Novedad en La Biblioteca del Laberinto: Delirio 15

Ya está a la venta el número quince de la revista Delirio, en el que he tenido el placer de colaborar escribiendo la introducción a dos relatos: "La fuerza de los derechos", de Robert J. Sawyer, y "Los inmortales de la Atlántida", de Brian Stableford. 

La revista tiene 212 páginas y cuesta 15€. Estos son sus contenidos:

NARRATIVA 

Las galaxias fantasma, Piers Anthony

La esposa del árbol, Mary Elizabeth Counselman

Mobilis in vacuo. Veinte mil leguas de viaje submarino, de Jules Verne. Capítulo inédito, Jean-Pierre Laigle

Elementales, Ursula K. Le Guin

Pompe Funèbre, Robert W. Chambers

La fuerza de los derechos, Robert J. Sawyer

Los inmortales de la Atlántida, Brian Stableford

La oscura majestad de la Dama Cuervo, Juan Ángel Laguna Edroso

La vida cerebral, Justo S. López de Gomara

ILUSTRACIÓN / CÓMIC 

Fortunino Matania

POESÍA 

Noches de viento, Robert Louis Stevenson

A Felis (el gato de Frank Belknap Long), H. P. Lovecraft

ESTUDIO 

Metrópolis frente a Metrópolis: de Fritz Lang a Thea von Harbou, José Miguel García de Fórmica

Las otras islas del doctor Moreau, Javier Martín Lalanda

Las fuentes de Gordon Pym, Hans Pfaall y otras piezas de Poe, J. O. Bailey

Novedad y oferta: The Tabit Genesis, de Tony Gonzales

Ya está a la venta The Tabit Genesis, una novela de space opera de Tony Gonzales. Además, durante unos días se puede adquirir en formato digital al precio promocional de 2,49€ (Amazon ES, Kobo).

Ésta es la sinopsis de la novela:

They left Sol in two great ships, carrying with them the last hope for humankind. Destined for different stars, their mission was to ensure the survival of our species. One ship was never heard from again. Decades later, the other arrived at a lifeless world, where the survivors learned that Earth was lost not to famine, but to an alien species determined to eradicate humans from existence.

Man is not alone in the universe, and the last of us are hunted. Driven by strong characters facing tremendous odds, Tony Gonzales delivers SF in the grandest tradition: an epic adventure full of colossal ships, vast battles and unimaginable challenges.

Ebook gratuito: Justice Calling, de Annie Bellet

En estos momentos se puede descargar gratuitamente de Amazon España Justice Calling, una novela corta de Annie Bellet con la que se abre la serie The Twenty-Sided Sorceress.

Ésta es su sinopsis:

Gamer. Nerd. Sorceress. 

Jade Crow lives a quiet life running her comic book and game store in Wylde, Idaho. After twenty-five years fleeing from a powerful sorcerer who wants to eat her heart and take her powers, quiet suits her just fine. Surrounded by friends who are even less human than she is, Jade figures she's finally safe. 

As long as she doesn't use her magic. 

When dark powers threaten her friends' lives, a sexy shape-shifter enforcer shows up. He's the shifter world's judge, jury, and executioner rolled into one, and he thinks Jade is to blame. To clear her name, save her friends, and stop the villain, she'll have to use her wits... and her sorceress powers. 

Except Jade knows that as soon as she does, a far deadlier nemesis awaits. 

Justice Calling is the first book in The Twenty-Sided Sorceress urban fantasy series. Readers who enjoyed The Dresden Files or The Iron Druid Chronicleswill likely enjoy this series.

Ebook gratuito: Recuperando el Apolo 8, de Kristine Kathryn Rusch

Actualización: El libro vuelve a estar en descargar gratuita hoy (12 de diciembre de 2015).

En estos momentos se puede descargar gratuitamente en Amazon España el ebook Recuperando el Apolo, de Kristine Kathryn Rusch. Ésta es su sinopsis:

Novela corta Ganadora del Premio Sidewise 2008 

Finalista del Premio Hugo 2008

En un mundo en que la sonda espacial Apolo 8 sufrió una catástrofe, enviando a los astronautas al espacio profundo, la carrera espacial detuvo su avance a finales de los años 60. 

