Novedad en Minotauro: El final de todas las cosas, de John Scalzi

Además de El último sueño, de Guillem López, Minotauro también ha puesto a la venta esta semana El final de todas las cosas, de John Scalzi, situada en el universo de La vieja guardia. El libro tiene 336 páginas y un precio de 19,95€ en edición impresa y de 9,99€ en versión digital. 

Esta es su sinopsis:

Tras la expansión de los humanos por el espacio, la Unión Colonial se creó para ayudar a protegernos de un universo hostil. Pero usó la Tierra como fuente de reclutas hasta que sus habitantes dijeron: basta. Ahora, la Unión Colonial está en peligro: cuenta con un par de décadas antes de que las Fuerzas de Defensa Colonial se agoten y las colonias humanas en apuros sean vulnerables a los ataques alienígenas. 

En este universo colapsado, el teniente de la FDC Harry Wilson y los diplomáticos de la Unión Colonial trabajan a contrarreloj para descubrir quién está detrás de los ataques a la Unión y de los alienígenas. Si no encuentran el modo de encontrar la paz con una Tierra recelosa y enojada y mantener intacta la unión de la humanidad, se arriesgan al olvido y la extinción, y al final de todas las cosas.

Novedad: Don't Live for Your Obituary, de John Scalzi

Subterranean Press ha puesto a la venta Don't Live for Your Obituary, un libro que recoge ensayos de John Scalzi sobre el proceso de escritura. 

Esta es su sinopsis:

Between 2008 and 2017, author John Scalzi wrote fifteen books, became a New York Times bestselling author, and won numerous awards, including the Hugo, the Locus and the Governor’s Award for the Arts in Ohio. He also had book deals crater, lost more awards than he won, worried about his mortgage and health insurance, flubbed a few deadlines, tried to be a decent parent and husband, and got into some arguments on the Internet, because, after all, that’s what the Internet is for. 

Scalzi wrote about it all—the highs and lows in the life of a working writer—and gave his readers, and other writers, a glimpse of the day-to-day business of navigating a writing life in today’s world. Sometimes these essays offered advice. Sometimes they commented on the practical business of publishing and selling books. Sometimes they focused on the writing issues, arguments and personalities of the day. And sometimes, Scalzi reflected on his own writing life and career, and what both meant in the larger scheme of things. 

Don’t Live for Your Obituary is a curated selection of that decade of advice, commentary and observations on the writing life, from one of the best-known science fiction authors working today. But more than that, it’s a portrait of an era—ten years of drama, controversy and change in writing, speculative fiction and the world in general—from someone who was there when it happened… and who had opinions about it all.

Novedad en Minotauro: La humanidad dividida, de John Scalzi

Ayer se puso a la venta La humanidad dividida, una nueva novela de John Scalzi situada en el universo de La vieja guardia. El libro tiene 336 páginas y un precio de 19,95€ en versión impresa y de 6,99€ en formato digital.

Esta es su sinopsis:

El teniente Harry Wilson tiene una misión imposible: ayudar a proteger la unión de las colonias humanas ante una terrible revelación.

Conseguir la supervivencia de la Unión Colonial requerirá toda la astucia política y sutileza que sus diplomáticos sean capaces de reunir. 

En paralelo, Harry y sus chicos formarán un «Equipo B» encargado de enfrentarse a lo inesperado…

Ebook en oferta: Lock In, de John Scalzi

En estos momentos se puede adquirir en varias tiendas online (Amazon ES, Kobo, Google Play) el ebook Lock In, de John Scalzi, al precio promocional de 0,99€ (ojo, porque hay dos ediciones distintas y sólo una está en oferta).

Esta es su sinopsis:

Fifteen years from now, a new virus sweeps the globe. 95% of those afflicted experience nothing worse than fever and headaches. 4% suffer acute meningitis, creating the largest medical crisis in history. And 1% find themselves 'locked in' - fully awake and aware, but unable to move or respond to stimulus. 

1% doesn't seem like a lot. But in the US that's 1.7 million people 'locked in' ... including the President's wife and daughter. 

