Pablo Bueno reseña Ahí abajo, entre raíces y huesos, de Seanan McGuire

Pablo Bueno nos ofrece hoy la reseña de Ahí abajo, entre raíces y huesos, la excelente novela corta de Seanan McGuire. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Pablo sugiere leer esta reseña escuchando Taikatalvi, de Nightwish (Spotify, YouTube). 

Después de una primera parte que disfruté muchísimo, Seanan Mcguire nos ofrece Ahí abajo, entre raíces y huesos.  En este caso, la serie de los Niños Descarriados sitúa la acción antes de los hechos que conocimos en el libro previo, lo que nos permitirá conocer mucho mejor a dos de los personajes más importantes del mismo.

Recordemos que Cada corazón, un umbral comenzaba precisamente donde suelen terminar la mayoría de los cuentos: cuando la aventura acaba y el protagonista vuelve a casa. Desde esa perspectiva, la historia previa de los personajes resulta aún más interesante de lo habitual. Particularmente en el caso de Jack y Jill, estábamos deseando saber de dónde venían y todo lo que les había sucedido para cambiar tanto, así como los motivos que las trajeron de vuelta al mundo “real”.

Desde un punto de vista formal, la primera parte del libro constituye una introducción que fácilmente podría pertenecer a un drama realista sobre las familias, sobre cómo a menudo los anhelos de los padres se proyectan sobre los hijos, frenando, cuando no cercenando, sus propias aspiraciones y, lo que es peor, su potencial e incluso su estabilidad emocional.

Aun así, hasta para los que solo vayan buscando el componente fantástico resultará una parte interesante, sobre todo por la gran labor de contextualización que supone. Eso sí, cuando McGuire se remanga y nos lleva a Los Páramos, la historia se convierte en algo que dispara el interés y la capacidad de evocación un mil por ciento. Será allí donde veremos realmente el desarrollo de las dos hermanas y cómo el condicionamiento previo al que las habían sometido sus padres reaccionará de forma imprevisible. Todo ello, además, en un entorno que, no me canso de decirlo, nos deja con ganas de saber más. Las pocas pinceladas que McGuire traza sobran para llenar el lienzo, pero eso no quita para que nos quedemos con hambre de ver muchos más de sus cuadros.

Algo que también quiero destacar es el tipo de narración que nos plantea la autora. Aunque ya se daba en el primer libro de la serie, puede que, al ser mucho más coral, quedara difuminado y, por el mismo motivo, en esta ocasión es algo que está mucho más marcado. Me refiero a ese narrador omnisciente en tercera persona que nos muestra no solo los pensamientos y las motivaciones de los personajes, sino también acotaciones y alguna que otra reflexión de su propia cosecha. Creo que es una voz muy relacionada con la transmisión más habitual de los cuentos populares y que en este particular resulta, desde lo subjetivo, muy cálida y, desde lo objetivo, tremendamente bien imbricada y adecuada para el tipo de historia que tenemos entre manos.

Por último, es necesario reconocer el acierto de Runas al apostar por la novela corta y por la cuidada edición que viene caracterizándola. El formato es magnífico, desde la cubierta hasta la maquetación, con un tipo de letra agradable y cómoda de leer. La traducción, a cargo de María Pilar San Román, resulta fluida y natural. En esta ocasión, además, el libro viene acompañado de unas ilustraciones que le aportan incluso más valor.

En resumen, Ahí abajo, entre raíces y huesos es una continuación que supera a su predecesora. Se lee en un suspiro, cumple sobradamente las expectativas y te deja con una agradable sensación solo matizada por el regusto de querer saber más de esos Niños descarriados que conocimos en Cada corazón un umbral.

Antonio Díaz reseña Beneath the Sugar Sky, de Seanan McGuire

Después de habernos hablado la semana pasada de Every Heart a Doorway, Antonio Díaz nos trae hoy la reseña de otra novela corta de Seanan McGuire situada en el mismo universo: Beneath the Sugar Sky. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Beneath a Phrygian Sky, de Loreena McKennitt (Spotify, YouTube)

Beneath the Sugar Sky, de Seanan McGuire, es la tercera entrega de la serie Wayward Children y continúa cierto tiempo después de donde lo dejó la primera entrega, Every Heart a Doorway. 

