Her Husband's Hands and Other Stories, de Adam-Troy Castro

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Hell Patrol de Judas Priest (Spotify, Youtube)

En el último par de años, Adam-Troy Castro se ha convertido en uno de mis autores de ficción corta favoritos. Calculo que habré leído como una docena de sus relatos y todos me han encantado. Los incluidos en Her Husband's Hands and Other Stories no son una excepción.

Estas ocho historias son una escaparate perfecto para algunas de las obsesiones de Castro: monstruos; niños; niños aterrorizados por monstruos; niños que son, ellos mismos, monstruos. El tono del libro es, por tanto, algo oscuro y ciertamente perturbador (en el buen sentido de "perturbador"), por lo menos en comparación con otras historias, más ligeras y alegres, que él mismo ha escrito. Estoy pensando, por ejemplo, en la humorística "My Wife Hates Time Travel" o en la realmente dulce (en el buen sentido de "dulce") "Sunday Night Yams at Minnie and Earl's". En consecuencia, algunos de los relatos de Her Husband's Hands and Other Stories pueden incomodar a aquellos de estómago sensible, pero el que pueda soportar unas cuantas vísceras y algo de violencia explícita se lo va a pasar en grande.

Me sería muy difícil escoger mi historia favorita de entre las incluidas en Her Husband's Hands and Other Stories porque todas ellas tienen mucho que ofrecer. "Arvies", por ejemplo, fue el primer relato de Castro que leí y todavía lo encuentro tan brillante como atrevido, tanto en la forma como en el contenido. Pero, para mi sorpresa y deleite, me encontré disfrutando sobre todo con los relatos que son puramente de terror ("Cherub", "The Shallow End of the Pool" y "Pieces of Ethan"). Este era un aspecto de la obra de Castro que aún no había descubierto y me dejó realmente impactado. Tanto, que buscaré más de sus relatos de terror aunque no sea un género que lea habitualmente.

También me gustó mucho "Of a Sweet Slow Dance in the Wake of Temporary Dogs". Esta distopía era la única otra historia del libro que no había leído previamente y ahora entiendo por qué ha sido recopilada en varias antologías. Me recordó, en cierto modo, a "Los que se alejan de Omelas" de Ursula K. Le Guin, pero con un particular giro tenebroso. "Her Husband's Hands" y "Our Human" son ciencia ficción más pura, con un ligero toque de terror, y ambas muy destacables. "The Boy and the Box", aun siendo una buena historia, puede que sea la más floja de la colección. Me gustó mucho la premisa, pero creo que habría merecido un desarrollo más amplio. Por ultimo, las notas del autor sobre las historias, que se encuentran al final del libro, son muy interesantes y contribuyen en buena medida a aumentar el disfrute de los relatos.

Como se puede ver, me ha encantado Her Husband's Hands and Other Stories. Mi único problema con el libro, y no digo esto a la ligera (de hecho, rara vez lo digo), es que se me hizo excesivamente corto. Me gustaron todas y cada una de las historias incluidas, pero me hubiera gustado que se hubieran incluido todavía más. Por ejemplo, me es difícil comprender por qué no se seleccionaron "During the Pause" y "My Wife Hates Time Travel", ambas publicadas en las mismas fechas que casi todas las otras historias del libro. Espero que eso signifique que veremos más colecciones de relatos de Castro en un futuro próximo (o, al menos, reediciones de las que no están actualmente disponibles, como An Alien Darkness, Tangled Strings o A Desperate, Decaying Darkness). Literalmente, no me canso de leerlas.

En resumen, Her Husband's Hands and Other Stories es una colección excepcional y no puedo recomendarla lo suficiente, especialmente a aquellos que no han leído aún la ficción corta de Adam-Troy Castro. Si ese es el caso, déjenme que les diga que les envidio profundamente: les espera un viaje perturbador pero excitante y maravilloso viaje.

Nota: El relato "Her Husband's Hands" está traducido al español y se incluye en Terra Nova 2. Además, se puede leer gratuitamente online en la web de Fantífica.

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Her Husband's Hands and Other Stories, by Adam-Troy Castro

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.)

Review Soundtrack: I suggest reading this review while listening to Hell Patrol by Judas Priest (Spotify, Youtube)

In the last few years, Adam-Troy Castro has become one my favorite short fiction authors. I reckon I have read about a dozen of his stories and I have loved them all. The ones included in Her Husband's Hands and Other Stories are, of course, no exception.