Spurred by grief and the sheer magnitude of the suffering, America undertakes a massive scientific initiative. Nothing can fully restore the locked in. But then two new technologies emerge. One is a virtual-reality environment, 'The Agora', where the locked-in can interact with other humans, whether locked-in ornot. The other is the discovery that a few rare individuals have brains that are receptive to being controlled by others, allowing those who are locked in to occasionally 'ride' these people and use their bodies as if they were their own. 

This skill is quickly regulated, licensed, bonded, and controlled. Nothing can go wrong. Certainly nobody would be tempted to misuse it, for murder, for political power, or worse ...

Novedad: The Collapsing Empire, de John Scalzi

Ya está a la venta The Collapsing Empire, la nueva novela de John Scalzi, que Antonio Díaz reseñó hace unos días para nosotros. 

Esta es su sinopsis:

In the far future, humanity has left Earth to create a glorious empire. Now this interstellar network of worlds faces disaster - but can three individuals save their people? 

The empire''s outposts are utterly dependent on each other for resources, a safeguard against war, and a way its rulers can exert control. This relies on extra-dimensional pathways between the stars, connecting worlds. But 'The Flow' is changing course, which could plunge every colony into fatal isolation. 

A scientist will risk his life to inform the empire's ruler. A scion of a Merchant House stumbles upon conspirators seeking power. And the new Empress of the Interdependency must battle lies, rebellion and treason. Yet as they work to save a civilization on the brink of collapse, others have very different plans . . . 

The Collapsing Empire is an exciting space opera from John Scalzi.

Antonio Díaz reseña The Collapsing Empire, de John Scalzi

Hoy el honor y el placer es triple: no solo tenemos de nuevo a Antonio Díaz escribiendo una excelente reseña, sino que nos coordinamos con Leticia Lara, de Fantástica Ficción, y con Xavi, de Dreams of Elvex, para la publicación conjunta de este análisis de The Collapsing Empire, la nueva novela de John Scalzi. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Antonio sugiere leer esta reseña escuchando Collapse/Typical/After We Have Left Our Homes (YouTube, Spotify)

John Scalzi se hizo famoso hace unos años con Old Man's War (traducido magníficamente al castellano como La vieja guardia por Rafael Marín), una novela engañosamente ligera, ácida y, ante todo, divertidísima. Con ella Scalzi inició una saga bastante irregular que le ha reportado muchos premios y una gran popularidad. Provocó la edición (o reedición) de todas sus obras anteriores en España y le aseguró que sus obras llegaran traducidas hasta nuestras costas. Sin embargo, esa fama ya pasó y sus últimas obras (Lock In y las dos últimas de la saga de La vieja guardia: Human Division y The End of All Things) ya no han sido comercializadas en español. ¿Cambiarán las cosas con The Collapsing Empire?

Esta novela da inicio a una saga totalmente inédita sobre un imperio galáctico humano que está interconectado por el Flow (y no, no estamos hablando de la teoría del filósofo positivista croata, sino de una serie de “túneles” que interconectan los diferentes planetas). Fuera del Flow, el viaje interestelar es impracticable (porque no se ha desarrollado una tecnología para conseguir velocidad supralumínica). The Collapsing Empire nos lleva de la mano de diferentes personajes a través de los cuales Scalzi nos muestra un imperio galáctico... bastante típico. Éste es sin duda el principal problema de la novela: la falta de originalidad. Todo el libro tiene un cierto tufillo a refrito y a genérico. El worldbuilding es muy plano, quitado el tema del Flow, que a su vez resulta más conveniente para la trama que otra cosa. Además de no contener nada innovador, tampoco implementa ideas conocidas de forma ingeniosa.

A los personajes principales de The Collapsing Empire les pasa tres cuartos de lo mismo. Desde el joven científico inocente e idealista hasta la gobernante por accidente, pasando por la comerciante/contrabandista deslenguada pero con un corazón de oro y los malos, que son muy, muy malos. Scalzi conoce los clichés y los utiliza con mano firme pero sin alejarse un ápice de ellos.