Se recuperan algunos de los personajes de la primera entrega y se introducen otros nuevos. Los personajes que repiten están bien seleccionados de entre el elenco de Every Heart a Doorway y la autora nos trae a algunos de los más interesantes. El fuerte de la serie de McGuire son los fantásticos mundos que ha ideado, a través de los cuales presenta unos personajes atormentados en mayor o menor medida y todos ellos muy convincentes. Sin embargo, los nuevos personajes que presenta, a excepción de Rini, no consiguen resultar tan redondos como los originales. Particularmente hay uno que se debate con su figura y la percepción que los demás tienen de él que me ha resultado un tanto cansino.

El argumento central, aunque con un planteamiento inicial interesante, termina siendo una historia de gesta heroica más bien clasicota, sin salirse especialmente del sendero marcado. Tras cierta reflexión, entiendo que el principal problema es que palidece en comparación con la originalidad de los argumentos de las entregas anteriores.

La prosa de McGuire también es más sencilla, pone mucho más esfuerzo en el fondo que en la forma (en contraposición clara con Down Among the Sticks and Bones) y se parece un tanto más a la original Every Heart a Doorway. Sin embargo, y sin releer la primera entrega, la recuerdo más trabajada que ésta. 

El punto fuerte de Beneath the Sugar Sky es, sin lugar a dudas, la profundización que realiza McGuire en el worldbuilding. Cuando leí Every Heart a Doorway ya me pareció que el mash-up metaficcional era la repera. ¿Cómo puede ser que nadie hubiera pensado en un colegio para niños que han cruzado a otros mundos y han vuelto? McGuire no sólo lo imagina, sino que establece una sutil metáfora con los mundos que visitan y diferentes problemas de identidad y adaptación de los jóvenes. En Beneath the Sugar Sky, McGuire nos sorprende con una teoría ampliada sobre la aparición de las puertas y qué características pueden tener los elegidos. También habla sobre cómo pueden crearse y modificarse esos mundos (o al menos uno de ellos).

Aunque no es la mejor de las tres, sólo por lo que empieza a revelar a mí ya me tiene vendidas las dos siguientes entregas, anunciadas esta semana: In an Absent Dream y Come Tumbling Down. Es una pena que Daryl Gregory no haya continuado We are All Completely Fine con una secuela para poder hacer la comparativa definitiva.

Antonio Díaz reseña We Are All Completely Fine, de Daryl Gregory, y Every Heart a Doorway, de Seanan McGuire

Antonio Díaz inaugura la nueva era de Sense of Wonder con una reseña doble: We Are All Completely Fine, de Daryl Gregory, y Every Heart a Doorway, de Seanan McGuire, dos novelas cortas entre las que ha encontrado algunas similitudes interesantes. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Antonio sugiere leer esta reseña escuchando We Are All a Mighty Fine Mess, de B&E (Spotify)

De un tiempo a esta parte leo más y más novelas cortas. Ciertamente antes no leía casi ninguna, pero entre mi salto al inglés y la campaña de Tor.com se están convirtiendo en una parte integral de mi rutina lectora. Además, esta moda de novelas cortas se está extendiendo (espero que con éxito) al mercado nacional, y hay varias editoriales que se han sumado al carro en mayor o menor medida.

Las novellas tienen la ventaja de que los autores pueden arriesgarse más con planteamientos más extremos o ideas que quizá no funcionarían en un formato largo. Por ejemplo protagonistas inusuales, mezclas de géneros o experimentos narrativos, etc. En resumen, son un buen añadido para el lector habitual de novela larga. Hoy traigo una especie de reseña comparada entre dos obras:

We Are All Completely Fine es una novela corta escrita por Daryl Gregory protagonizada por un grupo de terapia para supervivientes de eventos sobrenaturales. Los protagonistas han sido víctimas directas de diferentes accidentes, casualidades y ataques en los que siempre hay un poderoso factor sobrenatural. Estos eventos van desde casos con clara inspiración lovecraftiana a ataques de asesinos rituales. Marcados y heridos física y emocionalmente, los supervivientes se reúnen en terapia para tratar de lidiar con los eventos traumáticos que han vivido y las secuelas que les han dejado.

