Novedad: Spring Tide, de Chris Beckett

Esta semana se ha puesto a la venta Spring Tide, una colección de relatos de Chris Beckett, el autor de Dark Eden. Todas las historias del libro son inéditas y, según las palabras del propio autor, incluyen elementos fantásticos pero no pertenecen al género de la ciencia ficción. 

Esta es la sinopsis del libro:

A thought-provoking collection of contemporary short stories from the winner of the Arthur C. Clarke award 2013. 

Chris Beckett's thought-provoking and wide-ranging collection of contemporary short stories is a joy to read, rich in detail and texture. From stories about first love, to a man who discovers a labyrinth beneath his house, to an angel left alone at the end of the universe, Beckett displays both incredible range and extraordinary subtlety as a writer. 

Every story is a world unto itself - each one beautifully realized and brilliantly imagined.

Novedad: Nemo Rising, de C. Courtney Joyner

Tor ha puesto a la venta esta semana Nemo Rising, de C. Courtney Joyner, una secuela de 20.000 leguas de viaje submarino, de Julio Verne. 

Esta es la sinopsis de la novela:

An exciting sequel to the Captain Nemo adventures enjoyed by millions in Jules Verne's 20,000 Leagues Under the Sea. 

Sea monsters are sinking ships up and down the Atlantic Coast. Enraged that his navy is helpless against this onslaught and facing a possible World War as a result, President Ulysses S. Grant is forced to ask for assistance from the notorious Captain Nemo, in Federal prison for war crimes and scheduled for execution. 

Grant returns Nemo’s submarine, the infamous Victorian Steampunk marvel Nautilus, and promises a full Presidential pardon if Nemo hunts down and destroys the source of the attacks. Accompanied by the beautiful niece of Grant’s chief advisor, Nemo sets off under the sea in search of answers. Unfortunately, the enemy may be closer than they realize...

Novedad: The Two of Swords, Volume Three, de K.J. Parker

Ya se encuentra a la venta el tercer volumen de la serie The Two of Swords, de K.J. Parker. 

Esta es su sinopsis:

World Fantasy Award-winning fantasy author K. J. Parker delivers his most ambitious work yet - the story of a war on a grand scale, told through the eyes of soldiers, politicians, victims and heroes. 

A soldier with a gift for archery. A woman who kills without care. Two brothers, both unbeatable generals, now fighting for opposing armies. 

No one in the vast and once glorious United Empire remains untouched by the rift between East and West, and the war has been fought for as long as anyone can remember. 

Some still survive who know how it was started, but no one knows how it will end. Except, perhaps, the Two of Swords.

Pablo Bueno reseña Clones, de Michael Marshall Smith

Pablo Bueno nos trae hoy una reseña de Clones, de Michael Marshall Smith, una novela de la que se habló bastante, para bien y para mal, hace algunos años. ¿Qué le habrá parecido a Pablo? Os dejo que él mismo os lo cuente.

Banda sonora de la reseña. Pablo sugiere leer esta reseña escuchando Hocus Pocus, en la versión de Helloween (Spotify, YouTube)

Creo que este es uno de los libros más contradictorios e incalificables que he leído. Hay multitud de elementos dentro de sus páginas que me chirrían o que no acaban de cuadrar del todo. Ni siquiera he logrado comprender por qué no funcionan completamente algunos de ellos. Sin embargo, llegué a la conclusión de que quedarme en que el libro me había parecido regular sería estar haciendo un deshonesto ejercicio de simplificación, puesto que no le faltan aciertos. Así que, si estáis preparados para leer una de las reseñas más extrañas de mi vida, pasad y poneos cómodos.