Para añadir sal a la herida, la novela entera es una mera introducción. Scalzi hace un amago de contar una historia autoconclusiva pero se le ve demasiado el plumero y, por consiguiente, tiene muy poco éxito. La historia central queda abierta de par en par, atando simplemente unos nudos menores, los personajes apenas tienen un arco de evolución (porque está reservado para futuras entregas) y, lo peor de todo, la novela se ve venir. No digo que el desenlace sea predecible (que lo es) sino que cada giro viene seguido de un “ah, pues ahora pasará esto” que se cumple en toda ocasión. Esta combinación de factores causa una sensación general de incompletitud, pero no necesariamente de insatisfacción.

Sin embargo, no todo se colapsa en esta novela. El humor de Scalzi está muy presente. Este autor brilla en los diálogos, que son, sin lugar a dudas, su punto más fuerte. Es ingenioso y divertido y sabe contar un chiste sin que se note que te está contando un chiste. Los personajes principales tienen bastante gracia, especialmente Kiva. Mi capítulo favorito fue el dedicado al personaje de Ghreni Nohamapetan, en un estudiado ejercicio de construcción de castillos de naipes.

Entre el humor y la brevedad, The Collapsing Empire es una novela que se lee prácticamente sola, incluso en inglés (particularmente a mí no me ha durado más de tres o cuatro días), lo que da fe de su valor como producto de mero entretenimiento. Se consume rápido, pero se olvida todavía más rápido.

Scalzi es un habitual en las listas de los Hugo, Nébula, Locus y demás, así que no me extrañaría que su popularidad lleve a The Collapsing Empire a recibir alguna nominación a pesar de que posiblemente haya novelas este año que se lo merezcan mucho más. Pienso que tras esta novela me bajo del carro de Scalzi hasta que escriba otra cosa distinta que capte mi interés.

Novedad: Miniatures, de John Scalzi

Subterranean Press pone hoy a la venta Miniatures, una colección de piezas cortas de John Scalzi. Podéis leer reseñas del libro en Fantástica-Ficción y en Dreams of Elvex.

Ésta es la sinopsis de Miniatures:

The ex-planet Pluto has a few choice words about being thrown out of the solar system. A listing of alternate histories tells you all the various ways Hitler has died. A lawyer sues an interplanetary union for dangerous working conditions. And four artificial intelligences explain, in increasingly worrying detail, how they plan not to destroy humanity. 

Welcome to Miniatures: The Very Short Fiction of John Scalzi. 

These four stories, along with fourteen other pieces, have one thing in common: They’re short, sharp, and to the point—science fiction in miniature, with none of the stories longer than 2,300 words. But in that short space exist entire universes, absurd situations, and the sort of futuristic humor that propelled Scalzi to a Hugo with his novel Redshirts. Not to mention yogurt taking over the world (as it would). 

Spanning the years from 1991 to 2016, this collection is a quarter century of Scalzi at his briefest and best, and features four never-before-printed stories, exclusive to this collection: “Morning Announcements at the Lucas Interspecies School for Troubled Youth,” “Your Smart Appliances Talk About You Behind Your Back,” “Important Holidays on Gronghu” and “The AI Are Absolutely Positively Without a Doubt Not Here to End Humanity, Honest.”

Ebook en oferta: Lock In, de John Scalzi

En estos momentos se puede adquirir a precio reducido en varias tiendas online (Amazon ES - 3,22€; iBooks - 2,99€; Kobo - 3,36€; Google Play - 3,04€) el ebook Lock In, de John Scalzi (ojo, porque hay dos ediciones y sólo una está en oferta). Esta novela está situada en el mismo universo de la estupenda Unlocked.

Ésta es su sinopsis:

A blazingly inventive near-future thriller from the best-selling, Hugo Award-winning John Scalzi.

Not too long from today, a new, highly contagious virus makes its way across the globe. Most who get sick experience nothing worse than flu, fever and headaches. But for the unlucky one percent - and nearly five million souls in the United States alone - the disease causes "Lock In": Victims fully awake and aware, but unable to move or respond to stimulus. The disease affects young, old, rich, poor, people of every color and creed. The world changes to meet the challenge.

