Mis libros favoritos publicados en inglés en 2017

Tras haber repasado los libros publicados en español, los relatos y las novelas cortas, cierro hoy la serie de posts dedicados a mis lecturas favoritas de 2017 con los libros que se publicaron en inglés. Como ya he comentado en alguna ocasión, ha sido un año un poco más flojo después de los excelentes 2015 y 2016, pero aún así hay unos cuantos libros estupendos.

Y para hablar de 2017 y de libros estupendos no se puede comenzar de otra forma que con Ada Palmer. Seven Surrenders es, simplemente, una obra maestra y The Will to Battle sólo le va un poco a la zaga. Aún falta por publicarse un tomo de la serie Terra Ignota, pero ya se ha convertido en una de mis favoritas de todos los tiempos. De lo mejorcito que he leído nunca, sin más rodeos. 

Otro libro muy notable que comparte el interés por la experimentación social de la obra de Palmer es The Moon and the Other, de John Kessel, una novela que casi podría definir como una mezcla entre Los desposeídos, de la gran Ursula K. Le Guin, y Luna, de Ian McDonald. Excelente worldbuilding, gran desarrollo de personajes, especulación... Este libro tiene todo lo que hace grande a la mejor ciencia ficción.

Y siguiendo con ciencia ficción, no puedo dejar de mencionar Six Wakes, de Mur Lafferty, una de las varias novelas que el año pasado mezclaron el tema de las naves generacionales y el de la clonación, pero sin duda la que mejor lo ha hecho. Si a esto le añadimos un interesante misterio y una maravillosa forma de ir revelando el pasado de los personajes a la vez que se nos muestra la transformación de la Tierra por la existencia de los clones, el resultado es una historia que no debéis perderos.    

Dejando de lado la ciencia ficción por un momento, otra de las mejores novelas del año pasado es Spoonbenders, de Daryl Gregory, la historia de una familia tan peculiar y extravagante como entrañable. Además, el autor maneja muy hábilmente varias tramas en paralelo que se juntan para un final sorprendente y muy satisfactorio, de esos que se leen con una sonrisa en los labios. La mejor novela de Gregory desde Raising Stony Mayhall.

En el terreno de la fantasía urbana, tengo que destacar Jade City, de Fonda Lee, una muy agradable sorpresa (que, además, será publicada en español por Insólita este mismo año). Una historia de gangsters al más puro estilo de El padrino pero magia y artes marciales, además de unos personajes muy sólidos y creíbles. Todo un descubrimiento.

Como descubrimiento es que un autor como Ken Liu sea capaz de escribir una novela de Star Wars sin perder ni un ápice de su estilo personal. The Legends of Luke Skywalker es totalmente fiel al espíritu jedi en un terreno en que Liu se maneja de maravilla: los relatos. La novela es, en realidad, un fix-up de seis relatos que nos muestran la figura de Luke Skywalker desde puntos de vista tan dispares como complementarios. Recomendada para todos los públicos, sean o no fans de La guerra de las galaxias.

Y hablando de relatos, la mejor antología del año es, muy posiblemente, The Book of Swords, editada por Gardner Dozois. Historias de autores como Elizabeth Bear, K.J. Parker, Garth Nix, Robin Hobb, Ken Liu, Matthew Hughes, Ellen Kushner, Lavie Tidhar, George R.R. Martin... Poco más hay que decir, salvo que prácticamente todos ellos están a un nivel excelente, ofreciendo distintas formas de entender el género de la espada y brujería, todas ellas maravillosas. 

Para finalizar, una recomendación un tanto peculiar, porque no se trata de una novela al uso, sino de un audiodrama. Escuchar Steal the Stars, escrito por Mac Rogers, es una verdadera delicia. Los actores son increíbles, los efectos sonoros estupendos y el guión está perfectamente medido para enganchar desde el primer episodio. Puede que la sinopsis de la historia suene a algo trillado, pero no os dejéis engañar. Merece la pena de principio a fin. 

¿Qué os parece? ¿Algo que os llame la atención? ¡Seguimos hablando en los comentarios!     

Mis novelas cortas favoritas de 2017

Después de haber hablado de los relatos, sigo con el repaso a mis lecturas favoritas de 2017, en este caso con el que es mi formato preferido: la novela corta. Como veréis, la lista está dominada (no podía ser de otra forma) por obras publicadas por Tor.com, pero hay gran variedad en cuanto a temáticas y estilos, así que espero que entre las 10 que he seleccionado podáis encontrar algo que os llame la atención. ¡Vamos allá!

En enero llegó Dusk or Dark or Dawn or Day, la primera pero no la única novela corta de Seanan McGuire que quiero recomendar. Se trata de una historia de fantasía urbana protagonizada por el fantasma de una chica que intenta vivir una vida "normal" en Nueva York. McGuire maneja a la perfección todos los elementos del subgénero y, además, introduce un worldbuilding muy original lo que redunda en una obra muy redonda. Está editada por Tor.com

En febrero cambiamos totalmente de tercio para disfrutar de Snapshot, de Brandon Sanderson, publicada por la editorial del propio autor. Sanderson nos tiene acostumbrados a obras de fantasía, pero aquí se pasa a la ciencia ficción con elementos policíacos. Los snapshots del título son copias virtuales de la realidad que se usan para realizar investigaciones de crímenes. Una idea muy bien llevada que atrapa al lector de principio a fin.

En marzo volvimos a la fantasía y a las novelas cortas de Tor.com. Emma Newman nos ofrece en Brother's Ruin una fantasía victoriana muy atractiva, sobre todo por las implicaciones sociales que tiene la existencia de la magia. En el mundo de esta novela corta, toda persona que demuestre aptitudes mágicas debe ponerse al servicio de la magia. Pero Charlotte Gunn, la protagonista de la historia, no está dispuesta a renunciar a sus planes de vida cuando desarrolla capacidades sobrenaturales. Una historia muy entretenida que, por desgracia, pega un bajón en su secuela, Weaver's Lament.  

