Novedad en Nova: El fin de la muerte, de Liu Cixin

Mañana se pone a la venta en castellano una de mis novelas favoritas de todos los tiempos: El fin de la muerte, de Liu Cixin, la conclusión de la trilogía iniciada con El problema de los tres cuerpos. Para celebrarlo, Nova ha anunciado para esta tarde una Twitter Party en la que habrá sorpresas y regalos. 

El libro tiene 734 páginas y un precio de venta de 21,90€ en edición impresa y de 9,99€ en formato digital. Esta es su sinopsis:

El desenlace de la magistral trilogía de ciencia ficción con 4 millones de lectores en China, convertida en un best seller de The New York Times y de Spiegel. 

Tras El problema de los tres cuerpos y El bosque oscuro, la tensa espera de la humanidad concluye ahora con un último episodio, tan extraordinario como los anteriores, lleno de ideas electrizantes y una calidad de obra maestra. 

Ha pasado medio siglo de la batalla del Día del Juicio Final y la Tierra goza de una prosperidad sin precedentes gracias al conocimiento transferido por Trisolaris. Mientras la ciencia humana avance y los trisolarianos adopten la cultura terrícola, ambas civilizaciones podrán convivir sin temor a ser destruidas. Pero con la paz la humanidad se ha vuelto autocomplaciente. Después de una larga hibernación, Cheng Xin, una ingeniera aeroespacial de comienzos del siglo XX, despierta en esta nueva era. Su mera presencia, sumada a cierta información sobre un proyecto olvidado desde el principio de la Crisis Trisolariana, podría alterar el frágil equilibrio entre ambos mundos... ¿Alcanzará el ser humano las estrellas, o morirá en su cuna? 

El fin de la muerte, galardonado con el Premio Locus 2017 y nominado al Hugo 2017, es el desenlace de la magistral trilogía de ciencia ficción china que ha conquistado a cinco millones de lectores en todo el mundo. 

Cixin Liu es el escritor de ciencia ficción más relevante de China, capaz de llevarse el Premio Hugo 2015 a la mejor novela, deslumbrar a lectores y medios de los cinco continentes y conseguir prescriptores de la talla de Barack Obama, Mark Zuckerberg o George R.R. Martin.

Novedad: Estación central, de Lavie Tidhar

Hoy la nueva editorial Alethé pone a la venta Estación central, de Lavie Tidhar, con traducción de Alexander Páez. Se trata de una estupenda novela que hemos recomendado desde este blog tanto Antonio Díaz como yo mismo.  

El libro tiene 312 páginas y un precio de venta de 19,90€ en versión impresa y de 7,99€ en versión digital. Podéis leer un adelanto de la novela en la página de la editorial. 

Esta es su sinopsis:

Una diáspora mundial ha dejado un cuarto de millón de personas a los pies de una estación espacial. Las culturas chocan en la vida real y en la virtual. La vida apenas tiene valor, y la información tiene incluso menos.

Mucho ha cambiado cuando Boris Chong vuelve de Marte a Tel Aviv. La examante de Boris está criando a un extraño y familiar niño que puede meterse en el torrente de información de una manda con el simple roce de un dedo. Su primo está enamoradísimo de un robotnik: un soldado ciborg destrozado que necesita mendigar piezas de repuesto. Su padre tiene una enfermedad terminal, una plaga mental multigeneracional. Y una atormentada vampira informática ha seguido a Boris a un lugar al que tiene prohibido volver.

Alzándose sobre todos ellos está la Estación Central, el núcleo interplanetario en medio de todo: la Tel Aviv con sus constantes cambios; una potente arena virtual y las colonias espaciales donde la humanidad se ha marcado para escapar de los estragos de la pobreza y la guerra. Todo está conectado por los Otros, poderosas entidades alienígenas que, a través de la Conversación (un torrente inestable de conciencia) suponen el inicio de un cambio irreversible.

En la Estación Central, los humanos y las máquinas siguen adaptándose, prosperando e incluso… evolucionando.