Lo primero que resulta chocante cuando uno lleva apenas treinta o cuarenta páginas es que Clones no va de lo que parecía. De hecho, la sinopsis que había leído se refería casi de una forma exclusiva a los primeros capítulos, aparte de apuntar algo del pasado terrible que ocultaba el protagonista. Pero enseguida observamos que la dirección de la historia comienza a dar bandazos. A medida que proseguimos en la lectura nos daremos cuenta de que las temáticas (la catalogación de la novela, casi) van cambiando de un modo radical y, lo que en el fondo supone el problema en sí, sin mucha justificación ni lógica de continuidad.

En un principio, el autor nos plantea un futuro más o menos decadente y no muy lejano en el que se utilizan de clones perfectamente humanos como "repuestos médicos". El marco de la novela, aparte de los recuerdos del protagonista, es una ciudad previamente volante, Nueva Richmond, la cual, desde que años atrás tomara tierra por problemas mecánicos, ya nunca volvió a elevarse ni se prevé que lo haga.

Dicho así suena interesante y en el comienzo de la historia toda la crudeza con la que Marshall nos describe la deshumanización de los clones resulta sobrecogedora. Estos, insisto, seres humanos, copias idénticas de sus contrapartidas funcionales, viven en granjas, aislados en túneles húmedos y oscuros y privados desde su nacimiento de la mayoría de los estímulos habituales para una persona. Allí pasarán su vida hasta que, tarde o temprano, haga falta una parte de ellos. O más de una, sean las que sean.

La propia idea en sí es genial y el modo en que se trata pone la piel de gallina. Los clones, por supuesto, no tienen derechos y son tratados como si ni siquiera fueran animales. Las escenas en las que se describe a los que ya han sido parcialmente utilizados causa algo más que incomodidad al lector. Recordemos que, aunque sean seres disminuidos por la ausencia de enseñanza, socialización y, en general, estímulos, no dejan de ser seres humanos. Los problemas éticos evidentes o la visión económica y cínica que se despliega en cuestión de unas pocas páginas respecto a este asunto son de primera categoría, dejando entrever, incluso, ese cierto intento prospectivo asociado a algunas de las mejores obras de ciencia ficción.

El problema comienza, sutilmente al principio, cuando la historia se va convirtiendo en una novela negra, concretamente en una búsqueda de venganza. Poco después deriva en un matiz detectivesco en el que no faltan los mafiosos ni las conspiraciones de personajes poderosos de las altas esferas. También aparecen algunos elementos cyberpunk bastante curiosos. Es en esta zona en la que conoceremos (muuuuy a fondo) los escenarios, personajes y escenas que Nueva Richmond tiene que ofrecernos, desde los situados en los pisos inferiores, hasta los que se despliegan a partir de la planta número ciento cincuenta y más allá a lo largo de los kilómetros y kilómetros de diámetro de la ciudad. A saber: suburbios, locales poco recomendables, camellos, prostitutas, algún que otro tiroteo… Pero esta nueva dirección en la trama no se imbrica en lo anterior. La temática de los clones queda apartada como si nunca hubiera aparecido y, prácticamente, no volveremos a saber más de ella salvo de un modo testimonial.

Ya en esa segunda o tercera estación el viaje comienza a descarrilar, pero es que todavía falta el momento fantástico-lisérgico. Es ahí cuando la novela se convierte en un colocón de LSD literario que mezcla el Picnic de los Strugatski y las visiones de Escher con la psicodelia e incluso con un cierto aire antibelicista que, en conjunto, es como una locomotora intentando avanzar sin ruedas ni raíles. No es solo que la mezcla quizá no funcionara per se, es que, además, da la impresión de que Marshall se salta las reglas o justificaciones argumentales para llevarla a cabo. Quizá, simplemente sea que las cosas suceden porque sí y se nota demasiado.

Uno de los problemas más graves de esta parte del libro es que aspira a constituirse en una suerte de revelación. Sin embargo, el resultado hace pensar en un escritor de brújula que hubiera abusado de su sentido de la orientación sin tener muy claro el destino al que quería llegar. 

