Comic-book reviews: Nailbiter and War Cry

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.)

Review Soundtrack: I suggest reading this review while listening to Nailbiter, by Sister Sin (Spotify, YouTube).

After several not very satisfying reads, I've found a couple of comic-books that I've thoroughly enjoyed: War Cry, written by Jim Butcher and illustrated by Carlos Gomez, and Nailbiter, written by Joshua Williamson with art by Mike Henderson. 

War Cry is a story set in the popular Harry Dresden saga. Despiste the frequent recommendations of my friends (most notably Miquel Codony, who is a huge fan of the series) I have not yet read any of the novels, so I thought reading this comic could be an easier starting point. I knew that I would be missing some of the finer points (the story is set after Dead Beat, which is the seventh Harry Dresden book), but this graphic-novel stands quite well on its own (it includes all five issues of the mini-series) and I had no major problems understanding (and enjoying) it. In fact, it made me want to read the saga as soon as possible, which I think is as good a praise as I can give.

War Cry is fast-paced and action-packed. The five issues all set during the siege of a house which contains a mysterious object and features a lot of battle scenes. Thus, I think it was a very good decision to write the story in comic-book form since it perfectly suits the contents: less character-driven and more action-oriented. The plot is gripping and the characters, although a bit clichéd, are interesting and charismatic. The art is also quite good, especially in the battle scenes, which are clear and vivid. The expressions of the characters seem a bit forced sometimes and their faces are "too angular," but nothing especially problematic. Recommended if you want to have a good, fun time, and especially if you are a fan of the series. 

Nailbiter is even better than War Cry and, in fact, one of the best comics I've read in a long time. I had great expectations for this one because the synopsis was really intriguing (a small town which is home to SIXTEEN different serial killers), but they were all more than met. Both the writing and the art are excellent, combining to create an incredible atmosphere of mystery and fascination that will make you want to read page after page to know what happens next (I, for one, am eagerly awaiting for the next installment). 

This first volume of Nailbiter, which collects the first five issues of the series, has surprising twists, interesting characters, a wonderful cinematographic style and even some humor. Some of the scenes are a bit gory, as you can expect from the topic at hand, and might be not to the taste of those with a weak stomach. In no case, though, do the authors fall into showing gratuitous violence or blood and gore just for the sake of it. In fact, if you like movies such as Seven or The Silence of the Lambs (to which the comic pays explicit homage) you will love Nailbiter. Highly, highly recommended.

All in all, two graphic novels that, despite being quite different one from another, made me had an excellent time. War Cry is good urban fantasy with tons of action and Nailbiter is a gripping thriller with a hint of the supernatural and superb writing and art. I recommend them both, especially Nailbiter which is one of the best comics I've read since Locke & Key. And that is a lot to say. 

(You can also read this review in Spanish/También puedes leer esta reseña en español)

Reseñas de cómics: Nailbiter y War Cry

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Nailbiter, de Sister Sin (Spotify, YouTube).

Tras varias lecturas no demasiado satisfactorias, al fin he encontrado un par de cómics que he disfrutado plenamente: War Cry, escrito por Jim Butcher e ilustrado por Carlos Gomez, y Nailbiter, con guión de Joshua Williamson y dibujos de Mike Henderson. 

War Cry es una historia situada en la popular saga de Harry Dresden. A pesar de las frecuentes recomendaciones de mis amigos (destacando las de Miquel Codony, que es un gran fan de la serie) todavía no he leído ninguna de las novelas, así que pensé que leer este cómic podría ser un punto de entrada más accesible. Sabía que podría perderme alguno de los detalles más sutiles (la historia se sitúa después de Dead Beat, que es el séptimo libros de Harry Dresden), pero esta novela gráfica es bastante independiente (incluye los cinco números de la mini-serie) y no tuve mayor problema para seguirla (y disfrutarla). De hecho, me ha hecho querer leer la saga lo más pronto posible, que es posiblemente la mayor alabanza que le puedo dar.

War Cry tiene un gran ritmo y está repleta de acción. Los cinco episodios se sitúan durante el asedio a una casa que contiene un objeto misterioso y abundan las escenas de lucha. Así que pienso que ha sido una muy buena decisión escribir la historia en formato cómic, porque se adapta perfectamente al contenido: menos desarrollo de los personajes y más orientada a la acción. La trama engancha desde un principio y los protagonistas, aunque un tanto estereotipados, son interesantes y carismáticos. El dibujo también es bastante bueno, especialmente las escenas de batallas, que son vívidas y claras. Las expresiones de los personajes parecen un poco forzadas en ocasiones y sus caras son demasiado angulosas, pero nada que sea especialmente problemático. La recomiendo si queréis para un buen y entretenido rato y, especialmente, si sois fans de la serie.

Nailbiter es incluso mejor que War Cry y, de hecho, es uno de los mejores cómics que he leído en mucho tiempo. Tenía muchas expectativas con este título porque la sinopsis era realmente llamativa (un pequeño pueblo que es el origen de DIECISEIS asesinos en serie distintos), pero las ha cumplido todas con creces. Tanto el guión como el dibujo son excelentes y se combinan para crear una increíble atmósfera de misterio y fascinación que hace que quieras leer páginas tras páginas (yo ya estoy esperando impaciente la siguiente entrega).

Este primer volumen de Nailbiter, que recopila los cinco primeros números de la serie, tiene giros sorprendentes, personajes interesantes, un maravilloso estilo cinematográfico e incluso algo de humor. Algunos de las escenas son un poco sangrientas, como se puede esperar de una historia de este tema, y puede que no sean del agrado de aquellos con estómago sensible. Pero en ningún caso los autores caen en mostrar violencia gratuita o sangre y vísceras sólo porque sí. En realidad, si os gustan películas como Seven o El silencio de los corderos (a las que el cómic presta homenaje explícito) os encantará Nailbiter. Muy, muy recomendado.

En resumen: dos novelas gráficas que, a pesar de ser muy diferentes la una de la otra, me han hecho para un rato excelente. War Cry es buena fantasía urbana con toneladas de acción y Nailbiter es un thriller apasionante con un toque sobrenatural y guión y dibujo sobresalientes. Recomiendo ambas obras, especialmente Nailbiter que es uno de los mejores cómics que he leído desde Locke & Key. Y eso es mucho decir. 

(You can also read this review in English/También puedes leer esta reseña en inglés)