En Every Heart a Doorway, de Seanan McGuire, la Tierra está conectada con multitud de mundos o realidades distintas. Esas conexiones, en forma de puertas o entradas, aparecen inexplicablemente delante de niños de diferentes edades (que las cruzan) y luego se cierran sin dejar rastro. A veces no se vuelve a saber de esos niños, pero otras veces vuelven... cambiados. Para los niños que tienen problemas para adaptarse de nuevo al mundo “real” existe un lugar llamado “Eleanor's Home for Wayward Children”, donde los afligidos familiares pueden llevar a estos jóvenes para que sean “tratados”.

En ambas novellas nos encontramos ante un recurso parecido, el mashup metaficcional. Los autores escogen dos temas dispares y los mezclan para dar lugar a algo nuevo. Gregory escoge a los grupos de autoayuda y los ataques sobrenaturales (tan propios de los relatos y películas de terror) mientras que McGuire escoge las clásicas historias de fantasía de otros mundos (como Narnia, Fillory, los mundos de las Crónicas de Ámbar, Alicia en el País de las Maravillas, etc.) y una escuela para niños “especiales”.

Tanto el uno como el otro han construido sus novellas en base a tropos conocidos y muy usados con el objetivo de ir un paso más allá. Confían en el conocimiento que los lectores ya tienen sobre los temas que tratan para pasar de puntillas respecto a la mayoría de las explicaciones. Quizás McGuire es un tanto más expositiva, pero también es verdad que su trabajo de crear un trasfondo es más intenso. Resulta más complejo crear varios mundos completos (con sus reglas, folclore y sociedades internas), que referenciar argumentos de películas de terror. Sin embargo, ambos prueban la fórmula con un notable éxito. Las novellas comienzan en una suerte de in media res. Los personajes tienen un pasado (traumático) y la historia comienza con todos reunidos, (en We Are All Completely Fine, literalmente) hablando de sus diferentes experiencias.

De este modo, para poder aprovechar al máximo estas ideas tan ingeniosas, McGuire y Gregory presentan varios personajes cada uno. Siempre hay una especie de protagonista (nunca demasiado claro), pero el narrador presta atención a todos los personajes intervinientes.

La mezcla de fantasía y terror en un escenario urbano funciona muy bien en ambas obras. Lo que les ha pasado a los personajes (tanto a los niños que cruzan las puertas como a las víctimas de sucesos sobrenaturales) es imposible. Nadie les cree y se encuentran confusos y desvalidos. Prácticamente ninguno acepta su situación actual; algunos luchan por superarla, otros, por olvidarla otros; casi todos por revivirla o regresar a ella, por devastadora que fuera. Hay un estudio profundo sobre el “no encajar” en las obras de Gregory y McGuire. Esta última, particularmente, presta mucha atención al desarrollo de la personalidad y la necesidad de cada uno de definirse y encontrarse a sí mismo. Gregory se centra más en la depresión, la superación y la fuerza que tiene tener a otros cerca de ti que te comprendan y te ayuden cuando tú estés listo para recibir esa ayuda.

Estoy convencido de que no soy el primero que ha leído ambas obras y ha visto varios hilos que las unen, pero sinceramente pienso que son un gran complemento la una de la otra.

Every Heart a Doorway es la primera de tres novellas: Down Among the Sticks and Bones (una suerte de examen de dos de los personajes) y Beneath the Sugar Sky (continuación más o menos directa de la primera novela corta). 

We Are All Completely Fine tiene una precuela, titulada Harrison Squared, centrada en los orígenes del personaje que le da nombre. Harrison Squared es un poco larga para ser novela corta, aunque no sé si lo suficiente para ser  novela.

Incluso Harrison Squared y Down Among the Sticks and Bones tienen similitudes. Ambos autores aprovechan la oportunidad para centrarse más profundamente en uno o dos de los personajes más interesantes de las obras originales. La novella de McGuire es mucho más poética y conduce al lector por un viaje de autodescubrimiento arrebatador. Me parece superior incluso que la obra original, gracias a la prosa de la autora, que pinta un escenario sugerente, atractivo y casi onírico en algunos casos. Gregory toma un camino más convencional, acercándose a un estilo de novela de detective sobrenatural más clásica y que yo consideraría directamente YA.

