GlobalComix: ¿el principio del fin?

Descubrí GlobalComix hace aproximadamente un año. Y, a pesar de que ya tenía subscripciones a otros dos servicios de cómics digitales (el de Marvel y el de DC), enseguida se convirtió en mi plataforma favorita para la lectura digital. Por un precio de 8€ al mes, ofrecía acceso ilimitado a numerosos cómics de editoriales como Boom!, IDW, Vault, Dynamite, Mad Cave e incluso algunas publicaciones de Dark Horse. Pero, sobre todo, un enorme catálogo de Image, incluyendo todos sus pesos pesados: Invincible, The Walking Dead, Saga, Spawn, East of West...

El interfaz de la app no es el mejor del mundo y el buscador es un tanto temperamental. Pero esas pequeñas incomodidades se veían más que compensadas por el fantástico catálogo. Semana tras semana, llegaban a GlobalComix muchas de las novedades más candentes del mercado. Gracias a esto, pude ir leyendo a ritmo de salida estupendos cómics como Assorted Crisis Events (del que he hablado por aquí), The Power Fantasy o la segunda entrega de Beneath the Trees Where Nobody Sees. Un sueño hecho realidad.  

Pero allá por octubre, las cosas empezaron a torcerse. Las editoriales Boom! y Oni retiraban sus cómics del catálogo de GlobalComix. Se perdía así la posibilidad de leer obras tan populares como Something is Killing the Children, Lumberjanes o Scott Pilgrim. Aún así, el catálogo seguía mereciendo (mucho) la pena. 

Unos pocos meses después, GlobalComix anunció a bombo y platillo que añadía los cómics de DC y Marvel a su plataforma. Con un pero. Solamente algunos de las obras de estas editoriales estaban disponibles de forma gratuita para los subscriptores (que, además, irían rotando cada cierto tiempo), mientras que para leer las otras habría que pagar un precio, muchas veces cercano al de los cómics en formato físico. 

Como subscriptor de Marvel Unlimited y DC Universe Infinite, la adición de DC y Marvel al catálogo de GlobalComix me dejó bastante indiferente. Para mí, lo más importante seguía siendo poder leer (casi) todas las novedades de Image, mi editorial favorita y, creo que objetivamente, una de las que obras más interesantes publica semana tras semana. 

Pues bien, hace algo tres o cuatro meses, las actualizaciones de Image comenzaron a disminuir. Cada vez se veían menos cómics nuevos y ciertas series (como mis indispensables Assorted Crisis Events y The Power Fantasy) se retrasaban más y más y se quedaban a medias. Algunas semanas, ni siquiera había novedades por parte de Image o sólo aparecía un nuevo cómic. Pregunté por esta circunstancia varias veces en diversos foros y hasta directamente a los community managers de GlobalComix en su canal de Discord. Nunca obtuve más respuesta que un "estamos comprobándolo". 

Desde entonces, la situación solo ha empeorado. En las últimas seis semanas no ha habido ni una sola actualización por parte de Image. Y la semana pasada apareció un artículo en Popverse que apuntaba a que el acuerdo entre Image y GlobalComix se terminaba después de 3 años. 

Actualmente, los cómics que Image ha ido subiendo a la plataforma siguen disponibles y no sé si el fin del acuerdo afectará solo a nuevas incorporaciones o si la editorial decidirá retirar todos sus obras del catálogo, como ya hicieron Boom! y Oni. Que yo sepa, no hay ninguna declaración oficial por parte ni de Image ni de GlobalComix. 

Yo tengo una subscripción activa hasta finales de noviembre (adquirida con una oferta en el Black Friday) y estoy intentando leer tantas obras de Image como pueda por si acaso acaban retiradas de la plataforma. Pero cuando llegue el momento de renovar mi subscripción, sino se ha reestablecido la subida de novedades por parte de Image (cosa que creo harto improbable), me temo que faltarán motivos para hacerlo. 

El gran problema es que me he acostumbrado a algo tan bueno (quizá demasiado bueno para durar) y tan central en mi actual vida lectora, que no tengo ni idea de cómo voy a reemplazarlo.   

Assorted Crisis Events (Sucesos críticos variados), de Deniz Camp y Eric Zawadzki

Deniz Camp es uno de los guionistas de moda en el cómic americano. Entre otras obras firmadas por él en los últimos años, destacan la serie de The Ultimates que escribe para Marvel y el Absolute Martian Manhunter de DC (con un increíble apartado artístico del ovetense Javier Rodríguez, por cierto). Pero el cómic de Camp que, con diferencia, más me ha gustado de entre los que he tenido la oportunidad de leer es Assorted Crisis Events.

