Mis diez novelas cortas favoritas de 2016

El formato de la novela corta, que, como sabéis, me encanta, está viviendo un momento de esplendor. Mientras que hace tan solo dos o tres años era tarea difícil encontrar candidatos para incluir en la papeleta de los Premios Hugo o Locus, con la aparición de editoriales como Tor.com la novela corta se ha revitalizado y hay muchísimas opciones de grandísima calidad. En esta entrada quiero ofreceros una lista de las diez que más me han gustado entre las publicadas en 2016. 

Sin más dilación, aquí van, ordenadas alfabéticamente por autor. 

Everybody Loves Charles - Bao Shu

Una historia en la que Bao Shu combina muchos temas diferentes de forma realmente interesante: la adicción a las redes sociales, el control gubernamental, las carreras espaciales... Todo ello hilvanado por una atípica historia de amor. Está traducido del chino por Ken Liu y lo podéis leer online en el número de enero de Clarkesworld. 

The Lost Child of Lychford - Paul Cornell

Segunda entrega de las novelas cortas de Lychford, aún mejor que la ya notable Witches of Lychford. La trama está mucho más centrada y la química entre el maravilloso trío de protagonistas funciona mejor que nunca, con momentos de tensión, de misterio, de aventura y, sobre todo, de humor. Un cóctel que funciona de maravilla y que podéis leer, cómo no, de la mano de la editorial Tor.com.

Chimera - Gu Shi

Otra historia traducida por Ken Liu, en este caso en colaboración con S. Qiouyi Lu, y publicada en Clarkesworld (la podéis encontrar en el número correspondiente al mes de marzo). En ella, Gu Shi explora las consecuencias de los avances en biomedicina y manipulación genética, en concreto en el campo del "cultivo" de órganos, con aguda certeza y algunas imágenes realmente sobrecogedoras. Espero que esta sea solo la primera de muchas otras obras de la autora traducidas al inglés. 

Forest of Memory - Mary Robinette Kowal

Otro acierto de Tor.com, que publica en formato escrito una obra que solo estaba disponible en versión audio. Forest of Memory es una historia deliciosamente meta-referencial sobre la memoria, las redes sociales y el valor de lo "auténtico". Podéis leer más detalles en la reseña que le dediqué el año pasado. 

Every Heart a Doorway - Seanan McGuire

Una de las mejores novelas cortas del año y, vaticino, seria candidata a aparecer en todas las nominaciones de la categoría. McGuire parte de una gran idea, una escuela que sirve de refugio para los jóvenes que retornan, traumatizados, de países de fantasía y la envuelve en una interesante trama de misterio y ambiente oscuro. Le dediqué una reseña entera en el momento de su publicación. Está disponible de la mano de Tor.com. 

The Liar - John P. Murphy

En el número de marzo-abril de The Magazine of Fantasy & Science Fiction nos encontramos con esta novela corta que recuerda poderosamente a la obra Stephen King y que presenta un muy original sistema de magia. El poder sobrenatural del protagonista se entrelaza con la misteriosa historia de unas muertes que ocurren siempre el mismo día en un pequeño pueblo estadounidense, a la vez que se incorporan historias y dramas familiares de forma muy bien dosificada.

The Devil You Know - K.J. Parker

Parker es un genio de la ficción corta y buena prueba de ello es que, aunque he incluido dos de sus novelas cortas (mirad justo debajo de esta) en esta selección, incluso podría también haber escogido una tercera: Downfall of the Gods (reseñada aquí por Antonio Díaz). En The Devil You Know, publicada por Tor.com, el autor da el protagonismo a uno de los personajes recurrentes de su obra, el sabio Saloninus, para crear una obra inteligente, divertida y llena de cinismo. Quizá mi favorita del año.

Priest's Hole - K.J. Parker

Lo dicho, Parker está en estado de gracia y lo demuestra en esta novela corta, la primera que leo firmada por el autor bajo este nombre y que no está situada en un mundo secundario sino en nuestra realidad, en concreto en Londres. El protagonista recuerda mucho al de otra de mis novelas cortas favoritas de 2015, The Last Witness, por su especial poder (variar su aspecto físico para convertirse en el doble de otra persona) y por la forma en que le saca partido. Por si esto fuera poco, la prosa de Parker en Priest's Hole raya a un nivel impresionante, quizá el mejor que le he leído. Esta obra forma parte de la antología Five Stories High, pero también puede ser adquirida por separado en formato digital.

A Song for No Man's Land - Andy Remic

Y con esta son cinco las novelas cortas de Tor.com incluidas en esta selección. A Song for No Man's Land es una obra que retrata perfectamente la tragedia de la guerra (la Primera Guerra Mundial, en concreto), enlazándola con un sutil elemento sobrenatural. Lírica y profunda, con una perfecta atmósfera y un buen manejo de los flashbacks. Eso sí, la continuación, Return of Souls, cambia casi completamente de dirección y no me convenció tanto.  

The Dispatcher - John Scalzi

Al igual que Priest's Hole, esta novela corta de John Scalzi gira alrededor de la forma en que el protagonista se gana la vida con un suceso sobrenatural. En este caso, de cada mil personas que son asesinadas, novecientas noventa y nueve vuelven a la vida, lo que da lugar a la profesión del "dispatcher", que se encarga, por ejemplo, de "rematar" a aquellas personas que están en estado de enfermedad terminal. De momento sólo está disponible en formato audiolibro, de la mano de Audible Studios, pero Subterranean Press ha anunciado una edición impresa para mayo.