Pablo Bueno reseña Escatología de andar por casa, de Bandinnelli, y Alan Smithee no salvó el mundo, de Sergi Álvarez

Pablo Bueno nos ofrece hoy una reseña doble. Por un lado, Escatología de andar por casa, de Bandinnelli, y, por otro, Alan Smithee no salvó el mundo, de Sergi Álvarez, dos novelas que Pablo presentó conjuntamente en el pasado Festival Celsius 232, como podéis ver en el vídeo que publicamos este lunes. 

¡Espero que os guste!

Hace unos días terminó la séptima edición del Festival Celsius de Avilés. Allí, entre otras muchas experiencias memorables (léase el encuentro con amistades, charlas y eventos muy interesantes propios y ajenos, placeres gastronómicos y un largo etcétera), tuve el honor de presentar una mesa sobre humor de género que tenía por protagonistas a los enormes Bandinnelli (@Bandinnelli) y Sergi Álvarez (@MURCIELAGOROJO). 

Aunque la presentación comenzó hablando acerca de sus dos últimas obras, que son las que hoy reseñaremos aquí, la charla derivó hacia temas más amplios, todo ello con un marcado matiz humorístico, por lo que recomiendo echar un ojo al canal de youtube de Sense of Wonder, donde podréis escucharla completa.

Al igual que en dicha ocasión, comenzaremos hablando de Alan Smithee no salvó el mundo, publicado por Orciny Press. Y lo primero, sin ningún género de dudas, es hacernos eco de la advertencia que el propio autor sitúa en el prólogo del libro: Sergi Álvarez no escribió este libro. La obra corresponde al personaje (¿de ficción?) Alan Smithee, que le invitó a copas hasta llevarlo a un estado de embriaguez para hacerle firmar un contrato entre borrachos, el documento vinculante más poderoso que existe. En virtud de dicho acuerdo, Sergi se comprometía a figurar como el autor de esta obra.

Dicho esto, la historia nos narra las desventuras del propio Alan Smithee, que decide salir de casa un buen día para comprarle a su novia un perrito que aplaque o difumine al menos sus ansias de tener descendencia. Puede que no sea el punto de partida más noble, pero es que, entre las virtudes que reúne el protagonista, no se encuentra la empatía. De hecho, algunos de los adjetivos que mejor lo describen tienen que ver con un carácter ruin, mentiroso, cobarde, egoísta y maleducado. Como guinda, también está lleno de prejuicios.

Por si fuera poco, Alan es un plagiador profesional, aunque dicho defecto nos ha regalado la espectacular bibliografía que aparece al final de la obra, que tuve que leer varias veces, interrumpido por mis propias carcajadas.

La historia está contada de un modo que resulta muy ágil y divertido. Por si no fueran suficientes particularidades para un libro tan breve, hay que añadir que mezcla con sorprendente éxito elementos tan dispares como películas ochenteras, películas clásicas, novela negra, novela detectivesca, una cierta herencia pulp, mucha crítica social llena de acidez, guiños a Stephen King, Tolkien, Marvel, Akira y, seguramente, me esté dejando algo.

Muy diferente, aunque igual de disfrutable, es la obra con la que presentamos a Bandinnelli, Escatología de andar por casa, publicada por la editorial Pez de plata en su colección La risa floja. Se trata, en este caso, de una antología que recoge una serie relatos con una característica común: el punto de partida casi siempre es una situación más o menos cotidiana o que, al menos, no reviste una especial fantasía: una persona que entra en prisión; un hombre que se apunta a una agencia de citas para encontrar pareja; un padre de familia que intenta llegar a su trabajo, etc. Pero, claro, estamos hablando de un autor que es experto en tomar lo mundano y elevarlo a la categoría de extraordinario. Y lo hace, es importante señalarlo, con una imaginación que nos deja asombrados. De este modo, habría que completar los anteriores ejemplos diciendo que en la susodicha prisión hay dos bandos enfrentados a muerte: los tolkienitas y los martinitas; que esa empresa de citas en ocasiones trata de emparejar al protagonista con seres que van de lo más terrible a lo más divino que el lector pueda imaginar; que dicho padre intenta llegar a su trabajo, sí, pero mientras a su alrededor se desarrolla el Apocalipsis.

Así, Bandinnelli nos presenta una serie de situaciones rocambolescas que llevan al absurdo más cómico las premisas de partida de sus relatos. Sin embargo, una de las principales virtudes de su obra, aparte de las carcajadas, es la crítica que consigue a través de escenas que, sin pretender una representación fiel de la realidad, la reflejan en ocasiones mucho mejor que una fotografía.

Esto nos lleva, sin duda, a uno de los puntos coincidentes en los dos libros de los que hoy hablamos: tanto Alan Smithee no salvó el mundo como Escatología de andar por casa poseen una evidente carga crítica en su interior. Sus autores señalan y se ríen (y nosotros con ellos) de un bueno número de temas que están en la sociedad que nos rodea. Bien es cierto, no obstante, que lo hacen de un modo distinto: Sergi Álvarez señala lo absurdo en las situaciones cotidianas. Toma lo existente y lo convierte en un gag, a menudo a través de los defectos de su personaje protagonista. Bandinnelli, en cambio, también parte de lo cotidiano, pero lo retuerce hasta llevarlo al absurdo más hilarante.

Otra de las características comunes de estos dos autores es su versatilidad. Los trabajos de Sergi nos han traído obras no solo literarias, sino también en forma de cómics. Bandinnelli, por su parte, mantiene una segunda línea centrada en su labor como historiador, especialmente en la versión más divertida a través  del equipo de Ad Absurdum del que forma parte.

