Novedad: Swarm and Steel, de Michael R. Fletcher

Hoy se pone a la venta Swarm and Steel, una novela de Michael R. Fletcher situada en el mismo universo que Beyond Redepmtion (que Antonio Díaz reseñó para nosotros hace unos pocos meses). 

Esta es su sinopsis:

Zerfall awakens in an alley, wounded and unable to remember her past. Chased by an assassin out into the endless wastes of the desert, she is caught, disfigured, and left for dead. Her scabbard is empty, but the need for answers—and the pull of her sword—will draw her back to the city-states. 

When Jateko, a naïve youth, accidentally kills a member of his own tribe, he finds himself outcast and pursued across the desert for his crimes. Crazed from dehydration, dying of thirst and hunger, he stumbles across Zerfall. 

Hunted by assassins and bound by mutual need, both Zerfall and Jeteko will confront the Täuschung, an ancient and deranged religion ruled by a broken fragment of Zerfall’s mind. Swarm, the Täuschung hell, seethes with imprisoned souls, but where gods—real or imagined—meddle in the affairs of man, the cost is high. 

In Swarm and Steel, the power of belief can manifest and shape reality, and for political and religious leaders, faith becomes a powerful tool. But the insane are capable of twisting reality with their delusions as well, turning increasingly dangerous as their sanity crumbles. It is here that a long prophesied evil will be born, an endless hunger. The All Consuming will rise.

Novedad: Ghosts of Tomorrow, de Michael R. Fletcher

Ya está a la venta Ghosts of Tomorrow, la nueva novela de Michael R. Fletcher (autor de Beyond Redemption, de la que nos habló Antonio Díaz la semana pasada).

Esta es su sinopsis:

The children are the future.

And someone is turning them into highly trained killing machines. 

Straight out of school, Griffin, a junior Investigations agent for the North American Trade Union, is put on the case: Find and close the illegal crèches. No one expects him to succeed, Griffin least of all. Installed in a combat chassis Abdul, a depressed seventeen year old killed during the Secession Wars in Old Montreal, is assigned as Griffin's Heavy Weapons support. Nadia, a state-sanctioned investigative reporter working the stolen children story, pushes Griffin ever deeper into the nightmare of the black market brain trade.

Deep in the La Carpio slums of Costa Rica, the scanned mind of an autistic girl runs the South American Mafia's business interests. But she wants more. She wants freedom. And she has come to see humanity as a threat. She has an answer: Archaeidae. At fourteen, he is the deadliest assassin alive. Two children against the world. 

The world is going to need some help.

Antonio Díaz reseña Beyond Redemption, de Michael R. Fletcher

Antonio Díaz sigue ofreciéndonos magníficas reseñas. En este caso, nos habla de Beyond Redemption, de Michael R. Fletcher, un libro que confieso que no conocía pero que ahora tengo una necesidad imperiosa de leer. ¡Espero que a vosotros también os guste!

Banda sonora de la reseña: Antonio sugiere leer esta reseña escuchando Beyond Redemption, de Him (Spotify, YouTube).

Beyond Redemption no es la primera novela de Michael R. Fletcher, ése puesto está reservado a 88, una novela de ciencia ficción donde las Inteligencias Artificiales han sido sustituidas por humanos que sacrifican sus vidas para convertirse en computadores. Un planteamiento intrigante (aunque haya sido visitado anteriormente, por ejemplo en los mentats de Dune) y que genera más interés tras ver lo bien que maneja el autor los trastornos mentales y de personalidad en Beyond Redemption. Porque si de algo va la novela reseñada hoy es de gente loca. Muy loca. Me atrevería a decir que en todo el libro no hay nadie dentro de la definición de “cuerdo” más abierta posible.

En Beyond Redemption, la voluntad de las personas puede imponerse sobre la realidad, redefiniéndola. Si en una ciudad todo el mundo piensa que cruzarse con un gato negro te dará mala suerte, así será. Siguiendo esa lógica, la religión adquiere un poder especial. La fuerza de la fe de sus seguidores influye directamente en la realidad a su alrededor. Megalómanos de todo tipo buscan crear religiones para poder cambiar el mundo. Literalmente. Por otro lado, una única persona lo suficientemente desquiciada, que crea con absoluta convicción algo, podrá por sí misma alterar la realidad. Son los llamados Geisteskranken (y la novela está llena de ellos).