En el número de marzo-abril de la revista Uncanny Magazine podemos encontrar "And Then There Were (N-One)", de Sarah Pinsker, una muy inteligente historia de mundos paralelos en la que la propia autora es protagonista... muchas veces. Además, como el homenaje a Agatha Christie del título da a entender, tendremos también un misterioso asesinato que hará las cosas todavía más interesantes. Se puede leer gratuitamente online.

Pasando ya a mayo, volvemos a encontrarnos con una novela corta de Tor.com muy recomendable y original: River of Teeth, de Sarah Gailey. Se trata de una ucronía en la que parte de Estados Unidos ha sido repoblada con hipopótamos (una idea que llegó a barajarse realmente) y en la que seguiremos a un variopinto y extremadamente interesante grupo que intenta llevar a cabo un golpe al más puro estilo "asalto al tren". También me gustó bastante su continuación, Taste of Marrow, aunque parece que soy de los pocos con esa opinión.

La segunda (y esta vez sí última) novela corta de Seanan McGuire que he seleccionado llegó en junio de la mano, también, de Tor.com. Down Among the Sticks and Bones es la precuela de la multipremiada Every Heart a Doorway (una de mis novelas cortas favoritas de 2016) y está a la altura de su predecesora sino es que la supera. Posiblemente la mejor novela corta de 2017 y una candidata muy firme de nuevo a arrasar en todos los premios. 

Me extraña que no se haya hablado más de The Ghost Line, de Andrew Neil Gray y J.S. Herbison, publicada en julio por Tor.com. La idea clásica de la casa encantada es llevada por Gray y Herbison al espacio con un pulso narrativo y un sentido del ritmo casi perfectos. A mí me tuvo pegado a las páginas de principio a fin, así que os la recomiendo totalmente. 

Si la historia anterior tenía ciertos tintes de terror, la siguiente se enmarca mucho más claramente en el género en "There Was a Crooked Man, He Flipped a Crooked House", David Erik Nelson  no sólo aprovecha la canción infantil para hacer un homenaje al título del famoso relato de Robert A. Heinlein, sino que retoma la idea de las casas con dimensiones extrañas y la lleva un peldaño más allá, todo ello con una personalidad muy marcada y con un desarrollo de personajes envidiable para las pocas páginas que tiene. Me extrañaría que no recibiera unas cuantas nominaciones este año. Si os interesa, podéis encontrarla en el número de julio-agosto de F&SF.

The Read Threads of Fortune, es la que más me ha gustado de las dos novelas cortas gemelas que JY Yang publicó con Tor.com en septiembre (la otra, The Black Tides of Heaven, también es bastante recomendable). Se ha dicho que esta obra se encuadra en el género del silkpunk y, en efecto, en ella encontramos una fantasía de ambientación oriental con mucha magia y monstruos de distintos tipos. Un mundo que sobre el que es una delicia leer y al que, por suerte, podremos regresar este año con una tercera entrega de la serie (¡de nuevo con una espectacular portada de Yuko Shimizu!). 

Para finalizar, ¡sorpresa!, otra novela corta de Tor.com. Mandelbrot the Magnificent, de Liz Niemska, es la biografía ficticia (¡y mágica!) de Benoit Mandelbrot, el que es considerado padre de la geometría fractal. La autora mezcla de manera magnífica (no pun intended) la atractiva personalidad de Mandelbrot con una emotiva historia situada en la segunda guerra mundial y con ciertos elementos sobrenaturales que incluso podrían ser solamente alegóricos. Muy interesante, incluso si lo vuestro no son las matemáticas. 

Y esto es todo por esta entrada. La próxima semana concluiré esta serie de posts con mis recomendaciones de novelas y antologías. ¡Nos leemos!

Mis relatos favoritos de 2017

Sigo con el repaso a mis lecturas favoritas del año pasado, en este caso centrándome en los relatos (en los que incluyo cualquier obras que está por debajo de la longitud de novela corta; es decir, tanto short stories como novelettes). He seleccionado una docena de historias y las iré comentando por orden de publicación. A ver qué os parecen.

Mi relato favorito del año llegó muy pronto. En enero, Clarkesworld publicó "A Series of Steaks", de Vina Jie-Min Prasad, una historia que combina la especulación sobre las tecnologías de impresión 3D con una trama perfectamente construida y un final casi perfecto. Mucho ojo a esta autora, porque creo que va a dar mucho que hablar (y, si no me creéis, echadle también un vistazo a "Fandom for Robots" en el número de septiembre-octubre de Uncanny).

También tempranero fue otro de los cuentos de los que más se ha hablado durante 2017: "Extracurricular Activities", de Yoon Ha Lee, que se pudo leer en febrero en Tor.com. Situado en el mismo universo de Ninefox Gambit, es de lectura totalmente independiente y, de hecho, funciona como precuela de la trilogía de novelas. El tono, además, es bastante diferente y muy cercano a la space opera de Iain M. Banks. Una lectura ágil y muy entretenida.

También en febrero, en este caso gracias a Lightspeed, pudimos disfrutar de "Probably Still the Chosen One", una historia de Kelly Barnhill que, en la línea de obras como Every Heart a Doorway, de Seanan McGuire, nos cuenta lo que sucede después de que una joven vuelve de un mundo de fantasía. Una agridulce reflexión sobre los sueños juveniles y lo que esperamos de la vida y cómo todo eso se transforma con el paso del tiempo.     