Como conclusión tengo que recalcar lo evidente: que ambos nos ofrecen aquí dos obras divertidas, interesantes, de lectura rápida y que se pueden recomendar, con sus diferencias, sin temor. Ojalá nos traigan muchas más. 

Vídeo: El humor en la literatura de género nacional (Celsius 2018)

Hoy os traigo otro vídeo del pasado Festival Celsius 232: la presentación de Escatología de andar por casa, de Bandinnelli, y de Alan Smithee no salvó el mundo, de Sergi Álvarez, que se llevó a cabo en una mesa redonda titulada "El humor en la literatura de género nacional", con la participación de ambos autores y de Pablo Bueno.

Espero que os guste mucho (y estad atento, porque pronto habrá más contenido relacionado con este vídeo)

Pablo Bueno reseña Sopa de elegidos, de Pablo García Maeso

De Pablos va hoy la cosa. Nuestro querido Pablo Bueno reseña para nosotros Sopa de elegidos, de Pablo García Maeso, una obra que logra algo nada fácil: conjugar fantasía y humor. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Pablo (Bueno) sugiere leer esta reseña escuchando The World is New, de Save Ferris (Spotify, YouTube). 

Este pasado 2017 Pablo García Maeso acudió al Festival Celsius para hablar de su Sopa de elegidos en una descacharrante multipresentación sobre el humor en la literatura de género en nuestro país. Aparte de tener un alto porcentaje de culpa en que dicha mesa fuera una de las más divertidas de esa edición, personalmente me sirvió para confirmar algunas de las impresiones que ya tenía acerca de él. Si alguno todavía no lo conocéis, es posible que os suene también de la web de Viruete o del programa Vuelo 180, uno de los podcast más gamberros y divertidos de nuestro país. 

Con estos antecedentes ya habrá quedado claro que sí, sin ninguna duda Pablo es un tipo que maneja el humor con la fluidez del que habla en su idioma natal, pero sobre todo es también el poseedor de un ingenio tan rápido como afilado. Y eso es lo que más me interesa para esta reseña. Digo esto porque una de las primeras impresiones que me vinieron a la cabeza cuando comencé Sopa de elegidos, incluso por delante de todo lo que tuviera que ver con el humor, fue que Pablo utilizaba el lenguaje con una soltura y una elegancia más que notables. Quedaos con esto, porque luego volveremos a ello. 

Pero ya llevamos un buen trecho de reseña y todavía no hemos hablado de la novela en sí, así que permitidme que comience diciendo que, para muchos, es muy probable que Sopa de elegidos no sea del todo lo que están esperando. Ni por el lado del humor, ni por el de la épica. La buena noticia es que es más que probable que lo que se encuentre el lector resulte incluso mejor que lo que esperaba.

Entre los personajes de esta historia destacan, obviamente, sus dos protagonistas, Fusa Goretti y Knork El Impredecible. La primera, humana y joven, solo aspira a mantener la beca que disfruta para culminar sus estudios de alquimia y garantizarse una vida tranquila, mediocre y sin sobresaltos. Justo lo que el destino se empeña en negarle. Por otra parte está Knork, orco, veterano de guerra y actual alguacil de un pueblucho, que no se sabe muy bien qué hace ni por qué lo hace. Al menos al principio. El Impredecible. Eso.

Generalmente, los personajes de las historias épicas han de pasar por situaciones de gran peligro, esfuerzo e incluso pérdida antes de alcanzar su objetivo. Aquí los personajes no saben muy bien cuáles son esos objetivos, pero, eso sí, Pablo hace que sufran de una forma de la que un tal G.R.R. Martin podría tomar notas. Todo esto aderezado con mucho humor, es cierto, del que nos hace lanzar una carcajada cuando menos nos lo pensamos, pero también hay algo más.

Y es que, para los que nos dedicamos a juntar palabras, la cuestión no es solo que el lenguaje fluya (que lo hace), que las conversaciones resulten realistas y creíbles (vaya si lo son) o que la prosa suene bien en el sentido más general (y es indudable que así es); más allá de todo lo que se puede leer en el primer capítulo de cualquier manual de escritura, una de las cuestiones fundamentales y más difíciles de conseguir radica en que los personajes tengan voz propia y, permitidme usar las mayúsculas, QUE SEAN CAPACES DE CAMBIAR DE REGISTRO. 

Cuántas veces hemos observado que los personajes de las historias hablan de un modo infinitamente correcto y formal en situaciones que así lo requieren, pero, cuando se van a sus casas y se dedican a charlar con sus seres cercanos de cuestiones mundanas, continúan hablando en esa jerga propia de palacios medievales. Pablo no comete ese error. De hecho, diría que hace justo lo contrario, entendiéndolo de la mejor manera posible: el discurso pasa, con una endiablada facilidad, de una fina elegancia a lo más soez que unos personajes barriobajeros puedan mostrar. 

Que esto no lleve a engaño: el libro tiene pasajes tan burdos y malsonantes como podría serlo la propia escena si la estuviéramos viendo con nuestros propios ojos en la realidad más cruda y realista posible. Lo sucio está sucio de verdad, vaya, pero esto no quiere decir que el autor no sepa muy bien lo que se trae entre manos. Uno asiste en ocasiones a los diálogos que los protagonistas y los secundarios mantienen con una suerte de media sonrisa, justo la misma impresión que cuando va al pueblo de los abuelos y ve a unos parroquianos septuagenarios hablando en su jerga, de sus cosas. En fin, una charla entre divertida e hipnótica.

