Antonio Díaz reseña Strange Weather, de Joe Hill

Antonio Díaz nos ofrece hoy la reseña de Strange Weather, una colección de cuatro novelas cortas de Joe Hill. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Antonio sugiere leer esta reseña escuchando Strange Weather, de Anna Calvi y David Byrne (YouTube, Spotify)

En Strange Weather, recopilación que se publicará en castellano el 17 de septiembre de este año, Joe Hill ha preparado una colección de cuatro novelas cortas: Snapshot, Loaded, Aloft y Rain. Sin duda un cambio con respecto a su último par de mastodónticos libros: NOS4A2 y Fuego.

Las cuatro novelas cortas no podrían ser más distintas. En Snapshot, un adolescente americano, Michael Fligione, encuentra a una vecina desmemoriada que dice huir del Polaroid Man. Es una historia muy en la línea del terror clásico de Stephen King, escrita en primera persona y entretenida, aunque muy predecible.

En cambio, en Loaded, Joe Hill ataca directamente la segunda enmienda americana con diversos personajes desde cuyos puntos de vista relata una tragedia en tres actos. Esta novela corta carece de cualquier elemento sobrenatural y podría pasar por una novela negra al uso.

Aloft es la más difícil de catalogar sin contar nada, pero baste decir que el protagonista, de nuevo un joven un tanto inadaptado (como Figlione), se dispone a saltar en paracaídas desde un avión con la mujer que ama en secreto, a pesar de que está total y absolutamente aterrorizado. En contraposición con Snapshot, el narrador es en tercera persona, aunque sólo tiene un punto de vista y se revelan sin pudor los más secretos pensamientos de su protagonista. El elemento sobrenatural es central a la trama (de ahí el secretismo) y es posiblemente el más interesante de los cuatro relatos (aunque reconozco que disfruté bastante con Loaded).

Por último, Rain tiene como detonante una lluvia mortífera (como nos indica en la primera línea), que cambia la vida de Honeysuckle para siempre. La protagonista de exótico nombre inicia un viaje, una búsqueda exterior para poder encontrarse a sí misma. Rain atrapa desde la primera página, y he de admitir que me lo leí prácticamente del tirón. Aunque no tiene un elemento central tan misterioso como Aloft, reconozco que me resultó más interesante el tema alrededor de la “lluvia” que le da título y comienzo

El hilo central de Strange Weather, si es que se puede decir que tenga uno, es la inclusión de un fenómeno meteorológico extremo, extraño, abiertamente sobrenatural o, por lo menos, violento y terrorífico. En Snapshot no es más que parte del escenario, mientras que en Loaded es parte de la metáfora nada sutil a favor del control de las armas. Todo el argumento de Aloft gira en torno al tiempo, mientras que en Rain da el pistoletazo de salida.

La colección posee una cierta diversidad, ya que dentro del thriller o del terror cada una de las novelas cortas lo aborda desde puntos de vista muy distintos. Sin embargo, y a pesar de ese enfoque en el “tiempo extraño”, no terminan de funcionar bien juntas. No hay ningún otro elemento de conexión del que yo me haya podido dar cuenta (ni localizaciones, ni personajes, ni elementos argumentales) y se pueden leer perfectamente en cualquier orden.

Ninguna de las cuatro es mala, pero tampoco me atrevería decir que fuese excelente tampoco. Es una buena muestra del talento de Joe Hill, que puede escribir cuatro historias bien distintas haciendo que su estilo (tan parecido y tan distinto al de su padre) sea fácilmente reconocible.

Personalmente recomendaría Horns (Cuernos) y Locke & Key a cualquiera que desee atreverse con Hill y no las haya leído ya. Si el lector de esta reseña es ya un aficionado a su obra, puede acercarse a Strange Weather con la seguridad de que encontrará una lectura sólida, amena y sin exceso de páginas.

Vídeo: Encuentro con Joe Hill (Celsius 2017)

El vídeo de esta semana corresponde al encuentro con Joe Hill en el Celsius 232, en el que acompañaron al autor estadounidense Jorge Iván Argiz, Laura Fernández y Diego García Cruz. 

¡Espero que os guste!

