Novedad: Tomorrow's Kin, de Nancy Kress

Ya está a la venta Tomorrow's Kin, de Nancy Kress, una novela que expande la historia de la novela Yesterday's Kin. 

Esta es su sinopsis:

Tomorrow's Kin is the first volume in and all new hard science fiction trilogy by Nancy Kress based on the Nebula Award-winning Yesterday's Kin. 

The aliens have arrived... they've landed their Embassy ship on a platform in New York Harbor, and will only speak with the United Nations. They say that their world is so different from Earth, in terms of gravity and atmosphere, that they cannot leave their ship. The population of Earth has erupted in fear and speculation. 

One day Dr. Marianne Jenner, an obscure scientist working with the human genome, receives an invitation that she cannot refuse. The Secret Service arrives at her college to escort her to New York, for she has been invited, along with the Secretary General of the UN and a few other ambassadors, to visit the alien Embassy. 

The truth is about to be revealed. Earth’s most elite scientists have ten months to prevent a disaster—and not everyone is willing to wait.

Vídeo: Encuentro con Nancy Kress (Celsius 232)

Para terminar con la publicación de vídeos del pasado Festival Celsius 232, os traigo hoy la grabación del encuentro con Nancy Kress, en el que además de la autora estadounidense participaron Jorge Iván Argiz y Diego García Cruz.

¡Que lo disfrutéis!

Novedad: The Best of Nancy Kress

Subterranean Press ha puesto a la venta The Best of Nancy Kress, una edición de lujo que recoge 21 relatos de la autora estadounidense. Éstas son las historias elegidas:

• “And Wild For to Hold”
• “Out of All Them Bright Stars”
• “Pathways”
• “Dancing on Air”
• “Unto the Daughters”
• “Laws of Survival”
• “Someone To Watch Over Me”
• “Flowers of Aulit Prison”
• “Price of Oranges”
• “By Fools Like Me”
• “Casey’s Empire”
• “Shiva in Shadow”
• “Grant Us This Day”
• “Kindness of Strangers”
• “End Game”
• “My Mother, Dancing”
• “Trinity”
• “People Like Us”
• “Evolution”
• “Margin of Error”
• “Beggars in Spain”

Ebooks en oferta: Women in Sci-Fi Bundle

Story Bundle nos ofrece, hasta el próximo día 27, la posibilidad de adquirir a precio de oferta una serie de ebooks de ciencia ficción escritos por mujeres. Hay dos modalidades diferentes (una pagando un mínimo de 5$ y otra pagando al menos 15$) y se incluyen obras de autoras como Nancy Kress, Linda Nagata o Kristine Kathryn Rusch. 

Si se pagan al menos 5$ se obtienen los siguientes libros:

• Near+Far, Cat Rambo
• Crossfire, Nancy Kress
• Memory, Linda Nagata
• The Phoenix Code, Catherine Asaro
• Recovering Apollo 8, Kristine Kathryn Rusch

Pagando al menos 15$ se obtienen también las siguientes obras:

• The Diving Bundle, Kristine Kathryn Rusch
• Stars, antología editada por Mike Resnick y Janis Ian
• Strong Arm Tactics, Jody Lynn Nye
• Forgotten Suns, Judith Tarr
• Starfarers, Vonda N. McIntyre

Yesterday's Kin, de Nancy Kress

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando el Primer Movimiento del Concierto de Brandenburgo No. 2, compuesto por Johann Sebastian Bach (Spotify, YouTube).  

Se ha hablado mucho sobre la novela corta como formato perfecto para la ciencia ficción. No sabría decir si realmente lo es o no, pero últimamente me descubro gravitando más y más hacia historias más cortas e intentando evitar las novelas-tocho y las sagas interminables. Así que no dudé ni un segundo cuando tuve la oportunidad de leer Yesterday's Kin, de Nancy Kress, cuya After the Fall, Before the Fall, During the Fall me había ya gustado bastante al leerla el año pasado. 

En Yesterday's Kin, Kress aborda dos de sus temas preferidos (la ingeniería genética y los contactos con alienígenas) con una historia que tiene un muy definido sabor clásico. La trama es directa y la prosa es sencilla y sin adornos, lo que hace que esta novela corta sea fácil de leer y de disfrutar. El énfasis, aquí, está en las dos grandes preguntas ("¿qué persiguen los alienígenas?" y "¿será la humanidad capaz de superar la inminente catástrofe?") que enganchan al lector para que devore página tras página.

El ritmo de la historia es casi perfecto, con las revelaciones adecuadas en los momentos adecuados y un final con un giro tan satisfactorio como sorprendente. También disfruté mucho con la evolución de uno de los personajes, Noah, cuyo arco (no pun intended) es, posiblemente, la parte más interesante del libro y podría, incluso, haber sido un cuento independiente.