Y es que Pablo García Maeso escribe MUY bien y con mucha inteligencia. Lo vulgar resulta creíble, pero con la misma facilidad cambia de registro para utilizar las palabras más adecuadas para la idea que tiene en la cabeza. En particular son dignas de mención las imágenes o las comparaciones que establece para describir con frecuencia. Valga este pasaje, que no es el mejor, pero sí el que me dejé anotado, como ejemplo:

“De segundo plato, la cocinera sirvió Puré de Hígado al Puño, y el postre no lo aprecié totalmente desde mi posición, pero sí vi que uno de los ingredientes era rodilla”.

También encontramos a menudo guiños al mundo real (becarios, políticos, religión, injusticias varias totalmente en boga hoy en día) e incluso algún que otro juego metaliterario:

“El título de la obra era Diez Medianos. El asesino era el panadero. No hay quien se lo trague.”

Algo importante a señalar es que Sopa de elegidos no sigue una estructura típica en este tipo de historias. No vamos a encontrar aquí viajes del héroe ni nada por el estilo, sino una serie de vagabundeos, parones y caídas por terraplenes cada dos por tres, un poco sin ton ni son, al menos en apariencia. De hecho, aunque todo está bien orquestado y pensado, con frecuentes detalles disimulados que luego tienen su importancia en la resolución, no he podido evitar en ocasiones sentirme algo perdido, como si la trama estuviera un poco embarullada. (Permitidme el inciso: entre humor y escenas surrealistas, a momentos parece una película de enredos). También me ha dado la sensación de que algunos pasajes de la primera parte resultaban un poco largos, sobre todo porque, una vez que la acción comienza, el desarrollo se vuelve mucho más intrigante.

El mundo al que el autor nos arroja también merece su cuota de protagonismo, aunque las razas, las guerras, los reinos y los grandes conflictos épicos pasan a un segundo plano para tratar temas más mundanos y sociales. El Gran Mal y lo sobrenatural están apenas esbozados porque no son el objeto de esta obra. Los refugiados, las protestas sociales o el racismo, en cambio, sí que tienen una gran dosis de importancia. El mismo Knork es un veterano de guerra que sufre el desprecio de su propio bando una vez que la guerra ha terminado y ya no es tan útil.

En conclusión, Sopa de elegidos ha resultado una muy agradable sorpresa. Puede que haya secciones y avances un poco extraños en la trama, pero la valoración general se cae de largo por el lado positivo. Me lo he pasado muy bien leyendo este libro y creo que tiene muchos aciertos y, sobre todo, insisto, el de sorprender respecto a la idea que se pudiera llevar preconcebida. Enhorabuena al autor.

Novedad: Las diez mil vidas de Milo, de Michael Poore

Ayer se puso a la venta Las diez mil vidas de Milo, de Michael Poore. El libro tiene 480 páginas y un precio de venta de 18€. 

Esta es su sinopsis:

Milo ha tenido 9.995 oportunidades hasta ahora y le quedan solo cinco vidas para ganarse un lugar en el alma cósmica. Si no aprueba con nota, lo espera el olvido eterno. Pero lo único que Milo quiere es caer por siempre en los brazos de la Muerte. O Suzie, como él la llama. Suzie no solo ha sido la amante de Milo durante sus incontables escalas en la Otra Vida; Suzie es, literalmente, su razón para vivir. Milo va de vida en vida, zambulléndose en una existencia tras otra, y rezando por que llegue el día en que no tenga que volver a separarse de ella. 

Pero " Las 10.000 vidas de Milo " es más que una gran historia de amor: con cada viaje de la cuna a la tumba, Milo descubre nuevas piezas del increíble rompecabezas cósmico, que solo se revelarán útiles si es capaz de dilucidar a tiempo lo que significa formar parte de algo mayor que el infinito.

Michael Poore nos deleita con el encanto oscuro de las obras de Neil Gaiman y el humor inteligente de Kurt Vonnegut, con una historia sobre todas las cosas que hacen de la vida un acontecimiento profundo, hermoso, absurdo y desgarrador.

Porque es algo más que la historia de Milo y Suzie. También es tu historia.

Vídeo: Encuentro con Jasper Fforde en el Celsius 2017

El vídeo de hoy corresponde a la grabación del encuentro con Jasper Fforde en el Festival Celsius 2017, en el que participaron Sofía Rhei, el propio Jasper Fforde y Diego García Cruz. Al principio hay algunos problemillas con la imagen, pero al poco encontré la ubicación adecuada para la cámara y la cosa mejora considerablemente. 

¡Que lo disfrutéis!

Pablo Bueno reseña Tres enanos y pico, de Ángel Sanchidrián

Pablo Bueno nos trae una reseña de una de las novelas que más están dando que hablar en los últimos meses: Tres enanos y pico, del gran Ángel Sanchidrián. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Pablo sugiere leer esta reseña escuchando Aquarius en la versión de Raphael (Spotify, YouTube)

Seguro que la inmensa mayoría de los que lean esta reseña sabrán que, hace ya unos años, Ángel Sanchidrián se hizo famoso con aquellas extraordinarias Sinopsis de cine que a muchos nos alegraban el día. Recuerdo haberlas leído en su Facebook, pero también que, en ocasiones, me llegaran por whatsapp, por correo o a través de comentarios de amigos. En todos los casos, lo habitual era que fueran desternillantes y te arrancaran más de una carcajada. Tal era la consideración que muchos le teníamos a las mismas, que no nos extrañó constatar que, poco después, el autor recopiló y amplió sus hilarantes análisis en un libro publicado en 2014. Pero es que, posteriormente, le siguió otro volumen, La Luisi (50 sombras de Luisi), que fue su primera novela. Con dicho bagaje en la mochila, llega este año Tres enanos y pico, cambiando totalmente de ambiente para embarcarnos en una novela de fantasía. Aunque, como veremos, el autor continúa fiel a su particular estilo.