Ahora que Every Heart a Doorway va a salir en castellano, siempre es un buen momento para vincularla a otras obras parecidas para aquellos que os hayáis animado con ella tengáis información para decidir por donde seguir si os apetece leer más sobre el tema.

Novedad: Beneath the Sugar Sky, de Seanan McGuire

Hoy se pone a la venta Beneath the Sugar Sky, una nueva entrega (pero de lectura independiente) de la saga Wayward Children de Seanan McGuire. 

Esta es su sinopsis:

A stand-alone fantasy tale from Seanan McGuire's Alex-award winning Wayward Children series, which began in the Alex, Hugo, Nebula, and Locus Award-winning, World Fantasy Award finalist, Tiptree Honor List Every Heart a Doorway 

Beneath the Sugar Sky, the third book in McGuire's Wayward Children series, returns to Eleanor West's Home for Wayward Children in a standalone contemporary fantasy for fans of all ages. At this magical boarding school, children who have experienced fantasy adventures are reintroduced to the "real" world. 

When Rini lands with a literal splash in the pond behind Eleanor West's Home for Wayward Children, the last thing she expects to find is that her mother, Sumi, died years before Rini was even conceived. But Rini can’t let Reality get in the way of her quest – not when she has an entire world to save! (Much more common than one would suppose.) 

If she can't find a way to restore her mother, Rini will have more than a world to save: she will never have been born in the first place. And in a world without magic, she doesn’t have long before Reality notices her existence and washes her away. Good thing the student body is well-acquainted with quests... 

A tale of friendship, baking, and derring-do. 

Warning: May contain nuts.

Borja Bilbao reseña Down Among the Sticks and Bones, de Seanan McGuire

Hoy estamos de enhorabuena. Se incorpora a Sense of Wonder un colaborador de lujo: Borja Bilbao, de Calles de Tinta, que se estrena hablándonos de Down Among the Sticks and Bones, de Seanan McGuire, una de las mejores novelas cortas de lo que va de año. ¡Espero que os guste! 

Banda sonora de la reseña: Borja sugiere leer esta reseña escuchando Sticks and Bones, de Kasabian (YouTube). 

Every Heart a Doorway, la primera parte de la saga Wayward Children, es una de las obras más reconocidas de este último año junto, probablemente, a la saga The Broken Earth de N.K. Jemisin. No en vano ambas han acaparado en el último año buena parte de los más importantes premios de la literatura fantástica, incluyendo entre otros el Hugo a mejor novela corta y mejor novela, respectivamente. Down Among the Sticks and Bones, la novela que nos ocupa, es la segunda parte de la serie escrita por Seanan McGuire y que afortunadamente ya tiene anunciada una tercera entrega para el próximo año cuyo título será Beneath the Sugar Sky.

Esta entrega sirve de precuela de los acontecimientos que pudimos disfrutar en la primera. En Every Heart a Doorway nos trasladábamos a una escuela, Home, donde los niños que han viajado a mundos fantásticos a través de puertas que aparecen y desaparecen son enviados por sus familias para intentar encauzar unas vidas que no volverán a ser iguales. Las experiencias vividas al otro lado de cada una de las puertas por estos jóvenes les han hecho transformarse de manera, en muchos casos, definitiva, como vimos en la primera entrega. Las vidas de cada uno de ellos ha cambiado sobremanera tras la visita a esos otros mundos y cada uno de ellos ve el futuro de forma distinta a de sus compañeros también en función del ambiente que hayan vivido en sus casas.

Las vidas de dos de esos jóvenes son las protagonistas de Down Among the Sticks and Bones. Jack y Jill. Jacqueline y Jillian. Dos hermanas gemelas cuya infancia fue aún más complicada de lo que podíamos intuir en Every Heart a Doorway y que incluye el rechazo por parte de uno de los progenitores. Jacqueline es la favorita de su madre, Serena Walcott, que hace todo lo posible porque tenga una vida a su semejanza. Esto incluye preciosos vestidos de niña y un tacto especial a la hora de las actividades del día a día. Jillian, por su parte, es la elegida por su padre, Chester, lo que provoca que su vida sea más cercana a la que sería la de un niño, no solo en su ropa sino en su comportamiento, lo que hace aflorar una rivalidad entre ambas hermanas que, sin embargo, mantienen cautiva en su interior esperando el momento en el que entre en erupción. 