Yesterday's Kin no está, sin embargo, exenta de fallos. Hay algunas coincidencias que resultan un tanto difíciles de creer, sobre todo las que tienen que ver con la familia Jenner y su relevancia en aspectos (supuestamente no relacionados) de vital importancia. También, como mencionaba arriba, la historia es bastante lineal y los temas se abordan desde una perspectiva bastante clásica, así que algunos lectores pueden llegar a encontrarla no suficientemente original.

En cualquier caso, Yesterday's Kin es una muy buena novela corta y recomiendo su lectura. Kress cumple una vez más y no me sorprendería ver esta historia en las listas de nominaciones de los premios del año que viene. Se trata de una historia sólida, entretenida e interesante. Lo cual no es poco.

No quiero terminar esta reseña sin mencionar que Tachyon Publications está haciendo un excelente trabajo con las novelas cortas que está publicando últimamente. Yesterday's Kin y la ya mencionada After the Fall, Before the Fall, During the Fall, ambas de Nancy Kress; We Are All Completely Fine, de Daryl Gregory (que reseñaré pronto); Slow Bullets, de Alastair Reynolds, ya anunciada para 2015... No es sencillo encontrar buenas novelas cortas de ciencia ficción y espero que Tachyon nos las siga ofreciendo. 

(You can also read this review in English/También puedes leer esta reseña en inglés)

Yesterday's Kin, by Nancy Kress

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.)

Review Soundtrack: I suggest reading this review while listening to the First Movement of the Brandenburg Concerto No. 2, composed by Johann Sebastian Bach (Spotify, YouTube).   

Much has been said about the novella being the perfect form for science fiction. I wouldn't know whether it is true or not, but lately I find myself gravitating more and more towards shorter stories and trying to avoid doorstopper novels and infinite sagas. Thus, I jumped at the chance of reading Yesterday's Kin, by Nancy Kress, whose After the Fall, Before the Fall, During the Fall I quite enjoyed when I read it last year (my review, in Spanish).

In Yesterday's Kin, Kress addresses two of his favorite topics (genetic engineering and first contacts with aliens) with a story that has a definite classic SF flavor. The plot is quite straightforward and the prose is simple and direct, making the novella easy to read and enjoy. The focus here is on two main questions ("what do the aliens want?" and "will Earth be able to overcome the impending catastrophe?") that will keep you reading page after page. 

The pace of the story is almost perfect, with the right revelations at the right moments and a final twist that is both satisfying and surprising. I also enjoyed very much the evolution of one of the characters, Noah, whose arc (no pun intended) is, possibly, the most interesting part of the novella and could even have been an independent story on its own.

Yesterday's Kin is not, however, without its flaws. There are some coincidences that are a bit hard to believe, especially those concerning the relevance of the Jenner family in several (seemingly unrelated) aspects of extreme importance. Also, as I mentioned above, the story is quite straightforward and the topics are approached in a very classical way, so the novella might be lacking in originality for some readers. 

All in all, Yesterday's Kin is a very good SF novella and I recommend reading it. Kress delivers once again and I wouldn't be surprised to see this story in the awards shortlists next year. It is a solid, entertaining and interesting story. Not a small feat at all.  

I don't want to end this review without mentioning that Tachyon Publications is doing an excellent job with all the novellas that they are publishing lately. Yesterday's Kin and the aforementioned After the Fall, Before the Fall, During the Fall, both by Nancy Kress; We Are All Completely Fine, by Daryl Gregory (which I will be reviewing soon); Slow Bullets, by Alastair Reynolds, already announced for 2015... It is not that easy to find good SF novellas and I really hope Tachyon keeps them coming!

(You can also read this review in Spanish/También puedes leer esta reseña en español)

Novedad: Yesterday's Kin, de Nancy Kress

Hoy se pone oficialmente a la venta Yesterday's Kin, una novela corta de Nancy Kress. He tenido la oportunidad de leerla y pronto os ofreceré una reseña completa, pero puedo adelantar que me ha gustado mucho.

Ésta es su sinopsis:

Aliens have landed in New York. 

A deadly cloud of spores has already infected and killed the inhabitants of two worlds. Now that plague is heading for Earth, and threatens humans and aliens alike. Can either species be trusted to find the cure? 

Geneticist Marianne Jenner is immersed in the desperate race to save humanity, yet her family is tearing itself apart. Siblings Elizabeth and Ryan are strident isolationists who agree only that an alien conspiracy is in play. Marianne’s youngest, Noah, is a loner addicted to a drug that constantly changes his identity. But between the four Jenners, the course of human history will be forever altered. 

Earth’s most elite scientists have ten months to prevent human extinction—and not everyone is willing to wait.

After the Fall, Before the Fall, During the Fall: A Novel de Nancy Kress

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando The Fall de Yann Tiersen (Spotify, Youtube)

Llevaba un tiempo oyendo hablar muy bien de After the Fall, Before the Fall, During the Fall: A Novel de Nancy Kress. Ya estaba en mis planes leerla de cara a mis votaciones de los Premios Hugo, pero cuando la semana pasada recibió una nominación a los Nebula me decidí finalmente a comprarla y leerla.

