Dark Ages (La edad oscura), de Tom Taylor e Iban Coello

Es un tanto paradójico que, en un blog que he reabierto por mi nueva afición al Marvel Champions y a los cómics de Marvel, aún no haya recomendado ningún cómic de esa editorial. Pero es que me resulta muy difícil escoger alguna obra de Marvel que sea suficientemente buena y que no dependa en exceso de la continuidad, algo que con DC (por ejemplo) es notablemente más fácil. 

Dark Ages es, precisamente, un cómic que cumple esas dos premisas.  Se sitúa en un universo alternativo, uno en el que la electricidad ha dejado de funcionar y el panaroma superheroico ha cambiado completamente. Esto desconecta al cómic de prácticamente todo lo demás publicado por Marvel y hace que sea una historia de lectura completamente independiente. Es cierto que parte del disfrute es ver a los personajes que ya conocemos del universo "principal" interactuando en otras circunstancias muy diferentes, pero la mayor parte de ellos están tan imbuidos en la cultura popular que resultan fácilmente reconocibles. Además, la trama es bastante simple (quizá una de las mayores debilidades de la obra) pero es ágil y entretenida, con lo que actúa muy bien como desengrasante entre otras lecturas más sesudas (es decir, casi cualquier otra). Una obra palomitera que sabe a lo que juega y lo hace francamente bien.

Pero lo que más he ha gustado de Dark Ages es el dibujo de Iban Coello. Con un estilo increíblemente dinámico y una clara inspiración del manga, Coello hace un trabajo increíble mostrándonos a unos personajes muy expresivos y haciendo de la estética pseudo-steampunk, que podía resultar un poco extraña para según qué escenas, un nexo de unión que logra formar un todo maravillosamente coherente. Me gusta especialmente cómo nos presenta a personajes clásicos como Sue Storm, Dr Doom o Pepper Potts, junto con otros muchos más modernos como X-23 o Moongirl y su dinosaurio. Un diez en el apartado artístico. 

Dark Ages no es una obra que vaya a cambiar el mundo del cómic. Posiblemente, tampoco vaya a entrar en el top 3 de lecturas de nadie. Pero me ha hecho pasar un muy buen rato y, sobre todo, me ha hecho disfrutar muchísimo del arte de Iban Coello (sobre todo cuando se explaya y dibuja a página completa), que es francamente espectacular. Si no os atrevéis con Marvel por aquello de los más de 60 años de continuidad de muchos personajes, este puede ser un buen punto de entrada o, simplemente, una obra de la que disfrutar de forma completamente independiente.  

The Human Target, de Tom King y Greg Smallwood

The Human Target, con guión de Tom King y dibujo de Greg Smallwood, es una obra que me ha llegado prácticamente a obsesionar. Cuando la leí, ya conocía algunos de los cómics más famosos y recomendados de King (incluyendo, Supergirl: Woman of Tomorrow, La Visión o Helen de Wyndhorn), pero ninguno me había impactado tanto como éste. 

Los protagonistas de la historia son superhéroes que podríamos calificar de secundarios dentro del universo DC: el propio Human Target, Ice, Blue Beetle, Booster Gold... A algunos de ellos ni siquiera los conocía y ninguno de los que conocía me resultaba especialmente atractivo. Son personajes que, para qué nos vamos a engañar, tampoco le importan demasiado a nadie. Pero precisamente este tipo de situación muchas veces da lugar a auténticas obras maestras porque, cuando los personajes involucrados no son especialmente relevantes dentro de editoriales como DC o Marvel, el equipo creativo cuenta con más libertad a la hora de tomar decisiones (algo semejante pasa con Nextwave: Agents of H.A.T.E., de Ellis e Immonen). Y ese es exactamente el caso con The Human Target, una obra en la que tanto King como Smallwood dan rienda suelta a su talento. 

La línea conductora de esta historia que se desarrolla a lo largo de 12 números es un intento de asesinato con Christopher Chance, el Blanco Humano, cuando se estaba haciendo pasar por Lex Luthor. Pero este crimen se convierte rápidamente en un algo cercano McGuffin y cede al protagonismo a los dos personajes principales, Chance y Ice, y a su... peculiar relación (no diré mucho más para no caer en spoilers). El resultado es una historia tremendamente humana y emotiva que se convierte, para mí, en una de las mejores que ha escrito Tom King. 

Pero, ¿qué diríais si os contara que ese fantástico guión no es, ni mucho menos, lo que más me ha fascinado de The Human Target? Lo que realmente me ha obnubilado es el increíble despliegue artístico de Smallwood. De verdad, no tengo palabras. Es un estilo tan personal y, a la vez, tan adecuado que es casi imposible describirlo con palabras. Me ha encantado. Me ha seducido. Me ha enamorado. 

