Vídeo: Presentación de La aritmética del caos y Alba de tinieblas, de Eduardo Vaquerizo (Celsius 2018)

El vídeo que os traigo hoy corresponde a la presentación, en el Celsius 2018, de dos novelas de Eduardo Vaquerizo: La aritmética del caos y Alba de tinieblas. Participa el autor junto a Cristina Macía. 

¡Que lo disfrutéis!

Vídeo: Presentación de La astucia del vencido, de Pablo Bueno (Celsius 2018)

El vídeo de hoy corresponde a la presentación de La astucia del vencido, de Pablo Bueno, en el Festival Celsius 232. Participa el propio autor acompañado de Eduardo Vaquerizo. 

¡Que lo disfrutéis!

Novedad: Alba de tinieblas, de Eduardo Vaquerizo

Ya está a la venta Alba de tinieblas, de Eduardo Vaquerizo, una nueva novela situada en el universo de Danza de tinieblas. El libro tiene 446 páginas y un precio de venta de 21,95€.

Esta es su sinopsis:

Castilla, 1573. No es el Siglo de Oro que conocemos.

Carlos I nunca llegó a ser emperador de Alemania. Los comuneros se alzaron con el triunfo en la batalla de Villalar y le arrancaron concesiones y privilegios que han consolidado una Castilla industriosa, comercial y tolerante, donde conviven cristianos, judíos y moriscos y en la que ha arraigado el humanismo.

Pero los poderes tradicionales se resisten a desaparecer. A la temprana muerte en accidente de caza de Felipe II sigue una cruenta guerra de sucesión que enfrenta al infante don Carlos, legítimo heredero, y a don Juan de Austria, el héroe de Lepanto.

Del lado de la tradición se encuentran la mayoría de los temibles tercios, una cruzada venida del norte y una fuerza de mercenarios papales armados con los artefactos bélicos diseñados por Leonardo da Vinci. Pero tanto o más importante que los ejércitos será la guerra oculta en que asesinos, inquisidores, conjurados, nobles, místicos y alquimistas pugnarán por avanzar los intereses de su partido.

La batalla decisiva se librará en Toledo y será una lucha abierta por el alma del imperio.

Novedad: La aritmética del caos, de Eduardo Vaquerizo

Ayer se puso a la venta La aritmética del caos, la nueva novela de Eduardo Vaquerizo. El libro tiene 214 y un precio de venta de 15€. Esta es su sinopsis:

El aire está saturado de un perfume que ya nadie recuerda. Huele a humo, huele a libertad, pero también a muerte. Es el aroma de la revolución y el caos. Mientras Madrid arde en los apasionados fuegos del segundo 15M, tres mentes, más allá del espacio y el tiempo, convergen en un encuentro del que solo se puede esperar una aritmética que permita operar con el caos, sumar, restar, dividir, ejecutar con elegancia la aritmética del caos. 

Penélope es una asesina en serie que extrae los cerebelos de sus víctimas con perfección quirúrgica y devoción mística. Solo ella entiende por qué, a quién y cómo atacar. 

Jaime un ex-secretario judicial ya jubilado, soltero y solitario, que ve como su mundo se trastoca de arriba a abajo cuando desaparece uno de sus compañeros de barra, alguien a quien no tiene especial aprecio, pero al que se ve obligado a buscar por pura necesidad de estabilidad. 

Víctor es un joven desempleado, una víctima más de la crisis que ha agotado sus reservas de dinero y de cordura. Vive al día, sometido a una alucinación que le hace ver personajes históricos como si estuvieran vivos y le hablasen solo a él. 

Tres personajes que se suman, se restan y se persiguen quizá para dividirse o multiplicarse en el espacio de un caos de hierba fresca, gritos, rabia, sangre, filos a medianoche y extrañeza.

Tres nuevas novelas cortas de Editorial Cerbero

Editorial Cerbero ha lanzado un nuevo trío de novelas cortas, en esta ocasión a cargo de Alicia Pérez Gil, Albert Kadmon y Eduardo Vaquerizo. Por el momento, están disponibles solo en edición impresa, a un precio de 5€ cada una. 

Estos son los títulos y sus sinopsis:

Barro, Alicia Pérez Gil

Alicia sabe qué llevará consigo y qué no cuando sus padres deciden cambiar de casa. Sin embargo, hay algunas cosas que quedan fuera de su alcance, como su hermana, su gemela problemática recluida en un centro especial, la única persona a la que quisiera tener a su lado en su nueva vida. Dispuesta a recuperarla, emprende un viaje más allá de las fronteras de lo real, al otro lado de la bruma de los sueños, donde cada uno de los objetos que ha guardado con ella demostrarán su auténtico poder. Y los necesitará, porque en el propio viaje se verá despojada de todo lo que la convierte en Alicia, incluido su propio nombre.

Ciudad tumba, Albert Kadmon

El terror se esconde en las entrañas de Barcelona, extiende sus tentáculos por entre los recovecos de la realidad, hurga en la cordura de sus habitantes desde hace eones. Pastillas, drogas alucinógenas, policías violentos, adolescentes sumergidos en la sangre burbujeante de los monstruos durmientes… 

Una novela sobre seres depravados, una ciudad que esconde cadáveres bajo los adoquines y un dios tan antiguo que solo puede despertarnos pavor.

Dioseros, Eduardo Vaquerizo

La cultura de los Funcionarios se extiende por toda la Galaxia desde sus instalaciones en el Gran Anillo, ofreciendo servicios a otras civilizaciones. Sus ministerios proporcionan, entre otras cosas, ejércitos privados, grandes ofertas de ocio o dioses hechos a medida a quien pueda pagarlos.