Sus vidas cambiaran cuando, con doce años, se adentren en la ya abandonada habitación de la casa donde su abuela, quien cuido de ellas durante su juventud, residió. Allí, por azar, ambas encontraran unas escaleras que las llevaran a un mundo mágico: un páramo que cambiara sus vidas para siempre.

Al igual que sucedía con la primera parte, Down Among the Sticks and Bones tiene dos partes diferenciadas. La primera, que ocupa una tercera parte del libro, se centra en la más pura infancia de las niñas y cómo el egoísmo y la falta de empatía de sus padres causan daños que difícilmente será reversibles para el resto de su vida. Una vez la novela da el salto al mundo mágico, la autora da rienda suelta al lienzo en blanco que se presenta delante de ellas, creando un escenario en el que los sucesos provocarán que aquellas viejas rencillas acumuladas entre las hermanas salgan a la luz de manera inevitable.

Si Every Heart a Doorway contaba con una prosa magnifica y una lectura que caía por sí sola, en Down Among the Sticks and Bones Seanan McGuire da un pasito más adelante, si es posible, haciendo que el tiempo que pasemos leyendo la novela pase en un suspiro. A ello ayuda el tono general de la obra, con pequeñas aportaciones que la autora hace en ciertos momentos del relato que alivian o dan otros puntos de vista a momentos trascendentes. La alternancia entre las dos protagonistas en los momentos en que no se encuentran juntas está perfectamente calculada para no dar protagonismo a ninguna de ellas, lo que ayuda a que no tengamos claro cómo será el devenir del relato hasta su conclusión, siempre teniendo en cuenta que ya conocemos algún detalle gracias a la lectura de la primera parte.

Si hay algo que se puede achacar a Down Among the Sticks, es el contraste en el ritmo de la historia antes y después de cruzar la puerta. En mi caso, totalmente imbuido en el ritmo y la descripción de los sucesos de la primera parte, me resultó algo chocante el leve freno de mano que necesariamente la autora tuvo que echar para describir el nuevo mundo ante el que se encontraban las dos niñas. Un pequeño mal que apenas dura un escaso número de páginas hasta que todo vuelve a rodar. Por otro lado, habrá quien considere que los acontecimientos que tienen lugar en el mundo mágico no son muy retorcidos o truculentos pero, en mi opinión y dada la longitud del relato, McGuire balancea a la perfección la descripción del lugar y sucesos.

Creo que ha quedado claro que, en lo que a mí respecta, Down Among the Sticks es ligeramente superior, en estilo y forma, a Every Heart a Doorway. Y esta no es una afirmación baladí para todos los que hemos disfrutado de la primera entrega. Quizá el hecho de tratarse de una precuela a la historia principal reste puntos a la sorpresa del relato en la conclusión de sus eventos pero su lectura es una delicia difícilmente superable. Seanan McGuire no solo cumple con lo que podíamos esperar sino que lo mejora, lo que pone el listón ciertamente alto para Beneath the Sugar Sky, la tercera parte de la historia que, parece, tendrá en esta ocasión forma de secuela de la historia principal. Mi eReader está más que listo.

Novedad: Down Among the Stick and Bones, de Seanan McGuire

Tor.com puso ayer a la venta Down Among the Sticks and Bones, una de las novelas cortas de Seanan McGuire que reseñé la semana pasada. 

Esta es su sinopsis:

Seanan McGuire returns to her popular Wayward Children series with Down Among the Sticks and Bones—a truly standalone story suitable for adult and young adult readers of urban fantasy, and the follow-up to the Alex and Nebula Award-winning, Hugo, and Locus finalist, Tiptree Honor List book Every Heart a Doorway 

Twin sisters Jack and Jill were seventeen when they found their way home and were packed off to Eleanor West’s Home for Wayward Children. 

This is the story of what happened first… 

Jacqueline was her mother’s perfect daughter—polite and quiet, always dressed as a princess. If her mother was sometimes a little strict, it’s because crafting the perfect daughter takes discipline. 