También en Lightspeed, ya en marzo, encontramos "The Stone Lover", de Martha Randall, un cuento muy breve pero con muchísimo sentido del humor. Como es tan cortito, es difícil contar nada más sin caer en los spoilers, así que os recomiendo ir a leerlo ya mismo para descubrir a ese peculiar amante de piedra.

En mayo pudimos disfrutar de "Streams and Mountains", de Nick Wolven, que apareció en Clarkesworld. El cuento nos plantea un interesante dilema moral sobre la libertad de elección y el conflicto entre el progreso y la Naturaleza. Wolven es, además, uno de los autores más en forma del panorama actual y, de hecho, quizá podría haber escogido también su relato "Carbo", que apareció en el número de noviembre-diciembre de F&SF. Un nombre a seguir de cerca.

Del número de mayo-junio de F&SF quiero recomendar dos historias. Por un lado, "The Prognosticant", uno de los tres cuentos sobre el mago Baldemar que Matthew Hughes publicó durante 2017 y, posiblemente, el que más me ha gustado de todos. En esta nueva serie, Hughes nos introduce en un mundo de espada y brujería clásico, con montones de monstruos, artefactos mágicos y aventuras. Y parece que esto sólo es el principio, porque este mismo mes se ha publicado una novella de este personaje.

También en el número de mayo-junio de F&SF aparece "My English Name", de R.S. Benedict. La autora consigue reflejar perfectamente la sensación de sentirse un completo extraño en una cultura diferente usando además un tropo de la fantasía bastante conocido pero de un modo novedoso. Otra autora a la que hay que estar atentos, puesto que su otra historia del año ("Water God's Dog", de nuevo en F&SF, pero en el número de noviembre-diciembre) es también muy interesante.

Inquietante es, posiblemente, el adjetivo que mejor describe "Love Engine Optimization", de Matthew Kressel, que forma parte del número de junio de Lightspeed. En un mundo en el que compartimos casi toda nuestra vida en las redes sociales, ¿cómo se ven afectadas las relaciones amorosas? La respuesta de Kressel es tan interesante de leer como aterradora.

Y seguimos con historias de amor muy especiales. "Ugo", del italiano Giovanni De Feo, apareció en el número del mes de septiembre de Lightspeed. La forma más fácil de describir esta historia es pensar en una mezcla entre "Six Months, Three Days", de Charlie Jane Anders, y The Time Traveler's Wife, de Audrey Niffenegger. Un cuento delicioso que no puedo recomendar lo suficiente. 

En 2084, una antología editada por George Sandison que se publicó en septiembre, encontramos una pequeña joya: "March, April, May", de Malcolm Devlin. Una certera y lúcida reflexión sobre el activismo en las redes sociales y sobre lo que supone ir contracorriente y salirse de la norma. No volveréis a ver Facebook del mismo modo tras leer este relato.   

Para finalizar, en octubre tuvimos la suerte de contar con The Book of Swords, una antología de Gardner Dozois. Me es difícil quedarme con unos pocos cuentos de este libro porque la mayoría de ellos son estupendos (por ejemplo, tenemos uno de Matthew Hughes protagonizado por Baldemar), pero voy a seleccionar solo dos. En primer lugar, "The Hidden Girl", de Ken Liu, que se prodiga poco últimamente en la ficción corta pero que, cuando lo hace, acierta de pleno. En esta ocasión, nos ofrece una mezcla de artes marciales con un toque de ciencia ficción para un relato muy redondo. 

El otro cuento con el que me quedo de los incluidos en The Book of Swords es "Waterfall", de Lavie Tidhar, un autor al que cuanto más leo, más admiro (si no, echadle también un vistazo a otro de sus relatos de 2017: "The Old Dispensation", publicado en Tor.com). Este relato en concreto forma parte de la serie protagonizada por Gorel de Goliris, pero puede ser leído de forma independiente, y combina el western con el género de la espada y brujería de forma magistral. 

Eso es todo por mi parte. Espero que hayáis encontrado algún relato que os haya llamado la atención y que lo disfrutéis mucho si os animáis a leerlo. Y, por supuesto, espero vuestras listas de cuentos favoritos de 2017 en los comentarios.

Mis libros favoritos publicados en español en 2017

Comienzo hoy una serie de entradas semanales dedicada a recoger mis lecturas favoritas entre lo publicado durante el año 2017. Empiezo hoy con los libros publicados en español y continuaré en posteriores entregas con los relatos, novelas cortas y libros en inglés. ¿Preparados?

En un año que ha sido particularmente bueno para los lectores españoles de ciencia ficción y fantasía, una de las novelas traducidas que más me ha gustado ha sido The Power, de Naomi Alderman. La autora construye una especia de historia alternativa contada desde el futuro (un poco al estilo de Margaret Atwood en El cuento de la criada) que no solo es una potente reivindicación feminista sino una historia trepidante y muy bien narrada. La edición en español deja algo que desear en algunos aspectos, pero eso no empaña una obra que es más que recomendable. 

Otra novela con un fuerte mensaje social es La quinta estación, de N.K. Jemisin, justa ganadora del Premio Hugo 2016. Jemisin maneja a la perfección casi todos los elementos: el worlbuilding, la planificación de la narración, la caracterización de los personajes, la prosa... y todo ello con una trama de lo más interesante. Una lectura imprescindible (más detalles en mi reseña de la edición en inglés).

Igualmente imprescindible es El muro de las tormentas, de Ken Liu, especialmente si os gustó la primera parte de la trilogía: La gracia de los reyes. Una historia de fantasía épica con intrigas palaciegas y batallas más grandes que nunca, todo ello narrado con el inconfundible estilo de Ken Liu (me explayo más en mi reseña). ¡A ver si llega pronto la tercera entrega!