Un pobre ciego que pide limosna en las calles de Calandanar, ajeno a aspiraciones morales o metafísicas, se cruza en el camino de Isaías y Elena, dos dioseros que viajan a través de los planetas haciendo milagros y sorteando peligros. Desde ese momento, su vida entera, su destino y su propia fe se verán alteradas para siempre. No puede ni imaginarse todo lo que le queda por ver.

Novedad en Fantascy: Nos mienten, de Eduardo Vaquerizo

Ayer se puso a la venta en la colección Fantascy Nos mienten, la nueva novela de Eduardo Vaquerizo. Tuve la suerte de leer una versión preliminar y recomiendo esta obra especialmente.

El libro tiene 320 páginas y cuesta 14,90€ en edición impresa y 8,99€ en versión digital.

Ésta es su sinopsis:

LOS PUEBLOS QUE OLVIDAN SU futuro están CONDENADOS A SUFRIRLO 

España, mediados del siglo XXI. La resaca de la crisis ha dejado un mundo en el que las corporaciones dominan una sociedad tecnológica erigida sobre las ruinas de los Estados. El crecimiento salvaje de la desigualdad ha convertido el centro de las ciudades en grandes fortalezas donde viven los privilegiados, rodeadas por inmensos barrios periféricos llenos de un ejército de desheredados cada vez más descontentos. Nora Robles trabaja en Madrid como guardaespaldas para uno de los hombres más poderosos del país. Su vida es sencilla. Ella y su marido quieren tener un hijo, comprarse un piso, sobrevivir. Hasta que Nora se ve obligada a emprender una frenética huida para resolver un crimen del que ha sido acusada injustamente. En una sociedad donde el capitalismo por fin se ha quitado la careta y la injusticia alcanza extremos insoportables, donde la tecnología está al servicio de unos pocos y el sistema ha hipotecado hasta el aire que se respira, la aventura de Nora es la aventura de los que buscan un cambio, de los que no aceptan rendirse. Y ella no es la única dispuesta a resistir. 

Nos mienten es algo más que una novela. Es un grito de auxilio desde el mañana.

Dulces dieciséis y otros relatos, de Eduardo Vaquerizo

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Sweet Sixteen, en la versión de B.B. King (Spotify, YouTube).

La colección Cyberdark, recientemente creada por Luis G. Prado, parece haber sido concebida para satisfacer uno de mis deseos más recientes. Hace unos pocos meses, leyendo la antología Los Premios Ignotus 1991-2000 y, sobre todo, Historia y antología de la ciencia ficción española, me daba cuenta de mis enormes carencias en cuanto a conocimiento de los relatos de ciencia ficción de autores españoles. El problema es que intentar solucionar estas carencias implica intentar conseguir muchos libros, revistas y fanzines que hoy en día son casi inencontrables. 

Pocos días después de terminar de leer esos libros y de que se despertara en mí el deseo de leer más ficción breve escrita en español, se anunció el primer título de la colección Cyberdark: este Dulces dieciséis y otros relatos, al que hoy quiero dedicar algunas líneas. El libro recoge once relatos publicados por Eduardo Vaquerizo entre los años 1997 y 2003, muchos de ellos finalistas o ganadores de premios como el Ignotus, el Pablo Rido, o el Domingo Santos, y que se editan por primera vez de forma conjunta. Además, los cuentos se complementan con interesantes notas del autor en las que relata su proceso de creación y publicación.

Los relatos destacan tanto por su calidad como por su variedad. Desde la ciencia ficción ambientada en Marte ("Dulces dieciséis") a la distopía ("Quercarrán"); del relato vampírico ("Seda y plata") al gótico ("No bebía otra cosa que agua"); de la ucronía ("Águilas negras") a la ciencia ficción dura ("Los caminos del sueño"). Una buena muestra de la versatilidad de Vaquerizo, que cambia no sólo de tema sino de registro (y hasta de voz) en casi cada relato.

Aunque hay algunos relatos que no me han convencido completamente ("El obrador", por ejemplo), la mayoría de ellos son, cuando menos, notables. Me han gustado mucho, por supuesto, aquellos que se acercan más a mis temáticas preferidas: la distopía cargada de mala leche de "Quercarrán";"Los caminos del sueño", con ese claro homenaje a la obra de Juan Miguel Aguilera; o "Habítame y que el tiempo me hiele", puesto que la ciencia ficción "religiosa" siempre me ha interesado especialmente. Pero, sorprendentemente, también he disfrutado un montón con cuentos que se alejan mucho de mis géneros favoritos. Por ejemplo, los coqueteos con el terror y el folklore de "No bebía otra cosa que agua" y el enfoque poco habitual de "Seda y plata" sobre el tema de los vampiros, me han parecido de lo más destacable de la antología. 

La edición, aunque tiene algunos fallos de corrección (especialmente en lo que se refiere a los acentos), está bastante cuidada y el diseño de la colección es atractivo. Por todo esto y por los motivos que apuntaba arriba, esta serie de libros me parecerían totalmente imprescindibles en mi biblioteca... si no fuera por un pequeño detalle. Por el momento Dulces dieciséis y otros relatos sólo está disponible en edición impresa y, parece ser, no se espera que se edite en formato electrónico. Personalmente, y aunque este tipo de recopilaciones me interesan sobremanera, creo que esto supondrá que tenga que prescindir completamente de estos títulos. Por desgracia, voy teniendo ya unos años y la lectura en papel castiga de tal manera mi cuello y mi espalda que me es imposible leer un libro impreso durante más de quince minutos sin tener serias molestias y hasta dolores que me pueden durar varias horas. Precisamente por ello tardé varios meses en terminar este libro. Muchas veces no era capaz ni siquiera de terminar un cuento de un tirón y eso me hacía posponer la lectura durante días en favor de libros que tenía en mi Kindle y que podía leer de forma mucho más confortable. 

