interested intervention of drug cartels. This novel is an interesting canvas of the organized crime scene in big cities. Apart from having a notorious world building, this story it is an urban fantasy full of adventures and local culture references. The end seemed to me especially well chosen, the only one that could offer a closure without falling into a predictable solution. 

This novel could be interpreted as a YA book (the main characters are young, it is the story of the becoming of an age, secondary characters serve as guides or helpers…). Nevertheless, the violence and the uncompromised language makes this book, in my opinion, an adult one. 

Silvia Moreno-Garcia also shared her future plans: “My novel The Beautiful Ones is out October 2017. I call it a novel of manners with a fantasy element. My agent has my next novel on his desk. It’s called Lords of Xibalba and deals with Mayan gods in 1920s Mexico. I’m hoping he can sell that. And right now I’m one third of the way through a science fiction novella called Prime Meridian. Which I also hope to sell. And after that I’m taking a year off to do some research and reading for my next novel, which is going to be a crime book with no fantastic elements set in the 1990s.”

(You can also read this review/interview in Spanish/También puedes leer esta reseña/entrevista en español)  

Novedad: Signal to Noise, de Silvia Moreno-Garcia

Ya está a la venta Signal to Noise, la novela de debut de Silvia Moreno-Garcia. Ésta es la sinopsis del libro:

A literary fantasy about love, music and sorcery, set against the background of Mexico City. 

Mexico City, 1988: Long before iTunes or MP3s, you said “I love you” with a mixtape. Meche, awkward and fifteen, has two equally unhip friends -- Sebastian and Daniela -- and a whole lot of vinyl records to keep her company. When she discovers how to cast spells using music, the future looks brighter for the trio. With help from this newfound magic, the three friends will piece together their broken families, change their status as non-entities, and maybe even find love... 

Mexico City, 2009: Two decades after abandoning the metropolis, Meche returns for her estranged father’s funeral. It’s hard enough to cope with her family, but then she runs into Sebastian, and it revives memories from her childhood she thought she buried a long time ago. What really happened back then? What precipitated the bitter falling out with her father? And, is there any magic left?