Otro libro excelente que forma parte de una serie es El archivo de las atrocidades, de Charles Stross, una novela que hacía mucho tiempo que llevaba esperando a que se tradujera al español. Matemáticas que se convierten en magia, toques lovecraftianos, espías, aventuras... Una delicia de principio a fin. 

Y hablando de libros que ya merecían una traducción al español, no puedo dejar de recomendar Kirinyaga, de Mike Resnick, todo un clásico de la ciencia ficción moderna. En este fix-up se nos presentan los altos y bajos de una utopía de lo más ambigua, haciéndonos reflexionar como solo la mejor ciencia ficción sabe hacer. Podéis encontrar un análisis un poco más profundo en mi reseña. 

También hemos tenido la suerte de disfrutar en español de algunas colecciones de relatos extraordinarias. Por un lado, de nuevo Ken Liu nos ofrece un librazo: El zoo de papel y otros relatos, que creo que no necesita más presentación puesto que recoge muchos de los mejores relatos del autor. Por otro, una sorpresa de lo más agradable: Torres de Babel, de Ian Whates, una recopilación de cuentos tan sólida como variada y que espero que sólo sea el primero de muchos libros del autor británico en ver la luz en español. Si no lo conocíais, os recomiendo que leáis la reseña de Pablo Bueno.

Pasando ya a los libros publicados originalmente en español (de los que he leído menos de los que me habría gustado, en parte porque algunas editoriales siguen sin sacar sus libros en edición electrónica), tengo que destacar especialmente dos novelas bien diferentes entre sí. Por un lado, Me tragó el igualma, de Víctor Guisado, una obra de ciencia ficción de un lirismo exquisito que recuerda a autores como Bradbury o el Ian McDonald de Camino desolación. Por otro, esa gran novela de aventuras que es Las tres muertes de Fermín Salvochea, de Jesús Cañadas, sin duda el libro del autor gaditano que más me ha gustado hasta la fecha y que me ha tenido pegado a sus páginas como pocos libros en los últimos tiempos. 

Finalmente, no puedo olvidar el formato de la novela corta, que está viviendo un renacimiento en nuestro país. Si no la estáis siguiendo, no podéis perderos la serie Crónicas del fin, de Gabriella Campbell y José Antonio Cotrina, que ya va por su cuarta entrega (aquí mi reseña de la primera parte) y promete un final apoteósico. Y, por supuesto, Tres ojos de bruja, de nuestro querido Pablo Bueno, que es una estupenda introducción al mundo de su trilogía de La piedad del primero, además de ser una historia de fantasía épica trepidante y escrita con muy buen pulso. 

Y vosotros, ¿qué destacaríais entre lo publicado en español el año pasado?    

Cinco libros recientes para el #LeoAutorasOct

Seguro que muchos de vosotros habéis oído hablar de #LeoAutorasOct, una iniciativa que surgió el año pasado de la mano de un grupo de twitteras con la intención de promover la lectura de obras escritas por mujeres. Este año, el proyecto se ha consolidado, ha abierto una página web y nos vuelve a proponer dedicar el mes de octubre exclusivamente a leer libros escritos por autoras. 

Con este objetivo en mente, mucha gente ha publicado sus listas de recomendaciones y lecturas para este mes de octubre y yo no quería ser menos. Pero como yo soy un lector absolutamente dominado por la tiranía de las novedades, mi lista va a tener una particularidad especial: los libros que propongo han sido publicados recientemente (sobre todo, aprovechando que septiembre ha sido un mes especialmente interesante en cuanto a novedades en obras escritas por mujeres). 

El primer libro que me gustaría leer es Noumenon, de Marina J. Lostetter, una novela de debut a la que le tengo muchas ganas (de hecho, he empezado a escucharla en audiolibro hace unos días). Se trata de una obra que combina naves generacionales, ciencia ficción dura y artefactos extraños. Las críticas que he leído son muy positivas y parece que es un libro que lo tiene todo para gustarme. 

Otro libro que está en mi lista de deseos desde hace meses es, por supuesto, Provenance, de Ann Leckie, una novela situada en el mismo universo de Ancillary Justice pero de lectura independiente. Es cierto que ni Ancillary Sword ni Ancillary Mercy me convencieron tanto como la primera entrega de la trilogía, pero mi curiosidad por saber qué nos va a ofrecer Leckie es muy grande. Además, parece ser que de nuevo hay un tratamiento del género de los personajes que va a dar mucho que hablar. Color me intrigued.

Con The Red Threads of Fortune y The Black Tides of Heaven, de JY Yang, fue amor a primera vista. Las increíbles portadas de Yuko Shimizu me hicieron fijarme en estas dos novelas cortas "gemelas" (las he contado como un solo libro puesto que están pensadas para ser leídas conjuntamente) en las que la sinopsis también es de lo más atractivo: magia, monstruos, traiciones... La cosa promete muchísimo. 

Kat Howard es una autora que creo que debería ser mucho más conocida. Sus relatos me parecen fascinantes (de hecho, creo que le dedicaré pronto un "Cinco relatos para empezar a leer a..." en La nave invisible) y su primera novela, Roses and Rot, me gustó bastante cuando la leí el año pasado. Por todo ello, creo que An Unkindness of Magicians va a ser incluso mejor y la espero con muchas ganas. Además, me apetece leer algo de fantasía urbana. 

El último libro de la lista es una incorporación muy reciente a mi lista de deseos (y, de hecho, sustituye a Autonomous, de Annalee Newitz, que creí que me iba a durar hasta octubre pero que me he ventilado en muy poco tiempo). Y es que hasta hace unos días ni siquiera me había enterado de que Leigh Bardugo sacaba nuevo libro: The Language of Thorns, una colección de relatos situados en el universo de Grisha (donde transcurre su novela Six of Crows, por ejemplo) y que incluye tres historias ya publicadas anteriormente junto con otras tres escritas expresamente para este libro. 