Wifo es un estudiante que decide realizar un viaje de investigación a la ciudad enana de Villa Trifulcas. Y aquí llegamos a una de las primeras grandes carcajadas de las muchas que nos aguardan en el libro: generalmente, el pretexto generador de la aventura en los libros de fantasía (¿épica?) suele ser la venganza, un mentor misterioso que aparece de improviso en la vida del protagonista, un destino marcado por profecías, la búsqueda de un artefacto de poder… Aquí no. El motivo por el que nuestro Wifo decide embarcarse en sus estudios de enanología en vez de los élficos, mucho más de moda, es tan absurdo como desternillante. Sea como fuere, una vez en su erasmus particular, el joven comenzará a “sufrir” sus estudios de las costumbres enanas de primera mano. Sin embargo, como no podía ser de otro modo, su relajada estancia en la ciudad enana cambia pronto cuando el destino, o la ambición de algunos personajes, termina por arrojarle encima una serie de peligros como no se han visto en mucho tiempo.

Este particular viaje del héroe alcanza una de sus cotas más altas cuando aparece en escena la madre de Wifo, Ramona, la personificación de dicho concepto, que incluye entre sus múltiples matices el conocimiento del milenario arte marcial del lanzamiento de zapatilla de estar por casa.

Como se puede desprender de lo dicho hasta ahora, estamos ante una novela ligera, muy agradable de leer y, sobre todo, divertida. El humor con que Sanchidrián nos obsequia alcanza a veces un estilo hilarante que llega a tomar tintes casi surrealistas. Entre las páginas de Tres enanos y pico nos encontramos el mismo idioma llano, las expresiones coloquiales tan patrias y esos chascarrillos que ya usaba en las sinopsis. Y, si en ellas funcionaban bien, en esta novela consiguen un tono tan extraordinariamente particular como alejado de lo que suelen ser los libros de estas temáticas.

Desde mi punto de vista, solo esto ya constituye un objetivo cumplido. Ya hemos hablado en más de una ocasión de que a veces parece que el humor se desdeña como un elemento secundario dentro de la literatura. No puedo estar más en desacuerdo. De hecho, sin ir más lejos, en el último programa del podcast Los cuatro navegantes coincidíamos con la gran Marcheto en que, casi siempre, resulta más difícil de lograr que cualquier otra sensación. Si eso es cierto, Ángel Sanchidrián logra algo tan difícil con una naturalidad sorprendente.

Es cierto que los chistes resultan chabacanos en ocasiones, de una factura repetitiva, incluso, pero es necesario remarcar también que, a menudo, portan un poso de ironía y crítica que a momentos parece incluso más profundo de lo que hemos pensado en un primer momento, como la explicación que el autor hace de la génesis de la cerveza. No han sido pocas las ocasiones en que me ha recordado a esas bromas de Pratchett que, tras la risa, te dejan pensando un buen rato.

Y es que, cuando Sanchidrián se pone a repartir, no deja títere con cabeza: en sus páginas saca los colores al mundo universitario, a los políticos, al arquetipo de comerciante o a la propia picaresca humana, por citar algunos. No deja de ser sorprendente, por tanto, que en medio de este festival aparezcan temas serios y presentes hoy en día, como el drama de los refugiados, que el autor trata con humor, pero de ese que va con el aguzado filo de la realidad por delante.

Uno de los puntos fuertes de la novela, y sin duda de lo que más he disfrutado, son las constantes referencias a los grandes hits de la fantasía épica o, quizá, incluso a eso que solemos denominar la cultura friki. El libro está plagado de esas frases legendarias que todos hemos imitado alguna vez y de juegos de palabras con nombres míticos. En particular, hay una parodia de un discurso del Señor de los anillos que me ha parecido magistral. Algo parecido sucede con la facilidad que tiene Sanchidrián para la creación de nuevos términos que se ajusten a sus necesidades. No daré ejemplos para que no os perdáis la sorpresa, pero estad atentos.

También me gustaría otorgarle al autor la medalla de oro a la batalla más caótica, absurda, impredecible y desternillante que he leído en mi vida, con permiso de los Monty Python. Jamás habría podido imaginar que un enfrentamiento con tales participantes acabaría pareciendo una especie de multitudinario juego de Twister con armas de por medio.

En definitiva, siempre he dicho que me gustan las obras que cumplen lo que prometen, y esta lo hace: Tres enanos y pico es una novela ligera, divertida, desternillante en ocasiones, pero que contiene unas cuantas grandes reflexiones disfrazadas de chascarrillos y bromas. ¡Ya estamos deseando ver al autor en el inminente festival Celsius para que nos hable de ella en directo!

Novedad: Tres enanos y pico, de Ángel Sanchidrián

Ayer se puso a la venta Tres enanos y pico, de Ángel Sanchidrián, el autor de las famosas Sinopsis de cine. El libro tiene 480 páginas y un precio de venta de 17,90€ en edición impresa y de 7,99€ en versión digital. Podéis leer una reseña de la novela en Él caballero del árbol sonriente. 

Esta es la sinopsis del libro:

Wifo Medroso es un joven estudiante, cobarde y enclenque, que realizará sus prácticas de Enanología en la ciudad de Villa Trifulcas. Hasta aquí podría parecer una historia anodina y sin ningún interés. ¿Pero habría sido escrita si lo fuera? 

Mientras el becario estudia las costumbres de los enanos, el mundo se encamina hacia el desastre. 