Breve análisis de las novelas nominadas a los Premios Nebula

Hace un par de semanas se anunciaron los nominados a los Premios Nebula de este año. Algunas personas me han preguntado por mi opinión sobre la lista y por eso he querido escribir un pequeño análisis con mis impresiones sobre las obras finalistas en la categoría de novela.

En primer lugar, he de decir que he leído seis de los siete libros nominados (todos menos Amberlough) y que todos ellos me parecen, cuando menos, notables. En ese sentido, creo que la lista es sólida y un reflejo más o menos fiel de lo que dio de sí el año 2017... salvo por algunas ausencias de las que hablaré más adelante. Podríamos decir que son todos los que están pero no están todos lo que son. 

Empecemos por The Strange Case of the Alchemist's Daughter, de Theodora Goss, que aún habiéndome gustado, es mi "menos favorito" de los seis. Se trata de una novela con buenas virtudes: es ágil, presenta algunos juegos metaliterarios muy bien llevados por la autora y consigue hacer algo original en el muy trillado género de los pastiches holmesianos. Por supuesto, su principal virtud es poner en primer plano personajes femeninos de obras muy conocidas (El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr Hyde, La isla del Dr. Moreau, La hija de Rappaccini...) y darle un tono claramente reivindicativo y fresco. Sin embargo, la historia en sí misma, el misterio que se investiga, se queda un poco corto. Puesto que parece que es sólo la primera entrega de una serie, es posible que este aspecto evolucione para bien en siguientes volúmenes, puesto que aquí el grueso del libro se "pierde" en la presentación de los personajes.

Autonomous es otro caso curioso, puesto que hace algunas cosas muy bien y otras se quedan simplemente a medias. Sin duda, esta obra de Annalee Newitz es de las que más se ha hablado en el último año y es firme candidata a todos los premios y tiene razones para ello. El tratamiento de temas como la inteligencia artificial o el diseño, comercialización y pirateo de medicamentos están muy bien presentados y colaboran para dar lugar a un atractivo worldbuilding. Los personajes también son muy interesantes, sobre todo el robot Paladin y la hacker Jack. Lo que no me ha gustado tanto es la separación de las dos tramas paralelas y los altibajos en ritmo de alguna de ellas. Aún así, una novela recomendable. 

Poco puedo de The Stone Sky, de N.K. Jemisin, más allá de que es una conclusión más que digna para una trilogía que ya es casi un clásico de la ciencia ficción y la fantasía modernas. Aunque está un peldaño por debajo de la excelente The Fifth Season, la inclusión de nuevas perspectivas y nuevos personajes le sienta muy bien a la historia. Vista la popularidad de la serie, supongo que es la máxima candidata en cualquier premio en el que sea nominada. 

Jade City, de Fonda Lee, fue una muy grata sorpresa, como ya comenté en mi reseña del libro. La mezcla de fantasía urbana, artes marciales e historia de la mafia está perfectamente conseguida y el tono del libro es prácticamente perfecto. Pocas pegas le puedo poner a un libro tan sólido como este y me alegro de que se haya visto recompensado con una nominación para los Nebula. Por suerte, se podrá leer en castellano dentro de poco de la mano de la editorial Insólita.

En los últimos años ha habido varios libros que han recuperado dos temas clásicos de la ciencia ficción como son las naves generacionales y la clonación, pero el mejor de ellos es, para mí sin duda alguna, Six Wakes, de Mur Lafferty. No sólo es interesante el misterio que se plantea durante la misión en sí, sino sobre todo el trasfondo que se va desvelando con flashbacks sobre la historia de los distintos personajes y lo que eso nos deja entrever de los cambios sociales provocados por la aparición de los clones. Una muy buena novela de CF, opinión que comparte también Antonio Díaz.  