Es cierto que, al final, hay elementos que se enlazan con hebras que habían ido quedando sueltas, pero da más la sensación de que hayan sido puntadas que se han añadido aquí y allá para coser un poco los agujeros del argumento (o argumentos, puesto que a veces parecen propios de distintas historias) una vez que la novela estaba escrita. En general, el discurso de la historia casi nos hace pensar en esas obras musicales compuestas tirando dados al azar.

Siendo sincero, tengo que decir que me ha resultado difícil terminar este libro; de hecho, me planteé varias veces abandonarlo y, si no lo hice, fue por varias cuestiones. Por un lado, el protagonista habla constantemente en primera persona. Ya desde los primeros capítulos del libro, lo que al principio nos había parecido una voz original y muy propia se vuelve cargante y recurrente. Y, sin embargo, en medio de la verborrea encontramos a veces perlas como esta:

“Gran parte del cariño que sentimos hacia las personas depende del modo en que nos hacen sentirnos respecto a nosotros mismos”.

Por otra parte, todo lo que Marshall desarrolla respecto a los clones, su uso, la moralidad y las escenas que discurren en torno a ellos son sublimes. Crudas, sin duda, pero nos hacen pensar, sorprendernos y sobrecogernos.

Puede que una parte no desdeñable de la experiencia que he tenido con este libro se deba también a la incómoda edición de Círculo de lectores en la lo he leído, con una letra minúscula. Por otra parte, no dejo de pensar también que puede que existan elementos del discurso, ajenos a la propia creación del autor, que trabajen en su contra, pero al no haber leído la versión en inglés no puedo afirmarlo categóricamente.

En definitiva, tenemos ante nosotros un libro extraño, curioso, con algunos destellos de calidad, pero que no puedo recomendar bajo mi propia experiencia.

Novedad: Don't Live for Your Obituary, de John Scalzi

Subterranean Press ha puesto a la venta Don't Live for Your Obituary, un libro que recoge ensayos de John Scalzi sobre el proceso de escritura. 

Esta es su sinopsis:

Between 2008 and 2017, author John Scalzi wrote fifteen books, became a New York Times bestselling author, and won numerous awards, including the Hugo, the Locus and the Governor’s Award for the Arts in Ohio. He also had book deals crater, lost more awards than he won, worried about his mortgage and health insurance, flubbed a few deadlines, tried to be a decent parent and husband, and got into some arguments on the Internet, because, after all, that’s what the Internet is for. 

Scalzi wrote about it all—the highs and lows in the life of a working writer—and gave his readers, and other writers, a glimpse of the day-to-day business of navigating a writing life in today’s world. Sometimes these essays offered advice. Sometimes they commented on the practical business of publishing and selling books. Sometimes they focused on the writing issues, arguments and personalities of the day. And sometimes, Scalzi reflected on his own writing life and career, and what both meant in the larger scheme of things. 

Don’t Live for Your Obituary is a curated selection of that decade of advice, commentary and observations on the writing life, from one of the best-known science fiction authors working today. But more than that, it’s a portrait of an era—ten years of drama, controversy and change in writing, speculative fiction and the world in general—from someone who was there when it happened… and who had opinions about it all.

20 libros que quiero leer en 2018 (Parte 2)

Ayer os hablaba de los primeros diez de los veinte libros que más me atraen de entre los que se han anunciado para 2018, así que hoy toca desvelar el resto de la lista. ¿Preparados?

No puede ser un buen año si no hay novela de Claire North. Por suerte, para el 22 de mayo ya está confirmada la publicación de 84K, el nuevo libro de la escritora británica. Es cierto que The End of the Day parece haber sido una pequeña decepción para algunos de sus seguidores más acérrimos (confieso que yo aún no la he leído), pero tengo total fe en que North nos volverá a sorprender para bien con esta obra. 

Como gran fan del formato de novela corta y como seguidor de Peter Watts, que Tachyon nos vaya a traer The Freeze-Frame Revolution, una novella del escritor canadiense, me parece una grandísima noticia. Tanto es así, que no tengo casi que ni leer la sinopsis (que, por otro lado, es intrigante) para saber que es una lectura obligatoria este año.