A quarter of a century later, in a world shaped by what's now known as "Haden's syndrome," rookie FBI agent Chris Shane is paired with veteran agent Leslie Vann. The two of them are assigned what appears to be a Haden-related murder at the Watergate Hotel, with a suspect who is an "integrator" - someone who can let the locked in borrow their bodies for a time. If the Integrator was carrying a Haden client, then naming the suspect for the murder becomes that much more complicated.

But "complicated" doesn't begin to describe it. As Shane and Vann began to unravel the threads of the murder, it becomes clear that the real mystery - and the real crime - is bigger than anyone could have imagined. The world of the locked in is changing, and with the change comes opportunities that the ambitious will seize at any cost. The investigation that began as a murder case takes Shane and Vann from the halls of corporate power to the virtual spaces of the locked in, and to the very heart of an emerging, surprising new human culture. It's nothing you could have expected.

Ebook en oferta: Lock In, de John Scalzi

En estos momentos se puede adquirir en varias tiendas online (Amazon ES, iBooks) el ebook Lock In, de John Scalzi, al precio promocional de 2,49€. Esta novela está situada en el mismo universo de la estupenda Unlocked.

Ésta es su sinopsis:

Fifteen years from now, a new virus sweeps the globe. 95% of those afflicted experience nothing worse than fever and headaches. 4% suffer acute meningitis, creating the largest medical crisis in history. And 1% find themselves 'locked in' - fully awake and aware, but unable to move or respond to stimulus. 

1% doesn't seem like a lot. But in the US that's 1.7 million people 'locked in' ... including the President's wife and daughter. 

Spurred by grief and the sheer magnitude of the suffering, America undertakes a massive scientific initiative. Nothing can fully restore the locked in. But then two new technologies emerge. One is a virtual-reality environment, 'The Agora', where the locked-in can interact with other humans, whether locked-in or not. The other is the discovery that a few rare individuals have brains that are receptive to being controlled by others, allowing those who are locked in to occasionally 'ride' these people and use their bodies as if they were their own. 

This skill is quickly regulated, licensed, bonded, and controlled. Nothing can go wrong. Certainly nobody would be tempted to misuse it, for murder, for political power, or worse ...

Novedad: The End of All Things, de John Scalzi

Esta semana se ha completado la publicación de todas las entregas de The End of All Things, de John Scalzi, que, además, se puede ya adquirir también en formato novela. 

Ésta es su sinopsis:

Hugo-award winning author, John Scalzi returns to his best-selling Old Man's War universe with The End of All Things, the direct sequel to 2013's The Human Division

Humans expanded into space...only to find a universe populated with multiple alien species bent on their destruction. Thus was the Colonial Union formed, to help protect us from a hostile universe. The Colonial Union used the Earth and its excess population for colonists and soldiers. It was a good arrangement...for the Colonial Union. Then the Earth said: no more. 

Now the Colonial Union is living on borrowed time-a couple of decades at most, before the ranks of the Colonial Defense Forces are depleted and the struggling human colonies are vulnerable to the alien species who have been waiting for the first sign of weakness, to drive humanity to ruin. And there's another problem: A group, lurking in the darkness of space, playing human and alien against each other-and against their own kind -for their own unknown reasons. 

In this collapsing universe, CDF Lieutenant Harry Wilson and the Colonial Union diplomats he works with race against the clock to discover who is behind attacks on the Union and on alien races, to seek peace with a suspicious, angry Earth, and keep humanity's union intact...or else risk oblivion, and extinction-and the end of all things.

Novedad: The Life of the Mind, de John Scalzi

Ya está a la venta The Life of the Mind, primera de las cuatro partes de the End of All Things, la nueva novela de John Scalzi situada en el universo de Old Man's War. Las cuatro entregas se irán publicando en versión electrónica en los próximos meses para después reunirlas en un solo tomo. 

Ésta es la sinopsis del libro:

A down-on-his-luck Colonial Union starship pilot finds himself pressed into serving a harsh master-in a mission against the CU. But his kidnappers may have underestimated his knowledge of the ship that they have, quite literally, bound him to piloting. 

Part One of the four parts of The End of All Things, John Scalzi's conclusion to the Old Man's War tale that began with The Human Division.

