Novedad en La Factoría de Ideas: Kraken, de China Miéville

Ya está a la venta Kraken de China Miéville, que nos llega en la traducción de Beatriz Ruiz Jara y de la mano de La Factoría de Ideas. 

Ésta es su sinopsis:

En lo más remoto del ala de investigación del museo de Historia Natural hay un preciado espécimen, algo único e insólito: un calamar gigante que se conserva en perfecto estado. Pero ¿qué consecuencias acarreará la repentina e inverosímil desaparición del animal? Para el conservador del museo, Billy Harrow, será el primer paso de un salto sin red hacia un Londres de cultos enfrentados, magia surrealista, apóstatas y asesinos. La criatura que ha estado custodiando podría ser algo más que una rareza biológica: hay quien asegura que se trata de un dios. Un dios que algunos esperan que acabe con el mundo.

Éste es uno de los libros más divertidos de Miéville y, a la vez, posiblemente en el que mejor demuestra su increíble dominio del lenguaje. Si no os asusta el catalán, os recomiendo leer la reseña de mi amigo Miquel Codony sobre esta novela.

International Speculative Fiction #4, editado por Roberto Mendes

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Hope de S.P. Somtow (Spotify)

Soy un gran fan de la ciencia ficción y la fantasía internacionales y he estaso siguiendo el proyecto de International Speculative Fiction desde que se anunció por primera vez. Sin embargo, no ha sido hasta hace poco que he encontrado un poco de tiempo para leer y reseñar uno de los números de la revista. Me arrepiento de no haberlo hecho antes, porque lo he pasado de maravilla leyendo tanto los relatos como los artículos incluidos en ella. 

En primer lugar, me encontré, para mi satisfacción, que la mayor parte del ISF#4 está dedicada a Zoran Živković, un autor al que admiro enormemente y que creo que merece un mayor reconocimiento. En este número se encuentran un ensayo sobre la obra de Živković así como una entrevista con el autor, ambos a cargo de Michael A. Morrison. En ellos, se arroja cierta luz sobre el muy particular proceso creativo del autor serbio, con algunas revelaciones francamente interesantes que confirman algunas de mis propias ideas sobre la obra de Živković. Un material excelente.

También incluido en este número encontramos "The Astronomer," un relato de Zoran Živković. Aunque mentiría si dijera que es de lo mejor de Živković  (si me viera forzado a escoger sólo una obra suya, me quedaría con The Library), es una historia interesante y una buena muestra de su trabajo que puede servir para abrir el apetito. Porque esta pieza se aprecia más en el contexto de la suite de relatos Time Gifts e, incluso mejor, como parte de la colección Impossible Stories (cuya edición en español supuso mi primer contacto con el autor). Recomiendo encarecidamente buscar el libro. Es extraordinario. Sin embargo, creo que su disponibilidad está bastante limitada, algo que tristemente sucede con la mayor parte de la obra de Živković. Durante algún tiempo hubo ediciones electrónicas publicadas por PS (como, de hecho, se menciona en la entrevista). Incluso llegué a comprar un par de ellas, pero parecen no estar ya a la venta por alguna razón. Una verdadera lástima.

Mi historia favorita de este número es, con diferencia, "Algorithms for love" de Ken Liu. Soy un gran fan de Liu, pero es tan prolífico que es difícil estar al día con toda su producción y aún no había leído este relato en particular. ¡Craso error! Es, sin duda, una de las mejores historias que ha escrito y se ha convertido inmediatamente en uno de mis relatos favoritos de todos los tiempos. Es así de bueno. Imaginad algo que es parte Greg Egan parte Ted Chiang y añadidle un poco de Peter Watts para darle color y tendréis una idea bastante aproximada de cómo es "Algorithms for love". De hecho, Liu estaba haciendo, con seis años de antelación, lo que Chiang intentó con "El ciclo de vida de los objetos de software". Pero me atrevo a decir que Liu lo hizo mejor. Mucho mejor. Esta historia es una muestra excelente de la ciencia ficción en su máximo exponente. Una lectura imprescindible. No deberíais perdérosla.   

Por otro lado, "The Bird Catcher" de S.P. Somtow es una historia que no me ha gustado demasiado, a pesar de haber sido la ganadora del premio World Fantasy de 2002 a la mejor novela corta. Obviamente, estoy en minoría con esta opinión, pero ni el estilo de la prosa ni los elementos de terror (o fantasía oscura) me entusiasmaron demasiado. Vuestra opinión puede ser muy distinta, por supuesto, pero tengo que decir que me esperaba mucho más y no quedé demasiado impresionado con el relato.