Jillian was her father’s perfect daughter—adventurous, thrill-seeking, and a bit of a tom-boy. He really would have preferred a son, but you work with what you've got. 

They were five when they learned that grown-ups can’t be trusted. 

They were twelve when they walked down the impossible staircase and discovered that the pretense of love can never be enough to prepare you a life filled with magic in a land filled with mad scientists and death and choices.

Reseñas de tres novelas cortas de Seanan McGuire

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Dawn and Dusk Take Turns Calling, de Stanton Lanier (Spotify, YouTube)

Que Seanan McGuire está en un momento dulce en su producción de novelas cortas no es ningún secreto. No solo es que esté escribiendo obras de indudable calidad (algo refrendado, por ejemplo, con la reciente consecución del Premio Nebula por Every Heart a Doorway) sino que además está publicando una gran cantidad de novelas cortas de distintas temáticas. Como muestra, os traigo hoy una breve reseña de tres de sus últimas propuestas: Final Girls, Dusk or Dark or Dawn or Day y Down Among the Sticks and Bones. 

Final Girls ha sido publicada por Subterranean Press y firmada con el pseudónimo de Mira Grant, que McGuire ya ha utilizado en algunas de sus novelas. Se trata de una historia que combina ciencia ficción y terror de un modo bastante interesante, aunque creo que no del todo redondo. En el mundo de esta novela corta, la doctora Jennifer Webb ha desarrollado una tecnología que permite recrear mediante una mezcla de realidad virtual y fármacos, mundos de terror que permiten a pacientes con problemas psicológicos superar sus miedos o fortalecer las relaciones con familiares y amigos. 

Lo más destacado de Final Girls es la forma en que la autora consigue recrear el ambiente de las películas de terror (de ahí el nombre de Final Girls, las mujeres que sobreviven al final) en los fragmentos que suceden en la realidad virtual. Especialmente destacable es la escena con la que se abre el libro, hermosamente escrita y evocadora de algunas obras clásicas del cine de horror. Sin embargo, el resto de elementos no me han gustado tanto. Los personajes no están demasiado desarrollados y caen en el cliché (quizá un efecto deliberado, como homenaje a las cintas de serie B) y la mezcla entre ciencia ficción y terror no es todo lo efectiva que se podría desear. Además, la resolución no me ha parecido satisfactoria, sobre todo porque la trama pedía a gritos un determinado giro final que, lamentablemente, no se produce. 

Mucho más redonda, aunque también con algún problema menor, es Dusk or Dark or Dawn or Day. Ya bajo su nombre real y en este caso de la mano de Tor.com, McGuire nos ofrece una obra de fantasía urbana pura y dura. En este caso, el elemento sobrenatural es la existencia de fantasmas como Jenna, la protagonista principal, que conviven con las personas "normales" e incluso trabajan y conviven con ellas. 

Uno de los factores más positivos de Dusk or Dark of Dawn or Day es la idea, muy original y bien desarrollada, de que los espíritus pueden "donar" tiempo a los vivos y con ello cumplir su cuota y pasar finalmente al otro mundo. Este poder hace que los fantasmas sean especialmente atractivos para las brujas, algunas de las cuales intentan atraparlos para esclavizarlos y conseguir rejuvenecer eternamente. Este interesante worldbuilding es, sin duda, lo más destacado de una novela corta que quizá habría necesitado un poco más de espacio para explotar completamente todas las implicaciones y posibilidades que se ofrecían. Aún así, me parece una obra francamente recomendable. 

Y llegamos a la joya de la corona de las tres novelas cortas que os presento hoy: Down Among the Sticks and Bones, la esperadísima continuación de Every Heart a Doorway. Aunque, a decir verdad, no se trata de una continuación propiamente dicha, sino más bien de una precuela centrada en dos de los personajes más carismáticos de la primera entrega de la serie y que puede ser leída de forma independiente. Es más, casi me atrevería a decir que debería leerse antes que Every Heart a Doorway.