He puesto algunas imágenes chiquititas junto con este post para que me cupieran unas cuantas, pero os invito a que las ampliéis para que os hagáis una idea de a qué me estoy refiriendo (y, por supuesto, os animo a que las degustéis con calma leyendo el cómic). ¿No parecen imágenes sacadas de anuncios de revistas de los años 50 o 60? Pues es así toda la obra. Una decisión muy arriesgada que podría haber conducido a un verdadero desastre, porque parece casi imposible narrar así una historia coherente. Pero Smallwood no solo lo consigue (¡con matrícula de honor!) sino que dota a los personajes de una expresividad tal que es difícil creer que no sean personas reales. Cada mirada, cada gesto, cada movimiento parece sacar a los personajes de la página y convertirlos en seres de carne y hueso.

Como digo, es una obra que me llegó a obsesionar, precisamente por este maravilloso dibujo (¡y ese uso del color!) y que tuve muchos, muchos días en la cabeza tras haberla terminado. A mí me ha hecho fan incondicional de Smallwood (de King ya lo era) y me ha hecho buscar otras de sus obras (en Moon Knight, con guión de Jeff Lemire, os puedo decir que también está excelso) con ahínco. Lástima que no se prodigue demasiado porque rebosa arte, talento y expresividad por los cuatro costados.   

En definitiva, The Human Target es una obra que recomiendo sin reservas. Para mí, es un ejemplo perfecto de cómo los mejores cómics consiguen aunar guión y dibujo para contar historias, crear ambientes y transmitir sensaciones de una manera que sería imposible en otro medio. 

Identidad secreta, de Kurt Busiek y Stuart Immonen

Hoy, 18 de abril, es el día de Superman. Se celebra la salida, tal día como hoy pero en 1938, del famoso número 1 de Action Comics, en el que apareció por primera vez este superhéroe. Alreadedor de todo el mundo hay diversos actos para conmemorar este aniversario y para celebrar a este personaje. Y Sense of Wonder no podía quedarse al margen. 

Superman es uno de mis personajes favoritos y, a lo largo de su dilatada trayectoria, ha protagonizado un montón de historias estupendas. Algunas de mis favoritas son All Star Superman, de Morrison y Quitely, Red Son, de Millar y Johnson, o la célebre Muerte de Superman, de Dan Jurgens y otros autores. Pero mi cómic preferido entre todos ellos y, de hecho, uno de mis favoritos de todos los tiempos (sean o no de Superman), es Identidad secreta, de los geniales Kurt Busiek y Stuart Immonen. 

La premisa de Identidad secreta suena, en un principio, un tanto ridícula: Clark Kent es una persona normal que vive en Kansas y que comparte nombre con el superhéroe más famoso del mundo. Quizá es que sus padres tienen mucho sentido del humor o quizá es una mera casualidad. O quizá no. Quizá hay algo mucho más profundo que todo eso, como iremos descubriendo poco a poco. 

No quiero revelar demasiado, porque parte de la experiencia de la lectura consiste en ir sorprendiéndose con las nuevas revelaciones, pero creo que Identidad secreta es una de las historias que mejor reflejan la verdadera esencia de un personaje tan conocido (y, a veces, tan manido) como Superman. La narración de Busiek es prácticamente perfecta, con momentos emocionantes y, también, muchos momentos realmente emotivos. Mención especial para el final de la historia, que es tan tierno como satisfactorio. Uno de mis finales favoritos en un cómic. 

El dibujo de Immonen, como no podía ser de otra forma, es espectacular. Me gustan especialmente las escenas de vuelo, muchas desarrolladas a través de maravillosas splash pages, que trasmiten de forma increíble la sensación de estar surcando los cielos. También destaca el cambio de estilo entre las viñetas "sacadas" de cómics de Superman y las que corresponden a la "realidad"; un recurso que puede parecer más o menos obvio, pero que está muy bien utilizado. El uso del color es mucho más innovador, diría que hasta arriesgado en ocasiones, pero dota al libro de una personalidad propia muy marcada. 

Leí por primera este cómic tras tomarlo prestado en la biblioteca. Y me gustó tanto que, poco después, me compré una edición deluxe para poder releerlo con calma todas las veces que quiera. En un día como hoy, no puedo más que recomendar Identidad secreta, una historia de un Clark Kent que no es el verdadero Superman... pero que refleja la esencia de Superman de forma simplemente magistral. ¿Sabéis qué? Me han entrado ganas de leela de nuevo. Y qué mejor momento para hacerlo que en el día de Superman. 

   

Vídeo: Escribiendo sobre Aquaman, Mera y la Atlantis de DC Comics, con Dan Abnett y Tad Williams (Celsius 2018)

Hoy os traigo un nuevo vídeo del Celsius 2018: Escribiendo sobre Aquaman, Mera y la Atlantis de DC Comics, con Dan Abnett y Tad Williams, acompañados por Jorge Iván Argiz y Diego García Cruz. 

¡Espero que os guste!

Vídeo: Escribiendo las aventuras de Los Guardianes de la Galaxia, con Dan Abnett y Corinne Duyvis (Celsius 232)

El vídeo de hoy corresponde a la grabación de la charla Escribiendo las aventuras de Los Guardianes de la Galaxia, del pasado Festival Celsius 232, en la que participaron los autores Corinne Duyvis y Dan Abnett, además de Jorge Iván Argiz y Diego García Cruz.