Elfos racistas y xenófobos, una banda criminal dirigida por un niño de ocho años, enanas homicidas, políticos corruptos, trolls, orcos, guerreros errantes, ogros y magos, bosques encantados, reinas, asesinos, peleas, palizas, asedios y batallas, mentiras, secuestros, amenazas, un burro guardaespaldas y, aunque parezca increíble, mucho mucho más. 

¿Qué podrá hacer Wifo, en medio de este follón, para salvar su propia vida y la de los enanos?

Novedad: Greedy Pigs, de Matt Wallace

Hoy se pone a la venta Greedy Pigs, de Matt Wallace, una nueva novela corta de Tor.com y quinta entrega de la saga Sin du Jour Affairs. 

Esta es su sinopsis:

The Sin du Jour crew caters to the Shadow Government in Greedy Pigs, Matt Wallace's fifth Sin du Jour Affair 

“I never did give them hell. I just told the truth, and they thought it was hell.” 

Politics is a dirty game. When the team at Sin du Jour accidentally caters a meal for the President of the United States and his entourage, they discover a conspiracy that has been in place since before living memory. Meanwhile, the Shadow Government that oversees the co-existence of the natural and supernatural worlds is under threat from the most unlikely of sources. 

It’s up to one member of the Sin du Jour staff to prevent war on an unimaginable scale.

Between courses, naturally.

Ebook en oferta: Su muerte, gracias, de Abel Amutxategi

Aunque ya ha avisado puntualmente Origen Cuántico, por si alguien no lo ha visto os aviso de que hasta final de mes se puede adquirir el ebook Su muerte, gracias, de Abel Amutxategi, a mitad de precio (es decir, por sólo 2€). Para ello, hay que acceder a la página de la editorial y usar el código "ABEL" para obtener el descuento. Si os interesa, daos prisa, porque la oferta está limitada a 100 ejemplares. 

Esta es la sinopsis del libro:

Samuel Pineda es un vendedor de suicidios fracasado que trabaja para el padre de su novia Virginia. 

Cuando Virginia le sugiere que formalicen su relación, Samuel se ve obligado a encontrar un cliente con el que ganarse la estima de su futurible suegro. 

Mientras tanto, la Muerte disfruta de un retiro tan largo como merecido. Delega el trabajo en los volubles Emisarios de la Muerte y se concentra en lo único que de verdad le interesa: aprender a jugar al ajedrez de una vez por todas. 

Samuel cree encontrar la solución a todos sus problemas con la llegada de Hortensia, una anciana deseosa de pasar al Otro Lado y con un evidente problema de gestión de la ira. 

Pero sucederá algo que obligará a la Muerte a abandonar su descanso. 

Y volverá dispuesta a hacer todo lo que haga falta para salvar al mundo de su destrucción.

Novedad: Idle Ingredients, de Matt Wallace

Ya está a la venta Idle Ingredients, una novela corta publicada por Tor.com que forma parte de la serie Sin du Jour de Matt Wallace. 

Esta es su sinopsis:

Catering for a charismatic motivational speaker, the staff of the Sin du Jour catering agency find themselves incapacitated by a force from within their ranks. A smile and a promise is all it took. 

And for some reason, only the men are affected. It’s going to take cunning, guile and a significant amount of violence to resolve. 

Another day of cupcakes and evil with your favorite demonic caterers. 

Idle Ingredients is the fourth Sin du Jour Affair by Matt Wallace.

Origen Cuántico reseña La bata mágica, de Tsing Fun Da

Si seguís el mundillo de las reseñas de ciencia ficción en español, últimamente habréis notado una perturbación en la fuerza, una presencia nueva y arrolladora que responde al nombre de Origen Cuántico. El buen Ori (podría deciros su nombre real, pero no sabríais pronunciarlo) lleva semanas dándome la lata por Twitter para que le deje escribir una reseña en Sense of Wonder porque dice que en su blog se ha quedado sin espacio. Como creo firmemente en ayudar a las nuevas promesas (espero que me nombre en los agradecimientos cuando le den el Ignotus), he accedido encantado y para nada coaccionado. Así que os dejo con Ori, que reseña uno de los relatos más desconocidos pero más influyentes de la historia de la literatura fantástica: ¡espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Como un huracán, la versión de Babylon Chat de Like a Hurricane, de Neil Young (YouTube, Spotify).

Datos del relato

• Autor: Tsing Fun Da
• Año publicación: 1969, revista Memory Palace
• Traducción: Ma Che Toh, Cuentos para Ori
• Antología: Cuentos para Ori Semana III
• Fecha de lectura: 29 de febrero de 2017

Como el resto de relatos cortos que estoy leyendo, la traducción es de Ma Che Toh, de Cuentos para Ori. Podéis descargar el relato gratuitamente desde su Blog:

La bata mágica (.jpg, .exe, .xls, .ppt y .pelota)

No sé qué trolas os habrá contado el meloncio de odo en la introducción, pero la verdad verdadera es que lleva semanas dándome la lata por Twitter para que le escriba una reseña en Sense of Wonder porque dice que su blog está estancado y no acaba de despegar. Como creo firmemente en ayudar a nuestros mayores (lo nombraré en los agradecimientos cuando me den el Ignotus), he accedido encantado y para nada coaccionado. Así que preparaos para una reseña de las mías, de esas que escribo a las tres de la mañana aprovechando que llevo tres lustros seguidos sin dormir. 

