Cuando se despertó, Google Play todavía vendía ebooks pirateados

Aunque es cierto que Google ha retirado de la venta los ebooks pirateados (¡INCRÉIBLE! ¡Vuelven a estar a la venta!) de la cuenta que denuncié este lunes y que ha manifestado que se toma muy en serio el copyright en Google Play, la realidad parece ser ligeramente distinta.

Por un lado, las versiones ilegales de los libros de George R.R. Martin aún se pueden comprar sin ningún problema en la tienda de ebooks de Google. Por otro, esta mañana, mientras buscaba un ebook en oferta, me he encontrado con varias cuentas más que ofrecen cientos de ebooks claramente irregulares, tanto en inglés como en español. Algunas de ellas son las siguientes:

• Dedem Adam (en español)
• Portekizce Disco (en español)
• Portekiz Adasf (en español)
• Duhyu Aban
• Kansa Zera
• Ahban Azer
• Cather Danus
• Ahacan Kanat
• Best Book
• Hamdi Yazar
• Sahin Akbulut
• Devad Akbak
• Hector Akcan
• Macder Akba

Como podéis ver, los ebooks son tan claramente pirateados que parece casi un insulto a la inteligencia. Seguramente hay muchos otros casos más disimulados y no tan evidentes (no las tengo todas conmigo, por ejemplo, con Fort Press).

Todo esto lo he descubierto con una busca casual y en apenas unos minutos, pero imagino que habrá muchos más casos fácilmente detectables. De hecho, supongo que en otros idiomas que no sean el español y el inglés pasará lo mismo, pero para mí resulta un poco más difícil constatarlo (aunque tengo mis sospechas con ciertos títulos). 

El buscador de Google Play deja mucho que desear (en casa del herrero ya se sabe lo que sucede) y no permite, por ejemplo, realizar búsquedas por editorial u ordenar los resultados según diferentes criterios. De ser así, posiblemente podríamos descubrir muchas más cuentas de este estilo. Sin embargo, es evidente que si con estas obvias limitaciones un usuario cualquiera puede detectar rápida y fácilmente este tipo de estafas, Google debería ser capaz de limpiar su tienda sin ningún problema. ¿Por qué no lo hace? Esa es una buena pregunta para la que me gustaría mucho saber la respuesta. 

Ebook en oferta: La voz de las espadas, de Joe Abercrombie

Durante el día de hoy se puede adquirir en Amazon España el ebook La voz de las espadas, de Joe Abercrombie, al precio promocional de 0,94€. Es una novela que recomiendo muy especialmente y que ya reseñé hace algún tiempo. 

Ésta es su sinopsis:

El inquisidor Glokta, convertido en un cínico tullido tras su paso por las cárceles de los enemigos de la Unión, es ahora a su vez un eficaz torturador capaz de extraer cualquier información de un criminal o de quien decidan sus superiores.  

El capitán Jezal dan Luthar no ha hecho en su vida nada más peligroso que desplumar a sus amigos jugando a las cartas y soñar con la gloria de vencer en el certamen de esgrima. Pero se está fraguando una guerra, y en los campos de batalla del Norte la lucha se rige por normas mucho más sangrientas... 

Logen Nuevededos, infame bárbaro de pasado sangriento, acaba de perder a sus amigos y está decidido a abandonar sus tierras y dirigirse al sur, pero los espíritus le advierten que le busca un Mago de los Viejos Tiempos. 

Sus historias se entrelazan en una fantasía negra repleta de acción y personajes memorables.

Novedad: Corsair, de James L. Cambias

Ya está a la venta Corsair, de James L. Cambias, novela de la que hablé brevemente la semana pasada. Ésta es su sinopsis:

In the early 2020s, two young, genius computer hackers, Elizabeth Santiago and David Schwartz, meet at MIT, where Schwartz is sneaking into classes, and have a brief affair. David is amoral and out for himself, and soon disappears. Elizabeth dreams of technology and space travel and takes a military job after graduating. 

Nearly ten years later, David is setting himself to become a billionaire by working in the shadows under a multiplicity of names for international thieves, and Elizabeth works in intelligence preventing international space piracy. With robotic mining in space becoming a lucrative part of Earth's economy, shipments from space are dropped down the gravity well into the oceans. 

David and Elizabeth fight for dominance of the computer systems controlling ore drop placement in international waters. If David can nudge a shipment 500 miles off its target, his employers can get there first and claim it legally in the open sea. Each one intuits that the other is their real competition but can't prove it. And when Elizabeth loses a major shipment, she leaves government employ to work for a private space company to find a better way to protect shipments. But international piracy has very high stakes and some very evil players. And both Elizabeth and David end up in a world of trouble. 

Space pirates and computer hackers . . . James L. Cambias's Corsair is a thrilling near-future adventure!

Nuevo episodio de VerdHugos Podcast

Como no podía ser de otra forma, nos ha costado un triunfo editar un nuevo episodio, pero ¡ya estamos aquí de nuevo! 

