Novedad en Fantascy: La orfíada, de Víctor Conde

Fantascy ha puesto a la venta esta semana la nueva novela de Víctor Conde: La orfíada. El libro tiene 732 páginas y un precio de venta de 19,90€ en versión impresa y de 7,99€ en formato digital. 

Esta es su sinopsis:

Dos reinos de una Antigüedad mítica se enfrentan en esta ambiciosa novela épica en la que héroes a medio camino entre lo divino y lo humano se jugarán en el campo de batalla el destino de toda la humanidad. 

El Gran Reino acaba de salir de una cruenta campaña. Sus victoriosos generales, como el indomable Hesión o el sádico Yaroslav, son llamados a la capital con sus ejércitos tras la dura contienda. Pero allí les esperan los oscuros juegos de poder de la corte y la amenaza creciente de una guerra total contra los países del sur, dominados por el mítico Kan Magnus. 

Mientras los titánicos ejércitos de los Kanes hacen temblar la tierra en su avance para tomar la capital, Hesión parte en una búsqueda sagrada en compañía de su amada Eithne, una búsqueda que podría significar la renovación de la alianza con los antiguos Dioses y el resurgimiento de la magia en el mundo. Lo que Hesión desconoce es que él también es una marioneta en las intrigas palaciegas que están a punto de desatar una ola de sangre y odio en el Reino...

Vídeo: Presentación de Las puertas del infinito (Celsius 2016)

Retomo la publicación de los vídeos del Celsius 232 de este año con el correspondiente a la presentación de Las puertas del infinito, de José Antonio Cotrina y Víctor Conde (que reseñé aquí). Además de los autores, participa como presentador Germán Menéndez. 

¡Espero que os guste!

Las puertas del infinito, de Víctor Conde y José Antonio Cotrina

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Apeiron, de Raintime (Spotify, YouTube).

Estoy bastante acostumbrado a publicar reseñas en las que voy en contra de la opinión mayoritaria. Por ejemplo, fui incapaz de terminar libros que parece que han gustado a todo el mundo, como The Martian, El nombre del viento o, muy recientemente, Relojes de hueso. Sin embargo, lo que no suele ser tan habitual es que a mí me guste un libro que ha recibido críticas... poco entusiastas. 

Este es el caso, curiosamente, de Las puertas del infinito, un libro escrito a cuatro manos por Víctor Conde y José Antonio Cotrina y al que tenía ganas desde que se anunció su publicación a finales del año pasado. Sin embargo, llegado el momento del lanzamiento empezaron a aparecer reseñas y opiniones no demasiado positivas, gente que dejaba el libro a la mitad... y mis ánimos se enfriaron. 

Por fortuna, tuve la oportunidad de conseguir el libro hace unas pocas semanas y decidí hacer caso omiso de las advertencias y darle una oportunidad: la sinopsis me seguía pareciendo atractiva, Cotrina es uno de mis escritores favoritos y de Víctor Conde aún guardaba el buen recuerdo de Ecos, todo ello factores que equilibraban las poco halagüeñas opiniones que había leído. Y la verdad es que el libro me ha gustado mucho e incluso en partes me ha entusiasmado.

Es cierto que la premisa (la posibilidad de saltar entre universos paralelos mediante portales mágicos) no es especialmente original y el libro recuerda, por su ambientación y temática, a obras como "La casa del doctor Pétalo", de César Mallorquí, Evenmere, de James Stoddard, o Planesrunner, de Ian McDonald, por citar sólo algunas que se me vienen en este momento a la mente. Pero la ejecución de la idea por parte Conde y Cotrina, sobre todo en la primera mitad de la novela, es excelente, llena de sorpresas, aventuras y de una desbordante y asombrosa imaginación.

Para mí ha sido todo un placer acompañar a Rebeca y Riddly en sus saltos a través del multiverso, descubriendo en cada capítulo nuevos mundos, nuevos artefactos, nuevos monstruos y nuevas maravillas. Me lo he pasado estupendamente recorriendo el escenario que han creado Conde y Cotrina y que en estos primeros capítulos nos presentan con un ritmo ágil y un regusto a fantasía clásica que me ha encantado.  