Todos conocéis de sobra a Tsing Fun Da, pero me gustaría que fuera la propia Ma Che Toh la que la presente, que siempre es más fácil copiar y pegar de otro sitio que escribir cosas desde cero, sobre todo a las tres de la mañana escuchando el ruido del camión de la basura e iluminado con una vela para no despertar a mi mujer y a mi hija:

Tsing Fun Da es un caso raro dentro de la literatura fantástica. Ha saltado a la fama mundial por su emporio internacional de accesorios para libros electrónicos, pero antes de eso publicó un único aunque excepcional relato, "La bata mágica", escrito en versos alejandrinos en coreano meriodional antiguo. El cuento apareció inicialmente en la revista Memory Palace, famosa por haber dado a conocer a otros excelentes autores como Ben Pa Ká o Deh Kè Bash, y causó un gran revuelo por su arriesgado acercamiento a una de las leyendas más famosas de la mitología coreana. Debo decir que Fun Da ha sido muy amable al permitirme traducir este relato para vosotros así que: Thanks, Fun Da!

Como bien dice Ma Che Toh, "La bata cuántica" es un retelling (que no tengo ni idea de qué significa, pero he visto que los expertos y los críticos siempre ponen en sus reseñas alguna palabra en inglés y en cursiva, así que yo no voy a ser menos) de una vieja leyenda coreana. En ella, un troll encuentra una extraña bata mágica que le confiere poderes maravillosos, como ser terriblemente sexy, poder opinar de libros sin haberlos leído o pronunciar correctamente el nombre de Ken Liu (si no sabéis cómo se hace esto último, os recomiendo que veáis este vídeo grabado en la EuroCon de Andorra). 

Debo decir que este es el primer relato que he leído en mi nuevo Kindle Paperwhite, cosa que me ha resultado un poco difícil porque mi mujer no me deja sacarlo de la caja y he tenido que leerlo por una rendija del borde del paquete. Menos mal que tiene luz, porque con mi Kindle antiguo habría sido imposible. También es un relato especial para mí porque Tsing Fun Da lo escribió con cinco años, que será exactamente la edad que mi hijo, que no sé si os he dicho alguna vez que está a punto de nacer, tendrá dentro de cinco años. 

Solo puedo expresar lo que me ha producido la lectura de este relato con una palabra: sensaciones. Hace seis meses, cuando en vez de leer me dedicaba a jugar al Jai Alai en el frontón de mi barrio y a escuchar a Su Ta Gar (que no son coreanos, aunque tampoco se entienda nada de lo que cantan), nunca podría haber imaginado que una serie de palabras puestas detrás de otra me pudiera provocar sensaciones. Pero lo hacen. Muchas sensaciones. Como ver el amanecer más bonito del mundo en un campo lleno de rosales en flor, vestido de seda, comiendo miel a cucharadas y escuchando todas las sinfonías de Mozart a la vez. Y todo eso con solo 42 palabras. Increíble.

Además, el tema de las batas es especialmente importante para mí. Una vez, de pequeño, tuve una bata. Sin ir más lejos, ayer salí con mi mujer, que está embarazada y pronto a dará a luz, no sé si os lo había dicho alguna vez, a comprar una bata para ir a la cena de gala de la próxima HispaCon. Y cuando me pongo a leer a Tsing Fun Da, que era una de mis autoras pendientes desde que empecé el blog, ¿qué me encuentro? ¡Batas! Tengo que decir que me ha llegado mucho. 

Puedo decir sin temor a exagerar que este es uno de los tres mejores relatos coreanos de batapunk gótico que he leído en mi vida, un género que ayer ni sabía que existía y que ahora mismo ni siquiera tengo claro que no sea un producto de mi imaginación (como las listas de escritores chinos que se inventa odo). Pero quiero leer más batapunk, sea lo que sea. Y quiero más Tsing Fun Da. No sé cómo podía vivir hasta ahora sin Tsing Fun Da. Me ha cambiado la vida. 

No entiendo que este relato no sea más famoso y que no se haya llevado seis Premios Hugos envueltos en dos Ignotus, además del Balón de Oro, el Goya al mejor actor secundario y el Nobel de Medicina. Pero quién soy yo, que apenas acabo de empezar en esto, para decirle nada a los expertos que se pasan el día leyendo a Bob Dylan mientras escuchan canciones de Camilo José Cela. Poco me importa, porque "La bata mágica" entra directo a mi Palacio de la Memoria (en cuanto el ayuntamiento me apruebe la licencia de obras de ampliación, que hace rato que se me ha quedado pequeño) y le pongo un 9,9, como a Melendi, y sólo por debajo de Baby Metal cantando con Judas Priest.

Novedad: The Witch's Vacuum Cleaner and Other Stories, de Terry Pratchett

Ya está a la venta The Witch's Vacuum Cleaner and Other Stories, una colección de relatos de Terry Pratchett. Ésta es su sinopsis:

Do you believe in magic? Can you imagine a war between wizards? An exciting journey in an airship or down in a submarine? Would you like to meet the fastest truncheon in the Wild West? 

The Witch’s Vacuum Cleaner is the second fabulously funny short-story collection from the late acclaimed storyteller Terry Pratchett. A follow-up toDragons at Crumbling Castle, this second batch of storytelling gems features stories written when Sir Terry was just seventeen years old and working as a junior reporter. In these pages, new Pratchett fans will find wonder, mayhem, sorcery, and delight—and loyal readers will recognize the seeds of ideas that went on to influence his most beloved tales later in life. 

As Neil Gaiman says, “a Terry Pratchett book is a small miracle”—and The Witch’s Vacuum Cleaner proves to be another miracle taking its place alongside Pratchett’s astounding and cherished body of work.

Novedad: Su muerte, gracias, de Abel Amutxategi

Aunque lleva un par de meses a la venta, recientemente me ha llegado la información de Abel Amutxategi ha publicado su nueva novela, que lleva por título Su muerte, gracias. El libro tiene 326 páginas y un precio de 16€ en edición impresa y 4€ en formato electrónico. Podéis leer, como adelanto, el primer capítulo completo en libros.com.