La tragedia afectó de tal modo a Richard Johansenn, un niño de 8 años, que dedicó su vida y la fortuna que atesoró con el objetivo de recuperar la cápsula perdida. Pero la búsqueda de Richard resulta mucho más complicada que una simple misión de recuperación, llevándole a preguntarse por sentido de la vida, el sentido de la muerte y los heroísmos que hay en medio.

Novedad en Valdemar: Pronto será de noche, de Jesús Cañadas

Esta semana Valdemar ha puesto a la venta Pronto será de noche, la nueva novela de Jesús Cañadas. El libro tiene 256 páginas y cuesta 19,50€. Ésta es su sinopsis:

«Pronto será de noche, pero no habrá diferencia. El cielo seguirá teniendo ese color incómodo. El fuego que baila en las ventanas sacará a la ciudad de su ceguera. Será de noche, pero no estará oscuro. Caerán pájaros muertos del aire. Golpeando el suelo con un sonido de guantes empapados». Ese de ahí es Samuel. Es policía, o lo era. Ahora está atrapado en un atasco infinito. Como tú y como yo. Miles de coches en medio de una autovía que se dirige hacia el sur; aunque eso poco importa. Lo que importa es que huimos. Somos una multitud desesperada rumbo a ninguna parte mientras el mundo se derrumba a nuestro alrededor.

La negrura se extiende detrás de nosotros, nos persigue. No nos queda más que avanzar. Los metros cuestan horas, el calor sofoca, el aire es de barro. Y justo cuando parece que nada puede empeorar, sucede: en medio de esta nada inmensa, un conductor ha aparecido muerto. Estrangulado. Samuel necesita descubrir quién ha sido, y sobre todo por qué. Por qué aquí, por qué ahora. Mientras la oscuridad avanza y el tiempo se acaba, un simple acto puede bastar para darle sentido a todo.

Así que vamos, vuélvete a tu coche. Acurrúcate en el asiento. Cierra por dentro y, por favor, no te duermas. Por lo que más quieras, no te duermas. Porque cuando caiga la noche, tú podrías ser el siguiente.

Antonio Díaz reseña The Goblin Emperor, de Katherine Addison

Después de deleitarnos con su reseña de The First Fifteen of Harry August, Antonio Díaz (@mertonio en Twitter) vuelve a honrarnos con su presencia en Sense of Wonder, esta vez para hablarnos de The Goblin Emperor, una de las novelas más nominadas entre las publicadas en 2014. Muchas gracias de nuevo a Antonio por colaborar con este humilde blog y espero que la reseña os guste tanto como a mí. 

Banda sonora de la reseña: Antonio sugiere leer esta reseña escuchando Theme of the Empress, de Shigeru Umebayashi (YouTube).

The Goblin Emperor, de Katherine Addison, comienza cuando el Emperador Varenechibel IV y sus tres hijos ya han perecido en un accidente a bordo de una aeronave. El trono del Imperio parece quedar vacío, pero no es así. El Emperador tiene un cuarto hijo, un medio goblin fruto de su fallido cuarto matrimonio, que fue relegado en su niñez a una mansión en el rincón más profundo de las Elflands. En ese apartado lugar crece Maia, un chico tímido y apocado, atendido por tan solo dos sirvientes y un tutor, un borracho violento, vengativo y rencoroso. Hasta que en el primer capitulo de la novela llega un mensajero para informarle de que él es el siguiente en la linea de sucesión al trono del reino más grande del continente.

Así se inicia una novela que mezcla intriga palaciega y "coming of age", en la que Maia debe aprender rápidamente qué supone ser Emperador mientras trata de sobrevivir lo suficiente como para ponerlo en práctica.

Como puntos fuertes, destacar lo creíble que me resulta el protagonista. Es un libro con un único punto de vista, en el que Katherine Addison utiliza la tercera persona cercana, y los pensamientos de Maia modelan todos los pasajes de la novela. Su voz interior está usada de forma extensiva, y cada instante es un placer. Como detalle, resaltar que dicha voz interior utiliza varias formas de inglés arcaico, como 'thou' o 'thee' en lugar de 'you'. Al principio pensé que supondría un problema, pero finalmente, ni fueron tantas palabras ni se diferencian tanto del inglés moderno como para suponer una pega para el lector no nativo.

