Novedad: All That Outer Space Allows, de Ian Sales

Ya está a la venta All That Outer Space Allows, cuarta y última entrega del Apollo Quartet de Ian Sales. Su primera parte, como sabéis, será publicada en español en la colección Nova Fantástica.

Ésta es su sinopsis:

It is 1965 and Ginny Eckhardt is a science fiction writer. She’s been published in the big science fiction magazines and is friends with many of the popular science fiction authors of the day. Her husband, Walden, has just been selected by NASA as one of the New Nineteen Apollo astronauts… which means Ginny will be a member of the Astronaut Wives Club.

Although the realities of spaceflight fascinate Ginny, her genders bars her from the United State space programme. Her science fiction offers little in the way of consolation—but perhaps there is something she can do about that…

Covering the years 1965 to 1972, when Walden Eckhardt lifts-off aboard Apollo 15 as the mission’s lunar module pilot, this is Ginny’s life: wife, science fiction writer, astronaut wife… because that is ALL THAT OUTER SPACE ALLOWS.

Vídeo de la MirCon 2014: Mesa redonda sobre blogs y literatura fantástica

Gracias a la colaboración de Antonio Guisado me complace poder ofreceros la grabación de parte de una de las mesas redondas a las que no pude asistir en la pasada MiRCon (había prometido grabar la presentación de Alucinadas, que se celebraba a la misma hora). Se trata de la mesa redonda sobre blogs y literatura fantástica, en la que participaron Sergio Llamas (de El rincón de Koreander), Alfredo Álamo (de Lecturalia), Alexander Páez (de Donde acaba el infinito) y Marc J. Miarnau (de La casa de El). 

Muchísimas gracias a Antonio y espero que os guste el vídeo. 

Novedad en La biblioteca del laberinto: El ángel del Pasquale, de Paul J. McAuley

La biblioteca del laberinto ha puesto a la venta El ángel de Pasquale, de Paul J. McAuley. El libro tiene 352 páginas y un precio de 20€. Ésta es su sinopsis:

Florencia a comienzos del siglo XVI. Una Florencia muy diferente de la que evocan nuestros libros de historia: Leonardo da Vinci ha renunciado a la pintura para dar vida a las máquinas que dibujaba en sus cuadernos de apuntes, y la Italia del Renacimiento ya sabe lo que es la revolución industrial. La perla de Toscana sigue siendo la urbe de los grandes pintores, de los grandes arquitectos, de las fiestas... y de las intrigas sofisticadas y los misteriosos asesinatos. Como los de Rafael y su asistente. ¿Quién está en el origen de tales crímenes? ¿Y por qué causa se han cometido? 

Sobre el fondo de una gran rivalidad entre España e Italia, y de la rebelión de los seguidores de Savonarola, Pasquale, un joven aprendiz de pintor, realiza una investigación en busca de los asesinos acompañando a Niccolò Machiavelli, periodista en una de las múltiples gacetas de Florencia, un Sherlock Holmes anticipado a su tiempo. Una de las primeras novelas de la corriente steampunk, novela policíaca, novela iniciática, El ángel de Pasquale es digna de figurar junto a obras como El nombre de la rosa, de Umberto Eco, o La estación de la calle Perdido, de China Miéville. 

Paul J. McAuley, nacido el 23 de abril de 1955, es un botánico británico y un premiado autor. Biólogo por educación y escritor de ciencia ficción, McAuley escribe casi siempre historias de hard SF, en las que trata temas como la biotecnología, la historia alternativa/realidad alternativa, y los viajes espaciales. McAuley empezó escribiendo una space opera en un lejano futuro, Four Hundred Billion Stars, junto con su secuela Eternal Light, así como una aventura de colonización planetaria, Of the Fall. Red Dust, que transcurre en un remoto futuro en el que los chinos han colonizado la Luna, es una novela espacial en la se mezclan las más adelantadas ideas de la ciencia ficción: nanotecnología, biotecnología, inteligencia artificial, descargas de personalidad, realidad virtual. La serie de La Confluencia, en un futuro aún más distante (dentro de unos diez millones de años) contiene alguna de las novelas que Frank J. Tipler ha empleado para su Teoría del Punto Omega (según la cual el universo parece evolucionar hacia un grado máximo de complejidad y conciencia). 

Más o menos simultáneamente, publicó El ángel de Pasquale, que se desarrolla en una Italia renacentista alternativa. Four Hundred Billion Stars, su primera novela, ganó premio Philip K. Dick en 1988. Fairyland ganó el premio Arthur C. Clarke de 1996 y el JohnW. Campbell Memorial Award de 1997 como mejor novela de ciencia ficción. Su relato «La tentación del doctor Stein», ganó el British Fantasy Award. El ángel de Pasquale, el premio Sidewise de 1995.

Un primer vistazo a Corsair, de James L. Cambias, y a Where, de Kit Reed

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Corsair de Boards of Canada (Spotify, YouTube)

Audioclip: Gracias a Audible, podéis escuchar un extracto de Corsair gratuitamente.