Llegada la mitad del libro, y a raíz de una serie de acontecimientos de la trama, el libro cambia ligeramente de tono. La narración se vuelve más sombría y compleja, el estilo menos elegante y más barroco. Este giro se intuía desde unos cuantos capítulos atrás y es consecuencia de la evolución natural de la trama, pero he decir que, personalmente, prefiero esa primera mitad de la novela, más optimista y brillante, aunque también haya disfrutado de esta segunda parte y, sobre todo, de la conclusión, que cierra más que adecuadamente todos los frentes abiertos.

En cuanto a aspectos negativos, además de ese cambio de estilo al que acabo de hacer referencia, sí que me ha parecido que algunos elementos no acaban de ser aprovechados del todo. Me refiero, por ejemplo, a la partida de ajedrez entre Napoléon y El Turco. Siendo aficionado a este deporte, esperaba, quizá ingenuamente, que el juego tuviera una relevancia mayor en el avance de la trama, pero al final se queda en una mera anécdota vistosa. 

En definitiva, una novela que me ha sorprendido muy gratamente, especialmente en su primera mitad, que me ha parecido excelente. En vista de las mayoritariamente negativas reseñas y opiniones, rompo una lanza en favor de Las puertas del infinito, una novela de fantasía ágil y llena de imaginación que pienso que merece la pena leer.  

Novedad en Sportula: Leyendas del Metaverso, antología editada por Víctor Conde

Sportula puso ayer a la venta Leyendas del Metaverso, una antología editada y seleccionada por Víctor Conde. El libro tiene 272 páginas y un precio de 13€ en edición impresa y de 4,49€ en formato digital (sin DRM). Ésta es su sinopsis:

El Metaverso, un vasto escenario galáctico, complejo y barroco. El Metaverso, una realidad dividida en capas, donde existe un suprauniverso principal habitado por las Cinco Ramas escindidas de la humanidad tras la Diáspora. El Metaverso, una de las creaciones más originales de la ciencia ficción española. 

En El tercer nombre del Emperador, Mystes y Crónicas del Multiverso (Premio Minotauro de Novela 2010) Víctor Conde desarrolló el metaverso y se lo mostró a los lectores. Ahora, en esta antología cede el testigo a cinco autores que explorarán nuevas capas de ese fascinante escenario. 

Con relatos de Felicidad Martínez, Raúl Silvestre, Susana Vallejo, Juan Antonio Fernández Madrigal, Eduardo Vaquerizo y el propio Víctor Conde y con un estudio introductorio de Mariano Villarreal.

Ebook en oferta: Ecos, de Víctor Conde

Hasta el día 15 de este mes se puede adquirir a precio reducido en varias tiendas online (Amazon ES - 1,89€; Kobo - 1,99€) el ebook Ecos, de Víctor Conde, que reseñé aquí mismo hace unos meses. 

Ésta es su sinopsis:

La Homogeneidad lleva varios años empeñada en una guerra sangrienta con los implacables Exth que va desgastando los recursos humanos y que, lentamente, parece conducir a una inevitable derrota de la humanidad. 

Entretanto, en el laboratorio de Salmacis se está llevando a cabo un experimento que puede ser crucial para cambiar el resultado de la contienda: cuatro niños son desarrollados a partir de muestras de ADN y criados desde su infancia para alcanzar su pleno potencial y estar disponibles en el momento en que la humanidad los necesite. 

¿Ha previsto el ordenador que rige el experimento todos los imponderables? ¿Cómo reaccionarán esos niños cuando conozcan su destino? ¿Está la humanidad condenada a pesar de todos sus esfuerzos desesperados? ¿Es el futuro un callejón sin salida hacia la extinción?

Con Ecos, Víctor Conde vuelve al space opera, género en el que ha creado algunas de sus mejores novelas, y lo hace con una historia intrigante y llena de recovecos, narrada con mano firme y de ritmo subyugante.

Novedad en Fantascy: Las puertas del infinito, de Víctor Conde y José Antonio Cotrina

Mañana se pone a la venta Las puertas del infinito, novela escrita a cuatro manos por Víctor Conde y José Antonio Cotrina. El libro tiene 448 páginas y se puede adquirir por 17,90€ en edición impresa y por 8,99€ en formato digital. Podéis leer un extracto en megustaleer.com.

Ésta es la sinopsis de la novela:

Rebeca y Riddly dominan el arte de abrir puertas a otros mundos. Pero, ¿están preparados para lo que puede salir por ellas? 

