Novedad en Minotauro: Nueva York 2140, de Kim Stanley Robinson

Minotauro ha puesto a la venta Nueva York 2140, de Kim Stanley Robinson, una novela que comienza de forma muy interesante pero que no me ha terminado de convencer.

El libro tiene 560 páginas y un precio de venta de 21,95€ en edición impresa y de 12,99€ en versión digital. Esta es su sinopsis:

Año 2140. El agua ha sumergido la ciudad de Nueva York. Los habitantes se han adaptado a la nueva situación y la ciudad sigue tan bulliciosa y llena de vida como siempre. Aunque trastocada para siempre. Cada calle se ha convertido en un canal, cada rascacielos en una isla. A través de los ojos de los habitantes de diferentes edificios, Kim Stanley Robinson nos muestra cómo una de las ciudades más importantes del mundo irá cambiando con la subida de las mareas. Y también, cómo todos vamos a cambiar con ello.

Nueva York 2140 es una novela extraordinaria e inolvidable de la mano de un autor con una capacidad única de explicar su futuro.

Novedad: New York 2140, de Kim Stanley Robinson

Ayer se puso a la venta New York 2140, la nueva novela de Kim Stanley Robinson, que reseñé la semana pasada. 

Esta es su sinopsis:

The waters rose, submerging New York City. 

But the residents adapted and it remained the bustling, vibrant metropolis it had always been. Though changed forever. 

Every street became a canal. Every skyscraper an island. 

Through the eyes of the varied inhabitants of one building Kim Stanley Robinson shows us how one of our great cities will change with the rising tides. 

And how we too will change.

New York 2140, de Kim Stanley Robinson

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando New York, New York en la versión de Frank Sinatra (Spotify, YouTube).

Kim Stanley Robinson es un autor con el que no termino de conectar del todo, pese a su fama, a sus numerosos premios y a las efusivas críticas que suelen acompañar a la publicación de cada una de sus novelas. Es cierto que no he leído aún la famosa Trilogía de Marte, pero tanto con Icehenge como con 2312 (y con algunas partes de Aurora) me aburrí soberanamente. De hecho, el libro del autor del que mejor recuerdo guardo (sin tampoco parecerme una obra maestra, ni mucho menos) es La playa salvaje, que publicara Júcar en Etiqueta Futura hace casi treinta años. 

El comienzo de esta nueva novela es muy potente y durante la primera mitad de New York 2140 pensé en más de un momento que este iba a ser, finalmente, el libro que me reconciliara con el autor. Lo primero que llama la atención es la estructura de la historia, compuesta de ocho partes, divididas a su vez en varios capítulos. Cada uno de estos capítulos está dedicado a un personaje o personajes y tiene una técnica narrativa diferente: tercera persona limitada, artículo de opinión, narración en primera persona, diálogo entre personajes casi como si fuera una obra de teatro… Estos cambios de personaje y de forma narrativa funcionan perfectamente para presentar tanto a los protagonistas como el mundo en el que se desarrolla la historia, consiguiendo rápidamente un efecto de “el todo es mayor que las partes”. 

Otro aspecto positivo es que en estos primeros capítulos se plantean una serie de subtramas variadas y todas ellas interesantes, con una promesa implícita de que van a ir conectándose según avanza la historia: la desaparición de Mutt y Jeff, la búsqueda del tesoro por parte de Stefan y Roberto, la oferta de compra del edificio del MetLife, la migración de los osos polares… Cada una de estas líneas argumentales es interesante en sí misma y avanza a muy buen ritmo. 

El worldbuilding es también destacable, con una visión de la situación tras una catástrofe global que se aleja del habitual enfoque pesimista y destaca la capacidad de adaptación de las personas para seguir adelante incluso en las situaciones más adversas. Además, la forma en que se ha desarrollado la sociedad resulta verosímil y atractiva. En este sentido, también es muy interesante la forma en que se presenta la ciudad de Nueva York, tanto con flashbacks puntuales que nos muestran fragmentos curiosos de su historia, como en la proyección hacia futuro que se hace de la “personalidad” de la ciudad.

Sin embargo, una vez alcanzada aproximadamente la mitad de la historia, la novela empieza a hacer aguas por todos lados y a hundirse lenta, pero inexorablemente. Muchas de las tramas se vuelven irrelevantes, poco creíbles o pierden el interés, además de que muchas de ellas se resuelven por casualidades casi injustificables. Por ejemplo, los capítulos de Amelia Black, aunque son entretenidos de leer, rompen completamente con el tono y tema del resto del libro y apenas aportan nada al desarrollo de la historia. Podrían, perfectamente, ser eliminados sin casi impacto en el resultado global, algo que ocurre también con otras subtramas y personajes.  