Unlocked: An Oral History of Haden's Syndrome, de John Scalzi

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Doors Unlocked And Open, de Death Cab For Cuties (Spotify, YouTube).

Quien haya leído alguna obra de John Scalzi es muy posible que asocie a este autor con una producción de tono predominantemente ligero y humorístico. Desde luego, es una impresión más que acertada si se juzga por sus obras más exitosas: la saga de Old Man's War (La vieja guardia) o Redshirts. Pero la realidad es que Scalzi también sabe ponerse serio cuando lo ocasión lo requiere. Y le sale muy bien. Ya me sorprendió gratamente con el tono oscurísimo de The God Engines y me ha vuelto a conquistar con Unlocked: An Oral History of Haden's Syndrome, que es, para mí, la mejor novela corta de 2014.

En lo formal, Unlocked es una especie de mockumentary (falso documental), muy en la línea de obras como "Liking What You See: A Documentary", de Ted Chiang, o "The Man Who Ended History", de Ken Liu, pero, sobre todo, de Guerra Mundial Z, de Max Brooks. De hecho, Unlocked también sigue el desarrollo de una enfermedad (el síndrome de Haden del título), la lucha global por vencerla y las enormes consecuencias y cambios que acarrea a todos los niveles. 

El comienzo de esta novela corta, que describe los primeros casos de la enfermedad y sus síntomas, es quizás un poco lento. Se centra especialmente en algunos personajes concretos, traicionando ligeramente el enfoque coral del formato escogido. Es interesante y necesario para el desarrollo posterior de la trama, pero parece simplemente una historia más y no hace intuir lo que nos espera más adelante.   

Porque una vez entrados en harina, Scalzi despliega lo mejor de sí mismo con una visión que abarca muchos años, imaginando un futuro de profundas transformaciones pero que es la consecuencia lógica de las bases sentadas al comienzo de la historia. En ese sentido, Unlocked es una muestra perfecta de especulación tecnológica y social que explora el impacto de los cambios radicales a los que se ve enfrentada la humanidad por culpa del síndrome de Haden.

Una de las grandes virtudes de Unlocked es que, en la parte final de la historia, Scalzi sabe equilibrar perfectamente lo prospectivo con lo emotivo, consiguiendo que nos fascinen los cambios tecnológicos que nos propone a la vez que nos interesamos profundamente por los destinos de sus personajes. Y todo esto en muy poquitas páginas que condensan muchos años de historia y de cambios y que consiguen implicar completamente al lector tanto en lo racional como en lo emocional.   

Unlocked está escrita como precuela a Lock In, la novela más reciente publicada por John Scalzi, pero se puede leer sin ningún problema de forma independiente. Yo, de hecho, ni siquiera he comprado aún la novela, en parte por falta de tiempo y en parte porque las opiniones que he podido leer parecen indicar que se trata de una propuesta bastante más convencional. 

Como decía arriba, Unlocked: An Oral History of Haden's Syndrome es mi novela corta favorita entre las publicadas en 2014 y no puedo recomendar suficientemente su lectura. Una obra que va de menos a más y a la que me es difícil encontrarle defectos más allá de ese primer tramo ligeramente titubeante. Está disponible de forma gratuita en tor.com y su nivel de inglés es bastante asequible, por lo que os animo a darle una oportunidad incluso si no leéis habitualmente en ese idioma. 

Novedad: Lock In, de John Scalzi

Esta semana se ha publicado la nueva novela de John Scalzi, que lleva por título Lock In. Además, se puede leer online de forma gratuita la novela corta Unlocked: An Oral History of Haden's Syndrome, que funciona como precuela del libro. 

Ésta es la sinopsis de Lock In:

Fifteen years from now, a new virus sweeps the globe. 95% of those afflicted experience nothing worse than fever and headaches. 4% suffer acute meningitis, creating the largest medical crisis in history. And 1% find themselves 'locked in' - fully awake and aware, but unable to move or respond to stimulus. 

1% doesn't seem like a lot. But in the US that's 1.7 million people 'locked in' - including the President's wife and daughter. 