Y esta vez traemos a dos invitados especiales: Alexander Paéz, del blog Donde acaba el infinito, y Carrie Patel, autora de The Buried Life. Con ellos hablamos durante la primera parte del trabajo sobre el trabajo de Carrie y sobre su novela, recién publicada. 

A continuación, nos centramos en los Premios Nebula, los Kitschies y los BSFA y hacemos nuestras recomendaciones habituales. 

¿A qué estáis esperando? ¡Corred a descargarlo!

Esperamos que os guste mucho. 

Novedad en Fantascy: Medio rey, de Joe Abercrombie

Ayer se puso a la venta, en la colección Fantascy, Medio rey, de Joe Abercrombie (que ya reseñé en su edición en inglés). El libro tiene 384 páginas y cuesta 18,90€ en edición impresa y 8,99€ en versión digital. Podéis leer un extracto en Fantífica. 

Ésta es la sinopsis de la novela:

«Juré vengarme de los asesinos de mi padre. Seré medio hombre, pero pronuncié un juramento entero.» 

Yarvi, el hijo menor del rey, nació con una malformación en una mano que ha llevado a todo el mundo, incluso a su propio padre, a considerarlo «medio hombre». Por eso, en lugar de formarse como guerrero, al igual que el resto de varones de su estirpe, se ha dedicado a estudiar para convertirse en uno de los clérigos del reino. Sin embargo, en la víspera de la última prueba para ingresar en esta poderosa orden de sabios, a Yarvi le llega la noticia de que su padre y su hermano han sido asesinados. Él es el nuevo rey. 

Pero tras una terrible traición a manos de sus seres queridos, Yarvi se encontrará solo en un mundo regido por la fuerza física y los corazones fríos. Incapaz de llevar armadura o de levantar un hacha, deberá afilar y agudizar su mente. Cuando se juntan a su alrededor una extraña hermandad de almas perdidas, descubrirá que esos compañeros inesperados tal vez puedan ayudarle a convertirse en el hombre que quiere ser.

Repeat, de Neal Pollack

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Beer and Weed, de The Neal Pollack Invasion (Spotify, YouTube).

Repeat, de Neal Pollack, es una novela que, según mis criterios habituales, no debería haberme gustado. Tiene dos o tres problemas bastante evidentes que, en otras circunstancias, me habría sacado completamente del libro. Pero, a pesar de estos problemas, he disfrutado mucho de Repeat e incluso algunas partes me han parecido absolutamente brillantes. Dejadme explicarme con un poco más de detalle.

La trama de la novela de Neal Pollack no es, se mire como se mire, original. La idea de una persona atrapada en un bucle temporal y obligada a vivir una y otra vez las mismas experiencias (posiblemente sacando una valiosa lección en el proceso) ha sido popularizada por películas como la famosa Atrapado en el tiempo (sí, sí, la del día de la marmota), pero también ha sido central en muchos relatos y libros. A bote pronto, se me ocurren unos cuantos: All You Need Is Kill, de Hiroshi Sakurazaka (del que hablé aquí), The First Fifteen Lives of Harry August, de Claire North (cuya reseña, escrita por Antonio Díaz, he publicado esta misma semana) y, especialmente, Replay (Volver a empezar), de Ken Grimwood, uno de mis libros favoritos de todos los tiempos. De hecho, Repeat tiene muchos, muchos puntos en común con Replay, comenzando, obviamente, por el título.

Por supuesto, Pollack es perfectamente consciente de sus influencia e incluso las cita explícitamente en varias ocasiones a lo largo del libro:

“Infinite time loop,” he said in the car on the way home.
“What?” Juliet said.
“That’s what I pitched to Fox today. A show about an infinite time loop.”
“I’m not sure what that means.”
“It’s about a guy who’s trapped in an infinite time loop and doesn’t know how to get out.”
“You mean like Groundhog Day?”
“No, more sci-fi. He keeps bounding around to different times of his life, and he can’t get out.”
“So, like Quantum Leap?”
“No, not at all. It’s got more comedy in it than that.”
“Like Hot Tub Time Machine?”
“No.”
“Back to the Future?”
“I wish.”   

Otro problema más serio es que el comienzo de la novela es muy lento. Has leído la sinopsis y estás esperando a que aparezca tu viejo amigo el bucle temporal pero durante cosa de cincuenta páginas todo lo que te encuentras es la historia de un guionista fumador de porros que está pasando la crisis de los cuarenta. Confieso que, en un par de ocasiones, estuve a punto de dejar de leer. Por fortuna, decidí darle una oportunidad al libro y enseguida las cosas mejoraron mucho.

Si sois capaces de aguantar esa primera e insípida parte, os encontraréis con que Repeat tiene muchas cosas positivas. Por un lado, el libro está repleto de humor. Por ejemplo, no pude evitar soltar una carcajada con frases como "Brad's landlady hadn't made any repairs to the place since Madonna was like a virgin". Por otro lado, una vez que empieza el bucle temporal, el ritmo del libro es mucho más vivo y los capítulos se leen prácticamente solos. La trama es justo la esperable en este tipo de historia de repeticiones en el tiempo (¿os habéis dado cuenta de que cada personaje que tiene información sobre el futuro intenta, en algún momento, comprar acciones de Apple para hacerse rico?) y el final es algo más que predecible, pero pese a todo mantiene el interés, sobre todo por un par de inteligentes giros que le dan un sentido más profundo a la novela.