Quizá peor es el hecho de que la parte final de la historia resulta en excesivo ingenua. Por ejemplo, pese a que hay algunos sucesos que deberían ser terribles, casi no se consideran sus implicaciones. Además, situaciones que parecían muy complicadas se resuelven de repente de manera facilísima, dando lugar a profundos cambios a nivel social y económico, sin apenas consecuencias negativas ni resistencia por parte de las partes afectadas. 

Otro problema es que, aunque la situación se sitúa en el año 2140, la sensación es de que realmente hay muy pocas diferencias (tecnológicas, sociales, políticas…) con respecto a la época actual. Hay algunos avances en materiales de construcción, pero apenas se notan desarrollos en temas de comunicación, por ejemplo. Además, la mayor parte de los países, ciudades, partidos políticos… siguen existiendo tal cual los conocemos hoy en día, a pesar de las enormes catástrofes globales que han asolado el planeta. Todo esto sería mucho más creíble si en lugar de ocurrir en 2140 todo sucediera en 2040, pero esos cien años de Historia no se reflejan en forma alguna en el libro. 

Por si todo esto fuera poco, en esta segunda mitad del libro también se pierde el ritmo ágil que tenían los primeros capítulos y el autor vuelve a caer en parte en su habitual abuso del infodump, de las anécdotas irrelevantes y de la prosa plomiza.

En definitiva, y a pesar de un muy prometedor comienzo, mucho me temo que New York 2140 se une a la lista de libros de Kim Stanley Robinson que considero perfectamente prescindibles (y ya van unos cuantos). A ver si con su siguiente novela (si es que me atrevo) consigue finalmente convencerme completamente.

Novedad en Minotauro: Chamán, de Kim Stanley Robinson

Minotauro ha puesto a la venta Chamán, de Kim Stanley Robinson. El libro tiene 480 páginas y un precio de venta de 21,95€ en edición impresa y de 9,99€ en versión digital. 

Esta es su sinopsis:

Chamán es una novela ambientada en la Edad de Hielo. En ella Robinson viaja por primera vez al pasado, pero las claves de su obra siguen siendo las mismas: la supervivencia de la humanidad. 

Colimbo, un joven que quiere convertirse en el chamán del Clan del Lobo, deberá pasar una prueba que lo pondrá al límite antes de empezar su aprendizaje con Espino.

Novedad en Minotauro: Aurora, de Kim Stanley Robinson

Ya está a la venta la traducción al español de Aurora, de Kim Stanley Robinson (reseñé su edición en inglés el año pasado). El libro tiene 448 páginas y un precio de 21,95€ en versión impresa y 12,99€ en edición digital. 

Ésta es la sinopsis de la novela: 

Una nave preparada para contener a varias generaciones de tripulantes viaja fuera del sistema solar por primera vez en la historia de la humanidad. 

Su destino es un planeta en el sistema Tau Ceti, a doce años luz, llamado Aurora en honor de la diosa romana del amanecer. 

Pero ¿será realmente este viaje un nuevo comienzo para la humanidad o nuestro fin?

Aurora, de Kim Stanley Robinson

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Aurora, de Foo Fighters (Spotify, YouTube).

No sabía muy bien qué esperar de Aurora, la nueva novela de Kim Stanley Robinson. 2312 (que reseñé hace un tiempo) tenía un montón de ideas alucinantes y muchas imágenes asombrosas pero, en mi humilde opinión, también una trama muy tenue, personajes bidimensionales y, lo peor de todo, partes tremendamente aburridas. Aurora se acerca a muchos de los mismos temas que esa otra novela (de hecho, parece que están situadas en el mismo universo pese a ser de lectura completamente independiente) y es, globalmente, un libro mucho mejor, aunque con sus propios problemas.

Aurora es, principalmente, una historia de naves generacionales y el lector se encontrará con la mayor parte de los tropos del subgénero, con especial énfasis en las dificultades técnicas y sociológicas de un viaje tan largo. De hecho, la primera parte de la novela es bastante convencional. Aunque es de fácil lectura y me encontré casi a la mitad del libro sin apenas darme cuenta, no tiene nada particularmente atractivos, nada que haga que Aurora destaque entre las docenas de historias de naves generacionales que hay por ahí.

