The Apocalypse Codex de Charles Stross

Banda sonora de la reseña: Sugiero que leas esta reseña mientras escuchas Superspy de Save Ferris (enlace de Spotify, enlace Youtube).

Algunas reseñas son difíciles de escribir y otras son más fáciles. Pero esta va a ser la más fácil de la historia. The Apocalypse Codex de Charles Stross es un libro fabuloso. Si ya eres fan de The Laundry Files no te decepcionará en lo más mínimo. Si no... ¿a qué estás esperando? Todavía tienes algo de tiempo hasta que el libro se publique. Ve y lee The Atrocity Archives, The Jennifer Morgue y The Fuller Memorandum y después The Apocalypse Codex. Te van a encantar.

Eso es todo amigos. Mi trabajo aquí se ha acabado.

¿Qué? ¡¿Qu... qué pasa?! ¿Todavía aquí? Un momento... ¿que quieres saber más? Bueno, bueno, pero más te vale tener autorización para este tipo de información o ya sabes qué le puede pasar a tu alma inmortal y todo eso...

En The Apocalypse Codex nuestro demonólogo computacional favorito, Bob Howard, tiene que enfrentarse a una nueva amenaza sobrenatural (y a algo aún más aterrador: nuevas responsabilidades como manager junior). En este caso, un televangelista con muchas ganas de preparar la segunda venida de Jesús pero que puede poner en marcha poderes más allá de su comprensión...

En esta nueva entrega de The Laundry Files encontrarás muchos de los elementos que han convertido a esta serie en una de mis favoritas de todos los tiempos: artefactos tecnomágicos (incluyendo hands of glory y el regreso del SCORPION STARE de "The Concrete Jungle"), montones de aventuras y diálogos afilados (es imposible no sonreír cuando encuentras frases como “Cualquier lencería suficientemente avanzada es indistinguible de una arma letal”). Y, por supuesto, la ocasional lección sobre demonología computacional aplicada:

La magia es una rama de las matemáticas aplicadas: resuelve teoremas, invoca acciones, las acciones se ejecutan. Programa ordenadores para hacer lo mismo, las acciones se ejecutan más rápido y con más fiabilidad. Hasta ahí, muy bien, es lo que hago para ganarme la vida. Pero la consciencia también es un proceso computacional. Las mentes humanas son conscientes, somos demasiados en un volumen demasiado pequeño de este planeta en estos momentos y estamos dañando la ultraestructura computacional de la realidad. Demasiado de nuestro tipo de magia, lo que hace que la magia sea más fácil de realizar... por un tiempo, hasta que el espacio mismo se rasgue y las pesadillas salgan a jugar.

Encuentro The Apocalypse Codex algo más cercano a la fantasía urbana que los libros anteriores de la serie e incluso algunas partes me recordaron a El bosque mágico de Lev Grossman y a Kraken de China Miéville. La trama está más controlada, es más interesante y más fácil de seguir que algunas de las otras anteriores de The Laundry Files. Y también tenemos un nuevo personaje: Persephone Hazard (nombre en clave BASHFUL INCENDIARY), una consultora externa a The Laundry que es el perfecto contrapunto para Bob Howard y una maravillosa incorporación a la serie.

En definitiva, The Apocalypse Codex es posiblemente la mejor novela deThe Laundry Files (y mi libro favorito de 2012 hasta ahora, junto con Existence de David Brin) y eso es mucho decir. Cómpralo. Léelo. No se sabe cuando llegará el CASE NIGHTMARE GREEN y es mejor estar preparado.

(You can also read this review in English/También puedes leer esta reseña en inglés)

The Apocalypse Codex by Charles Stross

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.)

   

Review Soundtrack: I suggest that you read this review while listening to Superspy by Save Ferris (Spotify link, Youtube link).

Some reviews are difficult to write, some are easier. But this is going to be like the easiest one ever. The Apocalypse Codex by Charles Stross is an awesome book. If you already are a fan of The Laundry Files you won't be disappointed in the least. If you aren't... what are you waiting for? You still have some time until the book is published. Go read The Atrocity Archives, The Jennifer Morgue and The Fuller Memorandum and then The Apocalypse Codex. You'll love them all.

That's all folks. My job here is done.

What? What happened? You still here? Wait... You wanna know more?! Ok, ok, but you'd better be cleared for this info or you know what can happen to your immortal soul and all that...

In The Apocalypse Codex our favorite computational demonologist, Bob Howard, has to face a new supernatural threat (and, even more frighteningly, new responsibilities as a junior manager). In this case, a televangelist that is much too eager to prepare the second coming of Jesus but might set into motion forces beyond his reckoning...

In this new instalment of The Laundry Files you will find many of the elements that have made this series one of my favorite ones ever: technomagical artifacts (including hands of glory and the return of the SCORPION STARE from "The Concrete Jungle"), lots of adventures and sharp dialog (it's impossible not to laugh when you find sentences such as “Any sufficiently advanced lingerie is indistinguishable from a lethal weapon.”). And, of course, the occasional lecture on applied computational demonology:

Magic is a branch of applied mathematics: solve theorems, invoke actions, actions occur. Program computers to do ditto, actions occur faster and more reliably. So far so good, this is what I do for a living. But consciousness is also a computational process. Human minds are conscious, there are too damn many of us in too small a volume of space on this planet right now, and we're damaging the computational ultrastructure of reality. Too much of our kind of magic going on makes magic easier to perform—for a while, until space itself rips open and the nightmares come out to play.

