Reseña de The Legends of Luke Skywalker (Las leyendas de Luke Skywalker), de Ken Liu

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando el tema principal de Star Wars (Spotify, YouTube)

No soy lector habitual de franquicias, aunque debo confesar que de joven pasé por una época en la que estuve bastante enganchado a las novelas de la Dragonlance e incluso llegué a leer algún libro de Reinos Olvidados. Quizá a causa de mis recuerdos de esa experiencia, nunca había leído ninguna de las obras ambientadas en el universo de Star Wars. Pero cuando se anunció que Ken Liu (¡Ken Liu!) iba a escribir un libro sobre Luke Skywalker, no lo dudé ni un minuto. Ken Liu y Luke Skywalker en la misma frase, ¿quién puede resistirse a eso? Yo no, desde luego. Nada más ponerse a la venta, me compré el audiolibro y lo escuché en apenas unos días. Y el veredicto ha sido muy favorable.

The Legends of Luke Skywalker está organizado como un fix-up de relatos. Diversos narradores, tripulantes todos ellos de una misma nave, se turnan contando historias sobre Luke Skywalker. Así, nos encontramos con seis cuentos diferentes, separados por varios interludios, además de un prólogo y un epílogo. Una estructura clásica (imposible no pensar en Hyperion, por supuesto, y en las inspiraciones de ésta, Los cuentos de Canterbury y El Decamerón) que Liu, como era de esperar por su probada maestría en la ficción corta, maneja a las mil maravillas y que, además, da a la obra un estilo fresco y dinámico. 

Pero Liu no sólo acierta con la estructura de la novela, sino con prácticamente todos sus elementos. Examinemos, por ejemplo, los narradores. En la mayor parte de los casos, las historias que relatan no son vividas de primera mano, sino escuchadas a otras personas y rememoradas aquí para amenizar una velada con los compañeros de viaje. Esto da lugar a un pequeño juego de historias dentro de historias, como si de muñecas rusas se tratara, que, por un lado, recuerda a algunos de los recursos que suele emplear David Mitchell, y, por otro, nos mete irremediablemente en un laberinto de narradores no confiables. Esto queda de manifiesto desde el primer cuento, que nos ofrece una versión de los eventos de la primera trilogía de películas que, ¿cómo decirlo?, no es completamente fiel a los hechos que todos conocemos.  

Esta acumulación de historias y de narradores consigue el tono perfecto para ofrecernos exactamente lo que el título del libro nos promete: leyendas sobre la figura de Luke Skywalker, un personaje mítico que es, a la vez, héroe, rebelde y jedi. Nunca sabemos cuánto de lo que nos cuentan es mito y cuánto realidad (dentro del canon starwasiano, se entiende), pero es que ése es precisamente el mérito de Liu: dibujar una imagen de Luke que sublima todas sus virtudes (y algunos de sus defectos) para mostrarnos un personaje más grande que la vida, una persona que puede o no haber existido, pero que encarna los ideales y las esperanzas de toda una galaxia.

En ese mismo sentido, otro gran acierto de Liu es no mostrarnos nunca a Luke de forma directa. En cada uno de los relatos, hay una figura que sospechamos que es el gran Skywalker, pero que muchas veces sólo se vislumbra o adivina (de nuevo imposible evitar pensar en Hyperion y en ese Alcaudón que sólo vamos conociendo a retazos), dejando lugar para que la imaginación de los tripulantes de la nave que escuchan la historia (¡y el propio lector del libro!) completen los detalles de esa figura mítica a su propio gusto. Luke Skywalker trasciende así los límites a los que están sometidos las personas reales y se convierte en un arquetipo, en algo más grande que una mera figura histórica.

El tema de la importancia de contar historias y cómo estas nos moldean y nos definen es una de las obsesiones recurrentes de Liu (me estoy acordando, por ejemplo, de "Acerca de las costumbres de elaboración de libros en determinadas especies" o del magnífico prólogo de la colección de relatos El zoo de papel) y, si bien aquí está tratada de una forma más indirecta, es el verdadero hilo conductor de todo el libro. Es por ello que me atrevo a decir que The Legends of Luke Skywalker nos ofrece una buena dosis del más puro Ken Liu.   

Otro detalle que hace que el libro sea prácticamente redondo es la aparición de varios de los personajes más carismáticos de la trilogía de películas original, como la Princesa Leia, R2-D2 o, incluso, Jabba the Hut. Es de agradecer, sin embargo, que Liu no abuse de referencias oscuras o de sucesos del universo extendido de Star Wars, con lo que el libro se puede leer perfectamente incluso sin ser un fan acérrimo de la saga. En mi caso, puedo asegurar que sólo con haber visto las películas una vez es más que suficiente para seguir sin problemas todas las historias (aunque estoy seguro de que algún detalle se me habrá escapado y que los seguidores más fieles podrán sacarle incluso más jugo que yo).

En cuanto a los relatos en sí, aunque su verdadera potencia se alcanza cuando se consideran en conjunto, también son interesantes por separado. Es curioso ver cómo Liu nos muestra a Skywalker desde los ojos de un stormtrooper, de un droide (en el relato "I, Droid", uno de los que más me ha gustado de todos, y no sólo por el título) o incluso de una pulga alienígena. En ellos se combinan las aventuras, el humor y los valores de la lealtad y la amistad, dando lugar a historias que, sin tener una trama especialmente compleja o memorable, recogen perfectamente el espíritu de Star Wars. Como pega, debo decir que la primera de ellas me pareció demasiado paródica y autorreferente, lo que ha hecho que mi valoración global de la obra baje un poco.

Como decía arriba, en vez de leer el libro me decanté por la versión en audio, que está narrada por January LaVoy. A una estupenda lectura se une la presencia de partes de la música original de las películas y de algunos efectos sonoros que hacen la experiencia aún más agradable (aunque en momentos puntuales su volumen es demasiado alto y tapa un poco la narración). Como se da la circunstancia de que la novela es un compendio de historias orales, escucharlo en audiolibro me ha resultado especialmente interesante.

En resumen, The Legends of Luke Skywalker es, al mismo tiempo, cien por cien Star Wars y cien por cien Ken Liu. No pasará a la historia como la mejor novela de ciencia ficción de la década, pero cumple más que con creces con lo que promete y, para mí, ha supuesto una muy agradable sorpresa. Os lo recomiendo si sois fans de Star Wars o de Ken Liu y, desde luego, doblemente si sois fans de ambos. ¡Que la fuerza de "Liu" Skywalker os acompañe!