En cualquier caso, si vuestra anatomía no es tan delicada como la mía, recomiendo que leáis Dulces dieciséis y otros relatos. Aunque el continente no es mi preferido, el contenido bien merece la pena. Y si Luis G. Prado se decide finalmente a editar esta colección Cyberdark en versión electrónica, tened por seguro que me tendrá como un fiel seguidor de la misma. La iniciativa, sin duda, es tan interesante como necesaria. 

Dulces dieciséis y otros relatos, de Eduardo Vaquerizo, primer título de la colección Cyberdark

El próximo día 19 de diciembre se pone a la venta Dulces dieciséis y otros relatos, una colección que recopila algunos relatos clásicos de  Eduardo Vaquerizo. Sólo eso, de por sí, ya me parecería una estupenda noticia. Pero aún lo es más que éste sea el primer título de una colección que bajo el nombre de Cyberdark, dirige Luis G. Prado, y que estará dedicada a recuperar relatos de la llamada "edad de oro de la ciencia ficción española". En palabras del propio Prado:

Con el nombre de Cyberdark, que tantos recuerdos traerá a los aficionados que frecuentaron sus foros en la primera mitad de la década pasada, esta serie de libros pretende recuperar las mejores obras de algunos de los autores más relevantes de esa generación. Bajo el formato de antologías de grandes éxitos literarios, en estos títulos seleccionaremos, de acuerdo con los autores, aquellos relatos que más han destacado de su producción. Para ponerlos en contexto, hemos pedido a sus autores que escriban posfacios especialmente para esta edición, de forma que los lectores tengan un atisbo de qué ambiente produjo estos textos.

Precisamente en estas últimas semanas, a raíz de la publicación de la Historia y antología de la ciencia ficción española a cargo de Fernando Ángel Moreno y Julián Díez me había interesado especialmente por conocer más a fondo la producción de ficción breve de ciencia ficción en español, una laguna en mis lecturas que resulta imperdonable. Por ello, la iniciativa de esta colección me parece estupenda y creo que sólo sería mejorable si los libros se editaran también en formato digital (no sé si va a ser el caso, pero no he encontrado información al respecto). 

En cuanto al libro que sirve de presentación de la colección, Dulces dieciséis y otros relatos, tendrá 224 páginas en su edición en rústica y un precio de 19,95€. Su sinopsis y contenidos son los siguientes:

En un Marte colonizado del siglo próximo, unos camioneros que recorren la gigantesca Interborealis transportan una carga muy especial. La lucha por cambiar el orden fosilizado de una cruel sociedad de castas puede encontrar los aliados más inesperados. Tras la evacuación de la Tierra, un grupo de robots emprende un peregrinaje en busca del último ser humano. En su molino de cadáveres, el obrador predica su evangelio de carne y sangre.

Cuando llega Quercarrán, la violencia está permitida en un futuro donde el gobierno neurorregula los estados de ánimo de los ciudadanos. Un jardinero robot protege su jardín mecánico de la amenaza de seres con forma de nube. En la heredad de su marido el marqués, una joven esposa descubre terribles pervivencias. Unos veteranos viajeros del tiempo intentan detener la expansión de una discronía que puede cambiar a la propia especie humana.

Acompañado de una bella y ambiciosa mujer, un vampiro centroeuropeo recorre las últimas décadas de la historia de España. Tras una inmersión en el espacio profundo de larguísima duración, la última expedición humana regresa para hallar un sistema solar transformado. En un Madrid donde el imperio español nunca tuvo fin, una conjura contra el heredero al trono apunta a culpables insospechados.

Incluye:

"Dulces dieciséis"

"Una esfera perfecta"

"Tierra poblada de preguntas"

"El obrador"

"Quercarrán"

"El jardín automático"

"No bebía otra cosa que agua"

"Habítame y que el tiempo me hiele"

"Seda y plata"

"Los caminos del sueño" (premio Domingo Santos)

"Negras águilas" (premio Ignotus)

Felicito a Luis G. Prado y a todos los involucrados en este interesantísimo proyecto y les deseo la mejor de las suertes, algo que sin duda merecen. Espero que muy pronto se unan muchos más a este libro de Eduardo Vaquerizo y, preferiblemente, también en formato electrónico.

Novedad en Sportula: Crónicas de tinieblas, editado por Eduardo Vaquerizo

Sportula ha puesto a la venta Crónicas de tinieblas, una antología editada por Eduardo Vaquerizo que incluye relatos de varios autores situados en el universo de las novelas Danza de tinieblas y Memoria de tinieblas. Los escritores que participan son: Alfredo Álamo, Alberto García-Teresa, Cristina Jurado, Eduardo Vaquerizo, Fernando Ángel Moreno, Gabriel Díaz, Josemi de Alonso, Joseph Remesar, Josué Ramos, Juan Carlos Herreros, Luis Eduardo Bermejo, Mª Jesús Álvarez, Pedro López Manzano, Raúl Montes de Oca, Santiago Eximeno, Sofía Rhei y Víctor Conde.

El libro tiene 500 páginas y se puede adquirir en edición impresa por 27€ o en formato digital (sin DRM) por 4€. Ésta es su sinopsis:

Mucho ha sucedido en las Españas desde que don Juan de Austria se convirtiera en nuestro rey tras la trágica y sorprendente muerte de Su Majestad Felipe II. Incontables acontecimientos han tenido lugar en el Imperio desde entonces. Un Imperio que pese a las intrigas papistas de Roma, las ambiciones del Turco en el Este o las radicales aspiraciones de los colonos de Nueva Borgoña, se ha mantenido firme y estable durante estos cinco siglos. 