Finalmente, mi obra favorita de entre las nominadas, solo un poquito por encima de Six Wakes, es Spoonbenders, de Daryl Gregory, recientemente publicada en español por Blackie Books como La extraordinaria familia Telemacus. No me extenderé mucho sobre este libro puesto que ya canté sus alabanzas en mi reseña, pero si no conocéis aún al autor es un maravilloso lugar por donde empezar con su obra (y esperemos que pronto tengamos también la magnífica Raising Stony Mayhall en castellano). Inteligente, divertida, graciosa, sorprendente y llena de personajes entrañables. ¿Qué más puedo añadir?

No puedo terminar esta reflexión sin hablar, como anunciaba al principio, de las ausencias en esta lista de nominados. Es cierto, como he intentado reflejar en los párrafos anteriores, que la selección es sólida y está plagada de buenas obras. Pero en un año en que Ada Palmer publicó no una sino dos excelentes novelas (Seven Surrenders y The Will to Battle) me sorprende tanto como me entristece no ver su nombre entre los finalistas. Especialmente, Seven Surrenders me parece una obra maestra y pienso que, simplemente, habría que cancelar todos los premios del año y dárselos directamente a Palmer. Pero bueno, lo que hay es lo que hay y es bastante bueno, así que más vale celebrarlo y disfrutar de ello, ¿no? 

Ganadores del sorteo del sexto aniversario de Sense of Wonder

Con un poco más de retraso del esperado, pero me complace anunciar que ya tenemos los cuatro ganadores del sorteo del sexto aniversario de Sense of Wonder:

Xavi

José Vicente

@AruvMaster

@MyOwnNefilim

Los dos primeros han escogido el libro de Ann Leckie, mientras que los dos últimos han ganado el pack de libros de Pablo Bueno y Felicidad Martínez. Me consta que alguno de ellos ya ha recibido el premio y los demás deben de estar a punto de hacerlo. 

Muchas gracias de nuevo a todos los participantes y enhorabuena a los ganadores.  

Novedad: La extraordinaria familia Telemacus, de Daryl Gregory

Hoy, Blackie Books ha puesto a la venta La extraordinaria familia Telemacus, la traducción al castellano de Spoonbenders, de Daryl Gregory, una novela que recomiendo especialmente. El libro tiene 552 páginas y un precio de venta de 23,90€.

Esta es su sinopsis:

Teddy Telemacus es un hombre encantador y un encantador de mujeres. Sus poderes se limitan a tener manos rápidas para trucos y cartas, pero le sirven para manejarse en los bajos fondos mafiosos y para conocer a Maureen McKinnon durante un curso experimental de telequinesis organizado por la CIA en plena Guerra Fría. Ella es una asombrosa mujer con superpoderes que se enamora de él a pesar de que adivina cada uno de sus pensamientos. De esta unión, nacen tres niños prodigio: Irene detecta las mentiras, Frankie mueve objetos con la mente y Buddy, el más joven, puede predecir el futuro.

Son la extraordinaria familia Telemacus y con ese nombre triunfan en espectáculos por todo el país y también en shows televisivos de los años setenta. Dos décadas después la familia está en horas bajas. La matriarca falleció y ninguno sabe seguir con su vida. Entonces el hijo de Irene, Matty, descubre que puede salirse de su propio cuerpo cada vez que se excita pensando en alguna chica. La CIA vuelve a llamar a la puerta de esta estirpe. ¿Es eso una buena o una mala noticia? ¿Regresarán los años dorados del clan?

Daryl Gregory entrega una ambiciosa, memorable y divertidísima historia familiar. Una versión paranormal de Salinger y entrañable de Foster Wallace. Un cruce entre los X-Men y las excéntricas familias de Wes Anderson.

Pablo Bueno reseña La armadura de la luz, de Javier Miró

Pablo Bueno nos trae hoy la reseña de una novela de fantasía épica publicada por Minotauro y que está dando bastante que hablar: La armadura de la luz, de Javier Miró. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Pablo sugiere leer esta reseña escuchando The Chosen Ones, de Dream Evil (YouTube, Spotify)

Seguro que, a estas alturas, el nombre de Javier Miró le sonará ya a muchos. No en vano es fundador y director de la web Libros Prohibidos, responsable, entre otras muchas cosas, de los Premios Baskerville. También dirige Autorquía, donde asesora a nuevos escritores. Por si fuera poco, Javier tiene su propio canal de Youtube. A este abultado currículum dentro del ámbito literario hay que añadir, como no podía ser de otro modo, dos novelas publicadas, entre las que se encuentra la que hoy nos trae aquí.