Como ya me sucedió con A Darker Shade of Magic, de V.E. Schwab, he vuelto a solicitar copias de evaluación de dos novelas (Corsair, de James L. Cambias, y Where, de Kit Reed) para luego descubrir que se trataba solamente de extractos y no de los libros completos. Tengo que decir que esto no se especificó en la página de solicitud hasta varias horas después de que se me concedieran los ficheros, así que me encontré con dos novelas incompletas y con una cierta sensación de engaño. Decidí, pese a todo, darles una oportunidad a los libros y resulta que al final me alegré de haber recibido sólo unos capítulos; lo que leí fue suficiente para darme cuenta de que no estaba interesado en ninguna de las dos novelas, por diferentes motivos.

Hace unas semanas reseñé A Darkling Sea, de James L. Cambias, un debut prometedor que, por desgracia, no me acabó de convencer. Corsair es, de nuevo, una lectura rápida y fácil, con una prosa sencilla al servicio de una historia bastante directa. No hay nada de malo en ello, y soy más que capaz de disfrutar de una buena historia sin más pretensiones siempre que sea suficientemente interesantes.

Mi problema con Corsair, sin embargo, es que nade de estos primeros capítulos ha conseguido captar lo mi atención como para hacer que quiera leer más. Mientras que A Darkling Sea presentaba un worldbuilding muy interesante y un par de razas alienígenas intrigantes, Corsair se sitúa en un futuro cercano en el que los piratas se dedican a intentar robar asteroides a las compañías de minería espacial. La trama está más cerca de un techno-thriller del montón que de una historia de ciencia ficción con algo nuevo que decir y no consiguió despertar mi interés. Además, los personajes están muy estereotipados y no son especialmente creíbles y su destino no me importó lo más mínimo.

Where, de Kit Reed, se encuentra en el lado opuesto del espectro. La idea central de la trama es ciertamente llamativa (un pueblo desaparece súbita y misteriosamente, junto con todos sus habitantes, y nadie sabe a dónde hay ido a parar) y me recuerda a ciertas obras de Robert Charles Wilson, por ejemplo. El comienzo, sin embargo, es lento y el avance al que he tenido acceso se termina justo con las cosas empiezan a ponerse interesantes.

Me habría gustado leer el resto de la novela para averiguar qué sucede con la gente y la ciudad desaparecidas si no fuera por un problema bastante grande: la prosa me ha resultado casi insoportable. Puede muy bien tratarse de una cuestión de gusto personal, pero el estilo de Reed me ha parecido muy difícil de seguir y de disfrutar. Todo está escrito en una especie de staccato, con frases fragmentadas y ambiguas, descripciones retorcidas y detalles encajados en los momentos más extraños, amén de un continuo sentimiento de desenfoque. Todo ello se hace especialmente evidente en los diálogos, con personajes que parecen físicamente incapaces, así los maten, de emitir una frase completa:

"Wait!" Steele followed, matching him step for step. "This is..."

"What?" Davy snapped around in a full 360, glaring. "What!"

"It's..." This is when he got weird. "I don't want to cause a panic but this is serious, and you look like the right man..."

If I ask, he wins. Make him wait.

Steele waited a beat too long. He said, "Something's about to", and didn't finish. He said, "It's just.". But he didn't say just what. 

Confieso que he encontrado esta forma de escribir muy irritante y me ha sacado completamente de la lectura. No habría seguido leyendo incluso si hubiera tenido el libro entero en mis manos.

Vuestra experiencia, por supuesto, puede variar completamente y no debéis olvidar que estas dos reseñas están basadas en apenas cien páginas de cada novela, pero no puedo recomendar ni Corsair ni Where. En cualquier caso, actualmente el precio que marca la edición digital es de más de 20€ por cada una de ellas, por lo que creo que habría pasado de igual forma.

(You can also read this review in English/También puedes leer esta reseña en inglés)  

A sneak peek at Corsair, by James L. Cambias, and Where, by Kit Reed

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.)

Review Soundtrack: I suggest reading this review while listening to Corsair by Boards of Canada (Spotify, YouTube)

Audioclip: Thanks to the nice people at Audible, you can listen to a clip of Corsair for free.

As it happened to me with A Darker Shade of Magic, by V.E. Schwab, I've once again requested advanced reading copies of two novels (Corsair, by James L. Cambias, and Where, by Kit Reed) only to later find out that they were just extended previews and not the whole books. I must say that this fact was not stated at all on the request pages until a few hours after I had already got them, so I found myself stuck with two novel fragments and feeling a little bit cheated. I decided, however, to give them a try and it turned out that I'm now grateful for having received only a few chapters; what I read was enough to realize that I'm not interested in either novel, for different reasons.

A few weeks back I reviewed (in Spanish) A Darkling Sea, by James L. Cambias, a promising debut that, nonetheless, I found somehow lacking. Corsair is, again, a quick and easy read, with simple enough prose at the service of a straightforward story. Nothing bad with that, as I am more than capable of enjoying a good story without further pretensions if it is interesting enough. 