En Down Among the Sticks and Bones, McGuire se desmarca un tanto de los temas y el tono de Every Heart a Doorway, ofreciéndonos una obra muy diferente pero igualmente maravillosa. Me ha encantado como la obra comienza de una forma más o menos casual y humorística (los dos primeros capítulos se incluían, a modo de muestra, al final de Every Heart a Doorway, así que quien la haya leído sabrá a qué me refiero) y va transformándose en lo que podríamos llamar una fábula oscura, una mezcla de La bella y la bestia con obras clásicas del terror como Drácula o Frankenstein. Todo ello con una prosa absolutamente maravillosa que le da a la historia una atmósfera inigualable. Una de las mejores novelas cortas del año, sin duda. Muy recomendada. 

Así que, en resumen, tres nuevas novelas cortas de Seanan McGuire de las que sólo Final Girls se queda un poco por debajo de las expectativas. Si sólo podéis elegir una, la opción evidente es Down Among the Sticks and Bones (que vaticino ya que veremos nominada a muchos premios el año que viene), pero Dusk or Dark or Dawn or Day también es muy recomendable y creo que merece la pena que le deis una oportunidad. 

Novedad: Dusk or Dark or Dawn or Day, de Seanan McGuire

Hoy se pone a la venta la primera novela corta de Tor.com del año: Dusk or Dark or Dawn or Day, de Seanan McGuire. 

Ésta es su sinopsis:

When her sister Patty died, Jenna blamed herself. When Jenna died, she blamed herself for that, too. Unfortunately Jenna died too soon. Living or dead, every soul is promised a certain amount of time, and when Jenna passed she found a heavy debt of time in her record. Unwilling to simply steal that time from the living, Jenna earns every day she leeches with volunteer work at a suicide prevention hotline. 

But something has come for the ghosts of New York, something beyond reason, beyond death, beyond hope; something that can bind ghosts to mirrors and make them do its bidding. Only Jenna stands in its way. 

Dusk or Dark or Dawn or Day is a new standalone urban fantasy novella from New York Times bestselling author Seanan McGuire.

Every Heart a Doorway, de Seanan McGuire

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Owner of a Lonely Heart, de Yes (Spotify, YouTube). 

La buena gente de Tor.com está empeñada en hacerme muy, muy difícil la elección de la mejor novela corta del año. Después de The Devil You Know, Forest of Memory y A Song for No Man's Land now acaban de publicar otro libro excelente: Every Heart a Doorway, de Seanan McGuire.

La historia se desarrolla en el Eleanor West's Home for Wayward Children, una institución para jóvenes (tanto chicas como chicos, pero principalmente chicas) que en algún momento accedieron a un mundo fantástico a través de un portal mágico y que, al regresar al mundo real, se sienten perdidos y, lo que es peor, no son aceptados por sus familias. Una idea sumamente interesante y, de alguna manera, emparentada con novelas como Los magos, de Lev Grossman, y con historias recientes como "Not by Wardrobe, Tornado, or Looking Glass", de Jeremiah Tolbert, pero con una personalidad muy marcada y algunas peculiaridades realmente originales.

Para mí, la mayor virtud de Every Heart a Doorway es que la idea del retorno de un reino mágico puede ser interpretada literalmente y la historia funciona perfectamente de ese modo. Pero también puede ser vista como una metáfora de muchas, muchas cosas diferentes: enfermedad mental, adicción a las drogas, amor no correspondido, salir del armario, embarazos no deseados, acoso escolar... o, simple y llanamente, la adolescencia con la confusión e inquietud que muchas veces conlleva.

De hecho, cada uno de los personajes de Every Heart a Doorway nos muestra un aspecto diferente de esa metáfora y casi todos ellos son tridimensionales y carismáticos, otro de los puntos fuentes de esta maravillosa novela corta. Además, el world-building, con las diferentes categorías de mundos mágicos, es extremadamente atractivo, como lo es el misterio central de la trama en la segunda parte del libro.

El tono y la prosa también son fantásticos, con un estilo muy diferente de lo que le había podido leer hasta ahora a McGuire/Grant y un equilibro casi perfecto entre las escenas más oscuras y de terror y otros elementos más melancólicos y optimistas. Como problema menor, querría mencionar la transición de una primera parte en la que se nos presenta a los personajes y el escenario a la segunda, que es básicamente una historia de misterio, es un poco abrupta, pero es un defecto fácilmente perdonable en vista de las muchas virtudes de Every Heart a Doorway.