Todo eso es, por supuesto, de conocimiento público. Pero otras cosas no lo son tanto. Todo Imperio está poblado de luces y sombras y es allí, en las sombras, donde nuestros atrevidos cronistas osan explorar sin temor para mostrarnos la parte más oculta y sombría de nuestra historia.

Acompáñanos, amable lector, a lo largo de estas Crónicas de Tinieblas, explora con nosotros un pasado que quizá desconocías pero que, te lo aseguramos, no es menos cierto que aquel del que ya tenías noticia.

Novedad en Saco de Huesos: Tres motivos para morir en Madrid, de Eduardo Vaquerizo

La editorial Saco de Huesos nos trae la nueva novela de Eduardo Vaquerizo: Tres motivos para morir en Madrid. El libro tiene 250 páginas y un precio de 14€. Ésta es su sinopsis:

Madrid. Agosto. Un autobús lleno mujeres jóvenes aparece consumido por las llamas en la cuneta de la A2. Entre los pasajeros falta una mujer. La inspectora de la policía judicial Alia Arredo, víctima de una enfermedad terminal, se ocupa del que será el último caso de su carrera: encontrar a esa mujer. No es la única que la busca: un expolicía y un millonario también quieren localizarla.

Tres motivos para buscarla, tres motivos para moverse en las sombras de una ciudad acalorada y hostil, tres motivos para morir en Madrid.

Vídeo de la presentación de Memoria de Tinieblas, de Eduardo Vaquerizo, en la HispaCon 2013

La grabación de hoy corresponde a una de las charlas más interesantes de la HispaCon 2013: la presentación de Memoria de tinieblas de Eduardo Vaquerizo. El autor, al que entrevistó Juan Carlos Herreros, aporta muchos detalles interesantes sobre el origen de la saga en la que se enmarca esta novela y adelanta algunos de sus proyectos futuros para la misma, además de una reflexión muy lúcida sobre el panorama de las ediciones de género en nuestro país.

Os recomiendo que no os perdáis esta charla y espero que os guste mucho.

Cristina Jurado's Blog interviews Eduardo Vaquerizo

It is no secret that Cristina Jurado is our favorite collaborator, here at Sense of Wonder. Thus, it is always a pleasure when she interviews (or her blog does it, in fact) such as renowned author as Eduardo Vaquerizo. You can also read this interview in Spanish at Más Ficción Que Ciencia. Hope you enjoy it!

Alternate-history: Old is the new modern in Eduardo Vaquerizo's Chronicles of Darkness  

History does not write itself, contrary to what many believe. It is forged by its main characters: each human being represents one life. Sometimes, it is possible to change the path of that History. Eduardo Vaquerizo has done it and I suspect he will continue for a long time. I'm the blog, by the way, not Cristina Jurado, and I really hope so: he cannot write Dance of Darkness and Memory of Darkness (Danza de Tinieblas and Memoria de Tinieblas) leaving me with the expectation of more new inventions in the alternate-history he proposes. 

When I hear nonsense like “fantastic literature in Spain is not up to the Anglo-Saxon one”, I feel my blood boiling. Whoever says that, doesn't know Vaquerizo's books. After reading them, a change of opinion is mandatory. Inventing fantasies is not incompatible with a solid argument, built with a resonant and convincing prose. Curious enough, the freshness of the Chronicles of Darkness -about a past that never happened- is based in a language that reclaims archaic terms and forgotten words. The old becomes the new thanks to a glossary solidly crafted, carefully coupled with a story line filled with coherent adventures and invented scenes. Spain's History is rewritten to glorify an Empire aiming to become a vast beast, a strangely anarchic monarchy in decadence, specially in Memory of Darkness. Madness leads the steps of the main character –Alonso Castañeda-, a sort of Castilian James Bond, even though Eduardo says about him: “Castañeda is not Bond, or maybe he is, but without disguising his mental illness with an impeccable and patriotic super-hero. Almost always, the majority of heroes are simply villains and madmen, from a different point of view.”

I have heard that the Jurado girl has complained about the open end. What does she know about those things? If the finale fits in the story line, why is it matter if questions multiply? Readers are not passive creatures. Sometimes, they even think and draw their own conclusions. Vaquerizo respectfully aims for this type of reader, and he delivers. Memory of Darkness is a high quality literary work, fantasy was never incompatible with quality, even though if the Jurado girl does not totally agree. Vaquerizo's Darkness is not enough… that's the only objection I have. I hope I'm among the many –human and virtual beings- who ask him to continue the series, in order to expand the story's universe.

I will not stretch this introduction with a detailed review because I was lucky enough to meet the author through the social media and, after few imploring messages, I succeeded in convincing him to answer some questions. This is the result of our conversation. I would like to thank him for opening his mind to me and for allowing me to share my discoveries.

Blog: How do you face the creation process of a story? Some authors write outlines, some produce profile cards for each character and others do both… Can you share your method, if there is one, with us?

Eduardo Vaquerizo: Quoting author Javier Marías, I was and still am a “compass's writer”, somebody who faces the text with a grammar machete in the hand, always thirsty for adventures. That formula has worked for me in the past in my short stories. In novels, it is hard to do the same, at least not in all their extension –and not in the novels I'm interested in-. Everybody understands Marías' novels, which don't have a particularly clear structure. They are very interesting “walks”, but ones without a clear objective. In long texts is mandatory to have an outline, a map –even a concise one- to prevent getting lost. In regard to the characters, I must confess I use intuition instead of deduction. Characters arise from a dialogue between the story and an initial seed, and they get refined in the first chapters of the book. That is the reason why, in the beginning, I'm a slow writer, only 500 words each writing session. In that instance I'm challenging the story, the scenes and the characters, and later things pick up and events start happening. The consequence of this form of working: I have to go back often and use my machete in a bloody and brutal manner with my own text, something that always saddens me.