Spurred by grief and the sheer magnitude of the suffering, America undertakes a massive scientific initiative. Nothing can fully restore the locked in. But then two new technologies emerge. One is a virtual-reality environment, 'The Agora', where the locked-in can interact with other humans, whether locked-in or not. The other is the discovery that a few rare individuals have brains that are receptive to being controlled by others, allowing those who are locked in to occasionally 'ride' these people and use their bodies as if they were their own. 

This skill is quickly regulated, licensed, bonded, and controlled. Nothing can go wrong. Certainly nobody would be tempted to misuse it, for murder, for political power, or worse...

Ebook en oferta: Fuzzy Nation, de John Scalzi

Hasta el día 29 de este mes se puede adquirir la versión electrónica de Fuzzy Nation, de John Scalzi, a precio rebajado en varias librerías online (Amazon ES, 2,29€; Kobo, 2,66€, admite cupones de descuento). 

Ésta es su sinopsis:

Jack Holloway works alone, for reasons he doesn’t care to talk about. Hundreds of miles from ZaraCorp’s headquarters on planet, 178 light-years from the corporation’s headquarters on Earth, Jack is content as an independent contractor, prospecting and surveying at his own pace. As for his past, that’s not up for discussion. 

Then, in the wake of an accidental cliff collapse, Jack discovers a seam of unimaginably valuable jewels, to which he manages to lay legal claim just as ZaraCorp is cancelling their contract with him for his part in causing the collapse. Briefly in the catbird seat, legally speaking, Jack pressures ZaraCorp into recognizing his claim, and cuts them in as partners to help extract the wealth. 

But there’s another wrinkle to ZaraCorp’s relationship with the planet Zarathustra. Their entire legal right to exploit the verdant Earth-like planet, the basis of the wealth they derive from extracting its resources, is based on being able to certify to the authorities on Earth that Zarathustra is home to no sentient species. 

Then a small furry biped—trusting, appealing, and ridiculously cute—shows up at Jack’s outback home. Followed by its family. As it dawns on Jack that despite their stature, these are people, he begins to suspect that ZaraCorp’s claim to a planet’s worth of wealth is very flimsy indeed…and that ZaraCorp may stop at nothing to eliminate the “fuzzys” before their existence becomes more widely known.

Novedad en Minotauro: Redshirts, de John Scalzi

Hoy, en la colección Minotauro, se pone a la venta Redshirts de John Scalzi. Pese a ser la ganadora del Premio Hugo 2013, la verdad es que no la recomiendo en absoluto, ni siquiera a los seguidores de este escritor.  

El libro tiene 304 páginas, cuesta 18€ y ésta es su sinopsis:

Un original y divertidísimo homenaje al universo de Star Trek.  

El alférez Andrew Dahl acaba de ser destinado al Intrepid, buque insignia de la Unión Universal desde 2456. Sus perspectivas no podrían ser mejores… hasta que se percata de que todas y cada una de las misiones de desembarco implican algún tipo de enfrentamiento letal con fuerzas alienígenas que siempre, siempre, acaban con la muerte de al menos uno de los tripulantes de bajo rango.  

Nada puede preparar al alférez Dahl para lo que está a punto de descubrir acerca de su destino y el de sus compañeros. 

Ebooks en oferta: Old Man's War y The Ghost Brigades de John Scalzi

En estos momentos se pueden adquirir Old Man's War y The Ghost Brigades de John Scalzi en ebook a precio rebajado tanto en Amazon (1,89€ y 2,50€) como en Kobo (1,98€ y 2,65€, pero se les puede aplicar el cupón BookRiot50 para reducir su precio en un 50%). Ojo, porque hay varias ediciones de estos libros y sólo una está en oferta.

Éstas son las sinopsis de las novelas:

Old Man's War (Amazon ES, Kobo):

With his wife dead and buried, and life nearly over at 75, John Perry takes the only logical course of action left: he joins the army. Now better known as the Colonial Defense Force (CDF), Perry's service-of-choice has extended its reach into interstellar space to pave the way for human colonization of other planets while fending off marauding aliens. The CDF has a trick up its sleeve that makes enlistment especially enticing for seniors: the promise of restoring their youth. After bonding with a group of fellow recruits who dub their clique the Old Farts, Perry finds himself in a new body crafted from his original DNA and upgraded for battle, including a brain-implanted computer. But all too quickly the Old Farts are separated, and Perry must fight for his life on various alien-infested battlegrounds.