Ésta es la sinopsis de la novela:

Samuel Pineda es un vendedor de suicidios fracasado que trabaja para el padre de su novia Virginia. 

Cuando Virginia le sugiere que formalicen su relación, Samuel se ve obligado a encontrar un cliente con el que ganarse la estima de su futurible suegro. 

Mientras tanto, la Muerte disfruta de un retiro tan largo como merecido. Delega el trabajo en los volubles Emisarios de la Muerte y se concentra en lo único que de verdad le interesa: aprender a jugar al ajedrez de una vez por todas. 

Samuel cree encontrar la solución a todos sus problemas con la llegada de Hortensia, una anciana deseosa de pasar al Otro Lado y con un evidente problema de gestión de la ira. 

Pero sucederá algo que obligará a la Muerte a abandonar su descanso. 

Y volverá dispuesta a hacer todo lo que haga falta para salvar al mundo de su destrucción.

Novedad: Escatología de andar por casa, de Bandinnelli

Ya está a la venta Escatología de andar por casa, colección de relatos del absurdo, de Bandinnelli (del blog Not a Review). Se puede adquirir en Lektu al precio que desee el comprador. Podéis encontrar más información en la web del autor. 

Ésta es su sinopsis:

¿Qué pasa si los personajes se rebelan contra el autor? ¿Y si tus citas amorosas se vuelven un poco... sagradas? 

¿Puede un regalo arruinarte la vida y, de paso, destrozar el mundo? ¿Alguna vez te has preguntado cómo sería un mundo en el que siempre fuera el Apocalipsis? ¿Ese tío es Dan Brown? ¿Es el teletransporte un arma para invadir el mundo? ¿Qué pasaría si un escritor se convirtiese en un dios? 

Y, por último, ¿puede una sinopsis construirse en base a preguntas? 

Podría parecer que no, pero en estos relatos aún queda margen para tratar temas importantes como la amistad, el fanatismo o el amor. Entre otras cosas. Como minions. No, es broma, esta antología ha sido declarada libre de minions. Podéis entrar y comprobarlo.

Novedad en Fantascy: La corona del pastor, de Terry Pratchett

Ayer se puso a la venta La corona del pastor, de Terry Pratchett, última novela de la saga del Mundodisco. El libro tiene 368 páginas y un precio de 15,90€ en versión impresa y 9,99€ en formato digital. 

Ésta es su sinopsis:

Algo se está despertando en las profundidades de la Caliza. Los búhos y los zorros lo pueden presentir, y Tiffany Dolorido lo siente en sus botas. Un viejo enemigo está reuniendo fuerzas. 

Es hora de finales y principios, de viejos y nuevos amigos, de romper los límites y cambiar el poder de manos. Ahora, Tiffany se encuentra entre la luz y las sombras, entre el bien y el mal. Mientras la horda de hadas se prepara para la invasión, Tiffany debe convocar a todas las brujas para que se unan a ella. Para proteger la tierra. Su tierra. 

Es la hora de la verdad.

Ebook gratis: Enano Rojo: Mejor que la vida, de Grant Naylor

En estos momentos se puede descargar gratuitamente de Amazon España el ebook Enano Rojo: Mejor que la vida, de Grant Naylor. Ésta es su sinopsis:

David Lister, sometido a un campo de estasis durante tres millones de años, revive a bordo de la nave minera Enano Rojo. Descubrirá que toda la tripulación murió a causa de una fuga radiactiva, y que después de tres millones de años, es el Último Humano Vivo. 

Junto a sus compañeros Arnold J. Rimmer, el holograma de su superior muerto; Holly el ordenador de a bordo; un ser que evolucionó a partir de una gata preñada; y del mecanóide Kryten, emprenderán un periplo de retorno a la Tierra para descubrir el destino final de la Humanidad.

En esta segunda entrega de la serie «Enano Rojo», nuestros cuatro protagonistas se encuentran atrapados en el juego de realidad virtual «mejor que la vida», un juego tan adictivo que acaba matando al usuario, pero tendrán que escapar de él, puesto que la nave se dirige sin remisión a un peligro, y el ordenador se ha vuelto «inestable».

Ebook en oferta: Doughnut, de Tom Holt

En estos momentos se puede adquirir al precio promocional de 1,99€ el ebook Doughnut, de Tom Holt (nombre real de K.J. Parker), en varias tiendas online (Amazon ES, iBooks).

Ésta es la sinopsis de la novela:

The doughnut is a thing of beauty.

A circle of fried doughy perfection.

A source of comfort in trying times, perhaps.

For Theo Bernstein, however, it is far, far more.

Things have been going pretty badly for Theo Bernstein. An unfortunate accident at work lost him his job (and his work involved a Very Very Large Hadron Collider, so he's unlikely to get it back). His wife has left him. And he doesn't have any money.

Before Theo has time to fully appreciate the pointlessness of his own existence, news arrives that his good friend Professor Pieter van Goyen, renowned physicist and Nobel laureate, has died.

By leaving the apparently worthless contents of his safety deposit to Theo, however, the professor has set him on a quest of epic proportions. A journey that will rewrite the laws of physics. A battle to save humanity itself.

This is the tale of a man who had nothing and gave it all up to find his destiny - and a doughnut.

Ebook gratuito: Enano Rojo. Hacia atrás, de Rob Grant

En estos momentos se puede descargar gratuitamente de Amazon España el ebook Enano Rojo: Hacia atrás, de Rob Grant. Ésta es su sinopsis:

Tras “Enano Rojo: La Novela” y “Enano Rojo: Mejor que la Vida” llega la esperada tercera parte de las aventuras de los tripulantes de la nave espacial “Enano Rojo”. 