Y eso es exactamente lo que más me ha gustado de Repeat. Después de todos los clichés y los lugares comunes, Pollack sitúa a su protagonista, con un par de capítulos memorables, en un estado de confusión y ansiedad extremos que es la perfecta metáfora para la crisis que estaba experimentado al principio de la novela. Sólo por esta parte merece la pena pagar el precio de la entrada. Destacaría especialmente la escena, muy meta-literaria, en la que el propio autor se convierte en un personaje de la historia. De hecho, hay muchos fragmentos de clara inspiración autobiográfica, lo que le da una profundidad mayor a la historia en su conjunto (aunque algunas de las referencias se pierden para lectores que, como yo, no estén demasiado familiarizados con los entresijos de la política estadounidense).

Considerándolo todo globalmente, recomiendo la lectura de Repeat, sobre todo si os gustó Replay, de Ken Grimwood. Sólo una advertencia: sed pacientes y dadle al libro un poco de tiempo (juego de palabras accidental) para que empiece de verdad. Recibiréis la recompensa... a su debido tiempo.

(You can also read this review in English/También puedes leer esta reseña en inglés)

Repeat, by Neal Pollack

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.)

Review soundtrack: I suggest reading this review while listening to Beer and Weed, by The Neal Pollack Invasion (Spotify, YouTube).

Repeat, by Neal Pollack, is a novel that, by my usual standards, I should have not liked. It has two or three quite evident problems that, in any other case, would have thrown me completely out of the book. But, despite those problems, I quite enjoyed Repeat and I even found some parts of it to be nothing but brilliant. Let me elaborate a little bit more. 

The plot of Neal Pollack's novel is, by no means, original. The idea of someone trapped in a time loop and forced to relive the same experiences once and again (possibly learning a valuable lesson in the process) has been popularized by movies such as the famous Groundhog Day, but has been also central to many books and short stories. Right off the top of my mind, I could name a number of them: All You Need Is Kill, by Hiroshi Sakurazaka (of which I talked here, in Spanish), The First Fifteen Lives of Harry August, by Claire North (whose review, in Spanish, by Antonio Díaz I published earlier this week) and, especially, Replay, by Ken Grimwood, an all-time favorite of mine. In fact, Repeat has many, many points in common with Replay, starting, obviously, with the title. 

Of course, Pollack is quite aware of his influences and even acknowledges them a couple of times in the book:

“Infinite time loop,” he said in the car on the way home.
“What?” Juliet said.
“That’s what I pitched to Fox today. A show about an infinite time loop.”
“I’m not sure what that means.”
“It’s about a guy who’s trapped in an infinite time loop and doesn’t know how to get out.”
“You mean like Groundhog Day?”
“No, more sci-fi. He keeps bounding around to different times of his life, and he can’t get out.”
“So, like Quantum Leap?”
“No, not at all. It’s got more comedy in it than that.”
“Like Hot Tub Time Machine?”
“No.”
“Back to the Future?”
“I wish.”   

Another, more serious issue, is that the novel has a slow start. You've read the synopsis and you're expecting the good, old time loop to make its appearance, but all you get for the first fifty pages or so is the story of a weed-smoker writer with a midlife crisis. I confess that, a couple of times, I was on the verge of quitting. Fortunately, I decided to give the book a chance and soon things got much, much better.

If you're able to endure that first, dull part, you will find that there is much to like in Repeat. On the one hand, the book has a lot of humor. For instance, I couldn't help laughing out loud with sentences such as "Brad's landlady hadn't made any repairs to the place since Madonna was like a virgin". On the other, once the time loop begins, the pace of the book is much quicker and the chapters read like a breeze. The plot is just what you would expect of this kind of time-loop story (had you noticed that every character with knowledge of the future tries, at some point, to buy Apple stock to get rich?) and the ending is more than a bit predictable, but it will keep you interested anyway, especially because of some clever twists that give a more profound meaning to the novel.

And that is exactly what I enjoyed the most about Repeat. After all the clichés and usual situations, Pollack sets his main character, with a couple of memorable chapters, in a state of extreme confusion and anxiety, which is the perfect metaphor for the crisis he was experiencing at the beginning of the novel. This part of the book is worth the entrance fee alone, and I especially liked a very meta-literary scene in which the author becomes a character of the novel. In fact, there are many fragments with a clearly autobiographical inspiration and it adds a lot of depth to the overall story (although some of the references might be lost to those, like me, not that familiar with American politics). 

All in all, I recommend reading Repeat, especially if you enjoyed Replay by Ken Grimwood. Just a warning: be patient and give the book some time (no pun intended!) to start in earnest. You will be rewarded... in time.  

(You can also read this review in Spanish/También puedes leer esta reseña en español)