My problem with Corsair, though, is that nothing on this few chapters caught my attention so to make me want to read further. Whereas A Darkling Sea had a compelling worldbuilding and a couple of intriguing alien races, Corsair is set in a near future where pirates try and steal asteroids from space mining companies. The plot is much closer to a run-of-the-mill techno-thriller than to a groundbreaking science fiction story and it failed to keep me interested. Moreover, the characters are extremely clichéd and not especially believable, and I didn't care for them at all. 

Where, by Kit Reed, is exactly on the other end of the spectrum. The plot idea is certainly intriguing (a village suddenly and mysteriously disappears, with all its inhabitants, and nobody has a clue where it is now) and reminded me of some works by Robert Charles Wilson, for instance. The start is slow, however, and the preview I had access to ends just when things are beginning to get interesting. 

I'd have liked to read the rest of the novel to find about the missing town and people if not for quite a big issue: the prose didn't work at all for me. This might very well be a question of personal taste, but I found the Reed's style almost impossible to follow and enjoy. Everything was written in a kind of staccato, with fragmented, ambiguous sentences, arcane descriptions and details thrown in at strange moments and a continuous out-of-focus feeling. This was especially evident in the dialog, with characters that seem physically unable, for the life of them, to utter a complete sentence:

"Wait!" Steele followed, matching him step for step. "This is..."

"What?" Davy snapped around in a full 360, glaring. "What!"

"It's..." This is when he got weird. "I don't want to cause a panic but this is serious, and you look like the right man..."

If I ask, he wins. Make him wait.

Steele waited a beat too long. He said, "Something's about to", and didn't finish. He said, "It's just.". But he didn't say just what. 

I confess that I found this kind of writing to be irritating and it completely threw me out of the novel. I wouldn't have read further even if I'd had the whole book in my hands.

Your mileage may vary wildly, of course, and you should not forget that my reviews are based, in this case, in just about one hundred pages of each novel, but I wouldn't recommend either Corsair or Where. In any case, they currently show a price tag of more than €20 for the electronic edition, so I think I would have passed anyway.

(You can also read this review in Spanish/También puedes leer esta reseña en español)  

Novedad en Alamut: Estación de tormentas, de Andrzej Sapkowski

Ya está a la venta Estación de tormentas, de Andrzej Sapkowski, una precuela de la popular saga de Geralt de Rivia. El libro tiene 312 páginas y cuesta 20,95€. Ésta es su sinopsis:

Poco sabía el brujo Geralt de Rivia lo que le esperaba al acudir a la villa costera de Kerack. Primero fue acusado injustamente de desfalco, luego fue misteriosamente liberado bajo fianza, y finalmente descubrió que sus preciadas espadas, dejadas en depósito al entrar en la ciudad, habían desaparecido. Demasiadas casualidades, en efecto, y máxime cuando tras ellas está la atractiva hechicera Lytta Neyd, llamada Coral.

De esta manera, Geralt de Rivia se encuentra de nuevo implicado en los escabrosos asuntos de los magos, y ni la fiel (aunque ocasionalmente engorrosa) compañía del trovador Jaskier, ni el recuerdo de su amada Yennefer, ni toda su fama como implacable cazador de monstruos podrán evitar que se vea cada vez más envuelto en una oscura trama. Más bien al contrario.

Estación de tormentas es el esperado regreso de Andrzej Sapkowski al mundo de Geralt de Rivia, su creación de fama mundial. En esta precuela de la Saga vuelven a brillar las virtudes que le han convertido en, posiblemente, el mejor escritor contemporáneo de fantasía: su estilo inimitable, su áspero realismo temperado por el humor negro y su vigor aventurero.

Novedad en Cyberdark: Está lleno de estrellas, de Rafael Marín

Cyberdark ha puesto a la venta Está lleno de estrellas. Memorias de una afición, un libro autobiográfico de Rafael Marín. Tiene 176 páginas, cuesta 15,95€ y podéis leer la introducción aquí.

Ésta es su sinopsis:

De niño tuve todo el misterio de la niebla de Londres en mi ropero. 

A veces un niño elfo vestido de verde, acompañado de un hada muda, llamaba al cristal de mi ventana y me pedía ayuda, porque había perdido la sombra.

En ocasiones, era el gorro de pico cuajado de estrellas de Merlín el mago quien me preguntaba, por favor, si sabía el camino para encontrar a Arturo. Arturus Rex, mi buen amigo: dónde andaría.

O la Luna y las estrellas, los imperios que asomaban bajo el manto de nube de Venus, los hombres de seis brazos del planeta Marte, los rayos de la muerte que derribaban los aviones de jugadores de polo rápidos como el relámpago.

Y de noche, cuando el levante soplaba y las persianas de antaño se agitaban como hojas de un bosque de piedra, yo sabía que bajo la cama reptaban las garras de algún ser de pesadilla. No tenía nada que temer: en algún lugar tras las cortinas estaba esperando, para protegerme, la cruz con la que derroté otra noche al conde Drácula.

La infancia es una época de miedos y preguntas. Ser adulto significa, ay, claudicar ante la realidad: uno deja de ser libre cuando cobra la primera nómina.