I found The Apocalypse Codex a bit closer to urban fantasy than the previous books in the series, and some parts even reminded me of The Magician King by Lev Grossman and Kraken by China Miéville. The plot is tighter, more interesting and easier to follow than some of the other novels of The Laundry Files. And we also have a new character: Persephone Hazard (codename BASHFUL INCENDIARY), an external contractor of The Laundry who is the perfect counterpoint to Bob Howard and a wonderful addition to the series.

All in all, The Apocalypse Codex is possibly the best novel of The Laundry Files (and my favorite book of 2012 so far, together with Existence by David Brin) and that is a lot to say. Buy it. Read it. You don't know when CASE NIGHTMARE GREEN will happen and you'd better be prepared.

(You can also read this review in Spanish/También puedes leer esta reseña en español)

Libros en busca de traducción: The Atrocity Archives de Charles Stross

Aunque la producción de Charles Stross me parece un poco irregular, dos de sus obras se cuentan entre mis favoritas indiscutibles de todos los tiempos. Una es Accelerando, de la que hablé brevemente en su día. La otra es The Atrocity Archives y, en general, toda la serie de The Laundry Files.

En The Atrocity Archives se nos presenta a Bob Howard, demonólogo computacional y administrador de sistemas (no necesariamente por ese orden), que acaba de ser reclutado por The Laundry, la ultrasecretísima agencia británica encargada de luchar contra las invasiones de seres de otras dimensiones que son invocados por medio de ciertos teoremas matemáticos. Porque en el universo de The Laundry Files, gracias a los trabajos confidenciales de Alan Turing, la magia es una rama de la matemática aplicada y una persona con los conocimientos adecuados puede programar un ordenador para atraer a seres de pesadilla, sacados casi directamente de la obra de Howard Phillips Lovecraft. En The Atrocity Archives, Bob Howard tendrá que luchar contra estos horrores extradimensionales y contra nazis practicantes de la magia negra y, de paso, salvar a la chica. Pero lo más difícil de todo será no ser vencido por la terrible burocracia de The Laundry: como cualquier persona que haya trabajado en una gran organización sabe, conseguir entregar a tiempo todos los informes y justificar todos los gastos con el impreso adecuado puede llegar a convertirse en una tarea aún más imposible que derrotar a seres de pesadilla con un shell-script como única arma.

En esta serie de obras, Stross consigue mezclar lo mejor de la fantasía urbana, los thrillers de espías y el terror sobrenatural con las referencias geek más retorcidas (cuál es la verdadera razón por la que el quinto volumen de The Art of Computer Programming de Donald E. Knuth no ha sido publicado aún, por ejemplo) y el humor al más puro estilo de las tiras de Dilbert para conseguir una resultado que sólo puedo calificar de absolutamente memorable. Está claro que Stross se siente como pez en el agua en este terreno y es evidente que se lo pasa como los indios escribiendo este tipo de historia, algo que el lector nota y agradece.

Hasta el momento, hay tres novelas publicadas en la serie y una cuarta, The Apocalypse Codex, será publicada el mes que viene (este humilde servidor ha tenido acceso al manuscrito y en breve podéis esperar una reseña en este mismo blog). El primer libro de la saga es The Atrocity Archives, que contiene la novela The Atrocity Archive y la novela corta The Concrete Jungle, merecida ganadora del Premio Hugo en 2005 y una de las historias más redondas de The Laundry Files. A continuación fue publicada The Jennifer Morge, novela que fue acompañada del relato "Pimpf". La última novela publicada hasta la fecha (a la espera de The Apocalypse Codex) es The Fuller Memorandum, que vio la luz en 2010. Además, Stross ha escrito otros dos relatos protagonizados por Howard que están disponibles online: "Down on the Farm" y "Overtime" (nominado al Hugo en 2010). El primero de ellos ha sido traducido al español y publicado recientemente por Grupo Ajec en la colección de relatos de Charles Stross titulada Brecha Nuclear. Ambas historias pueden leerse independientemente del resto de relatos y novelas.

En resumen, The Laundry Files es una estupenda serie que se disfruta aún más si uno está metido en el mundillo de las matemáticas o de la informática o si es fan de las novelas de espionaje (Stross homenajea a autores como Ian Fleming o Len Deighton) pero que en realidad es una delicia para cualquier lector que guste de la literatura inteligente, divertida e imaginativa.

Posibilidades de que se publique en español: Medias-altas. Es cierto que la obra de Stross no parece haber encontrado una casa estable en España. De hecho, los cinco libros suyos que se han publicado pertenecen a cuatro editoriales distintas. Pero espero que Accelarando y los relatos recogidos en Brecha Nuclear reciban la buena acogida que merecen, lo que sin duda facilitaría la publicación de esta fantástica serie. Además, la traducción de "Down on the Farm" es, evidentemente, una muy buena señal. Espero que se cumplan los augurios.