Como veis, en mi lista hay un poco de todo: ciencia ficción, fantasía, novelas cortas, relatos... La verdad es que espero pasármelo muy bien y descubrir grandes obras. Y vosotros, ¿qué planes tenéis para #LeoAutorasOct? 

Las cinco mejores novelas de ciencia ficción en español

Hace unos días, David Olier publicaba un tuit pidiendo recomendaciones de ciencia ficción escrita en español. Tras una serie de intercambios muy interesantes, Origen Cuántico respondió en su blog con una lista en la que recomendaba nada menos que 101 (no, no está en binario) obras de autores españoles. A raíz de todo ello, yo también me he animado a publicar un artículo que hace tiempo que me rondaba por la cabeza: las que son las cinco novelas de ciencia ficción escritas originalmente en español que más me gustan. 

Por supuesto, se trata de una selección totalmente subjetiva y sujeta a variación (el título del post está puesto como clickbait, con el único objetivo de provocar un poquito de polémica), pero creo que para animar al diálogo (que, al fin y al cabo, es de lo que se trata) y, sobre todo, como lista de recomendaciones, puede ser un buen punto de partida. Sé que habrá quien eche en falta novelas o autores, pero ahí está la riqueza es estas propuestas: que cada uno puede aportar nuevos puntos de vista según sus propios gustos y lecturas (espero que lo hagáis en los comentarios, si os apetece).

Así que, sin más preámbulo, voy con las obras que he elegido por orden de publicación:

Mundos en el abismo/Hijos de la eternidad, de Juan Miguel Aguilera y Javier Redal (1988-1990)

Sí, ya sé que son dos libros, pero cualquiera que los haya leído coincidirá conmigo en que forman una unidad casi indivisible (de hecho, hay una versión remozada y, dicen, simplificada, bajo el título de Mundos en la eternidad, pero no la he leído). En cualquier caso, me parece una de las obras (por no decir LA obra) cumbre de la ciencia ficción en español y es una de mis favoritas de todos los tiempos escrita en el idioma que sea. 

Aguilera y Redal crearon con Akasa-Puspa un universo increíble, conjugando todo lo que me fascina en la ciencia ficción: sentido de la maravilla, grandes artefactos, especies alienígenas exóticas, especulación social... Simplemente me parecen unos libros imprescindibles si sois amantes de la buena ciencia ficción. Mundos en el abismo fue reeditado (en una versión especial por el 25º aniversario de su publicación) hace relativamente poco por Bibliópolis, pero me temo que Hijos de la eternidad es bastante más difícil de conseguir. 

El cortafuegos, de Luis Ángel Cofiño (2002)

Una novela publicada originalmente por Juanjo Aroz en Espiral y que fue poco a poco ganando fama gracias a las recomendaciones de unos lectores a otros. Una obra que trata temas que están de rabiosa actualidad hoy en día, como el cambio climático o los cambios políticos en Europa, que hacen que siga completamente vigente pese a que han pasado unos cuantos años desde que vio la luz. 

Una de las cosas que más me gusta de El cortafuegos es cómo Cofiño se las arregla para contarnos cuatro veces (sí, cuatro) la misma historia desde distintos puntos de vista (la novela se estructura en cuatro novelas cortas, cada una con un protagonista diferente) y que en cada caso nos vuelva a sorprender, hasta llegar a un final realmente impactante. La edición más reciente es la de Grupo AJEC en formato digital, pero me temo que está descatalogada (y la tirada versión de Espiral se agotó hace ya muchos años). Un libro que bien merece una reedición. 

El mapa del tiempo, de Félix J. Palma (2008)

Poco puedo añadir a todo lo que se ha escrito sobre la primera entrega de una de las trilogías de ciencia ficción más exitosas de la ciencia ficción española (os recomiendo, por ejemplo, la emocionada reseña que le dedicó mi buen amigo Pedro Román). Y es que El mapa del tiempo es una novela que ha triunfado por igual entre público y crítica, consiguiendo lo que muy pocas obras de género escritas en español logran: la traducción y publicación en más de 30 países. 

Palma hace gala de una prosa exquisita, como es habitual en él, pero sobre todo juega con el lector de principio a fin, transformando sus expectativas y retorciendo (a la vez que los homenajea) casi todos los tropos de las historias de viajes en el tiempo. Una delicia desde la primera hasta la última página. Está disponible en varias ediciones, tanto en papel como en digital.

Iris, de Edmundo Paz Soldán (2014)

Una novela que, en mi opinión, ha pasado incomprensiblemente desapercibida para la mayor parte del fandom de la ciencia ficción. Y digo incomprensiblemente porque me parece una obra excelsa, una pequeña obra maestra que demuestra que la literatura de género no sólo puede estar a la altura de cualquier obra "literaria", sino que puede ir mucho más allá en el análisis de la sociedad y del ser humano. 

No es una obra sencilla de leer y puede que no sea del gusto de todos los paladares, pero a mí me enamoró desde la primera página por esa increíble capacidad de Soldán para jugar con el lenguaje, para crear ambientes enteros con una sola frase, para incorporar referencias de la ciencia ficción clásica y darles un nuevo sentido. Una maravilla que debería ser, pienso yo, mucho más valorada por los aficionados a la ciencia ficción en España (más detalles en mi reseña). Publicada por Alfaguara, se puede encontrar fácilmente tanto en papel como en digital.

La mirada extraña, de Felicidad Martínez (2016)

Vale, de acuerdo, técnicamente se trata de una colección de cuatro novelas cortas y no de una novela al uso. Pero la estructura y la conexión entre ellas la convierten, al menos en mi opinión, en un verdadero fix-up en el que el todo es mucho más que las partes. Y, además, este libro me encanta, así que no podía faltar en mi lista. 