Después de más de tres millones de años perdidos en el espacio, Dave Lister, el último humano vivo, ha conseguido volver a la Tierra. El único problema es que a la Tierra a la que ha regresado, el tiempo no corre en la dirección adecuada, si no hacia atrás, y si no consigue salir pronto del planeta, tendrá que volver a pasar por la pubertad, la niñez… y la no-vida. 

Pero la tripulación del Enano Rojo –Rimmer: el holograma del superior de Lister, Kryten: un robot paranoide y Gato: un gato superevolucionado- ¿por fortuna? acuden en su rescate. 

Escrita en solitario por la mitad del dúo Grant Naylor: Rob Grant, “Enano Rojo: Hacia Atrás” nos ofrece humor, ciencia ficción, aventura en la más profunda y reflexiva peripecia de los personajes creados en la famosa serie homónima de la BBC.

Novedad en Fantascy: Perillán, de Terry Pratchett

Fantascy ha puesto a la venta Perillán, de Terry Pratchett. El libro tiene 400 páginas y cuesta 16,90€ en edición impresa y 7,99€ en digital.

Ésta es la sinopsis del libro:

Una original historia de intriga y de aprendizaje que rinde homenaje a la obra de Charles Dickens. 

Perillán es un muchacho de 17 años que sobrevive buscando objetos de valor en las cloacas del Londres victoriano. Sus vecinos y su mentor le consideran un buen chico, alguien a quien recurrir cuando uno se encuentra en apuros. Tras una reyerta en la que defiende a una muchacha de un par de rufianes violentos, un periodista que responde al nombre de Charles Dickens queda gratamente impresionado por la valentía y la ingenuidad del muchacho, y le anima a que averigüe la identidad y los motivos de los agresores. Perillán se pone a investigar, y pronto se ve envuelto en una serie de incidentes que le convierten en una celebridad… No tardará en conocer a los políticos y a las personalidades más relevantes del imperio y enfrentarse a un complot con insospechadas repercusiones internacionales.

Vossoff and Nimmitz: Just a Couple of Idiots Reupholstering Space and Time, de Adam-Troy Castro

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Vote Beeblebrox, de la banda sonora original de la película The Hitchhiker's Guide to the Galaxy (Spotify, Youtube).

Adam-Troy Castro no es sólo uno de los escritores de relatos cortos más interesantes de la actualidad, sino que, además, posee una versalitidad realmente asombrosa. Se desenvuelve con igual soltura en la ciencia ficción pura y en el terror clásico, y en cualquier combinación intermedia que a uno se le pueda ocurrir. Pero una de las constantes que se pueden encontrar en casi todas sus obras es el humor. Absurdo a veces, muy negro en otras, pero siempre fresco e inteligente. Buena muestra de ello son, por ejemplo, la divertidísima"My Wife Hates Time Travel" o la ácida "The Totals", y, cómo no, la colección de relatos que hoy nos ocupa: Vossoff and Nimmitz, Just a Couple of Idiots Reupholstering Space and Time.

Este libro recopila las ocho historias que Castro ha escrito protagonizadas por Vossoff and Nimmitz, un par de personajes que vienen a ser los Laurel y Hardy del espacio. Vossoff, en concreto, sería El Gordo: siempre ideando planes supuestamente brillantes que no logran más que meter a ambos en un lío tras otro, mientras que El Flaco (es decir, Nimmitz), pese a su escasa inteligencia, ve venir el desastre a las primeras de cambio.

Al menos ése es el esquema que siguen las tres o cuatro primeras historias. A partir de ahí, Castro (con muy buen tino), decide introducir nuevos personajes y cambiar un poco el estilo de historia, algo que se agradece y aporta frescura. Son estas historias centrales del volumen las que mejores chistes y juegos de palabras tienen, además de contar con personajes mejor definidos y tramas más interesantes.

El libro, como es de esperar, está repleto de sentido del humor y de situaciones absurdas. Aunque la ambientación es de ciencia ficción, las distintas tecnologías con las que se encuentran los protagonistas (y sobre las que giran la mayor parte de las tramas) son totalmente disparatadas, muy al estilo de lo que uno se puede encontrar en las obras de Robert Sheckley (autor en el que Castro reconoce haberse inspirado) o Douglas Adams.

El tono, por tanto, es ligero e intrascendente, muy adecuado para pasar un rato divertido, pero puede resultar un poco cansino si se leen varios de los relatos seguidos, por lo que recomiendo intercalarlo con otras lecturas diferentes. Además, como uno se puede imaginar, las historias dependen casi exclusivamente de las ocurrencias y la chispa del autor, por lo que unas funcionan bastante mejor que otras y el resultado global acaba siendo algo irregular.

No quiero acabar la reseña sin señalar un problema que he encontrado en la edición en ebook de la editorial Jabberwocky que yo he leído: está repleta de erratas. Palabras repetidas; comas donde deberían ser puntos y puntos donde deberían ser comas; problemas de maquetación; errores tipográficos... Sinceramente, da la impresión de que no ha tenido ningún tipo de proceso de revisión ni de corrección. Un desastre imperdonable, máxime cuando el libro no es especialmente barato.

En definitiva, y a pesar de esos problemas metaliterarios, un libro entretenido y divertido, con momentos realmente graciosos. Lo recomiendo especialmente a seguidores de autores como Sheckley y Adams o a todo a aquel que busque unos cuantos relatos con los que pasar un buen rato sin más pretensiones.

Nota: Esta reseña forma parte del Especial Humor organizado por El Fantascopio y Cuentos para Algernon.