These eight short stories are a perfect showcase for some of Castro's obsessions: monsters, children, children who are terrorized by monsters, children who are monsters themselves. The tone of the book is, thus, a bit dark and certainly disturbing (in the good sense of "disturbing"), at least when compared to other, lighter and cheerier stories written by him. I'm thinking, for instance, of the humorous "My Wife Hates Time Travel" or the really sweet (in the good sense of "sweet") "Sunday Night Yams at Minnie and Earl's". Consequently, some of the tales in Her Husband's Hands and Other Stories may upset those with weak stomachs, but if you can endure a bit of gore and some raw violence, you're in for a ride. 

I'd be hard pressed to select my favorite tale in Her Husband's Hands and Other Stories because all of them have a lot of things to be liked. "Arvies", for instance, was the first story by Castro that I read and I still find it brilliant and bold, both in its form and in its content. But, to my surprise and delight, I found myself enjoying those stories that are plain horror ("Cherub", "The Shallow End of the Pool" and "Pieces of Ethan") the most. This was an aspect of Castro's work that I had yet to discover and I was completely blown away by it. So much that I will be looking for more of his horror stories though it is a genre I don't usually read.

I did also like "Of a Sweet Slow Dance in the Wake of Temporary Dogs" very much. This dystopia was the only other story of the collection that I haven't previously read and now I understand why it has been reprinted several times. It reminded me, somehow, of the classic "Those Who Walk Way from Omelas" by Ursula K. Le Guin, but with a dark twist thrown in for good measure. "Her Husband's Hands" and "Our Human" are more straightforward science fiction stories with just a slight horror undertone and they both are very enjoyable. "The Boy and the Box," while being a good story, might be the weakest of the collection. I really liked the premise, but I feel that it could have used a little more developing. Finally, the author's stories notes to be found at the end of the book were very interesting and added a lot to the overall enjoyment of the collection.  

As you can see, I really loved Her Husband's Hands and Other Stories. My only problem with this book, and I really don't say this lightly (in fact, I rarely say it at all), is that it was far too short. I liked each and every story that was included, but I wanted the collection to include even more. For instance, I find it difficult to understand why "During the Pause" and "My Wife Hates Time Travel" were not selected for Her Husband's Hands and Other Stories, since they were published around the same time that almost all the other stories in the book. I hope it means that we will be seeing more collections of Castro's stories in the near future (or, at least, reprints of those who are unavailable at the moment such as An Alien Darkness, Tangled Strings or A Desperate, Decaying Darkness). I literally can't get enough of them.   

All in all, Her Husband's Hands and Other Stories is a superb collection and one that I cannot recommend highly enough, especially if you haven't read any of Castro's short fiction before. If that is the case, let me tell you that I profoundly envy you: you're in for a disturbing yet wonderful and amazing treat.

(You can also read this review in Spanish/También puedes leer esta reseña en español)

Novedad en Aristas Martínez: New mYnd, de Colectivo Juan de Madre

Ya se puede adquirir New mYnd, la más reciente novela de Colectivo Juan de Madre que esta semana ha puesto a la venta Aristas Martínez. El libro tiene 176 páginas y un precio de 18€.

Ésta es su sinopsis:

Gabriela y Laura eran gemelas idénticas. Sus mentes estaban ligadas por unos invisibles vasos comunicantes. Cuando Laura enfermó, su hermana recitaba en secreto el mensaje de una octavilla encontrada. Aquellos versos parecían escritos solo para ellas: el fin de su agonía podría estar en una esperanzadora y misteriosa joya.

"Convertid vuestro cerebro en una planta aérea. Deshaceos de las raíces de vuestro cuerpo, brotad en todas las direcciones. Dejad de decidir, todos los caminos están a vuestro alcance. No habrá descartes en esta nueva vida fractal. En consecuencia, conquistaréis el derecho a la falta; ensayaréis errores sin remordimientos. No habrá culpa ni tiempo. Damos por clausurado el gobierno de la Muerte y la Unidad sobre la Vida y los Deseos. ¡Sed bienvenidos a la Nueva Mente! Welcome to the new mYnd".