Novedad: Strange Weather, de Joe Hill

Ya está a la venta Strange Weather, una recopilación de cuatro novelas cortas de Joe Hill. Esta es su sinopsis:

Four short novels from the author of THE FIREMAN and HORNS, ranging from creepy horror to powerful explorations of our modern society. 

One autumnal day in Boulder, Colorado, the clouds open up in a downpour of nails, splinters of bright crystal that tear apart anyone who isn't safely under cover. 'Rain' explores this escalating apocalyptic event, as clouds of nails spread out across the country and the world. Amidst the chaos, a girl studying law enforcement takes it upon herself to resolve a series of almost trivial mysteries . . . apparently harmless puzzles that turn out to have lethal answers. 

In 'Loaded' a mall security guard heroically stops a mass shooting and becomes a hero to the modern gun movement. Under the hot glare of the spotlights, though, his story begins to unravel, taking his sanity with it... 

'Snapshot, 1988' tells the story of an kid in Silicon Valley who finds himself threatened by The Phoenician, a tattooed thug who possesses a Polaroid that can steal memories... 

And in 'Aloft' a young man takes to the skies to experience parachuting for the first time . . . and winds up a castaway on an impossibly solid cloud, a Prospero's island of roiling vapour that seems animated by a mind of its own.

Vídeo: Presentación de Fuego, de Joe Hill, en el Celsius 2017

Hoy os traigo la grabación de la presentación de Fuego, de Joe Hill, en el Celsius 2017. Acompañan al autor Jorge Iván Argiz y Diego Garcia Cruz como intérprete.

¡Espero que os guste!

Pablo Bueno reseña Fantasmas, de Joe Hill

Seguimos con los colaboradores de lujo en Sense of Wonder. En este caso es Pablo Bueno quien reseña para nosotros Fantasmas, la colección de relatos de Joe Hill. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Pablo sugiere leer esta reseña escuchando Ghosts, de Rage (Spotify, YouTube). 

Tengo que reconocer que he terminado Fantasmas, de Joe Hill, con sensaciones un poco encontradas y por diversos motivos. Hasta ahora, mi único acercamiento al autor había sido a través de Locke & Key, que, dicho sea de paso, me pareció soberbio. Así que, tras las buenas críticas y lo interesantes que fueron sus intervenciones en el festival Celsius de Avilés del pasado julio, me decidí a leer esta colección de relatos de terror.

Ahí viene el primero de los problemas y el que más me ha enfadado, como se verá a lo largo de la reseña: todo en la presentación de este libro invita a creer que estamos a punto de embarcarnos en un viaje terrorífico de «visiones y pesadillas», desde la sinopsis que la acompaña, hasta los blurbs que se pueden leer en la cubierta. El mismo título —20th Century Ghosts en el original— parece bastante claro. Se trata de «una sorprendente y creativa narración de fantasmas» que nos llevará a «sentir miedo y a mirar por encima del hombro». Pero lo cierto es que hay poco terror entre sus páginas, aunque uno debe adentrarse, como mínimo, en el prólogo para averiguarlo.

En general, con algunas excepciones, aquellos relatos que entran dentro del marco del terror lo hacen más con un elegante coqueteo con la inquietud que con el miedo puro y duro que suele acompañar al género. Sucede con el relato que abre la colección, “El mejor cuento de terror”, que se acerca al propio concepto del terror desde un punto de vista psicológico que me ha resultado muy interesante y, puede que por mi poca experiencia de este mundo, también novedoso. El protagonista es un editor especializado en cuentos de terror, lo cual da pie a Hill para demostrarnos el conocimiento exhaustivo que tiene de dicho mundillo. También se permite un par de referencias a Carrie y al autor inglés Neil Gaiman que resultan especialmente curiosas por motivos obvios. 

Puede que solo “La máscara de mi padre” plasme el sentido del terror que se mencionaba en la cubierta del libro. Esta historia resulta especialmente inquietante de principio a fin, aportando, además, una sensación de extrañeza o de irrealidad brillantemente conseguida. En ocasiones, casi nos hace dudar si el protagonista está despierto, soñando o algo a caballo entre ambos mundos. No obstante, es prácticamente el único relato en la línea de ese «sentir miedo y […] mirar por encima del hombro» que nos prometían en la cubierta del libro.