El 12 de junio llegará Revenant Gun, la tercera y última parte de la trilogía de space opera de Yoon Ha Lee que se inició con Ninefox Gambit. Tengo aún pendiente Raven Stratagem, pero la cita es ineludible, así que este mismo mes intentaré ponerme al día para estar preparado para la conclusión de la serie en el mes de junio.

Si no recuerdo mal, esta es la tercera vez que incluyo Summerland, de Hannu Rajaniemi, en una lista de este tipo. Y es que esta novela se ha anunciado en tres ocasiones distintas y se ha retrasado las dos veces anteriores. Esperemos que el 28 de junio (preferiblemente, de este año) sea de verdad la fecha definitiva, porque tanto retraso solo ha conseguido que tenga aún más ganas de leerla. 

Ya a finales de julio (el día 26, en concreto), Elizabeth Bear cambiará de tercio y pasará de la fantasía épica de The Stone in the Skull, su más reciente novela hasta la fecha, a la space opera con Ancestral Nights, el comienzo de una nueva trilogía de ciencia ficción. Hay viajes más rápidos que la luz y naves alienígenas, así que... shut up and tame my money!

Otro autor que vuelve a la ciencia ficción después de un tiempo dedicado a la fantasía es Richard Morgan, que nos ofrecerá Thin Air el 31 de julio. Como es habitual en el autor, parece que la novela mezclará una investigación policiaca con una ambientación futurista, en este caso en el planeta Marte. 

Un libro que, al igual que Summerland, ya había aparecido en este tipo de lista y ya se ha retrasado en alguna ocasión es Ball Lightning, de mi amado Liu Cixin. Se trata de una novela independiente, pero que promete de nuevo mezclar ciencia ficción dura con una trama cercana al thriller. La traducción al inglés, que se publicará el día 14 de agosto, corre a cargo de Joel Martinsen, que ya se ocupó de The Dark Forest de algún que otro relato del autor. 

En 2018 hay novela de Alastair Reynolds, hay novela de Neal Asher y, para cerrar el trío de reyes de la space opera británica actual, hay novela de Peter F. Hamilton. Se publicará el 4 de septiembre, llevará por título Salvation y será, cómo no, el comienzo de una nueva serie. Eso sí, parece que esta vez no estará situada en la Commonwealth. En cualquier caso, una lectura fija para mí.  

Si Liu Cixin es uno de mis autores fetiche, Ada Palmer no se queda corta. Perhaps the Stars, la esperadísima conclusión de Terra Incognita, que es ya una de mis series favoritas de todos los tiempos, está fechada (al menos en su edición en audiolibro) para el 1 de octubre. La espera se me hará muy, muy larga, pero estoy seguro de que merecerá le pena. 

Una novela que se ha anunciado, un poco por sorpresa, en los últimos días pero que tiene una pinta excelente es Skyward, del prolífico Brandon Sanderson. Debo reconocer que estoy un poco descolgado de su producción de fantasía (es imposible para mí seguirle el ritmo), pero esta obra es una novela de ciencia ficción que tengo entendido que es de lectura independiente, por lo que el 15 de noviembre queda marcado en mi calendario como una cita ineludible. 

Y con esto termino mi repaso a los libros que me parecen más interesantes para este año que empieza. ¿Os llama alguno la atención? ¿Echáis en falta algún otro? Podéis explayaros en los comentarios. ¡Feliz año y felices lecturas! 

20 libros que quiero leer en 2018 (Parte 1)

¡Feliz año a todos! Espero que 2018 venga cargado de muchas cosas buenas y, por supuesto, de muy buenas lecturas. Por mi parte, tengo echado el ojo a nada menos que 20 libros que ya se han anunciado para este año. Los he ordenado por fecha de publicación y quiero hablar un poco de ellos entre este post y otro que publicaré mañana. ¿Empezamos?