Blog: Do you feel related to any authors, Spanish of foreigners?

EV: Contemporary authors? It is a difficult question, because it's easy to confuse “feeling related” with “loving to write like”. I feel related to Cotrina, in some aspects to Aguilera, Daniel Mares and even Javier Marías, because I like their narrative style, which is very fluid, like a river. I also like Reverte, especially in the past when he was more about adventures, and also because I would love to use some of his narrative techniques. Santi Eximeno has similar ways of dealing with themes and Sergio Parra has an imagination very close to mine. Foreigners? I like China Miéville because he is exuberant and twisted, Stross and Watts also, because they are so “hard”. Right now, I can't think of anybody else. Well, some others, but they are much older.

Blog: You describe yourself as a more intuitive than deductive author in terms of character's development. To me, it is vital to give each character his/her own voice. How do you face this challenge?

EV: To begin with, it is important to state what means “own voice”. I understand it us a way to make the character independent from the author. When a character has his own voice, you can easily distinguish him from the rest and also from the author. In my opinion, this can be achieved through psychological coherence, using a deductive method –to understand somebody's reaction thanks to the deep knowledge of his personality-. It is the method used by English actors: to learn the technique behind the laughter, for example, in order to be able to reproduce it. I follow Stanislavsky, trying to feel like the character and to laugh when he does. Both ways have their advantages and drawbacks. The first one implies more hard work and, if you fail just a little bit, the character becomes cold, unreal and overdone. The second method is more direct, following unconscious working processes, although it is difficult to put it into practice: you have to be very focused and really sure about what you are doing. 

Very often, watching the news, I surprise myself trying to think like assassins, rapists, megalomaniacs, politicians and pedophiles. The problem is that, frequently, I succeed and that scares me. The saying “I can't imagine how people can do that” does not apply to writers, I'm afraid.

Blog: In Dance of Darkness and Memory of Darkness you narrate an alternative history in which technology takes a different path. How do you come up with those inventions? What I mean is, which postulates do you follow to invent gadgets like “volateros”, “autocoche”, “teletrópico”, etc?

EV: It's easy. Technology is just a way to apply scientific discoveries. Many times there is no other, and the way to maximum efficiency is revealed. I can give as an example the convergent evolution of dolphins and fishes towards aerodynamic shapes. In other instances, there are paths taken by History depending on the circumstances. To me, that is the interesting part and there is where I insert variations. In Chronicles of Darkness, there are no horses because they all die due to a terrible plague. This situation provokes an early appearance of combustion engines. The engines in the uchronia don't use steam or gasoline but coal powder, a type of technology used in the early stages of internal combustion engines which was dismissed due to the abundance of oil. In the Spanish Empire, oil did not appear easily in the beginning. Engines based on coal extraction and pulverization proliferated, because there was plenty of that minerals. In Memory of Darkness, a novel in which the Empire has grown considerably, there is the need for more efficient and powerful engines (to propel the “volateros”). New engines of benzene are developed. “Volateros” are another example. In Chronicles of Darkness materials have not evolved as much as in our days, and planes are heavier than air. They are built out of wood and fabric, like the ones in World War I. What is the evolution of technology in this universe? I opted to reinforce the minimum power of the engines and the fragility of the structure with helium or hydrogen. I describe small “volateros”, capable of stopping in the air, and the big ones are like zeppelins but with aerodynamic shapes, hollow and big planes (called “galeones”) weighting very little because of the use of helium or hydrogen and because of their contours. In this domain, Chronicles of Darkness is more advanced than us. It is a technology in development right now but full of interesting ideas from the point of view of fuel efficiency. I could continue talking about information technology (cabalistic), the techniques for extinguish fires (”sopleros’) etc, but I would go on and on forever.

Blog: About imprinting the characters with their own voice (a subject that obsesses me) let me tell you that often, when I read a book I feel like characters speak the same way, expressing themselves almost identically. I would like to know what do you do to prevent that: changing the sentence's structure? Different accents? 

EV: If I were a less intuitive writer I would try to use different structures for each character, but I'm not, so I leave it to the characters' development. Both ways are viable to prevent characters from being too flat. Using a slight accent or interjection is useful, as well as forcing dialectal or idiomatic forms, but it is vital to do it well so it does not sound funny.

Something curious happened to me with the dialogues. At the beginning, my texts were mainly narrative. I love to narrate, to describe, and to build scenes bigger than life. There was little room for characters and dialogues. When it was pointed out to me, I tried to improve it, focusing in the way people speak. I internalized it and reflected in my texts. I was told that my dialogues had become incomprehensible, confuse and unclear. I studied them I came to the conclusion that I have done it too well: my dialogues were too realistic, mimicking hesitations, constant repetitions, and tag lines from a given conversation: dialogues were too authentic, so they were unliterary. I have to arrive to a compromise. As always, reality is not literary, and oral language –with the exemption of certain poets or professors- cannot be directly reproduced in a text.

Blog: In the Chronicles of Darkness, you chose to change certain events to give way to the alternate History. Which criteria do you follow to make your choices?

EV: There is a lot of debate about what Jonbar points (defined by professor Geoffrey Hawthorne from Cambridge University, a Jonbar point is a typing point that determines a change in some events, which evolve differently that real history) create better or worse uchronias. History is a about big tides, not small streams. Even though avalanches start with one snowflake, each snowflake is different, and any of them is enough to trigger the catastrophe.