¡Espero que os guste!

Reseña de Vengeful, de V.E. Schwab

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando The Vengeful One, de Disturbed (Spotify, YouTube)

Parece increíble, pero ya han pasado más de cinco años de la publicación de Vicious, de V.E. Schwab, una de las mejores novelas de superhéroes que he leído. Y aunque el final de la historia deja los acontecimientos claramente preparados para una continuación, durante este tiempo nunca tuve demasiada esperanza de poder llegar a verla, sobre todo porque su autora se embarcó en otros varios proyectos distintos. Por ello, me llevé una sorpresa muy agradable cuando vi anunciado en Twitter que el lanzamiento de Vengeful era inminente. Sorpresa que, por supuesto, pronto dio paso a la incertidumbre: ¿sería esta segunda parte tan buena como la primera?

Me alegra mucho poder decir que Vengeful no sólo es tan buena como Vicious, sino que incluso la supera en varios aspectos. Schwab ha sabido mantener los mejores elementos de la primera novela de la serie, potenciándolos aún más en esta continuación. El resultado es una de las novelas que más he disfrutados en los últimos meses y, muy posiblemente, una de las imprescindibles del año. 

El primer aspecto en el que destaca Vengeful, como ya lo hiciera Vicious, es en los personajes. Unos personajes que se alejan de los clásicos superhéroes del cómic y nos muestran un lado infinitamente más oscuro de la (dudosa) fortuna de poseer poderes sobrehumanos. Schwab sabe presentarlos a todos con admirable profundidad, consiguiendo que resulten tan fascinantes como creíbles y profundizando especialmente en su psicología (que en algunos casos es de lo más retorcida). 

Si en Vicious teníamos a Victor y Eli como principales referentes, en Vengeful la autora incorpora, muy acertadamente, dos nuevas protagonistas que dan muchísimo juego: June y Marcella. De hecho, la novela empieza con un maravilloso capítulo de presentación de esta última y gran parte de la trama gira en torno a ambas. Esto supone un perfecto contrapunto para los capítulos dedicados a Eli y Victor, que además nos presentan aspectos de su personalidad que no pudimos ver en la primera novela y que son de lo más interesante (mención especial para los flashbacks a la infancia de Eli, que son extraordinarios). Si a esto le unimos un buen puñado de personajes secundarios muy bien escogidos, el resultado no puede ser otro que un elenco absolutamente extraordinario (no pun intended). 

La prosa de Schwab sigue siendo excepcional. Con apenas unas pocas frases, es capaz de dibujar completamente una ambientación, de definir magistralmente a un personaje. El tono es, simplemente, perfecto. Oscuro, retorcido, por momentos hasta vicioso, como demandan los personajes y las situaciones. La narración, además, fluye de maravilla. En muchos momentos me sorprendí a mí mismo asintiendo con la cabeza mientras escuchaba el audiolibro, porque, sí, esa era precisamente la frase necesaria en ese momento, la que mejor podía encajar con diferencia.       

La trama se resiente ligeramente de la importancia dada al tratamiento de los personajes y tarda un poco más en arrancar que en Vicious. Además, en la parte dedicada da Victor y Sydney, los continuos cambios de situación en el tiempo pueden llegar a confundir un tanto al lector. Sin embargo, esto constituyen sólo problemas menores en la novela, puesto que una vez que Schwab sitúa convenientemente todas la piezas en el tablero, las tramas empiezan a confluir y todo funciona de manera mucho más dinámica. Además, la ciudad de Merit se convierte en epicentro de toda la acción, una decisión muy acertada, puesto que poco a poco va cobrando una personalidad propia, al estilo de otras famosas ciudades del mundo de los superhéroes. Finalmente, y aunque algunas subtramas se resuelven, la historia queda de nuevo en un to be continued, esta vez incluso más pronunciado que en Vicious, por lo que espero que pasen mucho menos de cinco años antes de que se publique la siguiente entrega si es que quiero que mis uñas sobrevivan hasta entonces.

En resumen, Vengeful es una novela que me ha encantado, como creo que ha quedado de manifiesto. Si ya habéis leído Vicious, no os la podéis perder. Si no, esta nueva novela es una razón más para ponerse al día con esta serie cuanto antes. Además, tendréis una oportunidad inmejorable en marzo del año próximo, puesto que para entonces se ha anunciado la edición de Vicious en castellano con el título de Una obsesión perversa y de la mano de Ediciones Urano.  

Novedad: Mississippi Roll, editado por George R.R. Martin

Ya se encuentra a la venta Mississippi Roll, un nuevo libro de la serie Wild Cards editado por George R.R. Martin. Esta es su sinopsis:

Perfect for current fans and new readers alike, Mississippi Roll is an adventurous journey along Ol’ Man River, featuring beloved characters from the Wild Cards universe. 