Concebido como una especie de antología de relatos cortos en forma gráfica, Assorted Crisis Events nos presenta historias en las que las crisis temporales, espaciales y multiversales transforman la vida de personas comunes. Una perspectiva muy atractiva claramente inspirada por novelas y relatos como Matadero Cinco de Vonnegut, The Time Traveller's Wife de Niffenegger, "Algo para nosotros, temponautas" de Dick o "Jeffty is Five" de Ellison. Si habéis leído alguna de esas obras, os podréis hacer una idea bastante acertada del tipo de temática que se trata en esta serie. 

Con la excepción del primer número, que es un poquito más flojo, todos los demás relatos son brillantes en su originalidad y su tratamiento de los personajes y las emociones humanas. Las historias son completamente independientes entre sí y pueden ser leídas en cualquier orden, aunque hay algunos pequeños elementos comunes que las conectan (y quizá se transformen en algo más cohesionado en el futuro, no lo sé). 

El dibujo de Zawadzki es, simplemente, maravilloso (y, como siempre, el color de Jordie Bellaire está a un nivel estratosférico). Me es difícil imaginar una mejor manera de contar estas historias que la de este artista. Su estilo se adapta de forma perfecta a cada nuevo relato, con unas composiciones de página tan acertadas como espectaculares. Es más, casi me atrevería a afirmar que hay cosas en esta sobra que solo pueden contarse en un medio como es el cómic. 

He estado tentado de incluir junto a esta entrada alguna imagen de las viñetas que más me han gustado (especialmente del quinto número, que es magistral), pero no quiero robaros el placer de descubrirlas por vosotros mismos en su contexto. Algunas me dejaron literalmente con la boca abierta. 

El primer tomo recopilatorio de Assorted Crisis Events, que recoge los números del 1 al 5,  ha sido publicado muy recientemente en España como Sucesos críticos variados por Astiberri, con traducción de Óscar Palmer. Ya sea en su versión original en inglés o en esta traducción al castellano, os recomiendo encarecidamente que le echéis un vistazo a esta obra. Hasta el momento, he podido leer las seis primeras entregas, pero estoy deseando seguir leyendo esta fantástica serie. Es uno de los cómics que más me han gustado en los últimos años y una de las razones que me animaron a escribir de nuevo en el blog. 

Cuatro reseñas de cómics de Image

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Another One Bits The Dust, de Queen (Spotify, YouTube). 

Ha pasado bastante desde mi última reseña de cómics. De hecho, en los meses pasados me he centrado más en la lectura de novelas y relatos, pero cuando vi que salía un nuevo volumen de C.O.W.L., uno de los cómics que más me gustó en 2014, supe que tenía que leerlo. También eché un vistazo a los últimos lanzamientos de Image Comics y seleccioné unos cuantos de los más prometedores. ¿Queréis saber cuáles fueron mis impresiones? ¡Pues seguid leyendo!

Descender, Volume 1: Tin Stars, escrito por Jeff Lemire con dibujo de Dustin Nguyen, ha sido un tanto decepcionante. El aspecto visual de esta novela gráfica es realmente atractivo, con un maravilloso uso de la acuarela. La historia, sin embargo, es, como mucho, tópica y simplista y fui incapaz de encontrar nada que me hiciera querer leer la siguiente entrega. Además, la idea de un "ADN" compartido por diferentes robots (que es central en la trama) es tan ridícula que me sacó completamente de la lectura. Me temo que no puedo recomendarlo.

Runlovekill, con guión de Jonathan Tsuei y Eric Canete y dibujado por Eric Canete, es un trabajo mucho más atractivo. La trama no es exactamente lo que yo definiría como original, pero el ritmo es vivo y el worldbuilding es muy interesante, principalmente por la descripción de una sociedad distópica futura y por el fuerte personaje principal, Rain Oshiro. El dibujo no es espectacular, pero es más que correcto y comunica perfectamente el sentimiento de urgencia de la delicada situación en la que se encuentra la protagonista. Me gustaron especialmente las composiciones de las páginas y las escenas de acción, que son claras y vívidas. No es la mejor novela gráfica de la historia, pero merece la pena el tiempo de su lectura si estáis buscando una historia de ciencia ficción y acción. 