La mirada extraña me recuerda a las obras de Aguilera y Redal que recomendaba más arriba por su ambición en la construcción de mundos, por su sentido de la maravilla, por su gusto por la especulación social. No es una lectura fácil (leer las primeras páginas del primer "capítulo" es como que te lancen a la parte más honda de la piscina sin previo aviso), pero compensa con creces el esfuerzo que le exige al lector (me explayo más en mi reseña del libro). Publicada por Sportula, se puede adquirir tanto en versión impresa como en formato electrónico. 

Y hasta aquí mi lista. Espero que os parezca interesante, que os animéis a leer algunos de estos libros si aún no lo habéis hecho y, por supuesto, que os gusten tanto como a mí.      

Mis diez libros favoritos publicados en inglés en 2016

Parecía casi imposible, pero después del maravilloso año que fue 2015 para la literatura fantástica y de ciencia ficción, 2016 ha mantenido el tipo y ha alcanzado prácticamente el mismo nivel de calidad. Tanto es así que me ha resultado difícil escoger solo diez libros y algunos muy recomendables títulos como The Sudden Appearance of Hope (también reseñada por Antonio Díaz), de Claire North, United States of Japan, de Peter Tieryas, o Revenger, de Alastair Reynolds, se han quedado a las puertas. 

En cualquier caso, me he decidido por los siguientes diez (estupendos) libros que os presento a continuación, en orden alfabético por autor:

War Factory, Neal Asher

La continuación de la maravillosa Dark Intelligence es, si cabe, aún más trepidante y emocionante. Es verdad que la parte final pierde un poquito de ritmo con respecto al espectacular comienzo de la novela (se nota que Asher quiso reservarse alguna cosilla para ese Infinity Engine que concluirá la trilogía), pero eso no impide que el libro sea space opera del más alto nivel. Más detalles en mi reseña.

   

The Obelisk Gate, N.K. Jemisin

Otra continuación de otra de las obras más destacadas de 2015, en este caso de The Fifth Season, y otra novela que supera con nota el reto de ser la parte de en medio de una trilogía. Jemisin sortea esta dificultad ofreciéndonos toneladas de worldbuilding (¡esos obeliscos!) y poniendo a los personajes en situaciones cada vez más complicadas. Le dediqué una reseña no hace muchos meses.

Mongrels, Stephen Graham Jones

Una novela que ha pasado bastante desapercibida, algo que me parece una pena porque es una verdadera delicia. Jones toma un tema bastante manido, el de los licántropos, y lo convierte en una maravillosa historia de paso a la edad adulta en la que no sé sabe muy bien qué es realidad y qué es metáfora. Por si eso fuera poco, el libro está lleno de un fantástico sentido del humor (en ocasiones muy, muy negro) y de personajes perfectamente desarrollados.  

Death's End, Liu Cixin 

¿Qué puedo decir de este libro que no haya dicho ya en mil ocasiones? Una de mis novela de ciencia ficción favoritas de todos los tiempos y una increíble conclusión para la trilogía que empezó con El problema de los tres cuerpos. Sentido de la maravilla a raudales, especulación del más alto nivel, ciencia dura... no se puede pedir más. Lo explico con más detenimiento en mi reseña. 

The Wall of Storms, Ken Liu 

Otra segunda parte que no va a la zaga con respecto a la primera entrega, La gracia de los reyes. De hecho, es mucho más ambiciosa en cuanto a planteamiento y no sólo presenta muchas escenas de acción espectaculares, sino que también explora los sistemas filosóficos y políticos del reino de Dara, convirtiéndolo en una experiencia fascinante. Reseñé con detalle la novela hace algunas semanas. 

Too Like the Lightning, Ada Palmer

La mayor y más agradable sorpresa de los últimos años. Un libro inclasificable, incomparable e imprescindible para cualquiera que quiera atreverse con una ciencia ficción diferente, arriesgada e inteligente. Me fascinó desde la primera página y estoy que me muerdo las uñas a la espera de sus continuaciones, Seven Surrenders y The Will to Battle. Os invito a leer mi reseña, donde analizo el libro con más calma.

Chains of the Heretic, Jeff Salyards 

Los dos primeros libros de la serie Bloodsounder's Arc, Scourge of the Betrayer y Veil of the Deserters, ya me habían gustado un montón, pero Chains of the Heretic es el mejor de los tres, sin duda alguna. El ritmo es muchísimo más alto y la resolución final incluye una de las mejores batallas que he leído en mi vida. Más detalles en mi reseña.  

Central Station, Lavie Tidhar

Central Station es un maravilloso fix-up de relatos que demuestran que el todo puede ser mucho mayor que las partes. A través de la mirada de un montón de personajes fascinantes, Tidhar nos muestra la vida cotidiana de una estación espacial muy peculiar, un auténtico crisol de culturas, tradiciones y religiones. Podéis leer tanto mi reseña como la que realizó Antonio Díaz. 

Seven Wonders of a Once and Future World and Other Stories, Caroline M. Yoachim 

Si habéis leído mi entrada dedicada a los mejores relatos de 2016, recordaréis que elegí dos de Caroline M. Yoachim, una de las autoras más interesantes de la ficción corta en la actualidad. Una perfecta muestra de su calidad la tenéis en las historias seleccionadas para esta su primera colección de relatos, que puede servir tanto de introducción a la obra de Yoachim como para seguir disfrutando de sus maravillosos cuentos. Le dediqué una reseña hace poquitas semanas. 