In the Chronicles of Darkness there is not only one Jonbar point, but many. The main one, the more literary at least, is the survival of the bastard brother of Phillip II. I chose it to build an empire less prude and catholic than the real one, less inclined to maintain privileges and more oriented to an industrial and middle-class revolution. Those ideas forced me to shape a protestant Spain as well as many other things… the avalanche. But this is not the only uchronic factor. There is also the no expulsion of Jewish and Muslims, the extinction of horses and some other things I have up my sleeve when I'll write the next book of the series.

Blog: I ask the following question to every author I interview: what do you think about the new editorial initiatives (crowdfunding, self-publishing, co-publishing)? I would also know your opinion about the fandom, not only in Spain but also in the world.

EV: Those initiatives have still to mature. I always said that the problem in Spain's  literary editing and publishing, in particular in science fiction and fantasy, is about the quantity of readers. That quantity is not enough to maintain almost anybody at a professional level. If they were more readers or the market grew to include all Spanish-speaking countries, things would be different.

Sales in this genre have conditions that clash with the commercialization parameters of literary production: small amount of explosive sales and long living of continuous purchases (“the long tail” as known by Anglo-Saxons, which refers to sales charts and the long but constant sales in a minor scale). This is the opposite model to the one that traditional publishing companies look for, but it is ideal for e-commerce. Just take a look at Amazon. If the model matures, you will obtain benefits from publishing various books, with some sales and repercussion among the new fans, and becoming a must for the long-lasting fans.

Crowdfunding, self-publishing and co-publishing are only ways to access the market, but they don't resolve anything by themselves. They have democratized publishing and allow people, who believe in their products and have no support from a publishing company, to sale their books. The unresolved problem is what I mentioned before: how does the reader select the text?. The way to access the books is not important. The vital thing is to get decent products, good quality ones in terms of editing and literary quality. Another question is to implement a selective and filtering system to connect interested audiences with the product. The problems are in this second point. In time, there will be a system for this, but right now there isn't one. In one hand, specialized critics are almost non-existent and fans are not reliable to select books (no impartiality, no perseverance, etc).

About fandom, I could say very little or a lot, depending. As a writer, I already have said that the fandom is like a very caring mother. When you are starting, it's very easy on you: there are sites to publish, enthusiastic fans that comment mistakes and virtues, etc. The problem is that fandom is like possessive mothers: when you grow up, it is difficult to liberate from their embrace. After certain level, fandom is not going to serve you to improve as a writer, you'll have to find new ways to progress. At least, fandom should not be your only reference. You should be able to look outside and face other ways of writing, other sensibilities. All that is enriching and does not devalue the fandom. In other words, genre nationalism is not good, the best is “to travel” from time to time.

Blog: Can you share with us your new projects? Are you going to continue the Darkness Chronicles or would it be just a trilogy?

EV: Projects? I have pending the publication of a new novel with Saco de Huesos, a mix of terror, noir and science fiction with bloodsuckers. I have another novel in a science-fiction-meets-fantasy-and-realism note, being considered in various publishing companies, which does not mean much. There is also another young adult novel, about magic and a bunch of youngsters, in which I have my confidence placed in. It is my attempt to write for the YA audience. Right now, I'm in the process of putting together the argument for a science fiction novel “five minutes into the future” mixed with cyberpunk. If everything goes well, it will be finish for the beginning of next year.

About continuing the Chronicles of Darkness, I'm considering it. And, as always happens, to start thinking about it means that I already have an idea about the scenario: I would like to write the succession war that enthroned John of Austria. It would be a prequel and the technology would be very old, something like steam-steam, to make happy the Steampunk purists.

About the interviewer

Cristina Jurado Marcos writes the sci-fi blog Más ficción que ciencia. Having a degree in Advertising and Public Relations by Universidad de Seville and a Masters in Rhetoric by Northwestern University (USA), she currently studies Philosophy for fun. She considers herself a globetrotter after living in Edinburgh, Chicago, Paris or Dubai. Her short stories have appeared in several sci-fi online magazines and anthologies. Her first novel From Orange to Blue was published in 2012.

Vídeo de la presentación de Memoria de Tinieblas y Simetrías Rotas en el Festival Celsius 232

El vídeo de hoy, dentro de los dedicados a las charlas del Festival Celsius 232, corresponde a la segunda de las presentaciones de la Editorial Sportula. En este caso, se trata de los libros Simetrías rotas de Steve Redwood y Memoria de tinieblas de Eduardo Vaquerizo. 

Los participantes, de izquierda a derecha, son: Eduardo Vaquerizo, Rodolfo Martínez y Steve Redwood.

Espero que os guste mucho.

Vídeo de la presentación de Más allá de Némesis en el Festival Celsius 232

Durante el pasado Festival Celsius 232 me coordiné con Alexander Paéz del fantástico blog Donde acaba el infinito para grabar las charlas a las que íbamos asistiendo. Alexander ya ha comenzado a publicar algunos vídeos y yo lo iré haciendo a lo largo de los próximos días. 

Para comenzar, os traigo hoy el vídeo de la presentación de la antología Más allá de Némesis publicada hace unos pocos meses por Sportula. Los participantes, de izquierda a derecha, son: Sofía Rhei, Javier Negrete, Juan Miguel Aguilera, Rodolfo Martínez, José Manuel Uría y Eduardo Vaquerizo. Espero que os guste mucho. 

Ebook gratis: Ostfront del Dr. Shiva von Hassel

Ediciones del Cruciforme ha decidido ofrecer Ostfront del Dr. Shiva von Hassel (traducido por José Ramón Vázquez, prologado por Eduardo Vaquerizo y editado por Santiago Eximeno) para descarga gratuita como modo de celebrar la reciente nominación de esta novela corta para los Premios Ignotus. 

Como ya dije en su día, es una obra que recomiendo totalmente y que no os podéis perder. También os recomiendo, una vez terminada Ostfront, que leáis la entrevista que tuve con su traductor, José Ramón Vázquez.