The Tithe (guión de Matt Hawkins, dibujo de Rahsan Ekedal) ha sido una sorpresa bastante agradable. La historia, que no tiene elemento de ciencia ficción o fantasía alguno, se centra en una investigación del FBI. Los miembros del grupo Samaritan, una especie de banda de Robin Hoods modernos, han estado robando a telepredicadores corruptos y entregando el dinero a la caridad. La trama es de ritmo vivo, directa y casi completamente autocontenida, con una conclusión clara, al final del cuarto número, a todos los hilos abiertos, a la vez que prepara las cosas para el comienzo de un nuevo arco argumental en la siguiente entrega. El dibujo es simplemente correcto, pero hay algunos momentos realmente brillantes (sobre todo en los números 3 y 4) que me hicieron desear que ese nivel se hubiera mantenido en toda la novela gráfica. En resumen, un trabajo interesante, con personajes atractivos y buen ritmo.

Finalmente, C.O.W.L. Volume 2: The Greater Good (escrito por Kyle Higgins y Alec Siegel y dibujado porRod Reis), la principal excusa para haber leído todos los cómics de los que estoy hablando hoy, es tan bueno como esperaba... o incluso mejor. Si habéis leído el primer volumen (y si no lo habéis hecho, deberíais), ya sabéis que esperar: cuidada caracterización, dibujo potente y con muchas personalidad y una trama llena de intrigas políticas y planes dentro de planes. Un ejemplo perfecto de cómo el género de los superhéroes puede ser mucho más que un simple entretenimiento descerebrado. No os lo perdáis. 

Así que, una vez más, Image Comics ha cumplido con creces. Un par de trabajos sólidos, uno excelente (C.O.W.L., por supuesto) y sólo uno que resulta decepcionante. Image es, a día de hoy, la editorial de cómics más interesante que hay y estoy deseando seguir de cerca todas sus futuras publicaciones.
  

(You can also read this review in English/También puedes leer esta reseña en inglés)           

Four Image Comics reviews

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.)

Review Soundtrack: I suggest reading this review while listening to Another One Bits The Dust, by Queen (Spotify, YouTube). 

It's been quite some time since my last review of comic-books. In fact, in the past few months I've been mainly focused on reading novels and short stories, but when I saw that the new volume of C.O.W.L, one of the comics that I enjoyed the most in 2014, was being released, I knew that I had to read it. I also took a closer look at Image Comics latest releases, and selected a couple of the most promising ones. Do you want to know what I thought of them? Just keep reading!

Descender, Volume 1: Tin Stars, written by Jeff Lemire with art by Dustin Nguyen, was a bit of a disappointment. The visual aspects of this graphic novel are really appealing, with an amazing use of the watercolor. The story, however, is, at best, clichéd and simplistic and I found nothing interesting enough to make want to read the next installment. Also, the idea of a "DNA" shared by different robots (which is central to the plot) is so ludicrous that it threw me completely off the book. I'm afraid I can't recommend it. 

Runlovekill, written by Jonathan Tsuei and Eric Canete and drawn by Eric Canete, is a much appealing work. The plot is not exactly what I'd call original, but the pace is quick and the worldbuilding is very interesting, mainly because of the depiction of the dystopian future society and the strong main character, Rain Oshiro. The art is not outstanding, but it's more than correct and perfectly conveys the sense of urgency of the dire situation the main protagonist is in. I did especially like the page compositions and the fight scenes, which are clear and vivid. Not the best graphic novel ever, but really worth your time if you are looking for a science fiction action story.

The Tihe (story by Matt Hawkins, art by Rahsan Ekedal) was quite a pleasant surprise. The story, that includes no science fictional or fantastical elements, follows an FBI investigation. The members of the Samaritan group, a kind of modern Robin Hood band, have been robbing corrupt televangelists and giving money to charity. The plot is fast and straightforward and mostly self-contained, with a clear conclusion to all open threads at the end of issue 4 but, at the same time, preparing things for a new arc in the next installment. The art is just OK, but there are some really brilliant moments (especially in issues 3 and 4) that left me wanting the same level was maintained throughout all the graphic novel. All in all, an interesting work with likable characters and good pace. 

Finally, C.O.W.L. Volume 2: The Greater Good (written by Kyle Higgins and Alec Siegel with art by Rod Reis), the main excuse for having read all the comic-books I'm talking about today, was a good as I expected... or even more. If you've read the first installment (and if you haven't, you should), you already know what to expect: deep characterization, powerful art and a plot full of political intrigue and plans within plans. A perfect example of how the superheroes genre can be much more than just mindless entertainment. Be sure not to miss this one. 

So, again, Image Comics has delivered, with a couple of solid works, a really excellent graphic novel (C.O.W.L., of course) and only one that is disappointing. Image is, currently, the most interesting comic-book publisher out there and I am looking forward to keeping a close eye on their releases.        