Now on its final voyage, the historical steamboat Natchez is known for her super-powered guest entertainers. But after the suspicious death of a crewmember, retired NY police detective Leo Storgman decides to make this incident his personal case. His findings only lead to a growing number of questions. Is there some truth behind the ghostly sightings of the steamboat’s first captain Wilbur Leathers? What secret does the current captain seem to be hiding? And could the Natchez be ferrying mysterious – and possibly dangerous – cargo onboard? 

Edited by #1 New York Times bestselling author George R. R. Martin, Mississippi Roll features the writing talents of Stephen Leigh, John Jos. Miller, Kevin Andrew Murphy, Carrie Vaughn (Martians Abroad), Hugo-Award winning author David D. Levine (Arabella of Mars), and Hugo and Nebula Award finalist Cherie Priest (Boneshaker).

Novedad: Wonder Woman, Warbringer, de Leigh Bardugo

Hoy se pone a la venta Wonder Woman: Warbringer, de Leigh Bardugo. Esta es su sinopsis:

The highly anticipated, entirely new coming-of-age story for the world's greatest super hero: WONDER WOMAN by the # 1 New York Timesbestselling author LEIGH BARDUGO. 

She will become one of the world's greatest heroes: WONDER WOMAN. But first she is Diana, Princess of the Amazons. And her fight is just beginning... 

Diana longs to prove herself to her legendary warrior sisters. But when the opportunity finally comes, she throws away her chance at glory and breaks Amazon law—risking exile—to save a mere mortal. Even worse, Alia Keralis is no ordinary girl and with this single brave act, Diana may have doomed the world. 

Alia just wanted to escape her overprotective brother with a semester at sea. She doesn't know she is being hunted. When a bomb detonates aboard her ship, Alia is rescued by a mysterious girl of extraordinary strength and forced to confront a horrible truth: Alia is a Warbringer—a direct descendant of the infamous Helen of Troy, fated to bring about an age of bloodshed and misery. 

Together, Diana and Alia will face an army of enemies—mortal and divine—determined to either destroy or possess the Warbringer. If they have any hope of saving both their worlds, they will have to stand side by side against the tide of war.

Novedad: Sovereign, de April Daniels

Ya está a la venta Sovereign, la continuación de Dreadnought, de April Daniels. Esta es su sinopsis:

Only nine months after her debut as the superhero Dreadnought, Danny Tozer is already a scarred veteran. Protecting a city the size of New Port is a team-sized job and she’s doing it alone. Between her newfound celebrity and her demanding cape duties, Dreadnought is stretched thin, and it’s only going to get worse. 

When she crosses a newly discovered billionaire supervillain, Dreadnought comes under attack from all quarters. From her troubled family life to her disintegrating friendship with Calamity, there’s no lever too cruel for this villain to use against her. 

She might be hard to kill, but there's more than one way to destroy a hero. Before the war is over, Dreadnought will be forced to confront parts of herself she never wanted to acknowledge. 

And behind it all, an old enemy waits in the wings, ready to unleash a plot that will scar the world forever.

Novedad: The Refrigerator Monologues, de Catherynne M. Valente

Ya está a la venta The Refrigerator Monologues, de Catherynne M. Valente. 

Esta es su sinopsis:

The lives of six female superheroes and the girlfriends of superheroes. A ferocious riff on women in superhero comics 

From the New York Times bestselling author Catherynne Valente comes a series of linked stories from the points of view of the wives and girlfriends of superheroes, female heroes, and anyone who’s ever been “refrigerated”: comic book women who are killed, raped, brainwashed, driven mad, disabled, or had their powers taken so that a male superhero’s storyline will progress. 

In an entirely new and original superhero universe, Valente subversively explores these ideas and themes in the superhero genre, treating them with the same love, gravity, and humor as her fairy tales. After all, superheroes are our new fairy tales and these six women have their own stories to share.

Ebook en oferta: Vicious, de V.E. Schwab

En estos momentos se puede adquirir en Amazon España el ebook Vicious, de V.E. Schwab, al precio promocional de 2,49€. Se trata de una novela que recomiendo especialmente, sobre todo si os gusta el género de superhéroes. 

Esta es su sinopsis:

Victor and Eli started out as college roommates—brilliant, arrogant, lonely boys who recognized the same ambition in each other. A shared interest in adrenaline, near-death experiences, and seemingly supernatural events reveals an intriguing possibility: that under the right conditions, someone could develop extraordinary abilities. 

But when their thesis moves from the academic to the experimental, things go horribly wrong. Ten years later, Victor breaks out of prison, determined to catch up to his old friend (now foe), aided by a young girl with a stunning ability. 

Meanwhile, Eli is on a mission to eradicate every other super-powered person that he can find—aside from his sidekick, an enigmatic woman with an unbreakable will. Armed with terrible power on both sides, driven by the memory of betrayal and loss, the arch-nemeses have set a course for revenge—but who will be left alive at the end?