The Goblin Emperor es una de las nominadas para los grandes premios de este año. Está nominada al Hugo y al Nebula como mejor novela. Como suele pasar en estos casos, el saber que estaba nominada hizo que mis expectativas fueran bastante altas. Aunque tener un listón mental alto es la mejor manera de decepcionarse, hay que reconocer que al principio la novela cumplió con creces. La transición que sufre Maia entre vivir aislado a encontrarse en el centro de la corte del Emperador es magnífica. La novela tiene un desarrollo pausado, mientras Maia se acomoda y aprende sobre el funcionamiento del palacio y la política imperial. Y sin embargo, a pesar de que el principal peso de la acción está en los diálogos del Emperador, la novela es sorprendentemente amena. No hubo ninguna parte que se me hiciera pesada, y muchas veces me descubrí arañando los minutos para leer unas páginas más antes de tener que enfrentarme al mundo real. La autora logra generar la sensación de que no hay nada seguro, de que todo el mundo puede ser un enemigo o puede querer aprovecharse de la inocencia del Emperador. Es un gran motor de tensión que aligera el paso de las páginas y hace avanzar la trama.

La vida en la corte del Emperador es complejísima, y existe una impresionante galería de secundarios: la guardia personal del Emperador, sus sirvientes más directos, el personal de su "hacienda", sus secretarios, sus ministros, los miembros supervivientes de su familia, los nobles mayores y menores y las diferentes casas. Por eso, hay que reconocer el gran mérito de la autora que logra que no te pierdas demasiado en esta procesión de personajes. Para aquellos que, como yo, puedan encontrar que ciertos nombres son demasiado similares o que ciertos términos honoríficos que se repiten entre personajes resultan algo confusos, hay una guía de al final del libro de obligada consulta.

Katherine Addison tiene una prosa bellísima, con un adecuado uso de los adjetivos, y dibuja un mosaico de cultura y política fascinante. Al principio pensé que detrás de esta riqueza léxica (la novela tiene un sorprendente número de palabras inventadas para designar títulos honoríficos y nobiliarios, ceremonias, organismos políticos, militares y económicos, etcétera) existía un profundo trabajo de planificación y worldbuilding. Esta impresión se acentuó tras terminar la novela, en la que el Imperio de los elfos y los goblins (que con una excepción, son las únicas razas mencionadas en la novela) esquiva su identificación con ninguna cultura de nuestro mundo, lo que me indujo a pensar que el trabajo de investigación y documentación sobre política renacentista debía ser notable. Pero, en un par de entrevistas la autora dice que es una discovery writer, lo que significa que apenas planifica y que va "descubriendo" la novela mientras la escribe. La verdad es que lograr esa variedad y estilo sin soltar un tocho de 800 páginas con eternas descripciones (la novela tiene 480 en la edición de bolsillo) me parece muy meritorio.

Como decía, la inexperiencia de Maia queda compensada en cierta medida por su obvia inteligencia pero lastrada por su buen corazón (un rasgo peligroso en un Emperador). Sin embargo, durante la segunda mitad, la ingenuidad general de la novela empezó a hacer mella en mí. No sólo la ingenuidad del protagonista, que me parece lógica y bien traída, sino la de la propia novela. Ciertas acciones y pasajes se me hicieron poco creíbles por la pureza de las intenciones de los personajes. Al parecer, los malos son muy malos y los buenos son muy buenos. Hay poco cinismo, tejemanejes y depravación en el palacio de un Emperador de poder virtualmente absoluto. Sinceramente pensé que en un escenario así abundaría mucho más el gris que el blanco y el negro.

Pero quitando esta pega, que me amargó un poco el desarrollo final de la novela, he de decir que es un viaje estupendo. Te sumerges totalmente y con poco esfuerzo en un mundo steampunk donde la revolución industrial está teniendo lugar de forma lenta e inexorable; donde las orejas revelan tanto sobre los sentimientos de los personajes como la boca o los ojos; y donde ser Emperador supone tener un trabajo que todo el mundo quiere menos tu y tener que vivir solitariamente a pesar de estar rodeado constantemente de gente.

Como toque final, decir que es una novela autoconclusiva, y la autora ha dicho en varias ocasiones que, aunque no descarta escribir alguna otra novela basada en el mismo mundo (lo que sería fantástico), la historia de Maia está contada y no hay nada más que decir al respecto. Decisión digna de alabanza en un mundo donde el escritor de fantasía que no hace trilogías es porque está demasiado ocupado haciendo sagas.

