Antonio Díaz reseña The Interminables, de Paige Orwin

Antonio Díaz nos trae hoy otra interesante reseña. En este caso, se trata de The Interminables, la novela de debut de Paige Orwin, que Angry Robot tiene previsto publicar a principios del próximo mes. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Antonio Díaz sugiere leer esta reseña escuchando Immortals, de Fall Out Boy (Spotify, YouTube).

The Interminables es la novela debut de Paige Orwin, ambientada en una Tierra alternativa donde una gran guerra ha arrasado el mundo. Lo novedoso del asunto es que se trata de una guerra mágica, la Wizard War, y que se ha librado para acabar con Shokat Anoushak, un ser prácticamente todopoderoso que despertó tras miles de años. Este “principio tras el final” que utiliza Orwin me recordó agradablemente a Sólo el acero de Richard Morgan, que también plantea una historia que comienza tras una invasión de una raza de lagartos antropomórficos.

Es el año 2020, la Tierra está maltrecha y asolada por las consecuencias de la guerra. Mucha gente ha muerto, los supervivientes hacen lo que pueden y el continente americano ha sido alterado permanentemente y de maneras insondables. Tenemos las spellscars, alteraciones sobrenaturales en la geografía que generan monstruosidades, varios estados que luchan por sobrevivir, alguna organización más o menos secreta, magos y el cráter de Providence (lugar donde se derrota a Shokat Anoushak). Nadie va nunca a Providence.

El worldbuilding prometía. Orwin coge unas cuantas ideas interesantes, las mete en la batidora y nos sirve una combinación de futuro postapocalíptico, fantasía urbana, enemigos más-grandes-que-la-vida, un amor perdido y una amistad inquebrantable entre dos seres inmortales con un pasado que quieren dejar atrás. Sin embargo, la ejecución no ha conseguido meterme del todo en ese mundo que se presentaba tan interesante. En lugar de dibujar un lienzo detallado y envolvente en el que sus personajes pudieran ser importantes detalles, el autor ha elegido apoyar el peso de la novela en ellos, dejando que el fondo se difumine. Desgraciadamente, pienso que ha sido en detrimento de la calidad global de la novela.

Efectivamente, The Interminables es más una novela de personajes que otra cosa. Orwin dedica bastante espacio a analizar a los dos personajes principales. Edmund, llamado Hour Thief, que resulta ser inmortal por métodos tan reprobables como obvios. Istvan es, como Orwin no se cansa de repetir, la representación fantasmal de la Primera Guerra Mundial, un receptáculo de odio y violencia desmedidos y como nunca se han conocido. Aunque es mayormente temido, en realidad es el fantasma de un cirujano húngaro un tanto apocado.

El problema es que ambos personajes son más interesantes en la teoría que en la práctica. Orwin gasta mucha energía en insistir en los mismos puntos una y otra vez. Puedo comprender que en dos protagonistas inmortales no haya ni evolución ni un arco de personaje marcado, pero tanta repetición resultaba muy cansina. Finalmente, y a mi pesar, no he conseguido empatizar con ninguno de los dos. Existe un reducido abanico de secundarios, pero me temo que se desaprovecha mucho espacio presentando personajes que luego resultan tener poca relevancia. Orwin reconoce en el propio libro que los personajes principales son transposiciones de uno que crearon para el MMORPG City of Heroes y eso quizás ha sido parte del problema.

La trama de la novela es, posiblemente, el punto más flojo. Hay muy pocos elementos que sean originales y parece más bien un cóctel de ideas gastadas mezcladas sin mucho tino. Orwin se ha leído varias páginas de TV Tropes y ha decidido implementarlas a pies juntillas. Tenemos la pistola de Chekhov, Who Wants to Live Forever?, Nominal Hero y Explosive Leash entre otros (que no cito para evitar spoilers). El problema con estas cosas es que, aunque muchas veces son inevitables (en definitiva no hay nada realmente nuevo bajo el sol), se le ve demasiado el plumero. La obra pierde la magia cuando ves el andamiaje que hay detrás. Normalmente, la suspensión de la credulidad se ocupa de esto, ya que ser demasiado crítico con una obra puede arruinarte una experiencia que con un poco más de permisividad sería excelente, pero en el caso de The Interminables me ha resultado imposible.

El estilo de Paige Orwin es funcional en general. Sin embargo, en las escenas de acción se ha decantado por frases cortas que describiesen indirectamente lo que estaba pasando. Esa elección dificulta la lectura sobremanera y al principio tuve que releer pasajes enteros. Posteriormente, en cuanto empezaba la acción he realizado todo mi esfuerzo en seguir por dónde iban los tiros, pero me ha resultado innecesariamente dificultoso, lo que choca con ese estilo directo y sin ambages del que goza el resto de la novela.

Finalmente, no puedo recomendar The Interminables. Me parece un caso en el que las partes sueltas son más que el todo que forman. La novela tiene una buena idea central con elementos interesantes pero la ejecución flojea demasiado.