Novedad en Nova: Calamity, de Brandon Sanderson

Nova pone hoy a la venta Calamity, la tercera entrega de la serie Reckoners de Brandon Sanderson. El libro tiene 416 páginas y un precio de venta de 21€ en su edición impresa y de 7,99€ en formato digital. 

Ésta es su sinopsis: 

Con ocho millones de seguidores en todo el mundo, Brandon Sanderson es el autor de fantasía que más lectores está ganando en todo el mundo. Pronto dará el salto al cine de la mano de la productora estadounidense Twentieth Century Fox, quien ha comprado los derechos de la presente trilogía The Reckoners, confirmando el enorme potencial de un autor destinado a heredar el trono de todo un género. Calamity es el brillante cierre de esta aclamada serie. 

Los Épicos nacieron cuando Calamity iluminó los cielos. Desde esa noche histórica, el destino de David ha estado entrelazado con el de esos malvados. Steelheart asesinó a su padre. Firefight le robó el corazón. Y ahora Regalia ha convertido a su mayor aliado en un peligroso enemigo. 

David conocía el secreto del Profesor. Secreto que guardó incluso cuando el Profesor se esforzaba por controlar los efectos de sus poderes épicos. Pero no pudo superar enfrentarse a Obliterarion en Babilar. El Profesor, que fue líder de los Reckoners, se ha entregado totalmente a su destino de Épico. Se ha hundido es esas tenebrosas sombras de violencia propias de todos los Épicos. Y todo saben que de las sombras no se vuelve... 

Pero todo se equivocan. Es posible redimir a los Épicos. Megan ya lo demostró. No todo está perdido. Al menos, no definitivamente. Y David está lo suficientemente loco como para enfrentarse al Gran Épico más poderoso de la historia con tal de recuperar a su amigo. O al menos, morir intentándolo.

Ebook en oferta: Firefight, de Brandon Sanderson

Durante el día de hoy se puede adquirir a precio reducido en varias tiendas online (Amazon ES - 1,89€; Kobo - 1,89€; Casa del Libro - 1,89€; Lektu - 1,99€; Google Play - 1,99€) la edición en español del ebook Firefight,  de Brandon Sanderson. 

Ésta es su sinopsis:

La ciudad de Chicago Nova es libre. 

Le dijeron a David que era imposible, que ni siquiera los Reckoners habían sido capaces de matar a un Gran Épico. Sin embargo, Steelheart -invencible, inmortal, inamovible- ha muerto. Y David fue el responsable de su fin. 

Acabar con Steelheart debería haber completado la vida de David. Pero en realidad, solo le sirvió para ser consciente de todas las preguntas para las que no tiene respuesta. Y en Chicago Nova nadie puede contestarlas. 

Pese a todo, en Babilonia Restaurada, el lugar antes conocido como Manhattan, quizá pueda encontrar las respuestas. Es una urbe inundada y triste, gobernada por la Gran Épica Regalia, pero David está seguro de que por allí pasa el camino que le llevará a lo que busca. Es arriesgado entrar en una ciudad bajo el yugo de una despótica Gran Épica, pero para David la apuesta vale la pena. Porque la muerte de Steelheart solo logró dejarle un enorme vacío donde antes residía su sed de venganza: en el corazón. Había logrado llenar ese vacío con Firefight, una Épica desaparecida. Y ahora se embarcará en una empresa más peligrosa y siniestra que la rebelión contra Steelheart.

Partirá en busca de Firefight y de las respuestas que necesita. 

Por primera vez en todo el mundo, esta edición de Firefight incluye el relato Mitosis, cuya lectura se sitúa entre el primero y el segundo libro de la presente trilogía.

Novedad en Aristas Martínez: El barbero y el superhombre, de Colectivo Juan de Madre

Aristas Martínez ha puesto a la venta El barbero y el superhombre, la nueva novela de Colectivo Juan de Madre. El libro tiene 416 páginas y un precio de 23,75€.

Ésta es su sinopsis:

Ya casi nadie recuerda cómo, durante la segunda mitad del siglo pasado, un Superhombre dedicó sus días a luchar por la supervivencia de nuestra civilización y velar por el bienestar de su pueblo. Los enemigos se contaron por decenas, como la doctrina neoliberal del presidente Reagan, el incendiario lenguaje letrista de unos niños y niñas salvajes, la iluminada revolución mística de una secta Superblanca, los cuerpos sin órganos de una horda sadomasoquista, el gobierno dictatorial de Franco o las pandrogénicas pandillas caníbales lideradas por su oponente más popular: Michel Foucault. 

Sin embargo, lo que nadie supo es que la guerra más cruel la dispuso contra sí mismo; contra esa parte de él que dedicaba sus noches a trabajar en un periódico, hijo de granjeros, habitante de un degradado barrio neoyorquino, anhelando vivir una vida simple, humana. 

En esta novela de aventuras filosóficas, el barbero de aquel Superhombre, su más íntimo amigo, nos desvela la historia de nuestro vigía mundial, desde sus celebérrimos hitos hasta su invisible vida secreta; trazando una auténtica y reveladora arqueología del poder.