Ebook en oferta: The Scar, de Sergey y Marina Dyachenko

En estos momentos se puede adquirir en Amazon España el ebook The Scar, de Sergey y Marina Dyachenko, al precio reducido de 2,88€.

Ésta es la sinopsis de la novela:

Reaching far beyond sword and sorcery, The Scar is a story of two people torn by disaster, their descent into despair, and their reemergence through love and courage. Sergey and Marina Dyachenko mix dramatic scenes with romance, action and wit, in a style both direct and lyrical. Written with a sure artistic hand, The Scar is the story of a man driven by his own feverish demons to find redemption and the woman who just might save him. 

Egert is a brash, confident member of the elite guards and an egotistical philanderer. But after he kills an innocent student in a duel, a mysterious man known as "The Wanderer" challenges Egert and slashes his face with his sword, leaving Egert with a scar that comes to symbolize his cowardice. Unable to end his suffering by his own hand, Egert embarks on an odyssey to undo the curse and the horrible damage he has caused, which can only be repaired by a painful journey down a long and harrowing path. 

Plotted with the sureness of Robin Hobb and colored with the haunting and ominous imagination of Michael Moorcock, The Scar tells a story that cannot be forgotten.

Novedad en Nova: Justicia Auxiliar, de Ann Leckie

Nova lanza hoy Justicia Auxiliar, la traducción al castellano de Ancillary Justice de Ann Leckie, una novela que recomiendo muy especialmente. El libro tiene 416 páginas y cuesta 20€ en edición impresa y 9,99€ en versión digital.

Ésta es su sinopsis:

LA DESLUMBRANTE ÓPERA PRIMA QUE HA GANADO TODOS LOS GRANDES PREMIOS DE LA CIENCIA FICCIÓN: HUGO, NEBULA, ARTHUR C. CLARKE, LOCUS Y BSFA. 

En un planeta helado y remoto, una soldado llamada Breq se está acercando al cumplimiento de su misión. En el pasado, Breq era Justicia de Toren, una crucero de batalla colosal con una inteligencia artificial que conectaba a miles de soldados que servían al Radch, el imperio que había conquistado la galaxia. Ahora, un acto de traición la ha hecho pedazos y solo cuenta con un único y frágil cuerpo humano, numerosas preguntas sin responder y un ardiente deseo de venganza.

Ebook en oferta: Harrison Squared, de Daryl Gregory

En estos momentos se puede descargar Harrison Squared, la nueva novela de Daryl Gregory (que reseñé hace algunas semanas), a precio promocional en varias tiendas online (Amazon ES - 3,62€; Kobo - 3,92€). Cuidado, porque hay dos ediciones y sólo una está en oferta. 

Ésta es su sinopsis:

Harrison is a lonely teenager, afraid of water ever since a boating accident as a toddler. And he and his mother have just moved to the worst possible place: Dunnsmouth, a Lovecraftian town on the Atlantic coast. 

When his mother disappears, Harrison tries to solve the mystery, putting him in conflict with a strange church, a killer, and the Deep Ones... It will take all his resources—and an unusual host of allies—to defeat the danger and find his mother.

Novedad: The Water Knife, de Paolo Bacigalupi

Hoy se pone a la venta The Water Knife, de Paolo Bacigalupi. Es, precisamente, el libro que estoy leyendo en estos momentos, así que espero poder ofreceros una reseña completa muy pronto. De momento, os dejo con su sinopsis:

WATER IS POWER

The American Southwest has been decimated by drought, Nevada and Arizona skirmish over dwindling shares of the Colorado River, while California watches.

When rumors of a game-changing water source surface in Phoenix, Las Vegas water knife Angel Velasquez is sent to investigate.

With a wallet full of identities and a tricked-out Tesla, Angel arrows south, hunting for answers that seem to evaporate as the heat index soars and the landscape becomes more and more oppressive. There, Angel encounters Lucy Monroe, a hardened journalist who knows far more about Phoenix's water secrets than she admits, and Maria Villarosa, a young Texas migrant who dreams of escaping north to those places where water still falls from the sky.

As bodies begin to pile up and bullets start flying, the three find themselves pawns in a game far bigger, more corrupt, and dirtier than any of them could have imagined. With Phoenix teetering on the verge of collapse and time running out, their only hope for survival rests in one another's hands.

But when water is more valuable than gold, alliances shift like sand, and the only truth in the desert is that someone will have to bleed if anyone hopes to drink.