The Ghost Brigades (Amazon ES, Kobo):

They are the special wing of the Colonial Defence Forces, elite troops created from DNA of the dead and turned into the perfect soldiers for the CDF’s toughest operations. The universe is a dangerous place for humanity, as three hostile races combine to halt our further expansion into space. Their linchpin is a turncoat scientist, Charles Boutin, who unfortunately knows the CDF’s biggest military secrets. And to prevail against this alliance, they must find out why Boutin did what he did. Jared Dirac is the only human able to provide answers, being a superhuman hybrid created form Boutin’s own DNA. Jared’s brain should therefore be able to access Boutin’s electronic memories . . . but when that appears to fail, Jared is instead passed on to the Ghost Brigades. Then, just as time is running out, Boutin’s memories slowly begin to surface within him . . . but all this while the enemy is planning something much worse for mankind than just military defeat. 

Redshirts, de John Scalzi

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando el tema central de la serie Star Trek (Youtube).

No tengo nada contra las parodias. De hecho, algunos de mis mejores amigos son parodias. Y reconozco que una parodia, bien hecha, puede ser muy divertida. Pero que esté bien hecha es indispensable, porque si no, puede resultar ridícula y decepcionante. Lamentablemente, éste es el caso de Redshirts de John Scalzi, un libro realmente flojo en todos los aspectos.

El primer problema de la novela radica en lo más básico: una parodia debe ser graciosa y, si es posible, muy graciosa. Redshirts no lo es ni de lejos. Reconozco que con otras obras de Scalzi me he reído bastante, pero los momentos en los que esta novela me provocó aunque fuera una leve sonrisa se pueden contar con los dedos de la mano. Empezamos mal. 

La propuesta de Scalzi, además, deja bastante que desear en cuanto a originalidad. Se trata de un ejercicio metaficcional muy similar al de, por ejemplo, la película El último gran héroe o, por citar una obra literaria, las novelas de Thursday Next de Jasper Fforde. La idea central es la que los personajes se dan cuenta de que viven en un mundo de ficción. En este caso ese mundo es una serie de televisión claramente deudora de Star Trek, de ahí el título de Redhirts (en referencia al color de la ropa de los personajes secundarios que suelen morir en casi todos los capítulos de la serie). En su intento por parodiar esta obra, Scalzi pone de relevancia los aspectos más disparatados de la misma, algo que se vuelve en su contra, porque es su propia trama la que acaba resultando francamente ridícula.

De hecho, es muy curioso como algunas de las frases que los personajes dedican a la calidad de los guiones de la serie en la "viven" se convierten, casi sin cambio alguno, en certeros comentarios sobre la novela de Scalzi. Por ejemplo:

"Jesus Christ," Finn said. "If that's not the worst thing, what is?"

"That as far as I can tell," Jenkins said, "it's not actually a very good show." 

Por si todo esto fuera poco, el autor intenta rizar el rizo en la parte final de la novela (las famosas tres codas) con un intento de nuevo nivel meta en el que falla estrepitosamente. No sólo la forma elegida (tres capítulos consecutivos narrados, respectivamente, en primera, segunda y tercera persona) es arbitraria y poco justificable, sino que el empeño por introducir una moraleja (una moralina, más bien) es forzado e innecesario. Una tentativa frustrada para elevar una obra ligera a una categoría que en modo alguno le corresponde y que hace el resultado final sea aún más pobre.

El apartado positivo, la obra, como casi todo lo que escribe Scalzi, es ágil y leerla apenas requiere esfuerzo. Los capítulos, con mucho diálogo y poca descripción, se leen en un suspiro, sobre todo en la parte principal del libro (lo que no son las codas). Esto enmascara un poco los defectos más profundos de la obra, haciendo parecer que el libro es algo mejor de lo que realmente es. 