La segunda parte, por el contrario, es mucho mejor. Tras un cierto suceso que no mencionaré para evitar los spoilers (y con el que creo que el autor hace un poco de trampa), la historia se vuelve más interesante y mucho más original. Nos encontramos con algunas escenas realmente fascinantes, llenas de tensión y de sentido de la maravilla que son, sin duda, lo mejor de la novela y que resultarán más que atractivas para los fans de la CF dura. Además, el final tiene algunas inesperadas (al menos para mí) conexiones con cierta obra de Stanislaw Lem (cuyo título, de nuevo, me abstendré de mencionar porque podría arruinar varias sorpresas).

Junto a estas partes brillantes, el libro presenta también algunos problemas. Aunque la historia está mucho más centrada que en 2312, la narración toma la forma de largos infodumps, algo que puede resultar molesto para algunos lectores. En este caso, el estilo está justificado hasta cierto punto por la elección del narrador, la IA de la nave, que de hecho está aprendiendo a contar una historia recapitulando los sucesos del viaje a Aurora. Esto podría explicar algunas de las partes más torpes y el continuo uso de extensos fragmentos explicativos, si no fuera porque coincide bastante con el estilo habitual de Robinson. Si esto es intencionado o simplemente inevitable es algo que dejaré que cada lector juzgue por sí mismo.

En definitiva, Aurora me ha dejado con sentimientos encontrados. No me arrepiento (¡todo lo contrario!) de haberla leído y, en realidad, la recomiendo si os apetece leer una historia de naves generacionales (especialmente por la segunda parte de la novela). Además, me ha hecho olvidar mi decepción con 2312, ya que Aurora es mucho mejor en prácticamente todos los aspectos. Sin embargo, debo decir que este año he leído bastantes novelas de CF que son claramente mejores (Dark Intelligence, Children of Time, A Prospect of War y The Water Knife, por nombrar unas pocas) y me atrevo a decir que podéis dejarla pasar sin mayores consecuencias si el tema no os atrae demasiado.

(You can also read this review in English/También puedes leer esta reseña en inglés)         

Aurora, by Kim Stanley Robinson

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.)

Review Soundtrack: I suggest reading this review while listening to Aurora, by Foo Fighters (Spotify, YouTube).

I didn't really know what to expect from Aurora, Kim Stanley Robinson's new novel. 2312 (my review in Spanish) had a lot of wonderful ideas and many amazing images, but, in my humble opinion, had a very thin plot, two-dimensional characters and, worst of all, was really boring. Aurora approaches some of the same topics (in fact, they seem to be set in the same universe although they are completely independent) and is, all in all, a much better novel though with some issues of its own. 

Aurora is, mainly, a generational ship story and the reader will find in it most of the tropes of the subgenre, with special emphasis on the sociological and technical problems of such a long voyage. In fact, the first half of the novel is quite conventional. Although it is very readable and I found myself having read a good chunk of the book without almost having noticed it, there was nothing especially compelling, nothing to make Aurora stand out from the dozens of generational ship stories out there. 

The second part of the book, however, is much better. After a certain event that I won't mention to avoid spoilers (and with which I think the author cheated a little bit), the story becomes more interesting and much more original. There are some really amazing scenes, full of tension and sense of wonder, that are, hands down, the best part of the novel and will really appeal to fans of hard SF. Also, the ending has some unexpected (at least for me) connections with a certain novel by Stanislaw Lem (whose title, again, won't mention for it would spoil some surprises). 

Together with these brilliant parts, the novel also shows some problems. Although the story is much more focused than it was in 2312, the exposition comes mainly in the form of big infodumps, something that might be annoying for some readers. In this case, this style is justified to a certain extent by the choice of narrator, the AI of the generational ship, that in fact is trying to learn how to tell a story while recounting the travel to Aurora. This could explain some clumsy parts and the continuous use of long explanatory fragments, were it not because it also aligns nicely with Robinson's usual style. If this in intentional or just unavoidable is something that will be left for each reader to judge. 

All in all, Aurora has left me with mixed feelings. I don't regret (at all!) having read it and, in fact, I will certainly recommend it if you feel like reading a generational ship story (especially for the second half of the novel). Also, it made forget my disappointment with 2312, for Aurora is much better in almost every respect. However, I must say that I've read quite a number of better SF novels this year (Dark Intelligence, Children of Time, A Prospect of War and The Water Knife, to name a few) and I dare to say that you can safely miss this one if the topic doesn't appeal that much to you.

(You can also read this review in Spanish/También puedes leer esta reseña en español)         

2312 de Kim Stanley Robinson

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando "Groenlandia" de los Zombies (Spotify, Youtube).