La primera cosa que llama la atención de esta novela corta (que, por longitud, es prácticamente una novela) es su estructura. La Caída a la que se refiere el título de la obra es un desastre de proporciones globales que acaba con casi toda la población mundial, dejando tan solo un puñado de supervivientes. Así, tenemos capítulos que alternan entre lo sucedido antes de, después de y durante la caída, todos ellos muy cortos (especialmente los que corresponden al durante). El principal atractivo del libro viene de que estos sucesos no están desconectados. De hecho, están conectados al revés de como cabría esperar. 

En After the Fall, Before the Fall, During the Fall los 26 supervivientes a la hecatombe mundial han sido preservados por unos seres desconocidos y misteriosos llamados Tesslies (¿alienígenas, quizá?). Durante años, los 26 han intentando dar comienzo a una nueva humanidad, pero han sufrido problemas de infertilidad, malformaciones, poca diversidad genética... Ahora, los Tesslies les han dado una máquina que les permite viajar al antes durante unos pocos minutos y raptar niños (niñas, preferiblemente) para aumentar las posibilidades de supervivencia de la especie. Las desapariciones de bebés alertan a los servicios secretos que comienzan a investigar y emplean como consultora a una matemática cuyos algoritmos son capaces de encontrar pautas en los secuestros. 

Como se ve, la trama conjuga elementos diversos e interesantes. No estamos ante la típica historia apocalíptica (o, en este caso, pre- y post-apocalíptica también) sino que además aparecen viajes en el tiempo y aspectos de investigación policíaca y de eco-thriller. En ese sentido, la trama de la novela es ágil, entretenida y engancha al lector desde el primer capítulo. Al tratarse además de una lectura breve, se devora apenas en un par de sentadas y casi sin que uno se dé cuenta. 

Sin embargo, el libro presenta algunos problemas que empañan un poco lo conseguido por Kress en cuanto a la agilidad de la trama. Por un lado, la parte del después recuerda demasiado a otras historias de extraterrestres intentando preservar a los humanos (me vienen a la mente Xenogénesis de Octavia Butler y el relato "Laws of Survival" de la propia Kress, incluido en la antología Alien Contact). Por otro, los personajes principales (Julie, la matemática, y Pete, uno de los hijos de los supervivientes) están tan estereotipados que no desentonarían en un telefilme de sobremesa (casi diría que parecen escritos por Robert J. Sawyer pero la verdad es que tampoco llegan a ese extremo). Y, por encima de todo, el principal problema es que los mensajes de la obra son muy, muy poco sutiles, rozando peligrosamente la moralina. 

No quiero decir que After the Fall, Before the Fall, During the Fall: A Novel sea un mal libro, que no lo es. De hecho, me parece una lectura francamente entretenida y con suficientes dosis de originalidad para que destaque frente a otras obras de semejante temática. Pero los fallos que he apuntado la sitúan, para mí, un peldaño por debajo de otras novelas cortas que no han resultado nominadas en los Nebula, como The Emperor's Soul de Brandon Sanderson, Adrift on the Sea of Rains de Ian Sales, The Boolean Gate de Walter Jon Williams o The Longest Fall de Liu Cixin. Recomendable, por tanto, pero con ciertas reservas.  

Act One by Nancy Kress free to download

This week's Phoenix Pick's Amazon promotion is Act One by Nancy Kress, a novella that was nominated for the 2009 Nebula Award. This is the product description:

Nominated for the Nebula Award.

“One of the best of the year...a compelling novella about a once-famous actress and her devoted manager who get much more publicity of an unfortunate sort when they inadvertently become embroiled with an act of biological terrorism with potentially world-changing results.” —Gardner Dozois, Locus

You can download it for free today an tomorrow (Amazon ES, Amazon US).

Free ebooks by Nancy Kress and J.M. McDermott

This week's Phoenix Pick's Amazon promotion is AI Unbound by Nancy Kress (Amazon US, Amazon ES). This ebook collects two stories about Artificial Intelligences.

Until Friday, you can also get for free Never Knew Another and When We Were Executioners the first two books of the Dogsland Trilogy by J.M. McDermott and published by Night Shade Books. This is the product description of Never Knew Another: 

Fugitive Rachel Nolander is a newcomer to the city of Dogsland, where the rich throw parties and the poor just do whatever they can to scrape by. Supported by her brother Djoss, she hides out in their squalid apartment, living in fear that someday, someone will find out that she is the child of a demon. Corporal Jona Lord Joni is a demon's child too, but instead of living in fear, he keeps his secret and goes about his life as a cocky, self-assured man of the law. The first book in the Dogsland Trilogy, Never Knew Another is the story of how these two outcasts meet.