  

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Humble Bundle: Image Comics 2

Hasta el próximo miércoles se puede adquirir un bundle de cómics de la editorial Image que incluye, entre otros, algunos cómics que he reseñado por aquí, como Nailbiter o Shutter, C.O.W.L. y The Wicked + The Divine, que leí, reseñé y recomendé no hace mucho. 

Como es habitual en este tipo de promociones, se puede pagar el precio que se desee, pero si se sobrepasan ciertas cantidades se obtienen más cómics. En este caso, las obras incluidas en cada nivel son las siguientes:

Nivel básico:

• Image Expo 2015 Preview Book
• Alex + Ad Vol. 1
• Deadly Class Vol. 1
• C.O.W.L. Vol. 1
• Elephantmen 2260 Book One
• Minimum Wage Vol. 1
• God Hates Astronauts Vol. 1
• Genius #1-5
• Satellite Sam Vol. 1

Pagando más que la media (algo más de 15$):

• The Manhattan Projects Book One
• The Wicked + The Divine Vol. 1
• The Fuse Vol. 1
• Velvet Vol. 1
• Sex Criminals Vol. 1
• Wytches #1
• The Walking Dead Vol. 22
• The Fade Out #1
• Nailbiter Vol. 1
• Stray Bullets Vol. 1
• Southern Bastards Vol. 1
• Shutter Vol. 1

Pagando 18$ o más:

• The Walking Dead Compendium One
• East of the West: The World
• Saga Book One

Tres reseñas de cómics de Image

Review Soundtrack: Sugiero leer esta reseña escuchando Wicked Ways, de Garbage (Spotify, YouTube).

Image es, probablemente, mi editorial de cómics favorita en estos momentos. Obviamente, no todos sus libros son de la misma calidad, pero me encanta el modo en que apoyan historias arriesgadas y originales. Recientemente, he tenido la oportunidad de leer el primer volumen de tres de sus nuevas serias y, de nuevo, me han sorprendido y dejado muy satisfecho.

Shutter, escrito por Joe Keating e ilustrado por Leila del Duca, aunque es bastante entretenido, ha sido el que menos me ha gustado de los tres. Sigue firmemente los pasos de la exitosa Saga, con una alocada combinación de tropos de la ciencia ficción y la fantasía. Kate Kristopher, la protagonista principal, vivió muchas aventuras en mundos exóticos acompañada por su padre cuando era niña. Ahora, veinte años después, su pasado vuelve para alterar su vida, aunque ella sólo quiere olvida y estar en paz.

Los primeros números me parecieron algo precipitados, y la historia se vuelve mucho más interesante cuando se introducen flashbacks de la vida de Kate para introducir contexto. El dibujo es muy bueno, con algunos momentos auténticamente brillantes, y mejora número a número. En definitiva, un buen (pero no excelente) cómic que se beneficiaría de un ritmo algo más pausado. Puede que lea el siguiente volumen, pero no estoy precisamente ansioso por saber qué sucede a continuación.

The Wicked + The Divine, con guión de Kieron Gillen y dibujos de Jamie McKelvie, me gustó más. La premisa es fantástica (un panteón de dioses que, cada 90 años, "poseen" a un grupo de jóvenes dándoles poderes divinos), aunque no se explota completamente en estos cinco primeros números, que son un poco irregulares. Por ejemplo, algunos de los personajes son simplemente fascinantes (especialmente Luci) mientras que otros no están demasiado desarrollados. La trama da algunos bandazos y termina con un cliffhanger no demasiado sorprendente, pero que deja la historia en un punto realmente interesante.

El dibujo es, como en el caso de Shutter, muy bueno. Me encantan las portadas, por ejemplo, y toda la imaginería de los dioses como estrellas del pop es excelente. De nuevo, esto funciona mejor con algunos personajes que con otros, pero es bastante consistente durante todo el volumen. También hay algunas composiciones de páginas muy inteligentes, que ayudan mucho a contar la historia. A pesar de los problemas de ritmo, de este cómic sí que leeré el siguiente volumen casi con total seguridad.

Y llegamos a mi favorito de los tres: C.O.W.L., escrito por Kyle Higgins y Alec Siegel e ilustrado por Rod Reis. Imaginad una mezcla de Watchmen con The Wire y tendréis una idea bastante aproximada de la trama de esta novela gráfica. El C.O.W.L. del título es, de hecho, un sindicato de personas con super-poderes que trabajan para el departamento de policía de Chicago en los años 60. Acaban de conseguir detener al último gran supervillano y ahora se enfrentan a una nueva era en la que sus servicios quizá no sean tan necesarios. La trama se centra en los problemas políticos, sociales y económicos que surgen de esta nueva situación.