Y es que la mayoría de los relatos que integran la colección no son, ni de lejos, de terror. En muchos de ellos ni siquiera aparece la figura del fantasma, de un modo u otro. El ambiente es más bien de un cierto weird con distintos niveles de intensidad. Sucede con el exquisito “La ley de la gravedad”, probablemente el mejor de la colección y centrado en la historia de un niño hinchable. Esta historia es particularmente tierna, sorprendente y original, insinuando en ocasiones incluso una suerte de metáforas más profundas que la narración superficial. También hay que destacar el fabuloso “Reclusión voluntaria”, en el que el narrador nos va hablando de su hermano pequeño, aquejado, en principio, de algún tipo de dolencia mental que le hace sentir poco interés por el mundo real y una extraña fascinación, en cambio, por fabricar fuertes de juguete con cajas de cartón. “La capa” es, sin duda, otro de los más interesantes de la colección, especialmente por la potente voz de su protagonista y la personalidad que oculta. Pero, nuevamente, no encontramos en él, ni en los dos anteriores, ni rastro de fantasmas o de terror.

La segunda sorpresa, y la más chocante, es que unos cuantos de los relatos ni siquiera pueden considerarse de género. Hay algunos muy buenos, como “Bobby Conroy regresa de entre los muertos”. Sin embargo, ni siquiera ubicándolo durante el rodaje de La noche de los muertos vivientes se justifican las promesas de la portada. Otro ejemplo es “Carrera final”, una historia triste y angustiosa protagonizada por un joven cuya vida va cayendo en picado, pero que, definitivamente, no es de terror ni de género.

También hay algunos relatos que comienzan de un modo muy interesante, capaz de captar toda nuestra atención, pero que luego no culminan en un final a la altura. Dicho sea de paso, esa es la única crítica a los mismos, puesto que, exceptuando ese final, algunos de ellos me parecen brillantes. Un par de ejemplos podrían ser el prometedor “Oirás cantar a la langosta”, en el que el protagonista se despierta un buen día convertido en una especia de cucaracha gigante. Las referencias kafkianas —¡lo siento, tenía que decirlo!— son evidentes, sobre todo en lo que respecta a la normalidad con que lo asume el protagonista. Además, es necesario aplaudir las descripciones que hace desde su nueva visión insectoide, magistralmente reflejadas. No obstante, como decía, el final del relato se queda un poco cojo respecto al fabuloso trabajo anterior. Algo parecido sucede con “Mejor que en casa” en el que el protagonista es un niño con ciertos trastornos psicológicos. La visión que nos da de su vida y de los pensamientos que rodean sus obsesiones resultan también interesantes, pero al final parece quedarse en una obra a medias.

Sin embargo, una de las características comunes de toda la colección es la maña que demuestra Hill a la hora de hacernos empatizar con sus personajes. Esa ternura que muestra en ocasiones es también digna de elogio. Por si fueran pocas cualidades, me he vuelto a encontrar con algo que ya había experimentado en Locke & Key, y es su capacidad creativa, de inventar premisas sorprendentes y desarrollarlas de un modo que maravilla, como en el relato de aquel niño hinchable. 

En resumen, Fantasmas es una colección de relatos algo extraña. Sin duda tiene una calidad media notable e incluso unos cuantos relatos fabulosos, del más alto nivel, pero no es menos cierto que las expectativas pueden jugar claramente contra la idea que el lector se forme de la misma. En mi caso, si no me la hubieran vendido como una antología de terror, seguramente mi impresión habría sido mucho más positiva. No obstante, me quedo con la paradoja de que algunos de los relatos que más he disfrutado contradicen lo que aparentemente ofrece este libro.

Novedad: Fuego, de Joe Hill

Ayer se puso a la venta Fuego, la nueva novela de uno de los invitados de honor del Festival Celsius 232 de este año: Joe Hill. El libro tiene 816 páginas, está traducido por Pilar Ramírez Tello y tiene un precio de venta de 24€. 