Novedad en Sportula: Todo arde, de Raúl Silvestre

Sportula pone hoy a la venta Todo arde, la novela de début de Raúl Silvestre. El libro tiene 300 páginas y un precio de 16€ en versión impresa y de 4,27€ en formato digital (sin DRM). 

Ésta es la sinopsis del libro:

Durante el avance de los fascismos en Europa y en el entorno de una Norteamérica renqueante tras la Gran Depresión, un nuevo paso evolutivo surge en la humanidad. Metahumanos con poderes parapsíquicos brotan aquí y allá y terminan afectando el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial. Max Terrell, piroquinético, cambiará su vida y la de los demás cuando se una al Comando Parapsíquico del Ejército Norteamericano. Igual que lo hará Hilde Tischendorf, miembro del Psi-Kommando nazi, una muchacha de oscuro pasado, poseedora del poder de la viroquinesis, la temible capacidad de manipular las enfermedades de los demás a su antojo. 

En su primera novela, Raúl Slvestre nos presenta una ucronía que es al mismo tiempo una declaración de amor a la la literatura pulp y la novela de aventuras, al cómic de superhéroes y a la narrativa popular. Todo arde es una historia fascinante, llena de desparpajo y carente por completo de complejos. Una lectura que no te dejará indiferente.

The Violent Century, de Lavie Tidhar

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Heroes, de David Bowie (Spotify, YouTube)

Sé que a Lavie Tidhar no le gusta que en las reseñas de The Violent Century se mencione la palabra "superhéroe", pero la verdad es que me resulta casi imposible evitarlo. Podría hablar, como hace él en la novela, de Übermensch o usar otros muchos términos parecidos, pero eso no cambiaría ni un ápice el hecho de que The Violent Century es, muy posiblemente, la mejor novela de superhéroes que he leído en mi vida. Y lo es por muchas razones que me vais a permitir detallar a continuación.

La primera, y más evidente, es que The Violent Century tiene todos los elementos que uno se puede esperar en una historia de personajes con superpoderes, además desarrollados de manera perfecta. Así, nos encontramos con distintos superhéroes, cada uno con sus habilidades (algunas más que curiosas, como la de carismática Spit) y con sus historias de origen, que se organizan en distintos grupos y luchan contra el mal, en este caso encarnado (en un principio) en los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Tidhar, además, dota a cada uno de los superequipos de personalidades bien diferentes según su país de procedencia, siempre con la ironía y mala leche que caracteriza al autor. Y, por supuesto, también abundan las peleas espectaculares, ambientadas en muchos y muy distintos lugares del planeta.

Pero la virtud fundamental de la novela no es su mayor o menor fidelidad a los cánones de las historias de superhéroes, sino cómo Tidhar aprovecha ese recurso para hacer un increíble repaso a la historia del Siglo XX (sobre todo a su segunda mitad), situando la acción en algunos de los acontecimientos más relevantes de los pasados cien años y enlazándolos magistralmente con las vidas de los protagonistas. Unos protagonistas que, quizá un poco como la propia Humanidad tras las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial, pierden poco a poco la inocencia y caen en un profundo desencanto.

The Violent Century es un libro que, al igual que Watchmen (con el que es casi imposible evitar la comparación), nos hace enfrentarnos a la figura del héroe y plantearnos su (y nuestra) moralidad más allá del maniqueísmo facilón de la edad dorada del cómic. La pregunta que se repite a lo largo de la novela, que los personajes se hacen a sí mismos y unos a otros, que el lector inevitablemente se plantea y que el propio Tidhar traslada a otras de sus obras, como A Man Lies Dreaming (de la planeo hablar dentro de poco aquí mismo si encuentro el tiempo), es tan sencilla de plantear como casi imposible de responder: ¿qué es un héroe? Una pregunta que, además, cobra un nuevo sentido en el contexto de la historia que nos narra The Violent Century, en el contexto de nuestra Historia. Porque la otra pregunta que ineludiblemente sigue a esa primera está clara aunque nunca se mencione de forma explícita: ¿es posible ser un héroe... después de todo esto?

Pese a todas estas virtudes, también me he encontrado algún problema menor en la novela. El estilo elegido por Tidhar, directo, con frases cortas, en staccato, omitiendo sujetos y verbos, supone un pequeño esfuerzo de aclimatación en los primeros capítulos, aunque luego funciona perfectamente en su intención, entiendo yo, de reflejar en lo literario el lenguaje visual del cómic. Además, el ritmo en el tramo final del libro es un tanto irregular, sobre todo porque la forma de revelar cierta información al lector creo que es un poco forzada y ralentiza un tanto la trama.

En cualquier caso, The Violent Century es una estupenda novela, sea de superhéroes o no, que refleja de forma magistral el profundo cambio que el Siglo XX supuso para nuestro mundo. Un libro profundo, inteligente, irónico y, pese a todo ello, tremendamente divertido de leer.  Se merece mi más alta recomendación.   

