Seven Surrenders, de Ada Palmer

Tengo el placer de publicar esta reseña de forma simultánea con Leticia Lara, de Fantástica Ficción. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Sugiero escuchar esta reseña escuchando Nulla in Mundo Pax Sincera, de Antonio Vivaldi (Spotify, YouTube).

Too Like the Lightning, de Ada Palmer, fue una de las novelas que más me sorprendió el año pasado. Un libro en el que no he dejado de pensar desde que lo leí y del que esperaba con ansiedad su continuación. ¿Podría Palmer mantener el increíble nivel demostrado en su primera novela? Pues me atrevo a decir que no solo lo ha mantenido, sino que incluso lo ha superado con Seven Surrenders, una novela absolutamente espectacular que ha entrado directamente a la lista de mis favoritas de todos los tiempos. 

En esta segunda parte, Palmer retoma la narración justo después de lo sucedido en Too Like the Lightning (en realidad, más que dos libros en sí mismos, habría que considerarlos como una única obra dividida en dos), pero ahora que ha colocado las piezas en el tablero, comienza a desvelar muchísimos secretos y a hacer avanzar la trama a ritmo acelerado. Ese es, claramente, uno de los puntos en los que Seven Surrenders es superior a Too Like the Lightning: en esta nueva novela suceden muchas más cosas, de mayor trascendencia y con un objetivo mucho más claro y centrado. 

Otro de los puntos en los que Seven Surrenders supera a su predecesora es en el desarrollo de los personajes. En Too Like the Lightning se nos presentan tantos elementos y protagonistas que apenas hay tiempo para profundizar en ellos. Pero en este nuevo libro, Palmer dedica prácticamente un capítulo a cada uno de los actores principales, de modo que, sin dejar de hacer avanzar la trama y sorprendernos con nuevos giros de guión, nos hace conocer la personalidad y motivaciones de cada uno de ellos de modo casi perfecto. 

Una de las cosas más destacables de la novela es que la autora consigue todo esto a través de escenas que son, salvo contadas excepciones, diálogos entre varios personajes (en algunos casos, casi podríamos decir que son diálogos socráticos) en localizaciones cerradas y con una cantidad de acción real muy reducida. En realidad, es fácil imaginarse una adaptación de ambos libros al teatro y, de hecho, en algunas ocasiones la narración se transforma momentáneamente en una suerte de obra teatral y se reduce a la transcripción de las conversaciones entre los protagonistas. Lograr transmitir, con estas herramientas, la sensación de un mundo completo, dinámico y en movimiento, de una trama que se desarrolla globalmente y que alcanza mucho más allá de lo que presenciamos directamente está al alcance de muy pocos y solo puede quitarme el sombrero ante lo conseguido por Ada Palmer. Es francamente impresionante. 

Si Too Like the Lightning era una obra en la que destacaba especialmente lo político, en Seven Surrenders cobran importancia muchos otros elementos y se convierte en una novela mucho más filosófica. Lo que ya se intuía en el primer libro se pone de manifiesto claramente ahora: bajo la fachada de una utopía cuasi-perfecta, la naturaleza humana sigue siendo prácticamente la misma y, aunque reprimidas y ocultas, muchas de las motivaciones siguen basándose en el sexo, en el ansia de poder, en la violencia. 

En ese sentido, Palmer no tiene reparos en plantear dilemas morales de difícil solución y poner a sus personajes en situaciones en las que deben decidir si el fin justifica los medios, incluso cuando estos pasan por el asesinato premeditado y a sangre fría. Además, Seven Surrenders aborda también temas metafísicos y teológicos de una forma increíblemente original y absolutamente fascinante. La dicotomía entre J.E.D.D. Mason y Bridger (y las consecuencias que esta tiene a nivel universal) es uno de los puntos más interesantes del libro y, lo que es aún mejor, promete grandes cosas para las restantes entregas de la saga. 

Quiero dedicar también algunas palabras a la estupenda narración de T. Ryder Smith para la versión en audiolibro de Seven Surrenders. Reconozco que tenía un poco de miedo de abordar la "lectura" de la novela en este formato, porque Too Like the Lightning no es precisamente un libro sencillo y es verdad que en muchas ocasiones (más que en ningún otra novela que haya escuchado) he tenido que rebobinar y volver a escuchar algunas partes. Pero eso se debe más a la dificultad intrínseca del libro que a la labor de Smith, que es pura y llanamente extraordinaria. Me atrevería a decir que Smith no lee el libro, sino que lo actúa, consiguiendo que se distinga perfectamente cada personaje por su forma de hablar (y eso que hay un buen número de ellos).

He llegado al final de esta reseña consiguiendo algo que creía imposible al comienzo de la misma: no emplear ni una vez los calificativos "obra maestra" y "tour de force", pese a que Seven Surrenders claramente los merece. De hecho, no solo es que recomiende la lectura de Too Like the Lightning y Seven Surrenders (que, como decía arriba, solo se pueden entender como una obra conjunta), sino que estoy convencido de que están llamados a ser libros fundamentales en la ciencia ficción del siglo XXI. No hago más que contar los días para poder leer The Will to Battle que, afortunadamente, nos llegará este mismo año.