Esta es su sinopsis:

Nadie sabe dónde y cuándo se originó, pero una plaga se ha extendido por todas partes. Los médicos la llaman «Trichophyton draco incendia»; los demás, escama de dragón, una espora que marca la piel de los contagiados con manchas negras y doradas antes de hacerles estallar en llamas. Y no hay antídoto. 

La enfermera Harper Grayson está embarazada y ha visto a centenares de pacientes arder... o los veía antes de que el hospital se incendiara. Ahora sólo puede fijarse en las marcas que han empezado a recorrerle la piel. Mientras todo a su alrededor se ve envuelto en el caos por la enfermedad y los grupos que pretenden exterminar a los contagiados, Harper coincide con un misterioso desconocido que deambula entre los escombros con indumentaria de bombero y las marcas de la espora. Sin embargo, no arde. Es como si hubiera aprendido a usar el fuego a modo de escudo para las víctimas... y de arma contra los verdugos.

Novedad: The Fireman, de Joe Hill

Ya está a la venta The Fireman, la nueva novela de Joe Hill. Ésta es su sinopsis:

From the award-winning, New York Times bestselling author of NOS4A2 and Heart-Shaped Box comes a chilling novel about a worldwide pandemic of spontaneous combustion that threatens to reduce civilization to ashes and a band of improbable heroes who battle to save it, led by one powerful and enigmatic man known as the Fireman. 

The fireman is coming. Stay cool. 

No one knows exactly when it began or where it originated. A terrifying new plague is spreading like wildfire across the country, striking cities one by one: Boston, Detroit, Seattle. The doctors call it Draco Incendia Trychophyton. To everyone else it’s Dragonscale, a highly contagious, deadly spore that marks its hosts with beautiful black and gold marks across their bodies—before causing them to burst into flames. Millions are infected; blazes erupt everywhere. There is no antidote. No one is safe. 

Harper Grayson, a compassionate, dedicated nurse as pragmatic as Mary Poppins, treated hundreds of infected patients before her hospital burned to the ground. Now she’s discovered the telltale gold-flecked marks on her skin. When the outbreak first began, she and her husband, Jakob, had made a pact: they would take matters into their own hands if they became infected. To Jakob’s dismay, Harper wants to live—at least until the fetus she is carrying comes to term. At the hospital, she witnessed infected mothers give birth to healthy babies and believes hers will be fine too. . . if she can live long enough to deliver the child. 

Convinced that his do-gooding wife has made him sick, Jakob becomes unhinged, and eventually abandons her as their placid New England community collapses in terror. The chaos gives rise to ruthless Cremation Squads—armed, self-appointed posses roaming the streets and woods to exterminate those who they believe carry the spore. But Harper isn’t as alone as she fears: a mysterious and compelling stranger she briefly met at the hospital, a man in a dirty yellow fire fighter’s jacket, carrying a hooked iron bar, straddles the abyss between insanity and death. Known as The Fireman, he strolls the ruins of New Hampshire, a madman afflicted with Dragonscale who has learned to control the fire within himself, using it as a shield to protect the hunted . . . and as a weapon to avenge the wronged. 

In the desperate season to come, as the world burns out of control, Harper must learn the Fireman’s secrets before her life—and that of her unborn child—goes up in smoke.

Novedad: The Best American Science Fiction and Fantasy 2015, antología de Joe Hill y John Joseph Adams

Ya está a la venta The Best American Science Fiction and Fantasy 2015, antología seleccionada por Joe Hill y John Joseph Adams. Estos son los relatos incluidos:

CIENCIA FICCIÓN

• The Blue Afternoon That Lasted Forever, Daniel H. Wilson
• Each to Each, Seanan McGuire
• How to Get Back to the Forest, Sofia Samatar
• Sleeper, Jo Walton
• The Empties, Jess Row
• The Relive Box, T.C. Boyle
• Tortoiseshell Cats are Not Refundable, Cat Rambo
• We Are the Cloud, Sam J. Miller
• Windows, Susan Palwick
• How to Become a Robot in 12 Easy Steps, A. Merc Rustad