El planteamiento de la novela se inicia con una religión en auge, los Geborene Damonen, que han decidido utilizar el poder de la voluntad de sus fieles para crear un nuevo dios. Será un dios engendrado por los hombres y que les convertirá (al menos en teoría) en la religión más poderosa del mundo. Mientras tanto, tres mercenarios, ladrones, asesinos, malas personas en general descubren esos planes y deciden raptar al dios en potencia para pedir un rescate y hacerse ricos. ¿Qué podría salir mal?

Uno de los puntos más potentes de la novela es el worldbuilding. Sólo con decir que Fletcher ha creado una rica wiki para permitir al lector complementar lo que aprende en la novela debería ser suficiente. Es un mundo oscuro y sucio donde los más locos y desquiciados están, paradójicamente, en control y la gente sana y normal se haya a su merced. El autor no se prodiga excesivamente en descripciones, pero lo que se intuye es un mundo que se alza con dificultad aplastado por el peso de los locos que lo habitan.

Lo mejor de la novela es, con diferencia, los personajes. No es que no haya ninguno cuerdo (que no lo hay) sino que tampoco hay ninguno bueno. Todos los protagonistas son gente horrible o simplemente despreciable con la que es muy difícil empatizar. Cada vez que empiezas a identificarte levemente o descubres un fondo suave o que se asemeje a humanidad en alguno de ellos Fletcher te descubre una nueva capa de mugre. Hay mucho de “el mal por el mal” en la novela. Y es maravilloso. El trío de secuestradores en potencia está compuesto por Wichtig, que se cree el Mejor Espadachín del Mundo (y cuyo convencimiento puede provocar que sea cierto), Stehlen, una cleptómana tan buena que la gente olvida que le ha robado (o simplemente la olvida a ella) y Bedeckt, un viejo guerrero con oscuro pasado que invierte su tiempo en evitar que los otros dos se maten y en no matarlos él mismo. Porque los tres se odian con brío y se pasan el día discutiendo y amenazándose. A estos hay que añadir a Konig, el Sumo Sacerdote de los Geborene Damonen, que nota que su final se acerca, porque sus locuras están ganando fuerza y teme que finalmente su mente se derrumbe y acabe con él.

Beyond Redemption es el epítome de la novela grimdark,  algo que lleva a su extremo en numerosas ocasiones. Los secundarios, en los que no entraré en detalle para permitir que el lector se sorprenda con ellos tal y como yo lo he hecho, son para enmarcarlos. Cada uno haciendo gala de su propio autoengaño (que suele derivar en extraños poderes) que, a su vez, define su personalidad.

A pesar de mi entusiasmo, el libro no es perfecto y tiene pequeños detalles que me sacaron de la lectura. Por ejemplo, Stehlen escupe. A todas horas. Constantemente. Raro es el párrafo donde aparece y no lo haga. Y Bedeckt empieza la novela enfermo. Le duele la cabeza y tiene el cerebro como almohadillado con algodones. Fletcher nos lo recuerda también en cada ocasión. El tema de la repetición es algo que quizás me afecte a mi más y otro lector no lo encuentre tan molesto. Por suerte no es lo suficiente para arruinar la experiencia (ni mucho menos) de esta versión oscura de Sanderson (es como si hubieran cogido una de sus novelas y hubieran sacado el negativo, para que todo lo que es claro sea oscuro y todo lo oscuro... más oscuro todavía).

Me gustaría agradecer esta novela a Aitor, de El Último Deseo Fantástico que fue el que me la descubrió en su blog y tuvo la amabilidad de hacerme llegar una copia (firmada y garabateada por el propio autor). Aunque la novela tiene una especie de final donde cierra la mayor parte de los hilos, recientemente se ha publicado una continuación con la que, por supuesto, ya me he hecho.