Reseña de The Wrong Stars, de Tim Pratt

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Wrong Star, de White Lung (Spotify, YouTube).

Imaginaos que se anuncia que una nueva novela de uno de vuestros escritores favoritos. Imaginaos que esa novela es de un género que el autor no suele escribir, pero que resulta ser también uno de vuestros preferidos. Imaginaos, además, que, con el hype por las nubes, conseguís una copia de evaluación de la novela con varios meses de anticipación sobre la fecha de publicación oficial. Imaginaos, finalmente, que el libro resulta ser bastante mediocre, sin casi ninguna de las cualidades que os suelen gustar en la prosa de ese autor y con una historia simplona y previsible. Pues no hace falta que hagáis demasiado esfuerzo de imaginación, porque eso es exactamente lo que me ha pasado a mí. El autor es Tim Pratt, el género es la space opera y el libro no es otro que el esperado The Wrong Stars.

La acción de la novela se sitúa varios siglos en el futuro, después de que la Humanidad haya entrado en contacto con una raza de extraterrestres, los Liars, de los que han obtenido los puentes, una tecnología de agujeros de gusano que permite viajar fácilmente entre sistemas solares diferentes. Estos extraterrestres, sin embargo, mienten continuamente (de ahí su nombre) con respecto a sus orígenes y sus intenciones.

La historia comienza cuando los tripulantes de la White Raven descubren, más allá de Neptuno, una extraña nave que parece abandonada. Esta nave resulta ser una de las que se habían lanzado, cientos de años atrás, con la esperanza de llegar a otros planetas habitables antes de disponer de la tecnología de los puentes. Sin embargo, la nave no debería encontrarse en el Sistema Solar y ha sido modificada de manera misteriosa. La única tripulante, Elena, está en criogenización y al ser despertada no recuerda más que retazos de lo sucedido.

Este comienzo, aunque no demasiado original, es medianamente interesante y da lugar a una historia que se lee con facilidad y resulta entretenida en todo momento (y, que deja, además, las piezas colocadas para las continuaciones de una forma más que adecuada). Además, algunas partes del worldbuilding son bastante atractivas, especialmente la raza alienígena de los Liars, que es refrescante y muy divertida. También es destacable la manera, muy natural, en la que el autor maneja la sexualidad y la diversidad en todo el libro, con personajes de distintas inclinaciones sexuales y protagonistas principales femeninas que se salen de los clichés.

Sin embargo, estos aspectos positivos apenas compensan las carencias, muy evidentes, de la novela. Para comenzar, el estilo literario es excesivamente plano, decantándose por presentar la información al lector a través de infodumps y diálogos entre los personajes más que mostrársela en la narración o a través de descripciones. Por ello, la atmósfera se ve afectada y resulta un tanto tenue y superficial.

La trama, como decía, es entretenida, pero muy previsible en su mayor parte. Además, la mayor parte de las escenas carecen de tensión y se resuelven de manera rápida y, en ocasiones, demasiado favorable para los protagonistas. En general, el libro tiene pocos matices y pocos grises, con buenos muy buenos y malos muy malos. Es más, algunos de los personajes más interesantes, como Ashok o, sobre todo, Janice y Drake, aparecen con cuentagotas y están francamente desaprovechados. 

Por si esto fuera poco, la tecnología funciona de forma más fantástica que científica, lo que resta un poco de verosimilitud a la historia. En general, en el libro se obvian muchas explicaciones de temas que las merecerían. Por ejemplo, Elena se adapta con una facilidad pasmosa a su nueva situación, siglos después de su nacimiento, y no tiene ningún problema con el idioma ni para entenderse con los tripulantes de la White Raven y prácticamente ninguna dificultad para adaptarse a las nuevas tecnologías y costumbres. 

Me duele decirlo, porque siempre he disfrutado mucho con la obra de Tim Pratt y The Wrong Stars era un libro que esperaba con muchas ganas, pero la novela me ha parecido mediocre y totalmente prescindible. Las comparaciones son odiosas, pero con los grandes autores de space opera contemporáneos que tenemos (Hamilton, Reynolds, Asher... decid vosotros vuestros favoritos), las carencias de este libro son aún más notorias. Incluso si buscamos historias más desenfadadas y rozando la fantaciencia, que es lo que parece perseguir Pratt, nos podemos encontrar con libros como el reciente Starfire: A Red Peace, de Spencer Ellsworth, que es mucho más satisfactorio en todos los sentidos. Lo dicho, una verdadera y dolorosa decepción.