La aperimancia, la capacidad de abrir portales dimensionales, está al alcance de muy pocos. El poder de estos elegidos, complejo y peligroso, permite conectar universos antes apenas soñados, pero también puede tener consecuencias catastróficas e imprevisibles. 

El joven aperimante Riddly intenta descifrar los misterios de la Mansión Infinita y salvar un Londres devastado por los guerreros ikari, que amenazan con destruirlo todo a lomos de sus dragones. 

Mientras, en Colapso, un mundo enloquecido en el que confluyen mil realidades distintas, Rebeca ha pasado de esclava a discípula de un misterioso amo que la envía a misiones cada vez más suicidas con el fin de construir una llave secreta. 

Rebeca y Riddly aún no se conocen, pero sus destinos y el de nuestro mundo dependerán de su capacidad para aliarse. 

Porque, al fin y al cabo, toda puerta que se abre en algún momento debe volver a cerrarse.

Mis cinco libros favoritos publicados en español en 2015

Este año he estado aún más centrado de lo habitual en obras publicadas en inglés (y, además, hay algunas novelas de autores españoles que no he podido llegar a leer), pero aún así quiero destacar cinco libros publicados en 2015 en castellano que me parece que ningún aficionado a la literatura fantástica debería perderse. 

Los libros que os recomiendo, en orden creciente, son los siguientes:

5.- La tierra del mago, de Lev Grossman

Una casi perfecta culminación para la trilogía que se inició con Los magos (The Magicians) y continuó con El bosque mágico (The Magician King). Recupera parte del cinismo de la primera entrega y cierra de forma completamente satisfactoria todas las tramas abiertas. Si habéis leído las dos anteriores novelas, no os la podéis perder. Y si no, ahora tenéis la oportunidad de leer la trilogía al completo. Mi reseña al completo aquí. 

4.- Ecos, de Víctor Conde

Víctor Conde nos ofrece una muy sólida space opera con muchos elementos de especulación sobre el lenguaje, la sociedad y la educación, además de un muy interesante grupo de protagonistas principales y secundarios. También destaca por su worldbuilding y por las escenas de acción de la segunda parte del libro, con una trama de misterio que va aumentando poco a poco en intensidad y ritmo. Hablé con más detalle de esta novela hace unos pocos días.

3.- Cuentos para Algernon: Año III, de varios autores (selección y traducción de Marcheto)

Marcheto ha conseguido que sus antologías sean una cita obligada año tras año (si es que no habéis iso siguiendo los relatos mes a mes a través de su blog; o incluso en ese caso también). Esta vez nos deleita con estupendas historias de autores como Tim Pratt, Jeff Noon, Dan Chaon, Mike Resnick, Avram Davidson, James Alan Gardner... Y, encima, completamente gratis. ¿Necesito dar más razones para recomendarla? Por si acaso, las tenéis en mi reseña de esta antología.   

2.- Justicia auxiliar, de Ann Leckie

Parece que llegó a España rodeada con tanto hype, después de ganar todo premio habido y por haber, que ha defraudado a algunos lectores, pero a mí me sigue pareciendo una excelente novela y una lectura imprescindible para cualquier aficionado a la ciencia ficción. A mí me fascinaron sus reflexiones sobre la identidad y su manejo de los puntos de vista, como ya mencioné hace tiempo en mi reseña. Si no la habéis leído, deberíais darle una oportunidad.  

  

1.- Las primeras quince vidas de Harry August, de Claire North

Quizá estoy empezando a ser pesado con mis repetidas recomendaciones de las obras de Claire North, pero es que Las primeras quince vidas de Harry August es una novela prácticamente perfecta y me da la impresión de que está, injustamente, pasando un tanto desapercibida entre los lectores españoles. Es uno de los libros que más me ha gustado en los últimos años y, de hecho, se ha convertido en una de mis novelas favoritas de todos los tiempos. Pero si no me hacéis caso a mí, al menos escuchad a Antonio Díaz, que también la puso por las nubes.  

Y a vosotros, ¿qué libros publicados en español en 2015 os han gustado más?

Ecos, de Víctor Conde

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Echoes, de God Is An Astronaut (Spotify, YouTube).

