Antonio Díaz reseña Artificial Condition, de Martha Wells

Antonio Díaz nos trae hoy una interesante reseña: Artificial Condition, de Martha Wells, la segunda novela corta en la serie Murderbot, cuya primera entrega ha ganado recientemente el premio Nebula. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Antonio sugiere leer esta reseña escuchando Automatica, de Nigel Stanford (YouTube, Spotify)

Martha Wells continúa su serie de novelas cortas protagonizadas por Murderbot y que empezó con All Systems Red (reciente ganadora del Nébula). La leí y la disfruté enormemente como puedes ver aquí.

Artificial Condition mantiene unas características muy parecidas con la primera entrega. La narración sigue siendo en primera persona y Murderbot describe el universo que le rodea desde su particular perspectiva. Sin entrar en detalles, diremos que nuestro protagonista se embarca en una búsqueda donde encontrará todo tipo de problemas y el verdadero primer secundario de la saga: ART.

Murderbot es un SecUnit, un artefacto creado mitad con cables y placas y mitad con carne y órganos. Está dotado de una inteligencia y algo muy parecido, si no idéntico, al libre albedrío. No es completamente humano (y las emociones y el contacto con los humanos le atraen y repelen a la vez) pero tampoco es un robot. En cambio, ART es una nave de investigación interestelar que regresa a la universidad a la que pertenece después de completar un proyecto que le fue encargado. Es un robot, y también una inteligencia artificial potentísima creada para realizar complejos cálculos astronómicos.

Wells utiliza el contraste entre la cercanía de Murderbot a los humanos y la potencia intelectual de ART para explorar qué significa ser y cómo elige uno sus objetivos durante su existencia. Al igual que el monólogo interior de Murderbot en All Systems Red era ingenioso y alienígena, los diálogos entre los dos son, con diferencia, lo mejor del libro. ART y Murderbot componen una pareja unida por la casualidad, con visiones distintas que a veces chocan, pero con el deseo de hacer lo correcto a pesar de todo.

La autora no invierte demasiado tiempo en describir el universo en que se mueven los personajes, que catalogaría de bastante genérico. Artificial Condition es una novela corta de humor y acción, con una cierta dosis de reflexión y que, aunque pierde parte de la novedad que tenía la primera parte, sigue siendo tremendamente entretenida y muy recomendable.

Si te gustó la primera y piensas que te apetecería leer algo más sobre las aventuras de esta SecUnit amante de los culebrones espaciales (afición que sigue cultivando con graciosos resultados), no dudes en hacerte con esta entrega. Si esperas que la continuación te ofrezca algo distinto o más profundo, sigue caminando.

Murderbot protagonizará, en total, cuatro novelas cortas: All Systems Red, Artificial Condition, Rogue Protocol y Exit Strategy. Me da la impresión de que, al final, Martha Wells tendrá compilado una amena aventura por episodios que narrarán toda la epopeya de este curioso personaje.

Novedad: All Systems Red, de Martha Wells

Esta semana se ha puesto a la venta All Systems Red, la novela corta de Martha Wells publicada por Tor.com de la que nos habló Antonio Díaz la semana pasada. 

Esta es su sinopsis:

A murderous android discovers itself in All Systems Red, a tense science fiction adventure by Martha Wells that interrogates the roots of consciousness through Artificial Intelligence. 

In a corporate-dominated spacefaring future, planetary missions must be approved and supplied by the Company. Exploratory teams are accompanied by Company-supplied security androids, for their own safety. 

But in a society where contracts are awarded to the lowest bidder, safety isn’t a primary concern. 

On a distant planet, a team of scientists are conducting surface tests, shadowed by their Company-supplied ‘droid — a self-aware SecUnit that has hacked its own governor module, and refers to itself (though never out loud) as “Murderbot.” Scornful of humans, all it really wants is to be left alone long enough to figure out who it is. 

But when a neighboring mission goes dark, it's up to the scientists and their Murderbot to get to the truth.

Antonio Díaz reseña All Systems Red, de Martha Wells

Antonio Díaz nos trae la reseña de una nueva novela corta de Tor.com con una pinta estupenda: All Systems Red, escrita por Martha Wells. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Antonio sugiere leer esta reseña escuchando Every Girl, de Voxels (YouTube, Spotify)

Lo primero que leí de Martha Wells fue La muerte del nigromante, una novela de fantasía ambientada en un mundo alternativo situado en una época similar a la victoriana. Trata sobre la investigación de una serie de asesinatos por un detective estilo Sherlock Holmes combinado con una sociedad que tiene una casta mágica (muy en la línea de Brother's Ruin de Emma Newman). Fue una novela que me agradó especialmente por sus personajes y un buen equilibrio entre acción y argumento. A pesar del cambio de registro, All Systems Red llamó mi atención con su sinopsis (y tenía muchas ganas de volver a leer algo de esta autora).