La armadura de la luz tiene uno de esos comienzos descontextualizados que tanto nos gustan en las novelas de fantasía épica y que sirven para darnos unas pinceladas mitológicas que mezclan lo legendario con la propia especulación del lector acerca de la parte que pudiera o no ser realidad de todo ello. Generalmente, estas dudas se mantienen en este tipo de libros hasta que se producen las revelaciones pertinentes en la trama. Es en este prólogo, en todo caso, en el que comprendemos el origen de la armadura de la luz y su contrapartida, la de la oscuridad, en una suerte de Ying-yang que ya ha quedado como un estándar del equilibrio en muchas novelas de este corte.

El autor se centra pronto en varios personajes para ir desenvolviendo la trama, especialmente en el dúo que forman Jax e Iviqi, mercenario maduro y de vuelta de muchas cosas por un lado y joven y alocada aprendiz de espadachín formada en un circo por la otra. Sin embargo, y aunque la historia volverá de forma reiterada hacia esta última, pronto nos encontraremos con un grupo de personajes más o menos amplio y, desde luego, muy variado.

Pero, en mi opinión, el protagonista indiscutible de la novela es la propia historia, si me permiten la redundancia: Javier logra con una escritura clara, un tono ligero, jocoso e incluso con frecuentes toques de humor y expresiones coloquiales que La armadura de la luz resulte muy amena y fácil de leer. No suele detenerse demasiado la acción para ahondar en la psicología de los personajes. De hecho, me ha parecido sorprendente la rapidez con la que han volado las casi quinientas páginas de este libro. Es más, mencionábamos al principio la épica, pero en ocasiones me ha parecido más una novela de espada y brujería por la inmediatez y la cercanía de la trama, que evita perderse en disquisiciones morales o requiebros del argumento. 

Algo tiene que ver también el curioso trabajo de worldbuilding que ha planificado el autor: en esta novela no encontraremos el mapa habitual; la mitología se esboza en apenas unas cuantas páginas, y eso juntando todas las ocasiones en las que se trata; la historia de algunos de los territorios apenas se menciona de pasada, si es que llega a tratarse. De este modo, se nos muestra lo justo para entender la trascendencia de los acontecimientos que tienen lugar. No ocurre lo mismo con las descripciones, que si bien se presentan con la claridad ya mencionada y huyen de los frecuentes barroquismos de la épica clásica, en ocasiones resultan un poco repetitivas, añadiendo sinónimos y metáforas a lo ya dicho. Otra cuestión a mencionar en este punto es la cantidad de facciones que se dan cita en esta historia, haciéndonos dudar a menudo acerca de quiénes son los buenos, los malos, o si las relaciones entre todos ellos son, quizá, más complejas de lo que parecen en un primer momento.

Relacionado con esto, decíamos anteriormente que La armadura de la luz cuenta con un numeroso reparto y quiero mencionar un par de casos que me han resultado especialmente curiosos. Entre todos los personajes me ha gustado especialmente el de Sergivs, que en un principio parece el arquetipo de bardo alegre y rompecorazones, pero que pronto muestra detalles que nos hacen pensar que hay algo más tras esa fachada. Aunque se trata de un personaje que no tiene demasiado protagonismo, algunas de las intervenciones posteriores harán que nos resulte incluso más interesante y misterioso. Tengo que decir que me he quedado con ganas de saber mucho más de él, que podía habérsele sacado mucho más jugo.