Traveler of Worlds: Conversations with Robert Silverberg, Álvaro Zinos-Amaro

Aunque antes lo hacía con más frecuencia, en los últimos años no he leído demasiadas obras de no ficción. Pero estas conversaciones de Álvaro Zinos-Amaro bien merecen romper con esa costumbre para encontrarse con una mente increíblemente lúcida que nos guía por temas tan interesantes y diversos como el oficio de la escritura, el significado del arte o la experiencia de viajar por países exóticos. Un libro que, meses después de haberlo terminado, aún me hace pensar y reflexionar. Lo reseñé en septiembre del año pasado.

Como podéis ver, una fantástica cosecha la de este 2016 (y parece que 2017 también se presenta de lo más interesante). ¿Cuáles fueron vuestros libros favoritos?

Mis diez novelas cortas favoritas de 2016

El formato de la novela corta, que, como sabéis, me encanta, está viviendo un momento de esplendor. Mientras que hace tan solo dos o tres años era tarea difícil encontrar candidatos para incluir en la papeleta de los Premios Hugo o Locus, con la aparición de editoriales como Tor.com la novela corta se ha revitalizado y hay muchísimas opciones de grandísima calidad. En esta entrada quiero ofreceros una lista de las diez que más me han gustado entre las publicadas en 2016. 

Sin más dilación, aquí van, ordenadas alfabéticamente por autor. 

Everybody Loves Charles - Bao Shu

Una historia en la que Bao Shu combina muchos temas diferentes de forma realmente interesante: la adicción a las redes sociales, el control gubernamental, las carreras espaciales... Todo ello hilvanado por una atípica historia de amor. Está traducido del chino por Ken Liu y lo podéis leer online en el número de enero de Clarkesworld. 

The Lost Child of Lychford - Paul Cornell

Segunda entrega de las novelas cortas de Lychford, aún mejor que la ya notable Witches of Lychford. La trama está mucho más centrada y la química entre el maravilloso trío de protagonistas funciona mejor que nunca, con momentos de tensión, de misterio, de aventura y, sobre todo, de humor. Un cóctel que funciona de maravilla y que podéis leer, cómo no, de la mano de la editorial Tor.com.

Chimera - Gu Shi

Otra historia traducida por Ken Liu, en este caso en colaboración con S. Qiouyi Lu, y publicada en Clarkesworld (la podéis encontrar en el número correspondiente al mes de marzo). En ella, Gu Shi explora las consecuencias de los avances en biomedicina y manipulación genética, en concreto en el campo del "cultivo" de órganos, con aguda certeza y algunas imágenes realmente sobrecogedoras. Espero que esta sea solo la primera de muchas otras obras de la autora traducidas al inglés. 

Forest of Memory - Mary Robinette Kowal

Otro acierto de Tor.com, que publica en formato escrito una obra que solo estaba disponible en versión audio. Forest of Memory es una historia deliciosamente meta-referencial sobre la memoria, las redes sociales y el valor de lo "auténtico". Podéis leer más detalles en la reseña que le dediqué el año pasado. 

Every Heart a Doorway - Seanan McGuire

Una de las mejores novelas cortas del año y, vaticino, seria candidata a aparecer en todas las nominaciones de la categoría. McGuire parte de una gran idea, una escuela que sirve de refugio para los jóvenes que retornan, traumatizados, de países de fantasía y la envuelve en una interesante trama de misterio y ambiente oscuro. Le dediqué una reseña entera en el momento de su publicación. Está disponible de la mano de Tor.com. 

The Liar - John P. Murphy

En el número de marzo-abril de The Magazine of Fantasy & Science Fiction nos encontramos con esta novela corta que recuerda poderosamente a la obra Stephen King y que presenta un muy original sistema de magia. El poder sobrenatural del protagonista se entrelaza con la misteriosa historia de unas muertes que ocurren siempre el mismo día en un pequeño pueblo estadounidense, a la vez que se incorporan historias y dramas familiares de forma muy bien dosificada.

The Devil You Know - K.J. Parker

Parker es un genio de la ficción corta y buena prueba de ello es que, aunque he incluido dos de sus novelas cortas (mirad justo debajo de esta) en esta selección, incluso podría también haber escogido una tercera: Downfall of the Gods (reseñada aquí por Antonio Díaz). En The Devil You Know, publicada por Tor.com, el autor da el protagonismo a uno de los personajes recurrentes de su obra, el sabio Saloninus, para crear una obra inteligente, divertida y llena de cinismo. Quizá mi favorita del año.

Priest's Hole - K.J. Parker

Lo dicho, Parker está en estado de gracia y lo demuestra en esta novela corta, la primera que leo firmada por el autor bajo este nombre y que no está situada en un mundo secundario sino en nuestra realidad, en concreto en Londres. El protagonista recuerda mucho al de otra de mis novelas cortas favoritas de 2015, The Last Witness, por su especial poder (variar su aspecto físico para convertirse en el doble de otra persona) y por la forma en que le saca partido. Por si esto fuera poco, la prosa de Parker en Priest's Hole raya a un nivel impresionante, quizá el mejor que le he leído. Esta obra forma parte de la antología Five Stories High, pero también puede ser adquirida por separado en formato digital.

A Song for No Man's Land - Andy Remic

Y con esta son cinco las novelas cortas de Tor.com incluidas en esta selección. A Song for No Man's Land es una obra que retrata perfectamente la tragedia de la guerra (la Primera Guerra Mundial, en concreto), enlazándola con un sutil elemento sobrenatural. Lírica y profunda, con una perfecta atmósfera y un buen manejo de los flashbacks. Eso sí, la continuación, Return of Souls, cambia casi completamente de dirección y no me convenció tanto.  

The Dispatcher - John Scalzi

Al igual que Priest's Hole, esta novela corta de John Scalzi gira alrededor de la forma en que el protagonista se gana la vida con un suceso sobrenatural. En este caso, de cada mil personas que son asesinadas, novecientas noventa y nueve vuelven a la vida, lo que da lugar a la profesión del "dispatcher", que se encarga, por ejemplo, de "rematar" a aquellas personas que están en estado de enfermedad terminal. De momento sólo está disponible en formato audiolibro, de la mano de Audible Studios, pero Subterranean Press ha anunciado una edición impresa para mayo.  