Las comparaciones son odiosas, pero a veces no hay más remedio que hacerlas. El año pasado se publicaron tres novelas de un perfil semejante: Existence de David Brin, The Hydrogen Sonata de Iain M. Banks y 2312 de Kim Stanley Robinson. Las tres son ciencia ficción tirando a dura, con ambientación espacial y escritas por escritores consagrados. Sim embargo, mientras que Existence y The Hydrogen Sonata me encantaron, 2312 me ha dejado bastante frío. Curiosamente, es ésta última novela la que ha triunfado en las nominaciones de los grandes premios del año (ya se ha llevado el Nebula y es finalista de Hugo y Locus), mientras que las otras dos han pasado casi desapercibidas, algo que me resultan francamente difícil entender.

2312 cuenta, en principio, con muchos elementos para ser una buena obra. Robinson reúne aquí numerosos temas que le obsesionan particularmente: terraformación, inteligencia artificial, calentamiento global, alteraciones genéticas, evolución... Todo ello se combina para formar un maravilloso telón de fondo, una imagen del sistema solar de aquí a 300 años que rebosa sentido de la maravilla. 

Sin embargo, esta ambientación se queda sólo en eso: en atrezzo, en decorado. Lamentablemente, ni la historia, ni los personajes, ni el estilo están a la altura de lo que se podía esperar y resultan muy decepcionantes y, lo que es peor, tremendamente aburridos. Pese a algunos momentos brillantes (un prólogo espectacular, por ejemplo) el libro se hace, en general, monótono y tedioso. De hecho, una parte significativa de la trama se compone de un par de personajes silbando obras de música clásica, como uno de ellos reconoce en estas frases que podrían ser un resumen muy adecuado de la novela en su totalidad:

"We whistled, mostly," she said. "But yes, something happened"

("Silbamos, mayormente", dijo ella. "Pero sí, paso alguna cosa".)

Sí, en 2312 pasa alguna cosa, pero no muchas y no muy interesantes, en su mayoría.

Los protagonistas tampoco son mucho más destacables que la trama. Por sus distintos orígenes (Saturno, Mercurio...) y sus radicales modificaciones corporales y mentales, deberían ser interesantes y muy distintos entre sí, pero carecen casi por completo de emociones y de voces propias. Baste con decir que el personaje más interesante puede que sea Pauline, una IA obsesionada con las figuras retóricas que, aunque no es capaz de pasar el test de Turing, tiene diálogos más brillantes que todos los demás protagonistas juntos. Eso sí, hacia la mitad de la novela incluso ella comienza a perder protagonismo y hacia el final se diluye completamente. 

A la narración, ejecutada con un estilo bastante plúmbeo, tampoco le ayuda el hecho de que entre capítulos se intercalen pequeños experimentos formales (extractos, listas, ensayos...). Algo que funcionaba a las mil maravillas en Existence de Brin aquí comienza siendo curioso y acaba convirtiéndose en un incordio que lastra, aún más, el poco desarrollo de la historia.

Al final, 2312 resulta ser simplemente una excusa para explorar la (grandiosa, eso sí) visión que Robinson imagina para el sistema solar y la sociedad humana (o no tanto) dentro de 300 años: de Mercurio a los anillos de Saturno, pasando por el cinturón de asteroides. Ímagenes maravillosas, ciertamente, pero que no sirven por sí solas para construir una historia. Creo sinceramente que Robinson hubiera hecho mucho mejor en escribir con ellas una serie de ensayos, por un lado, y una novelita corta con los momentos más interesantes de la trama, por otro.

Es una pena que con tan buenos elementos el autor no haya sido capaz de cuajar una buena historia, pero es lo que hay. Si quieren mi sincera opinión, no se dejen deslumbrar por los premios, que no es oro todo lo que reluce. 

Novedad en Minotauro: 2312 de Kim Stanley Robinson

Ayer salió a la venta en Minotauro la novela 2312 de Kim Stanley Robinson, que recientemente ha conseguido el Premio Nebula y está también nominada para el Hugo y el Locus. El libro tiene 480 páginas y cuesta 21,95€. Ésta es su sinopsis:

Corre el año 2312. Los avances científicos y tecnológicos han abierto una puerta a un futuro extraordinario. La Tierra ya no es el único hogar de la humanidad: lunas y planetas de todo el sistema solar se han convertido en nuevos hábitats. Pero durante este año, 2312, una serie de sucesos forzará a la humanidad a afrontar su pasado, su presente y su futuro. El primero de estos sucesos se produce en Mercurio, en la ciudad de Terminador, lugar que supone un prodigio sin precedentes de la ingeniería. Una muerte inesperada transforma la vida de Cisne Er Hong. Y Cisne, que en el pasado se dedicaba al diseño de nuevos mundos, se verá arrastrada a una intriga que tiene por objeto destruirlos.