La revista también incluye un perfil y una muestra del trabajo del artista George Munteanu (que es también el autor de la espectacular portada) y reseñas de libros a cargo de Sean Wright y Jorge Candeias. En resumen, un muy buen número que recomiendo a todos los aficionados a la ficción especulativa (¿he mencionado ya que se puede descargar gratuitamente?), especialmente por el relato de Ken Liu y por la no-ficción sobre la obra de Zoran Živković's. Intentaré ponerme al día con los anteriores números de la revista y espero con impaciencia la siguiente entrega, que supongo que debería ser publicada en breve. Mi más sinceras felicitaciones a todo el equipo de ISF. Este es un proyecto muy necesario. ¡Seguid haciéndolo así de bien!

(You can also read this review in English/También puedes leer esta reseña en inglés)

International Speculative Fiction #4, edited by Roberto Mendes

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.) 

Review Soundtrack: I suggest reading this review while listening to Hope by S.P. Somtow (Spotify)

I'm a big fan of international science fiction and fantasy and I've been following the International Speculative Fiction project with great interest since it was first announced. However, it is only now that I've found some time to read and review one of the issues of the magazine. I greatly regret not having done it before, because I had a wonderful time with both the stories and the non-fiction included in it.

First of all, I found, to my delight, that the better part of ISF#4 is devoted to Zoran Živković, an author that I greatly admire and I think deserves an even wider recognition. On this issue, you'll find an essay on Živković's work and an interview with the author, both by Michael A. Morrison. They shed some light on the unique creative process of the Serbian author, with some very interesting insights that confirm some of my own thoughts about Živković's writing. Excellent material.

Also included on this issue is "The Astronomer," a short story by Zoran Živković. Though I'd lie if I'd say that this is Živković's best (I'd go for The Library, if forced to choose only one), it is an interesting story and a good example of his work that can serve to whet your appetite for more. Because this short piece is best understood in the wider context of the Time Gifts suite and, even better, as a part of the Impossible Stories collection (whose Spanish edition was my first encounter with the author). I highly recommend that you seek out the book. It is extraordinary. However, I think that its availability is somehow limited, something that sadly happens with most of Živković's work. For some time, there were electronic editions published by PS (as mentioned in the interview, in fact). I even bought a couple of them, but they seem to be no longer for sale for some reason. A real pity. 

My favorite story in this issue is, hands down, "Algorithms for love" by Ken Liu. I'm a great fan of Liu, but he is so prolific that it is hard to catch up with everything he produces and I hadn't read this particular story yet. What a mistake! It is, no doubt, one of the best stories he has written and it has immediately become of my favorite short stories ever. It is so good. Imagine something that is part Greg Egan, part Ted Chiang, with some Peter Watts thrown in for good measure and you'll have a good idea of what "Algorithms for love" is like. In fact, Liu was doing, six years in advance, what Chiang tried with The Lifecycle of Software Objects. But I dare to say that Liu did it better. Much better. This story is just an excellent example of science fiction at its best. A must-read. You should not miss it. 

On the other hand, "The Bird Catcher" by S.P. Somtow is a story that I didn't like very much, despite its being the winner of the 2002 World Fantasy Award for Best Novella. Obviously, I'm in the minority here, but neither the writing style nor the horror (or dark fantasy) elements were to my taste. Your mileage may vary, of course, but I have to say that I was expecting much more and I was not very impressed with the story.  

The issue also includes a profile and a sample of art by artist George Munteanu (who is also the author of the astonishing cover illustration), and book reviews by Sean Wright and Jorge Candeias. All in all, a very good issue that I highly recommend to all speculative fiction fans (have I mentioned that it can be downloaded for free?), especially because of Ken Liu's story and the non-fiction pieces on Zoran Živković's work.  I'll try and catch up with the back issues of ISF and I'm eagerly awaiting the new one, that I guess should be released soon. My most sincere congratulations to all the ISF team.  This is a very necessary project. Keep the great work!

(You can also read this review in Spanish/También puedes leer esta reseña en español)

Portada y sinopsis de My Real Children, de Jo Walton

La cosa va de portadas. Después de presentar ayer la de Echopraxia de Peter Watts, hoy quiero dedicar esta entrada a otra de un estilo totalmente diferente pero que también me ha encantado. La imagen que podéis ver junto a este párrafo corresponde a My Real Children, la novela que Jo Walton publicará en mayo del próximo año.