Ésta es la sinopsis del ebook:

Ostfront es la primera novela publicada en castellano del Dr. Shiva von Hassel, un autor de biografía oscura que ha escrito varias novelas ucrónicas con un denominador común: el sentido de la maravilla.  

Ostfront, novela que nos presenta una Segunda Guerra Mundial repleta de cabalistas, zombis, dragones y hechiceros, es una obra difícil de clasificar que a buen seguro apasionará a los lectores. Ha sido prologada por Eduardo Vaquerizo y traducida del ruso por José Ramón Vázquez. La edición corre a cargo de Santiago Eximeno.

Ostfront del Dr. Shiva von Hassel (traducido por José Ramón Vázquez, prologado por Eduardo Vaquerizo y editado por Santiago Eximeno): reseña y sorteo

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Auf ewig Ostfront de Eisregen (Spotify, Youtube).

Últimamente, mi lista de lecturas pendientes parece una familia de matrioshkas. Por algún motivo, empiezo un nuevo libro sin haber terminado el anterior y, a su vez, comienzo otro más con éste último todavía a medias. El caso es que la semana pasada, mientras intentaba en vano cerrar y encajar las muñequitas rusas de mis lecturas abiertas, sentí un irrefrenable deseo de leer una novela corta que tenía en el Kindle desde hacía ya unos cuantos meses: Osfront del misterioso Dr. Shiva von Hassel, que podemos finalmente disfrutar en castellano gracias al buen hacer en la traducción de José Ramón Vázquez, en la edición de Santiago Eximeno y en el prólogo de Eduardo Vaquerizo. Quizá la conexión en mi cerebro se estableció porque la obra original está escrita en ruso, no lo sé. En cualquier caso, me alegro doblemente de haber sucumbido a la tentación porque, al tratarse de una lectura breve he podido completarla casi de un tirón (lo que espero me ponga en la senda de terminar las demás que tengo pendientes) y, sobre todo, porque me lo pasé estupendamente leyéndola.

Ya desde el prólogo de Vaquerizo se intuye perfectamente el tono de la narración principal: conocimientos secretos y poderes arcanos, personajes más grandes que la vida y luchas intestinas que se remontan a los orígenes del mundo. De todo ello, el propio Dr. Shiva von Hassel es una metáfora perfecta, hasta el punto de que estoy seguro de que su propia autobiografía, si algún día se decide a escribirla (en el idioma que sea), sería tan interesante como (o incluso más que) su obra de ficción.

La narración principal, por su parte, no se anda con rodeos. Desde el primer capítulo pone todas sus cartas sobre la mesa y juega sus bazas perfectamente. Por un lado, una acción trepidante que apenas da tregua y que va in crescendo a lo largo de toda la historia. Las batallas y los enfrentamientos son intensos y muy espectaculares. Y la magia (en muy variadas formas: magia negra, cábala, misticismo...) desempeña un papel fundamental en todas ellas, como a mí me gusta.

Por otro lado, tenemos un elenco de personajes extraordinario: el nigromante Max Schreck, el rabino Loew y su discípulo Scholem, el francotirador Andrei Baciu... Me parece un acierto pleno el haber dotado a todos ellos de un aire legendario y sobrehumano (en algunos casos parecen sacados directamente de un cómic) porque eso precisamente lo que pide este tipo de historia y lo prefiero a otros acercamientos más "realistas" (sí, estoy refiriéndome a Semillas amargas, con la que no puedo evitar establecer una comparación que se resuelve a favor de Ostfront). Y no podemos olvidar a los muchos "monstruos" que desfilan por la novela: golems, zombis, serpientes aladas... La riqueza y variedad de mitologías de las que bebe Ostfront es, sin duda, uno de los puntos más atractivos de la obra.

Todo ello se apoya, más que acertadamente, en una ambientación de dieselpunk y un marco histórico, el del la Segunda Guerra Mundial (particularmente el frente ruso), que se integran perfectamente con el resto de elementos de la narración y que el doctor Von Hassel captura de modo perfecto con descripciones tremendamente visuales e impactantes como, por ejemplo, la siguiente:

Era como una catedral en movimiento, plagada de arbotantes en forma de antenas que se comunicaban con el obeso cuerpo central mediante chisporroteantes arcos voltaicos. El acero que lo recubría estaba plagado de manchas de aceite espeso que no lograban cubrir la imponente hoz y el enorme martillo rojo que adornaban el frontal. Su potente motor era tan ruidoso que podía haber despertado a una manada de mamuts congelados, eso si no lo hacía antes el intenso hedor a gasolina mal quemada que emanaba de sus tubos de escape.

Otro punto positivo es la aparición de personajes históricos (Stalin y Mengele, por ejemplo) pero sólo como secundarios, lo que evita tener que forzar situaciones o hacer encaje de bolillos para justificar desviaciones con respecto a hechos reales. Está claro que se trata de un relato de fantasía y no de una historia secreta del mundo. En este sentido, Ostfront usa la ambientación histórica sin abusar de ella (cosa que sí hacen, en exceso, otras obras de corte fantástico). También es de agradecer, por supuesto, que Ediciones del Cruciforme haya puesto a la venta esta novela corta al muy razonable precio de 0,89€ en diversos formatos electrónicos y sin DRM, y que planee ponerla bajo licencia Creative Commons una vez se alcancen unas ventas de 666 ejemplares.

Pese a sus muchas virtudes, el relato también presenta algunos fallos menores. La narración, por ejemplo, se ve algunas veces lastrada por un estilo excesivamente adjetivado. Cuando se libra de esa carga, la lectura resulta mucho más ágil y fluida. Desconozco si se debe a una característica propia de la prosa del doctor von Hassel o si el problema es la imposibilidad de traducir la riqueza del idioma original. Como mis conocimientos de ruso apenas van más allá de pedir una barra de pan o preguntar por la siguiente estación de metro, creo que me quedaré, al menos de momento, con la duda.
 