12 libros que estoy interesado en leer en 2012 (Parte 1)

Tras haber enviado mis nominaciones para los Premios Hugo mi atención se centra ahora (al menos por un tiempo) en obras del año 2012. Estos son algunos de los libros que serán publicados en los próximos meses y que estoy interesado en leer.

Título: Armored
Editor: John Joseph Adams
Editorial: Baen
Fecha: 27 de Marzo de 2012

Una antología sobre armaduras de combate y mechs con historias de Alastair Reynolds, Brandon Sanderson y Carrie Vaughan, entre otros muchos. ¡Tengo que leer este libro!

 

Título: The Black Opera 
Autor: Mary Gentle 
Editorial: Night Shade Books 
Fecha: 1 de Mayo de 2012

Me encantan los sistemas de magia originales y uno que está basado en la música religiosa entra de lleno en esa categoría. Además, cualquier libro publicado por Night Shade tiene siempre un interés especial para mí.  

Título: 2312
Autor: Kim Stanley Robinson 
Editorial: Orbit
Fecha: 22 de Mayo de 2012

Una historia situada situada dentro de 300 años en un sistema solar que ha sido colonizado por el hombre. La sinopsis dice "una sucesión de eventos forzará a la humanidad a enfrentarse a su pasado, su presente y su futuro". Nada especialmente original, pero cualquier nueva novela de Robinson es un acontecimiento destacable.

Título: Railsea
Autor: China Miéville
Editorial: Del Rey 
Fecha: 27 de Mayo de 2012 

Embassytown fue una de mis novelas favoritas de 2011 y espero realmente con ganas este nuevo libro de Miéville. Una historia juvenil sobre trenes, monstruos, piratas y tesoros escondidos que parece realmente interesante y tiene una portada maravillosa.

Título: Weird Space: The Devil's Nebula 
Autor: Eric Brown 
Editorial: Tor 
Fecha: 29 de Mayo de 2012  

Primer libro en una nueva trilogía. Leí The Kings of Eternity el año pasado y la prosa de Brown me gustó un montón. Así que estoy muy interesado en leer esta novela de Space Opera. 

Título: Existence
Autor: David Brin
Editorial: Tor 
Fecha: 19 de Junio de 2012

La primera novela de Brin en ¿cuánto, 10 años? Y trata sobre un artefacto alienígena, uno de mis temas favoritos en la ciencia ficción. Un libro que tengo que leer sí o sí.

La próxima semana completaré esta lista con otros 6 libros que se publicarán a partir de Julio de este año. Actualización: La segunda parte de la lista ya está publicada.



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12 books I'm looking forward to in 2012 (Part 1)

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.) 

After sending in my Hugo Nomination ballot my attention turns now (at least for a little while) to works from 2012. These are a few of the books that will be released in the next months and that I'm really looking forward to reading.

Title: Armored
Editor: John Joseph Adams
Publisher: Baen
Date: March 27, 2012

An anthology about combat armors and mechs with stories by Alastair Reynolds, Brandon Sanderson and Carrie Vaughan, among many others. I really need to read this one!

 
 
Title: The Black Opera 
Author: Mary Gentle 
Publisher: Night Shade Books 
Date: May 1, 2012

I love original and unique systems of magic and one that is based on holy music sure qualifies in the category. Plus any book published by Night Shade is always especially interesting to me.  

Title: 2312
Author: Kim Stanley Robinson 
Publisher: Orbit
Date: May 22, 2012

A story set 300 years in the future in a Solar System that has been fully colonized. The blurb reads "a sequence of events will force humanity to confront its past, its present, and its future." Nothing especially original there, but any new novel by Robinson is something to look forward to.

Title: Railsea
Author: China Miéville
Publisher: Del Rey
Date: May 27, 2012 

Embassytown was one of my favorite books in 2011 and I'm really excited about this new book by Miéville. A YA novel about trains, monsters, pirates and hidden treasures that sure looks intriguing and has a wonderful cover.

Title: Weird Space: The Devil's Nebula 
Author: Eric Brown 
Publisher: Tor 
Date: May 29, 2012  

First book in a new trilogy. I read The Kings of Eternity last year and liked Brown's prose quite a lot. Thus, I'm really interested in reading this Space Opera novel.

Title: Existence
Author: David Brin
Publisher: Tor 
Date: June 19, 2012

First novel by Brin in what, 10 years? And is about an alien artifact, one of my favorite topics in science fiction. A must read for me.

Next week I'll post 6 other books that are going to be published from July on and that I'm interested in reading. Update: The second part of the list has already been published.

(You can also read this post in Spanish/También puedes leer esta entrada en español)