A juzgar por la sinopsis del libro (bajo estas líneas), la portada consigue captar la esencia del argumento de forma perfecta. Una novela que se presenta francamente interesante.

It's 2015, and Patricia Cowan is very old. "Confused today," read the notes clipped to the end of her bed. She forgets things she should know—what year it is, major events in the lives of her children. But she remembers things that don’t seem possible. She remembers marrying Mark and having four children. And she remembers not marrying Mark and raising three children with Bee instead. She remembers the bomb that killed President Kennedy in 1963, and she remembers Kennedy in 1964, declining to run again after the nuclear exchange that took out Miami and Kiev. 

Her childhood, her years at Oxford during the Second World War—those were solid things. But after that, did she marry Mark or not? Did her friends all call her Trish, or Pat? Had she been a housewife who escaped a terrible marriage after her children were grown, or a successful travel writer with homes in Britain and Italy? And the moon outside her window: does it host a benign research station, or a command post bristling with nuclear missiles? 

Two lives, two worlds, two versions of modern history. Each with their loves and losses, their sorrows and triumphs. My Real Children is the tale of both of Patricia Cowan's lives...and of how every life means the entire world. 

Portada de Echopraxia, de Peter Watts

Hace algunos días, Peter Watts reveló la que será la portada de su próxima novela, Echopraxia, que se espera para mediados del próximo año. La ilustración, que podéis ver junto a estas líneas, es obra de Richard Anderson.

Como Watts explica en su entrevista para la editorial Fata Libelli, esta novela transcurre al mismo tiempo que los acontecimientos de la excelente Blindsight (Visión ciega), pero se desarrolla en la Tierra. 

Ni que decir tiene que es uno de los libros que con más ganas espero y está preciosa portada sólo sirve para hacerme la boca agua un poquito más. ¿Es ya 2014?

Novedad en Sportula: Vintage 63. JFK y otros monstruos

Sportula ha publicado un nuevo libro que lleva por título Vintage 63: JFK y otros monstruos, una antología de relatos con obras de autores como Gabriel Bermúdez Castillo, Víctor Conde y Domingo Santos. La selección es de Alejandro Castroguer. El libro se puede adquirir en papel (250 páginas, 13€) o en formato electrónico sin DRM (3,50€). 

Ésta es su sinopsis:

Si en la anterior entrega de estas antologías, Vintage 62: Marilyn y otros monstruos, se daba un salto de cincuenta años en el tiempo y se exploraba el destino de las figuras públicas que habían muerto en 1962, en Vintage 63 se repite la pirueta y de nuevo se retroceden cincuenta años para explorar el paradójico, trágico y en ocasiones cómico destino de varios personajes que nos dejaron en el año 1963. 

La emblemática figura de John Fitzgerald Kennedy es el eje que vertebra esta antología. A su alrededor, nuestros autores han construido varias narraciones fascinantes en las que exploran su vida y la de aquellos que murieron el mismo año.

Ebooks de Brandon Sanderson y Orson Scott Card en oferta

B de Books ha lanzado una promoción llamada "Quincena de la ciencia ficción" por la que el precio de varios ebooks de Brandon Sanderson y Orson Scott Card reducen su precio hasta los 2,84€ en Amazon. La oferta es válida hasta fin de mes y los títulos incluidos son los siguientes:

• Elantris, de Brandon Sanderson
• El imperio final (Nacidos de la bruma I), de Brandon Sanderson
• El pozo de la ascensión (Nacidos de la bruma II), de Brandon Sanderson
• El héroe de las eras (Nacidos de la bruma III), de Brandon Sanderson
• Hijos de la mente, de Orson Scott Card
• La gente del margen, de Orson Scott Card
• Guerra de regalos, de Orson Scott Card
• Alvin, el oficial, de Orson Scott Card
• Mapas en un espejo I, de Orson Scott Card
• Mapas en un espejo II, de Orson Scott Card
• Mapas en un espejo III, de Orson Scott Card
• Mapas en un espejo IV, de Orson Scott Card
• Mapas en un espejo V, de Orson Scott Card
• Imperio, de Orson Scott Card
• Maestro cantor, de Orson Scott Card
• La ciudad de cristal, de Orson Scott Card
• Ender en el exilio, de Orson Scott Card
• La sombra del Hegemón, de Orson Scott Card