El primero de todos es The Quantum Magician, de Derek Künsken, que será editado por Solaris a mediados de año, pero que empezará a publicarse por entregas en la revista Analog desde el número de enero (que ya está a la venta). Es una de las novelas que más me atrae este año, sobre todo por lo mucho que he disfrutado con los relatos que he leído de este autor hasta el momento. 

El 9 de enero se pone a la venta Beneath the Sugar Sky, la tercera entrega de la serie de novelas cortas de Seanan McGuire que se inició con Every Heart a Doorway. En realidad, como ya hice al año, pasado incluyo en esta lista la primera de las novelas cortas que publicará en 2018 Tor.com (y una que me interesa especialmente), pero ya sabéis que las quiero leer todas. 

Alastair Reynolds regresa al mundo de The Prefect con Elysium Fire el 25 de enero, con una novela de lectura independiente (lo que me viene muy bien, porque confieso que no he leído la anterior). Como siempre, cualquier cosa que publique Reynolds está muy arriba en mi lista de intereses.

The Midnight Front, de David Mack, que llega el 30 de enero, es un libro del que no tengo demasiadas referencias pero al que tengo ganas desde que oí hablar de él en la serialización de Steal the Stars. El argumento no es especialmente original, pero la combinación de guerra y magia siempre es prometedora. Ya tengo un ARC, así que pronto me pondré con él.

Semiosis, de Sue Burke, que se publica el 6 de febrero, es otro de los libros que llevo esperando mucho tiempo, sobre todo porque promete presentarnos unos alienígenas muy interesantes y porque hace demasiado tiempo que no leo un buen libro de primer contacto. También tengo un ARC y es el siguiente a leer después de The Midnight Front.

No es ningún secreto que prefiero, con mucho, la ciencia ficción literaria a la televisiva y cinematográfica, pero Black Mirror es la excepción que confirma la regla. Por supuesto, al enterarme de que se iba a publicar Black Mirror: Volume I: A Literary Season, una antología de relatos en el espíritu de la serie y escritos nada menos que por Cory Doctorow, Claire North y Sylvain Neuvel, apunté inmediatamente el libro en mi agenda. Podremos leerlo a partir del 20 de febrero.

Otro libro del que no tengo mucha información es The Tangled Lands, que Saga Press nos traerá el 27 de febrero. Pero está escrito a cuatro manos por Paolo Bacigalupi y Tobias S. Buckell, así que con toda seguridad será uno de los libros de los que más se hablará este año. Además, tengo curiosidad por saber cómo se desenvuelven en la fantasía estos dos autores que suelen frecuentar más la ciencia ficción.

Hasta el 3 de abril tendremos que esperar para catar Origamy, de Rachel Armstrong, que nos llegará de la mano de NewCon Press. Tengo en el punto de mira esta novela desde que oí hablar de ella a Ian Whates, su editor, y parece que nos va a ofrecer frescura y originalidad a raudales, así que no me la quiero perder por ningún motivo.

Disfruté un montón tanto con Planetfall como con After Atlas, así que Before Mars, la nueva novela de Emma Newman (situada en el mismo universo que las otras dos, pero entiendo que de lectura independiente) es otra de mis prioridades para este año que comienza. La tendremos disponible el día 19 de abril.

Ya en mayo, en concreto el día 17, podremos leer The Soldier, el comienzo de una nueva trilogía del universo The Polity de Neal Asher. Aunque Infinity Engine me dejó un sabor agridulce, la verdad es que nunca me puedo resistir a un nuevo libro de Asher, que no suele fallar en ofrecer space opera del más alto octanaje. 

Y estos son los primeros diez libros de mi lista. Mañana, otros diez. Mientras tanto, podéis dejar en los comentarios vuestras novelas (o novelas cortas o antologías) más esperadas de este año.