Novedad: Calamity, de Brandon Sanderson

Ayer se puso a la venta Calamity, la tercera entrega de la serie Reckoners, de Brandon Sanderson. 

Ésta es su sinopsis:

They told David it was impossible - that even the Reckoners had never killed a High Epic. Yet, Steelheart - invincible, immortal, unconquerable - is dead. And he died by David's hand. 

Eliminating Steelheart was supposed to make life more simple. Instead, it only made David realize he has questions. Big ones. And there's no one in Newcago who can give him the answers he needs. 

He found some of those answers in FIREFIGHT. Now, he has to decide what to do with them . . . 

Calamity is about what you do to fill your heart once you have vengeance.

Novedad en Nova: Firefight, de Brandon Sanderson

Nova pone hoy a la venta Firefight, de Brandon Sanderson, continuación de Steelheart (que también se reedita hoy, en una versión revisada). El libro tiene 440 páginas y un precio de 21,50€. Ésta es su sinopsis:

La ciudad de Chicago Nova es libre. 

Le dijeron a David que era imposible, que ni siquiera los Reckoners habían sido capaces de matar a un Gran Épico. Sin embargo, Steelheart -invencible, inmortal, inamovible- ha muerto. Y David fue el responsable de su fin. 

Acabar con Steelheart debería haber completado la vida de David. Pero en realidad, solo le sirvió para ser consciente de todas las preguntas para las que no tiene respuesta. Y en Chicago Nova nadie puede contestarlas. 

Pese a todo, en Babilonia Restaurada, el lugar antes conocido como Manhattan, quizá pueda encontrar las respuestas. Es una urbe inundada y triste, gobernada por la Gran Épica Regalia, pero David está seguro de que por allí pasa el camino que le llevará a lo que busca. Es arriesgado entrar en una ciudad bajo el yugo de una despótica Gran Épica, pero para David la apuesta vale la pena. Porque la muerte de Steelheart solo logró dejarle un enorme vacío donde antes residía su sed de venganza: en el corazón. Había logrado llenar ese vacío con Firefight, una Épica desaparecida. Y ahora se embarcará en una empresa más peligrosa y siniestra que la rebelión contra Steelheart.

Partirá en busca de Firefight y de las respuestas que necesita. 

Por primera vez en todo el mundo, esta edición de Firefight incluye el relato Mitosis, cuya lectura se sitúa entre el primero y el segundo libro de la presente trilogía.

Cuatro reseñas de cómics de Image

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Another One Bits The Dust, de Queen (Spotify, YouTube). 

Ha pasado bastante desde mi última reseña de cómics. De hecho, en los meses pasados me he centrado más en la lectura de novelas y relatos, pero cuando vi que salía un nuevo volumen de C.O.W.L., uno de los cómics que más me gustó en 2014, supe que tenía que leerlo. También eché un vistazo a los últimos lanzamientos de Image Comics y seleccioné unos cuantos de los más prometedores. ¿Queréis saber cuáles fueron mis impresiones? ¡Pues seguid leyendo!

Descender, Volume 1: Tin Stars, escrito por Jeff Lemire con dibujo de Dustin Nguyen, ha sido un tanto decepcionante. El aspecto visual de esta novela gráfica es realmente atractivo, con un maravilloso uso de la acuarela. La historia, sin embargo, es, como mucho, tópica y simplista y fui incapaz de encontrar nada que me hiciera querer leer la siguiente entrega. Además, la idea de un "ADN" compartido por diferentes robots (que es central en la trama) es tan ridícula que me sacó completamente de la lectura. Me temo que no puedo recomendarlo.

Runlovekill, con guión de Jonathan Tsuei y Eric Canete y dibujado por Eric Canete, es un trabajo mucho más atractivo. La trama no es exactamente lo que yo definiría como original, pero el ritmo es vivo y el worldbuilding es muy interesante, principalmente por la descripción de una sociedad distópica futura y por el fuerte personaje principal, Rain Oshiro. El dibujo no es espectacular, pero es más que correcto y comunica perfectamente el sentimiento de urgencia de la delicada situación en la que se encuentra la protagonista. Me gustaron especialmente las composiciones de las páginas y las escenas de acción, que son claras y vívidas. No es la mejor novela gráfica de la historia, pero merece la pena el tiempo de su lectura si estáis buscando una historia de ciencia ficción y acción. 

The Tithe (guión de Matt Hawkins, dibujo de Rahsan Ekedal) ha sido una sorpresa bastante agradable. La historia, que no tiene elemento de ciencia ficción o fantasía alguno, se centra en una investigación del FBI. Los miembros del grupo Samaritan, una especie de banda de Robin Hoods modernos, han estado robando a telepredicadores corruptos y entregando el dinero a la caridad. La trama es de ritmo vivo, directa y casi completamente autocontenida, con una conclusión clara, al final del cuarto número, a todos los hilos abiertos, a la vez que prepara las cosas para el comienzo de un nuevo arco argumental en la siguiente entrega. El dibujo es simplemente correcto, pero hay algunos momentos realmente brillantes (sobre todo en los números 3 y 4) que me hicieron desear que ese nivel se hubiera mantenido en toda la novela gráfica. En resumen, un trabajo interesante, con personajes atractivos y buen ritmo.