Mis doce relatos favoritos de 2016

Aunque 2016 es casi ya más un recuerdo lejano que otra cosa, yo voy a seguir dando la lata y sacando listas de "lo mejor de..." durante al menos un par de semanas. En concreto, hoy me centraré en los relatos, sin distinguir entre "short story" y "novelette" (vamos, que entra cualquier cosa que no llegue a ser novela corta, porque a ese formato le dedicaré una lista propia la próxima semana). 

Sin más preámbulos, estos son los cuentos que recomiendo, ordenados alfabéticamente por autor:

Two's Company - Joe Abercrombie

Un cuento divertidísimo y lleno de humor que nos presenta a una pareja de aventureras en claro homenaje a Fritz Leiber. Lo podéis encontrar online en la web de Tor.com o, también, en la colección de relatos Sharp Ends (publicada por Runas como Filos mortales).

The Cat's Bell - Esther M. Friesner

No soy yo mucho de retellings de cuentos clásicos, pero en este cuento inspirado en El gato con botas, Friesner lo clava en todos los aspectos: en el tono, en la prosa, en la moraleja... y, sobre todo, en el sentido del humor y la ironía que destila todo el relato. Apareció en el número de noviembre-diciembre de The Magazine of Fantasy & Science Fiction.

Special Collections - Kurt Fawver

Una historia sobre una "sección especial" de una biblioteca que me ha recordado tanto a Borges como al Danielewski de House of Leaves. ¿Necesito decir algo más? Lo podéis encontrar en el mismo número de F&SF que incluye el relato de Friesner.

 

The Infinite Manqué - Howard D. Hendrix

Un relato que combina el famoso Teorema de los infinitos monos con las investigaciones en la comunicación con primates para ofrecernos un relato inteligente, sutil y de sabor bastante agridulce que me ha recordado nada menos que al clásico Flores para Algernon, de Daniel Keyes. Apareció en el número de mayo de Analog.
 

A Tumultous Convergence - Christopher Kastensmidt

Podría haber escogido casi cualquiera de los relatos de The Elephant and Macaw Banner que Kastensmidt ha publicado este año (y que Sportula comenzará a traducir al español dentro de poco), pero A Tumultous Convergence me parece el más redondo de todos además de que recoge todos los elementos más significativos de la serie. Una propuesta de espada y brujería en un entorno diferente y que no deberíais perderos. 

The Stone War - Ted Kosmatka

Uno de los relatos más impactantes del año. Partiendo de una premisa intrigante, Kosmatka consigue enganchar al lector desde la primera página para sumergirle en una aguda reflexión sobre las consecuencias de la guerra y el ansia de poder. Se publicó en el número de mayo-junio de The Magazine of Fantasy & Science Fiction.

Flight from the Ages - Derek Künsken 

Una historia llena de sentido de la maravilla que abarca enormes distancias tanto en el espacio como en el tiempo y además mezcla la space opera más clásica con la economía especulativa al más puro estilo de Charles Stross. Los que conocéis mis gustos deduciréis rápidamente, que con esos elementos, he caído rendido a sus pies desde la primera página. Es exactamente el tipo de ciencia ficción que me fascina. Se encuentra en el número de abril-mayo de Asimov's.

Seven Birthdays - Ken Liu

Desde que es novelista, Ken Liu se prodiga bastante menos en formatos cortos. Sin embargo, el que tuvo, retuvo y de en vez en cuando aún nos regala pequeñas joyas como este relato en la más pura tradición de la ciencia ficción de grandes ideas y artefactos enormes. Forma parte de la antología Bridging Infinity, de Jonathan Strahan, pero también se puede leer en la web de Tor.com. 

Ash - Susan Palwick

Susan Palwick es una autora de la que he leído apenas un puñado de relatos, pero que siempre me sorprende muy gratamente. La autora nos propone en "Ash" un ejercicio de reflexión sobre la nostalgia y el apego al pasado, con un final realmente impactante. Una obra breve, pero muy intensa. Podéis encontrarlo en el número de mayo-junio de F&SF.

Fade to Red: Three Interviews About Sebold's Mars Trilogy  - Stephen S. Power

Me encantan las historias con estructuras poco usuales, así que "Fade to Red" ya partía bien colocada. Pero es que Power explota perfectamente el formato de entrevista para realizar una reflexión sobre el arte, la relación con el otro y en el sentido de la vida (ahí es nada). Se puede leer en el número de octubre de Lightspeed.  

Welcome to the Medical Clinic at the Interplanetary Relay Station | Hours Since the Last Patient Death: 0 - Caroline M. Yoachim

Otro relato de formato peculiar. En este caso, este cuento de título casi imposible de recordar es un "elige tu propia aventura" que Yoachim convierte en un torbellino de situaciones absurdas y tremendamente humorísticas. Tan corto como absolutamente recomendable. Apareció en marzo en la revista Lightspeed.   

On the Pages of a Sketchbook Universe - Caroline M. Yoachim

Cuando reseñaba su colección de relatos la semana pasada, mencionaba que Caroline M. Yoachim me parece una de las autoras más interesantes de la actualidad. No es de extrañar, pues, que dos de sus cuentos me hayan gustado tanto como para incluirlos en esta selección. Además, este relato es muy diferente del anterior, lleno de imaginación y desbordante de fantasía. De lo mejorcito del año. Está incluido en Seven Wonders of a Once and Future World and Other Stories. 

Y vosotros, ¿qué relatos del año pasado recordáis con más cariño?