Es curioso como en la producción de literatura de ciencia ficción y fantasía en español hay algunos géneros que parecen ser mucho menos abundantes que otros. La ciencia ficción dura, por ejemplo, o, al caso del libro que quiero comentar, la space opera. Seguramente sea mi falta de conocimiento, pero echo en falta que más autores españoles se decanten por este subgénero. Así que cuando una sinopsis interesante se junta con reseñas positivas, como con Ecos de Víctor Conde, sólo me hace falta encontrar un poco de tiempo para darle una oportunidad al libro, algo que en esta ocasión ha sido una decisión más que acertada.

La primera parte de la novela se centra en la educación de cuatro niños, los cuatro protagonistas principales de la historia, en un misterioso complejo secreto. Aunque el ritmo podría haber sido un poco más rápido, las distintas personalidades de los "hermanos" son muy interesantes y la intriga por saber cuál es su destino y para qué se les está preparando hacen que el lector se enganche desde el primer momento. Además, Conde va dosificando perfectamente la información, apuntando de vez en cuando detalles, pinceladas de la situación en el mundo exterior, a través de escenas protagonizadas por otros personajes que son un perfecto complemento a la historia principal.

La segunda parte, una vez que todos las subtramas confluyen, es aún mejor. El ritmo se vuelve mucho más vivo, con algunas excelentes escenas de acción, y se empiezan a desvelar algunos de los misterios (unos algo más predecibles que otros). Aunque los primeros capítulos me gustaron mucho, es en este tramo final de la novela donde se presentan las mejores ideas y donde realmente se explota el potencial del escenario construido por el autor, hasta llegar a un más que adecuado final que, además, me ha parecido un bonito homenaje a algunas historias clásicas de la ciencia ficción.

Mención especial merecen los extraterrestres imaginados por Conde, que en en el comienzo de la novela se nos presentan como una presencia amenazante y misteriosa, pero que guardan muchas más sorpresas de las que se podría esperar en un principio. En relación con esto, es también muy interesante el papel del lenguaje (o de los distintos lenguajes) a través de toda la novela, tanto en la formación de los cuatro niños como en otros aspectos fundamentales de la trama.

El libro también tiene algunos problemillas menores. Como mencionaba arriba, la acción tarda un poquito en arrancar, para mi gusto, y aunque el uso del lenguaje es mucho más sobrio y contenido que en otras obras del autor, es verdad que en algunos párrafos el cambio, sin solución de continuidad, de un estilo tirando a florido a uno mucho más coloquial me chirrió un poco. Además, las explicaciones científicas en algunos casos se acercan más a la fantaciencia que al rigor de la ciencia ficción dura, lo que quizá pueda sacar de la narracción a algunos lectores (yo, sin embargo, entré sin dificultad en el juego y lo veo como un recurso más, elegido conscientemente por el autor y bastante bien medido).

En definitiva, una buena novela de ciencia ficción, con fuertes elementos de space opera y de especulación, interesantes personajes protagonistas y buenas dosis de acción, sobre todo en la parte final de la historia, además de un bonito y adecuado epílogo. Un libro que recomiendo sin reservas a los aficionados al género y, sin duda, una de las mejores novelas de autor español del año.     

Vídeo: Presentación de Ecos, de Víctor Conde, en el Festival Celsius 232

Como todos los lunes últimamente, os traigo un vídeo grabado en el Festival Celsius 232 de este año. En esta ocasión, se trata de la presentación de la novela Ecos, de Víctor Conde, en la que participan Diego García Cruz y el propio autor.

¡Que disfrutéis el vídeo!

Novedad en Sportula: Ecos, de Víctor Conde

Sportula ha puesto a la venta Ecos, la nueva novela de Víctor Conde. El libro tiene 298 páginas y un precio de 15,95€ en su edición impresa y 3,99€ en formato electrónico (sin DRM). 

Ésta es su sinopsis:

La Homogeneidad lleva varios años empeñada en una guerra sangrienta con los implacables Exth que va desgastando los recursos humanos y que, lentamente, parece conducir a una inevitable derrota de la humanidad. 

Entretanto, en el laboratorio de Salmacis se está llevando a cabo un experimento que puede ser crucial para cambiar el resultado de la contienda: cuatro niños son desarrollados a partir de muestras de ADN y criados desde su infancia para alcanzar su pleno potencial y estar disponibles en el momento en que la humanidad los necesite. 