Finalmente, C.O.W.L. Volume 2: The Greater Good (escrito por Kyle Higgins y Alec Siegel y dibujado porRod Reis), la principal excusa para haber leído todos los cómics de los que estoy hablando hoy, es tan bueno como esperaba... o incluso mejor. Si habéis leído el primer volumen (y si no lo habéis hecho, deberíais), ya sabéis que esperar: cuidada caracterización, dibujo potente y con muchas personalidad y una trama llena de intrigas políticas y planes dentro de planes. Un ejemplo perfecto de cómo el género de los superhéroes puede ser mucho más que un simple entretenimiento descerebrado. No os lo perdáis. 

Así que, una vez más, Image Comics ha cumplido con creces. Un par de trabajos sólidos, uno excelente (C.O.W.L., por supuesto) y sólo uno que resulta decepcionante. Image es, a día de hoy, la editorial de cómics más interesante que hay y estoy deseando seguir de cerca todas sus futuras publicaciones.
  

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Wanted, de Mark Millar

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando The Little Things, compuesta por Danny Elfman para la banda sonora de Wanted (Spotify, YouTube).

Después de la decepción de mis últimas lecturas de cómics necesitaba quitarme cuanto antes el mal sabor de boca. Así que me puse a bucear por la lista de mis adquisiciones en Comixology y, tras encontrar cosas que ni recordaba que había comprado, me decidí por Wanted. Mark Millar es un autor que no me suele fallar y una vez más el acierto ha sido pleno.

Wanted es una obra que tiene bastantes similitudes con Kick-Ass, posiblemente mi preferida de Millar (en dura pugna con Red Son). En ambas un personaje normal cambia de vida radicalmente, dejando atrás una existencia anodina y llena de fracasos, para vestirse de spándex y lanzarse a la aventura. Pero mientras que en Kick-Ass el protagonista se transforma en superhéroe, en Wanted se une a los peores supervillanos del mundo.

Ésta es una idea, la de cederle el protagonismo a los malos en vez de a los buenos, que se está volviendo bastante habitual en el género de los superhéroes. En la breve historia de este mismo blog he tenido la ocasión de reseñar ya dos cómics de similar premisa: Irredeemable, de Mark Waid, y Villains United de Gail Simone (cuyo portadista es, curiosamente, J.G. Jones, el dibujante de Wanted). Pero no son ni mucho menos los únicos ejemplos: Thunderbolts, Deadpool, Dark Avengers, Suicide Squad (de actualidad por el anuncio de su próxima adaptación cinematográfica), Incorruptible, Lobo... incluso en la trama de Steelheart, la novela de Brandon Sanderson, los seres con poderes son precisamente los malos de la historia.

Pues bien, de todos los cómics con protagonistas super-malos que he podido leer, Wanted es muy posiblemente el mejor. Millar sabe incorporar las particularidades de las supervillanos a una trama típica de los cómics de superhéroes (que además, resulta más que entretenida) y lo riega todo con una buena dosis de humor. De hecho, el cómic está plagado de frases auténticamente memorables y hasta los nombres de los personajes (¿hay algo más tremendamente tópico que llamar The Killer a un villano o más informal que diseñar a Shithead, el único supervillano que está 100% compuesto de heces?) son indicativos de esa mezcla entre homenaje y parodia socarrona que es Wanted.

El trabajo de J.G. Jones en el dibujo, sin ser nada del otro mundo, es muy sólido y colabora perfectamente en ese objetivo de recrear la ambientación típica de las grandes series de superhéroes pero con un toque irreverente. Me han gustado especialmente los diseños de los personajes y el tratamiento de los flashbacks, con una tonalidad vintage que recuerda un poco (salvando las distancias) a ciertas páginas de Watchmen.

En el lado negativo, me parece que la evolución del personaje principal no es demasiado creíble (algo que está mucho mejor tratado en Kick-Ass) y el final no me acaba de convencer del todo. En algún sitio me parece haber leído que inicialmente Millar había planeado escribir sólo cinco números, que luego se ampliaron a seis. Eso podría explicar un poco la estructura un tanto forzada de la última entrega, con un par de finales en falso y una moraleja ambigua que, para mi gusto, está de más.

En cualquier caso, Wanted es un cómic que he disfrutado un montón y que, sin ser una obra maestra, recomiendo casi sin reservas. Un punto a su favor, que no debemos olvidar, es que se trata de una serie cerrada que se puede leer en una tarde y de forma totalmente independiente, lo que siempre es una ventaja. Así que si estáis buscando una novela gráfica que mezcle acción, humor y supervillanos, Wanted es una apuesta súper-segura.