Por otra parte está Adaveia, la prometida de uno de los personajes con más intervenciones de la novela, el noble e insoportable Haslor. A nivel funcional, Adaveia parece servir únicamente para aportar otro punto de vista sobre Haslor y describirnos mucho mejor su carácter mezquino, aunque el propio noble ya habla en primera persona y da cuenta de lo que siente y piensa, también de ella, dejándonos por tanto poco margen de dudas. En esta ocasión he sentido constantemente que el personaje de Adaveia iba a explotar en algún momento con algún giro potente, pero lo cierto es que se queda también algo desaprovechado para la tensión que llega a acumular.

No podría terminar esta reseña sin mencionar ese saborcillo a juego de rol que muestra en algunos momentos La armadura de la luz. Por tener, tiene hasta su propia Dungeon, uno de los pasajes más divertidos y que más expectación crean de la novela. Pero también he pensado en las clases e incluso en el alineamiento de los personajes mientras la leía. Detalles, en fin, que me han hecho asomar la sonrisa en más de un momento con algo de nostalgia, la verdad.

En definitiva, estamos ante una novela increíblemente ligera para su extensión, que creo que es, precisamente, su principal virtud: una lectura ágil y divertida que se devora con una rapidez sorprendente.

Antonio Díaz reseña Beneath the Sugar Sky, de Seanan McGuire

Después de habernos hablado la semana pasada de Every Heart a Doorway, Antonio Díaz nos trae hoy la reseña de otra novela corta de Seanan McGuire situada en el mismo universo: Beneath the Sugar Sky. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Beneath a Phrygian Sky, de Loreena McKennitt (Spotify, YouTube)

Beneath the Sugar Sky, de Seanan McGuire, es la tercera entrega de la serie Wayward Children y continúa cierto tiempo después de donde lo dejó la primera entrega, Every Heart a Doorway. 

Se recuperan algunos de los personajes de la primera entrega y se introducen otros nuevos. Los personajes que repiten están bien seleccionados de entre el elenco de Every Heart a Doorway y la autora nos trae a algunos de los más interesantes. El fuerte de la serie de McGuire son los fantásticos mundos que ha ideado, a través de los cuales presenta unos personajes atormentados en mayor o menor medida y todos ellos muy convincentes. Sin embargo, los nuevos personajes que presenta, a excepción de Rini, no consiguen resultar tan redondos como los originales. Particularmente hay uno que se debate con su figura y la percepción que los demás tienen de él que me ha resultado un tanto cansino.

El argumento central, aunque con un planteamiento inicial interesante, termina siendo una historia de gesta heroica más bien clasicota, sin salirse especialmente del sendero marcado. Tras cierta reflexión, entiendo que el principal problema es que palidece en comparación con la originalidad de los argumentos de las entregas anteriores.

La prosa de McGuire también es más sencilla, pone mucho más esfuerzo en el fondo que en la forma (en contraposición clara con Down Among the Sticks and Bones) y se parece un tanto más a la original Every Heart a Doorway. Sin embargo, y sin releer la primera entrega, la recuerdo más trabajada que ésta. 

El punto fuerte de Beneath the Sugar Sky es, sin lugar a dudas, la profundización que realiza McGuire en el worldbuilding. Cuando leí Every Heart a Doorway ya me pareció que el mash-up metaficcional era la repera. ¿Cómo puede ser que nadie hubiera pensado en un colegio para niños que han cruzado a otros mundos y han vuelto? McGuire no sólo lo imagina, sino que establece una sutil metáfora con los mundos que visitan y diferentes problemas de identidad y adaptación de los jóvenes. En Beneath the Sugar Sky, McGuire nos sorprende con una teoría ampliada sobre la aparición de las puertas y qué características pueden tener los elegidos. También habla sobre cómo pueden crearse y modificarse esos mundos (o al menos uno de ellos).

Aunque no es la mejor de las tres, sólo por lo que empieza a revelar a mí ya me tiene vendidas las dos siguientes entregas, anunciadas esta semana: In an Absent Dream y Come Tumbling Down. Es una pena que Daryl Gregory no haya continuado We are All Completely Fine con una secuela para poder hacer la comparativa definitiva.