¿Ha previsto el ordenador que rige el experimento todos los imponderables? ¿Cómo reaccionarán esos niños cuando conozcan su destino? ¿Está la humanidad condenada a pesar de todos sus esfuerzos desesperados? ¿Es el futuro un callejón sin salida hacia la extinción?

Con Ecos, Víctor Conde vuelve al space opera, género en el que ha creado algunas de sus mejores novelas, y lo hace con una historia intrigante y llena de recovecos, narrada con mano firme y de ritmo subyugante.

Novedad en Sportula: Mercaderes de tiempo, de Víctor Conde

Sportula ha publicado Mercaderes de tiempo, un relato de Víctor Conde que obtuvo la mención del jurado en el Premio UPC 2007. El libro cuesta 2,68€ en formato electrónico sin DRM. Ésta es su sinopsis:

Un relato puede narrarse de dos maneras. Puede comenzar por el principio y avanzar hasta el final, o puede arrancar al final y retroceder hasta el principio. En este caso, el principio se llamaba Klaus Ysvelrg, traficante de tiempo no sindicado, 42 años, casado tres veces y divorciado otras tantas, en tanto que el final era Isabel Sorensen, 29 años, licenciada en Ciencias Físicas, escritora y madre adoptiva de dos perros y un periquito.

Terra Nova: An Anthology of Contemporary Spanish Science Fiction, now available in English

Terra Nova: An Anthology of Contemporary Spanish Science Fiction is now available in its English version. This anthology was published in Spanish in December last year and has now been translated into English by Sue Burke and Lawrence Schimel. It includes six stories by authors from Argentina, Cuba and Spain and an essay on Spanish science fiction by the editor, Mariano Villarreal. The astonishing cover illustration is a work by Ángel Benito Gastañaga. 

The ebook edition can be purchased from Amazon (US, UK, ES), Smashwords and the publisher's website (Sportula). In fact, the free sample from Smashwords includes "The Texture of Words" by Felicidad Martínez in its entirety, a wonderful novella that I strongly recommend. The book is also available in a paperback edition that can be purchased from Amazon (US, UK).

These are the synopsis and the table of contents of the book:

Six top Spanish-language authors prove that science fiction remains sharp and visionary, with stories about the deepest anxieties, challenges, and problems of our societies. Their speculations and metaphors analyze and dissect a reality in continuous change. 

• The Texture of Words, by Felicidad Martínez: women seek to lead despite being blind and dependent, while men fight constant wars.

• Deirdre, by Lola Robles: in the future, robotics can create made-to-order lovers.

• Greetings from a Zombie Nation, by Eric J. Mota: a stagnant society turns its citizens into the living dead.

• Light a Lone Candle, by Victor Conde: social networks want too much and never let go.

• Bodies, by Juanfran Jiménez: in a globalized and pseudodemocratic Europe, the rich practice sex tourism by means of mind exchange.

• Memory, by Teresa P. Mira de Echeverría: personal relationships and sex roles evolve in radical ways on a terraformed Mars in a relatively near future. 

• Science Fiction from Spain, by Mariano Villarreal: an essay on Spanish science fiction. 

You can also read here an interview with Erick J. Mota and, if you read Spanish, my interview with Felicidad Martínez about "The Texture of Words".

Disclaimer: I am a collaborator of the Terra Nova anthologies. 

Novedad en Sportula: El teatro secreto de Víctor Conde

Desde hace unos pocos días se puede adquirir en ebook y editada por Sportula la novela de Víctor Conde que resultó finalista del Premio Minotauro en 2005: El teatro secreto. Esta es la sinopsis de la obra:

Los Umbrales, puertas que conectan el mundo real con Aradise, el país de las hadas, se han abierto. Un horrible monstruo ha cruzado a este lado aprovechando la ocasión, y los guardianes de la realidad se ponen en marcha para detenerlo. Luna, una joven bohemia que vive en Londres y hace espectáculos de performance callejero, se verá atrapada en una aventura que sobrepasa todo lo que ha visto hasta entonces, y que la conducirá a descubrir el mundo que se esconde más allá de los Umbrales…

Víctor Conde, uno de los grandes talentos del fantástico español, se adentra con este libro, finalista del Premio Minotauro 2005, en el terreno de la fantasía onírica y construye un universo de una enorme riqueza visual y conceptual.