En resumen, Redshirts es una novela muy floja, intrascendente y totalmente prescindible. No puedo recomendarla, ni siquiera como lectura veraniega, por muchas nominaciones y premios que esté consiguiendo. Avisados quedáis.

Los rumores de mi muerte han sido exagerados (II)

Propongo hoy otras cinco novelas recomendadas dentro mi lista de 20 libros de ciencia ficción de los últimos 20 años. Si te perdiste los cinco primeros, los puedes encontrar en la entrada publicada la semana pasada.

La edad de oro (2002) de John C. Wright. Novela riquísima en ideas y en especulaciones filosóficas. Post-humanos a mogollón en un futuro muy lejano donde la humanidad ha cambiado tanto que no podemos reconocerla... o quizá sí. No es una lectura sencilla, ya que Wright nos sumerge de cabeza y sin previo aviso en un mundo totalmente extraño, pero merece la pena hacer el esfuerzo, dejarse llevar y ver cómo las piezas van encajando perfectamente a lo largo de la narración. Primera parte de una trilogía, la historia continúa en Fénix Exultante y La transcendencia dorada. Los tres libros se pueden adquirir en la edición realizada por Bibliópolis.

La mujer del viajero en el tiempo (2003) de Audrey Niffenegger. Adaptada al cine en 2009, esta preciosa novela nos cuenta la historia de un bibliotecario que sufre una enfermedad realmente excepcional: alaetoriamente y contra su voluntad viaja en el tiempo cuando menos lo espera. Con esta atractiva premisa, la autora desarrolla una maravillosa historia de amor que trasciende al tiempo, como no podía ser de otra forma. Sin enmarcarse directamente como novela de género, el libro conjuga perfectamente la narrativa mainstream con los elementos más propios de la ciencia ficción. Fue editada originalmente por Grijalbo en tapa dura y en la actualidad se puede comprar la edición de Debolsillo.

La estrella de Pandora (2004) de Peter F. Hamilton. Posiblemente la mejor Space Opera que se ha escrito. Exploración espacial, alienígenas sin escrúpulos, invasiones, batallas espaciales, inteligencias artificiales, misterios centenarios, conspiraciones interplanetarias, personajes carismáticos... ¡lo tiene todo! Como pega se podría señalar su gran longitud (y no olvidemos que la historia continúa en Judas Desencadenado) más al estilo de las sagas de fantasía épica que de la ciencia ficción clásica. Aunque también se puede ver por el lado positivo: muchas más páginas para disfrutar sin parar (se nota mucho que soy un incondicional de Hamilton, ¿verdad?). Tanto La estrella de Pandora como su continuación se pueden adquirir en la edición de La Factoría de Ideas.   

El río de los dioses (2004) de Ian McDonald. Alguien dijo que McDonald es un poeta disfrazado de novelista y esto se refleja en un lenguaje tan rico y colorista que hay que degustarlo con mucha calma (sobre todo en el inglés original, os lo digo por experiencia). En este caso la prosa está al servicio de una historia coral, ambientada en la India de un futuro cercano, pero con clara inspiración en Blade Runner. Como en todas las novelas de McDonald, se presentan tantas ideas nuevas que otros autores podrían escribir diez libros con ellas. Sólo por la frase "Una I.A. tan inteligente como para pasar el Test de Turing también es tan inteligente como para no pasarlo" ya se merece toda mi admiración. Editada por La Factoría de Ideas en su colección Solaris, en la actualidad se encuentra descatalogada.

La vieja guardia (2005) de John Scalzi. CF militarista en la más pura tradición de Tropas del Espacio de Heinlein. Un homenaje a la par que una revitalización del género, con gran sentido del humor y agilidad en la narración. No es que yo sea especialmente fan de la CF bélica, pero en este caso haré una excepción para recomendar una novela que se lee con facilidad y se recuerda con una sonrisa. Aunque el libro cierra satisfactoriamente todos los hilos de la trama, se han publicado varias secuelas que también están traducidas al castellano. Se puede adquirir la edición en rústica de Minotauro y ya está anunciada una edición en bolsillo.

La próxima semana publicaré los cinco siguientes libros de la lista. ¡Os espero!

Actualización: La tercera parte de la lista ya está disponible.