En resumen, una excelente, evocativa e inteligente historia que me enganchó desde la primera página. No sé si se trata de la mejor novela corta del año (de hecho, con competidores tan fuertes creo que debería olvidarme del asunto y simplemente disfrutar de todos ellos) pero lo que sí sé es que no deberíais perdérosla.

(You can also read this review in English/También puedes leer esta reseña en inglés)

Every Heart a Doorway, by Seanan McGuire

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.)

Review Soundtrack: I suggest reading this review while listening to Owner of a Lonely Heart, by Yes (Spotify, YouTube). 

The good people at Tor.com are working really hard to make it very difficult for me to choose the best novella of the year. After The Devil You Know, Forest of Memory and A Song for No Man's Land now they have published another excellent book: Every Heart a Doorway, by Seanan McGuire.

The novella takes place in Eleanor West's Home for Wayward Children, an institution for young girls (and some boys, but mainly girls) who once entered a fantasy world through a magical portal and, after returning to the real world feel lost and, what is worse, are not accepted by their families. A very interesting idea, somehow related to novels such as The Magicians, by Lev Grossman, and recent stories such as "Not by Wardrobe, Tornado, or Looking Glass", by Jeremiah Tolbert, but with a distinct personality and some really original twists.

To me, the strongest point of Every Heart a Doorway is that the idea of coming back from a magical realm can be interpreted literally and the novella works just perfectly in that way. But it can also be seen as a metaphor for many, many different things: mental illness, drug addiction, unrequited love, coming out the closet, undesired pregnancy, school bullying... or, simply, coming of age and the confusion and uneasiness that usually goes with it.

In fact, each of the characters in Every Heart a Doorway shows a different aspect of that metaphor and almost all of them are fully fleshed and charismatic, another of the strong elements of this wonderful novella. Also, the world-building, with the different categories of magical worlds, is extremely appealing, as well as the mystery that is central to the plot in the second half of the book.

The tone and the prose are also fantastic, with a style very different from what I had read previously by McGuire/Grant and an almost perfect balance of dark scenes and horror elements and other that are more melancholic or optimistic. As a minor problem, I'd mention that the transition from a first part in which we get to know the characters and the setting to the second part, which is mainly a whodunit, is a bit abrupt, but it is easily forgivable in light of the many virtues of Every Heart a Doorway.

All in all, an excellent, evocative and intelligent story that I just loved from the very first page. I don't know if this is the best novella of the year (in fact, with so many strong contenders I think I should just stop trying to decide and enjoy the ride) but I am sure it is one you should not miss.

(You can also read this review in Spanish/También puedes leer esta reseña en español)

Novedad: Every Heart a Doorway, de Seanan McGuire

Tor.com pone hoy a la venta Every Heart a Doorway, de Seanan McGuire. Dispongo de una copia de evaluación, así que espero poder ofreceros pronto una reseña. Mientras tanto, ésta es la sinopsis del libro:

Eleanor West's Home for Wayward Children 

No Solicitations 

No Visitors 

No Quests 

Children have always disappeared under the right conditions; slipping through the shadows under a bed or at the back of a wardrobe, tumbling down rabbit holes and into old wells, and emerging somewhere... else. 

But magical lands have little need for used-up miracle children. 

Nancy tumbled once, but now she's back. The things she's experienced... they change a person. The children under Miss West's care understand all too well. And each of them is seeking a way back to their own fantasy world. 

But Nancy's arrival marks a change at the Home. There's a darkness just around each corner, and when tragedy strikes, it's up to Nancy and her new-found schoolmates to get to the heart of things. 

No matter the cost.

Ebook gratuito: Subterranean Magazine Fall 2013

Lo anunció Leticia Lara la semana pasada en Fantástica Ficción, pero me parece una noticia suficientemente interesante como para repetirla por si a alguien se la ha pasado: ya está disponible el nuevo número de Subterranean Magazine... ¡e incluye un relato de Ted Chiang!

Se puede descargar en formato mobi y epub y sus contenidos completos son los siguientes:  

• Doctor Helios, de Lewis Shiner
• The Truth of Fact, the Truth of Feeling, de Ted Chiang
• Hook Agonistes, de Jay Lake y Seanan McGuire
• What Doctor Ivanovich Saw, de Ian Tregillis