All Systems Red es una novela corta de ciencia ficción narrada en primera persona por el autodenominado Murderbot, un “androide” de seguridad que trabaja para una compañía que se dedica a terraformar planetas y a ofrecer a potenciales compradores la posibilidad de explorarlos y comprar trozos de los mismos. Cuando un grupo decide echar un vistazo a uno de esos planetas, la Compañía les ofrece un paquete que incluye todo lo necesario para viajar, establecerse, explorar, investigar y decidir si vale la pena o no comprar acciones. Entre los materiales de las misiones de reconocimiento está la inclusión de un SecBot por cada diez miembros humanos de la misma. En la novela corta, nuestro protagonista es el SecBot en cuestión. La novella comienza con Murderbot indicando al lector que ha desactivado el módulo gobernador y ahora tiene libre albedrío ¿Qué pasará?

Pues como nos indica nada más empezar, se pone hasta las trancas a ver culebrones espaciales en su cubículo intentando no trabajar demasiado y tratando de que los humanos y la Compañía no se den cuenta de que ahora es libre (mentalmente). Wells ha creado en Murderbot una voz única. Un ser que no es humano ni robot, y que no se siente parte de ninguna de esas especies. Es un personaje extraño, difícil de entender pero a la vez con el que es fácil empatizar. Tiene partes orgánicas y puede sangrar y ser herido, aunque está programado para enfrentarse a las amenazas de frente y con poco aprecio a su propia existencia. A la vez, tiene un sentido de la vergüenza muy desarrollado y un diálogo interno descacharrante (al menos desde mi punto de vista).

El resto de los personajes son absolutamente prescindibles, ya que Murderbot apenas los distingue y hace poco esfuerzo en diferenciarlos en sus “diarios”. A pesar de eso, las descripciones de sus reacciones y relaciones resultan divertidísimas tras verse sometidas a la mirada de Murderbot. El worldbuilding es bastante estándar, pero el planteamiento de la novela me pareció original, en tanto en cuanto da la impresión que empieza a la mitad y va haciendo ciertas referencias de fondo al pasado para que el lector se sitúe. Claramente, Wells se maneja con la ciencia ficción con tanta o más soltura que con la fantasía épica, victoriana o de cualquier otro tipo.

La pega principal que le encuentro a All Systems Red es que la novedad de la primera mitad se va desvaneciendo y el último tercio se me hizo un pelín largo (principalmente porque te imaginas por dónde van a ir los tiros). Sin embargo, en una obra de 120 páginas no hay mucho margen aburrimiento, porque en el momento en que empiezas a pensarlo un poco ya te la has terminado.

Creo que Wells ha conseguido dar con una fórmula que puede seguir explotando (de hecho, esta primera novella es autoconclusiva aunque deja el camino abierto a más) y con la que puede desgranar la sociedad espacial en la que vive Murderbot. A la vez, espero que explore más detalladamente la personalidad de Murderbot, su vida y su evolución como ser inteligente.

Tor.com está publicando grandes novellas, algunas de las cuales son el germen de sagas que pueden dar mucho que hablar. All Systems Red será, sin duda, una de ellas.

The Death of the Necromancer by Martha Wells now available in ebook

The Death of the Necromancer, a wonderful novel by Martha Wells is now available in ebook. You can get it from the usual retailers (Amazon US, Amazon ES, Kobo, Barnes and Noble...) for about $3.00 and DRM-free. If you haven't read it, this a perfect time to give it a try. I highly recommend it.

This is the synopsis of the novel:

First published in hardcover by Avon Eos in 1998, and was a nominee for the 1998 Nebula Award.

Nicholas Valiarde is a passionate, embittered nobleman with an enigmatic past. Consumed by thoughts of vengeance, he is consoled only by thoughts of the beautiful, dangerous Madeline. He is also the greatest thief in all of Ile-Rien. Under cover of darkness on the streets of the gaslit city, he assumes the guise of a master criminal, stealing jewels from wealthy nobles to finance his quest for vengeance: the murder of Count Montesq. Montesq orchestrated the wrongful execution of Nicholas's beloved godfather Edouard on false charges of necromancy, the art of divination through communion with spirits of the dead, a practice long outlawed in the kingdom of Ile-Rien.

But now Nicholas's murderous mission is being interrupted by a series of eerie, unexplainable, fatal events. Someone with tremendous magical powers is opposing him, and traces of a necromantic power that hasn't been used for centuries appear. And when a spiritualist unwittingly leads Nicholas to a decrepit old house, the truly monstrous nature of his peril finally emerges.