FANTASÍA

• A Guide to the Fruits of Hawai’i, Alaya Dawn Johnson
• Cimmeria, from the Journal of Imaginary Anthropology, Theodora Goss
• Help Me Follow My Sister into the Land of the Dead, Carmen Maria Machado
• How the Marquis Got His Coat Back, Neil Gaiman
• I Can See Right Through You, Kelly Link
• Ogres of East Africa, Sofia Samatar
• Skullpocket, Nathan Ballingrud
• The Bad Graft, Karen Russell
• The One They Took Before, Kelly Sandoval
• The Thing About Shapes To Come, Adam-Troy Castro

Audiolibro gratuito: Locke & Key, de Joe Hill y Gabriel Rodriguez

Aunque no se publicará hasta octubre, se puede ya reservar gratuitamente en Audible la adaptación a audiolibro del estupendo cómic Locke & Key, de Joe Hill y Gabriel Rodriguez. 

Ésta es su sinopsis:

Based on the best-selling, award-winning graphic novel series Locke & Key - written by acclaimed suspense novelist Joe Hill (NOS4A2, Horns) and illustrated by Gabriel Rodriguez - this multi-cast, fully dramatized audio production brings the images and words to life. 

A brutal and tragic event drives the Locke family from their home in California to the relative safety of their ancestral estate in Lovecraft, Massachusetts, an old house with powerful keys and fantastic doors that transform all who dare to walk through them. As siblings Tyler, Kinsey, and Bode Locke discover the secrets of the old house, they also find that it's home to a hate-filled and relentless creature that will not rest until it forces open the most terrible door of them all.... 

Featuring performances by Haley Joel Osment (Entourage, The Sixth Sense), Tatiana Maslany (Orphan Black), Kate Mulgrew (Orange Is the New Black, Star Trek: Voyager), Joe Hill, Gabriel Rodriguez, and Stephen King (The Stand, 11-22-63), as well as a cast of more than 50 voice actors, this audio production preserves the heart-stopping impact of the graphic novel's astounding artwork through the use of richly imagined sound design and a powerful original score. 

Locke & Key is FREE until November 4, 2015.

Ebooks de ciencia ficción, fantasía y terror en oferta en Amazon

Como al principio de cada quincena, Amazon España ha renovado sus ofertas de ebooks y esta vez hay un buen número de títulos de ciencia ficción, fantasía y terror a mitad de precio. Los títulos más destacados son los siguientes:

• Fantasmas, Joe Hill (2,36€)
• El fin de la eternidad, Isaac Asimov (4,74€)
• El traje del muerto, Joe Hill (3,78€)
• Cuernos, Joe Hill (3,31€)
• Espacio revelación, Alastair Reynolds (4,74€)
• Las mentiras de Locke Lamora, Scott Lynch (2,36€)

Cómics digitales en oferta: Locke & Key de Joe Hill y Gabriel Rodríguez

No sé cómo se me ha pasado, pero acabo de descubrir que Locke & Key, la maravillosa serie de cómics de Joe Hill y Gabriel Rodríguez, lleva un par de días en oferta en Comixology (en su edición en inglés). 

Si no conocéis esta magnífica obra, ésta es una estupenda oportunidad de descubrir uno de los mejores cómics que se publican hoy en día (y al que le sólo le faltan un par de números para llegar a su final). El primer volúmen se puede adquirir por sólo 2,99$ y los cuatro siguientes por 4,99$ cada uno. Los números individuales se pueden comprar por 0,99$. Ojo, porque si sois votantes de los Hugo ya tendréis en vuestro Voter Packet el quinto volumen (y los que lo fuistéis el año pasado recibistéis en su día el cuarto).

Por si no ha quedado suficientemente claro, estos cómics tienen mi máxima recomendación. ¡Corred a comprarlos, que sólo quedan unas pocas horas para aprovechar la oferta!

Cómics de Joe Hill en oferta en Comixology

Desde hoy, y durante 3 días, Comixology tiene títulos de varias series de cómics (en inglés) guionizadas por Joe Hill en oferta. Se incluyen The Cape, The Cape: 1969, Road Rage y Locke & Key: Clockworks (quinto y último volumen hasta la fecha de este estupendo y recomendadísimo cómic).

El precio por número es de 0,99$, con algunos volúmenes recopilatorios aún más descontados. Podéis ver el listado completo de los títulos en oferta en la página de Comixology.