Interview with Ramez Naam

Today I have the distinct pleasure of joining Leticia Lara, from the wonderful blog Fantástica Ficción, to interview Ramez Naam, author of Nexus, one of the novels that I enjoyed the most last year. Hope you like the interview (you can read a translation into Spanish at Fantástica Ficción).

Leticia Lara & Odo: When did you know you wanted to become a writer? Which other authors have influenced you the most? Is there any current writer that you admire?

Ramez Naam: I’ve been a reader of science fiction my whole life, but I didn’t ever seriously intend to write a novel! Nexus arrived almost by accident. I wrote a few chapters for fun, thinking the whole time I was writing a short story. Friends liked it and encouraged me to improve it and to keep it going. At some point I realized I had a novel growing.

There are so many great authors. John Barnes is amazingly versatile and has influenced me quite a bit. Cory Doctorow I admire for both his books and for his continual fight for social justice. Recently I’m a huge fan of Hannu Rajaniemi, who’s become a friend. His Quantum Thief trilogy is one of my favorite pieces of science fiction of the last few years.

LL&O: Although you grew up and currently live in America, you were born in Egypt. Do you think that has had an impact in your writing? What do you think about the diversity of SF literature nowadays?

RN: I grew up aware that there was a wider world. Many Americans don’t. The US is such a large nation, most of a continent really, that Americans can often ignore the world outside their borders.

There’s so much science fiction being written now. But it’s rare for non-American authors to get into the American market. So I’m thrilled to see Liu Cixin get a Hugo nomination for Three Body Problem. Inside the English language, Ian McDonald has been a big influence on me in his setting of his novels outside the US – in India, Turkey, Brazil.

LL&O: Has you work on Microsoft influenced your way of writing? What can you explain us about Apex NanoTechnologies? What is similar and what is different between writing code and writing fiction?

RN: Working at Microsoft and in a startup taught me a lot about how technology actually works, and how it gets built.

Code and fiction are quite different, but I manage my writing of fiction as if I was writing code. I build a plan for the book – a detailed outline. And then I turn that into a schedule for myself, with assignments of certain scenes or chapters on certain days. Different writers keep themselves on track with different tools. That one works for me.

LL&O: Your books are set in a very near future. Do you fear they become obsolete soon?

RN: Oh, I’m sure my books will get obsolete! It’s not even because they’re set soon, it’s because the world changes so fast. I had people actually driving cars in the future. I had far too few drones. Most books set in space still have human pilots for space ships. We’re going to look back at that and laugh.

LL&O: We really love your story “Water”, but we also find it a bit terrifying. Do you think we are ready for that kind of technology? Do you think that scientific research should be mainly funded by private companies or by governments?

RN: It was meant to frighten. J I think the research can be funded by private companies, but we need consumer protections. We aren’t really close to brain computer interfaces being mainstream yet – I think – but they have both huge promise and some real challenges when they’re ready.

LL&O: Also talking about “Water”. How do you feel about being nominated for the Seiun award?

RN: It’s a huge honor! And Nexus has not yet been translated to Japanese, so I’m hoping that this exposes Japanese readers to my work…and maybe leads to Nexus coming to Japan.

LL&O: What are the main differences between writing fiction and non-fiction? Do you hope to reach the same audience with both?

RN: Some people read only one or the other. With non-fiction you can be more clear and more direct on your point. With fiction, your point or message has to be secondary to telling a good story. At the same time, people come up to me and say that my novels kept them up reading until 3 in the morning. No one has ever said that about my non-fiction.

LL&O: In both your fiction and non-fiction books you have a clear (and quite optimistic) position in favor of scientific research and technological progress. Do you think that all research is legit? Is there such a thing as “dangerous knowledge”?

RN: Some knowledge is more dangerous than others. The knowledge of how to make a nuclear bomb or a bioweapon is dangerous. But people apply the idea of ‘dangerous knowledge’ far too broadly. When you see someone saying that, usually they’re trying to stop an idea. And usually that’s not because the idea is dangerous to society – but because it’s dangerous to the powerful.

LL&O: Your book More Than Human was published almost 10 years ago. What has changed since then? Which is the recent advance in brain implant and body augmentation technologies that you are more excited about? Are transhumans and posthumans closer or further far away than what you expected when you wrote the book?