Novedad en Sportula: El Rey Lansquenete, de Santiago García Albás

Sportula ha puesto a la venta El Rey Lansquenete, de Santiago García Albás, novela corta ganadora del Premio Alberto Magno 2013. El libro tiene 78 páginas y cuesta 2,68€ en formato electrónico sin DRM.

Ésta es su sinopsis:

A mediados del siglo XXI, los criminales se someten al tratamiendo distrópico, un procedimiento que nubla su percepción de la realidad y permite a las autoridades controlar su comportamiento. El sistema, aparentemente infalible, ha acabado prácticamente con la reincidencia. Incapaz de distinguir si lo que ve es la realidad o una ficción programada, el criminal vive en un estado de paranoia y frustración crecientes y deja de ser una amenaza para la sociedad. 

Pero, ¿es el sistema tan infalible como parece, realmente es imposible burlarlo? ¿O tiene tal vez algún hueco por el que alguien lo bastante habilidoso, o lo suficientemente empecinado, puede colarse?

Ebook en oferta: The Stormglass Protocol, de Tim Pratt y Andy Deemer

En estos momentos se puede adquirir en ebook en Amazon España por sólo 0,89€ la novela juvenil The Stormglass Protocol de Tim Pratt y Andy Deemer.  Por lo que parece, asociado al libro hay un juego para iOS que se puede conseguir gratuitamente en la App Store.

Ésta es la sinopsis de la novela:

Fight Crime. Defeat Evil. The Story Begins... 

Fourteen-year-old Jake had ignored the letters marked "Highly Confidential" for too long, so they sent him a message he couldn't miss. 

“Don’t even think about screaming, new kid. Very bad things will happen if you scream.” 

And that's when Jake stopped pretending to be a spy. Because the others weren't pretending at all.

The first heart-pounding installment in the Stormglass adventure series, written by the award-winning Tim Pratt and Andy Deemer.

Novedad en Plataforma Neo: El fin de los sueños, de Gabriella Campbell y José Antonio Cotrina

Ya está a la venta El fin de los sueños, la novela de Gabriella Campbell y José Antonio Cotrina publicada por Plataforma Neo. El libro tiene 378 páginas y cuesta 17€. Para abrir el apetito, se puede leer online el prólogo, así como escuchar el primer capítulo narrado por David Gambero.

Ésta es la sinopsis de la novela:

Dormir ha pasado a la historia en Ciudad Resurrección. Gracias a un sofisticado proceso que se creó durante la guerra, ya nadie malgasta ocho horas diarias en el descanso. Pero el cerebro humano sigue necesitando soñar. Por eso, una red controlada por el Gobierno elabora sueños artificiales, según las necesidades del inconsciente de cada individuo, con el fin de poner a punto la mente en pocos minutos. 

Una misteriosa joven aparece en los sueños de dos chicos muy diferentes: Ismael es el hijo de un artesano onírico clandestino de los suburbios; Anna es una privilegiada que vive en las alturas de la ciudad, hija de una importante burócrata. La joven les suplica que la salven, que la liberen de la oscuridad. Anna e Ismael se sienten inmediatamente atraídos por ella, y pronto descubren que no han sido los únicos que han recibido esas enigmáticas visitas. Pero ¿existe esa chica en el mundo real? 

Solo hay una manera de averiguarlo: adentrarse en el mundo onírico, donde no sirven las leyes de la lógica y la imaginación es la única vía para sobrevivir.

Ebook en oferta: On the Banks of the River of Heaven, de Richard Parks

La oferta de esta semana en Weightless Books es On the Banks of the River of Heaven, una colección de relatos de Richard Parks. Se puede adquirir, sólo durante el día de hoy, al precio promocional de 1,99$ en formato electrónico sin DRM.

Ésta es la sinopsis del libro:

On the Banks of the River of Heaven presents fourteen stories by Richard Parks, an “unrepentant storyteller,” according to Locus Magazine. In his third collection, you’ll find stories about a ghoul with an identity crisis; a girl who can be anyone she wants except herself; a woman from heaven and a man very much from earth; gardening tips from hell; ten aspects of a goddess all searching for one wayward husband, and many other thrilling wonders. 

With his light touch and imaginative storytelling, Parks takes readers into the past as well as the future, to lands foreign as well as nearby, and from matters sublime to ones familiar (but never trivial or predictable).  

One of the most versatile fantasists of his generation, for Parks it is never style over the substance (or the other way around)—it is always a seamless melding of both.