Otro pequeño problema es que el constante cambio de personaje y situación puede provocar una pequeña confusión en el lector en algunos puntos. A esto se unen las referencias a hechos pasados que, aunque algunas veces se nos muestran con oportunos flashbacks, quedan en ocasiones solamente insinuados. Este defecto podría, sin embargo, convertirse en virtud si el doctor von Hassel tiene a bien recuperar a estos personajes en nuevas obras. Tanto su pasado como su futuro se me antojan suficientemente ricos e interesantes como para que la empresa merezca mucho la pena. Si es así, espero que José Ramón Vázquez se anime a traducirlas a nuestro idioma, que Santiago Eximeno vuelva a encargarse de la edición y que Eduardo Vaquerizo nos deleite de nuevo con el prólogo. O que se intercambien los papeles entre ellos, si quieren.

En la contraportada de Ostfront se menciona que, en su edición original, la obra se alzó con el Premio Molotov-Ribbentrop, algo que no me extraña en lo más mínimo. De hecho, puesto que el doctor von Hassel ostenta actualmente la nacionalidad española, espero que haya algún recoveco en el reglamento que permita presentarla a los Ignotus como si fuera una obra escrita originalmente en español. Desde luego, contará con mi voto.

SORTEO

Desde Sense of Wonder queremos que cinco lectores disfruten de la lectura de Ostfront tanto como hemos hecho nosotros, así que vamos a organizar un sorteo. Participar no puede ser más sencillo: basta con dejar un comentario en esta misma entrada antes de las 23:59 (hora de Madrid) del 29 de Abril de 2013 indicando que se quiere entrar en el sorteo y dejando una forma de contacto (email, Twitter, Facebook...) en caso de resultar ganador. Una vez cerrado el plazo, elegiremos cinco ganadores (mediante random.org u otro sistema similar) que recibirán cada uno una copia electrónica de Ostfront. Además, estas copias son especiales puesto que Santiago Eximeno, de Ediciones del Cruciforme, se ha ofrecido muy amablemente a realizar una pequeña personalización sorpresa. 

¡Suerte a todos los participantes! 

Novedad y ofertas en Sportula

La editorial Sportula llega a su título número 50 (¡felicidades!) con un libro muy especial: Memoria de tinieblas de Eduardo Vaquerizo, una novela situada en el mismo universo de Danza de tinieblas pero que puede ser leída de forma independiente. El libro se puede comprar tanto en papel (488 páginas, 18€) como en formato electrónico (3,50€). 

Para celebrar este lanzamiento, además, Danza de tinieblas se podrá adquirir en ebook, tanto en la web de la editorial como en Amazon, al precio reducido de 0,99€ durante todo el mes de abril. Os recuerdo también que sigue vigente la promoción de "lleva 4 y paga 3" para los ebooks comprados en la web de Sportula. 

Felicitamos de nuevo a Sportula por llegar a los 50 libros y por la estupenda labor que están realizando, y les deseamos mucha suerte en todos sus proyectos.

Ésta es la sinopsis de Memoria de tinieblas:

Felipe II murió en vísperas de la batalla de Lepanto y su hermano bastardo, don Juan de Austria, se hizo con el trono español y el Imperio que conllevaba a cambio de, entre otras cosas, un cisma con la Iglesia de Roma.

Estamos en Madrid, en un 1970 alternativo en el que el Imperio Español aún es fuerte, aunque se desangra en una interminable guerra con los turcos, mientras América del Norte, dejada a su suerte hasta ahora, se va convirtiendo en la tierra de promisión para los descontentos y los desheredados.

En una historia fascinante, en la que las distintas tramas van confluyendo de forma inevitable hasta el final, Eduardo Vaquerizo explora y explota todas las posibilidades del escenario que construyó en Danza de Tinieblas y consigue la que, sin duda, es su mejor novela.

Dos novedades de Sportula

Además de Némesis, de la que hablamos hace unos días, la editorial Sportula ha publicado esta semana otras dos interesantes novedades. Son las siguientes:

Los celos de Dios de Rodolfo Martínez (ebook - 2,00€):

Hamuel, sirviente de Dios, recibe el encargo divino de investigar la mayor de las abominaciones: un robot inteligente y consciente, una criatura hecha por el hombre a su propia imagen y semejanza, una afrenta contra la voluntad divina. A lo largo de la investigación, Hamuel descubriría cosas sobre sí mismo y sobre el mundo que le rodea que quizá habría preferido no saber. Pero una vez abiertos los ojos y contemplada la realidad, ¿es posible volver a cerrarlos?

Náufragos (Stranded) de Juan Miguel Aguilera y Eduardo Vaquerizo (ebook - 3,50€):

El módulo de descenso de la primera misión tripulada a Marte se estrella contra la superficie del planeta. Cinco de los seis astronautas logran sobrevivir, pero su situación es desesperada; sólo disponen de aire, energía y alimentos para unos meses y no hay posibilidad de rescate.

Sin esperanza, sin recursos, comprenden que tres deben sacrificarse para que los dos restantes sobrevivan. ¿Pero quien vive y quien muere?

Juan Miguel Aguilera y Eduardo Vaquerizo aúnan esfuerzos en esta novela para narrarnos la historia de estas personas varadas en un planeta extraño y sometidos a una situación extrema.

La novela se complementa con varios de los diseños y bocetos que se usaron en la película del mismo título con Vincent Gallo, Joaquim de Almeida y Maria de Medeiros.