La atmósfera, el ritmo de la historia y el desarrollo de los personajes son casi perfectos, como lo es el dibujo, que tiene una fuerte personalidad. Los primeros números son algo difíciles de seguir, pero una vez que se conoce a los protagonistas es imposible dejar de leer. El final de este primer volumen no es exactamente sorprendente, pero es la única resolución posible en vista de los hechos y espero con ganas ver cómo se desarrolla todo a partir de ese punto.

Image no me ha decepcionado y recomiendo echarle un vistazo a estos tres cómics, especialmente a C.O.W.L. por su calidad global y a The Wicked + The Divine por su gran potencial. Yo, por de pronto, no perderé de vista nada de lo que publique esta editorial.  

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Three Image Comics Reviews

Review Soundtrack: I suggest reading this review while listening to Wicked Ways, by Garbage (Spotify, YouTube).

Image is, probably, my favorite comic-book publisher at the moment. Obviously, not all their books are of the same quality, but I love the way they support original and bold stories. Recently, I've had the chance of reading the first volume of three of their new series and was, again, surprised and very satisfied.

Shutter, written by Joe Keating and illustrated by Leila del Duca, though quite enjoyable was my least favorite of the three. It follows closely on the success of Saga, with a wild combination of science fiction and fantasy tropes. Kate Kristopher, the main protagonist, lived many adventures in exotic worlds with her father when she was a young girl. Now, twenty years after, her past is trying to catch up with her even if she wants to forget and live a quite life. 

I found the first issues to be a bit rushed, and the story becomes much more interesting when flashbacks of the life of Kate are introduced to provide context. The art is very good, with some moments of sheer brilliancy, and it only gets better with each issue. All in all, a good (but not excellent) comic-book that would benefit from a slightly slower pace. I might be reading the next volume, but I'm not exactly holding my breath to know what happens next.  

I did like The Wicked + The Divine, written by Kieron Gillen with art by Jamie McKelvie, better. The premise is amazing (a pantheon of gods that, every 90 years, "possess" young boys and girls giving them divine powers), although not completely exploited in this first five issues, which are a bit uneven. For instance, some of the characters are just fascinating (especially Luci) while others are not that well developed. The plot meanders a bit and ends with a cliffhanger that is not very surprising, but that leaves the story at a really interesting point.    

The art is, as in the case of Shutter, very good. I just love the covers, for instance, and all the imagery of the gods as pop-stars is superb. Again, this works better for some characters than for other, but it is quite consistent through the volume. There are also some intelligent page compositions that really add a lot and help telling the story. Despite the pace problems, this is one I will most surely be reading when the next volume comes out. 

And we arrive at my favorite of the three: C.O.W.L., written by Kyle Higgins and Alec Siegel and illustrated by Rod Reis. Imagine Watchmen meets The Wire and you will get a close idea of what the plot of this comic-book is about. The C.O.W.L. of the title is, in fact, a union of super-powered people that work for the police department of Chicago in the '60s. They have just been able to put the last super-villain into jail and now they face a new era in which they might be not so necessary. The plot focuses on the political, social and economic problems that arise in this new situation. 

The atmosphere, the pace of the story and the development of the characters are almost perfect, as is the art, which shows a lot of personality. The first issues are a bit difficult to follow, but once we get to know the main protagonists it is impossible to stop reading. The end of the first volume is not exactly surprising, but is the only possible resolution given the facts and I'm really looking forward to seeing how everything develops.

Image does not disappoint and these are three comic-books that I really recommend checking out, especially C.O.W.L. for its overall quality and The Wicked + The Divine for its potential. I, for one, will keep a close eye on anything published by Image.  

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Morning Glories de Nick Spencer y Joe Eisma en oferta en Comixology

Durante este fin de semana, el cómic Morning Glories, guionizado por Nick Spencer e ilustrado por Joe Eisma forma parte de una promoción de Comixology y se puede comprar en versión digital (en inglés) a 0,79€/0,99$ por número (algo menos si se adquieren volúmenes completos), la mitad su precio habitual.

Se trata de una historia que recuerda, en parte, a Lost pero situada en una exclusiva y misteriosa academia para jóvenes. He leído los dos primeros volúmenes (que abarcan los 12 primeros números) y la recomiendo totalmente, tanto por el guión como por el dibujo.

En la promoción se incluyen, además, otras series de Image como The Strange Talent of Luther Strode o Freshmen. Podéis encontrar más información en la página web de Comixology.