RN:Things have moved more slowly than I expected them to in More Than Human. I thought, by now, we’d have more progress in gene therapy, in aging, and so on. It’s given me more appreciation for how slowly science moves, and how many exciting discoveries don’t work out.  That said, I’m still very excited about brain-computer interfaces, and I see a new wave of innovation happening there.

LL&O: What do you think about the idea of the so-called Vingean Singularity? Is it unavoidable, as Ray Kurzweil and others claim, or is it just fantasy?

RN: I don’t see a ‘singularity’ any time soon. It’s very hard to have runaway self-improvement. Making something twice as smart probably isn’t twice as much work. It’s probably four times or ten times or a hundred times as much work. I wrote a blog post about that here: The Singularity is Further Than it Appears.

LL&O: What can you tell us about your future projects? Apex, the third book in the Nexus series, has just been published. Will it be the last book in that universe or are you planning to visit it again?

RN: I love the Nexus world, but Apex is the last book set there – at least for a while. It’s time for me to try something new. The next book will be another science fiction novel. And that’s all I can say about it right now!

LL&O: Are social networks important for you relationships with other authors and with your readers?

RN: Absolutely. I have friends I’ve made online – particularly on twitter – that I’ve never met in person. Authors share ideas, and support and cheer each other on. Fans send compliments and questions and interesting links they think you should see. It’s great.

LL&O: What can you tell us about the possibility of publishing your books in Spanish? What do you think about reading translations? Do you think the translator needs to be guided by the author?

RN: Nexus is being translated into Spanish right now! It’ll be released by Editorial Planeta. I don’t yet have a date for it. I trust my translators. They have a very hard job to do, but so far the feedback from readers around the world is that they’ve done an excellent job.

LL&O: In addition to your writing, you are a frequent speaker in all kinds of conferences and symposia. What is the strangest talk you’ve been invited to?

RN: The most intimidating talk I ever gave was to a group of neuroscientists. The head of an institute asked me to come speak to his staff about the future of brain science. You can bet I was nervous! But it went extremely well.

LL&O: Where can our readers learn more about you and your work? 

RN: At rameznaam.com or on twitter: @ramez 

Ebook en oferta: Tormenta, de Jim Butcher

Uno de los Kindle Flash del día en Amazon España es Tormenta, de Jim Butcher, que puede ser adquirido en formato digital por 1,42€.

Ésta es su sinopsis:

Harry Dresden se ha convertido en una ayuda insustituible para la policía de Chicago, porque es el único a quien pueden acudir cuando una investigación entra de lleno en lo paranormal. Es el caso de un doble asesinato con tintes de magia negra. Y detrás de la magia negra siempre hay un mago oscuro. 

Así es como Harry se encuentra de frente con el lado siniestro de la hechicería. Y lo que parecía un trabajo rutinario se convierte en una pesadilla. Ahora van a por él. 

Jim Butcher se estrenó como escritor en 2000 con Tormenta, primera novela de La saga de Dresden. La serie se ha convertido en un fenómeno de masas en Estados Unidos, donde ya cuenta con toda una legión de seguidores, y empieza a conquistar lectores en todo el mundo.

Novedad en Nevsky: Nido de pesadillas, de Lisa Tuttle

Desde hace unos días está disponible, gracias a la editorial Nevsky, Nido de pesadillas, una colección de relatos de Lisa Tuttle. El libro tiene 288 páginas y cuesta 20€.

Éstos son su sinopsis y contenidos:

Atrévete a entrar en el Nido de Pesadillas de Lisa Tuttle, trece relatos terroríficos de una de las más destacadas autoras de terror y fantasía de todos los tiempos.

• Nido de bichos

• Hamburguesa de carne de muñeca

• Bienes compartidos

• Volando a Bizancio

• Recorriendo el laberinto

• El señor de los caballos

• La otra madre

• Necesidad

• La memoria de la madera 

• Cuando te necesita un amigo

• La extraña

• Sun City

• El nido

Novedad: Day Four, de Sarah Lotz

Ya está a la venta Day Four, la continuación de The Three de Sarah Lotz. 

Ésta es su sinopsis:

The trip of their dreams becomes the holiday of their nightmares: DAY FOUR is Sarah Lotz's extraordinary, unmissable follow-up to the book that made headlines around the world, THE THREE - perfect for fans of The Shining Girls, The Passage and Lost.

Four days into a five day singles cruise on the Gulf of Mexico, the ageing ship Beautiful Dreamer stops dead in the water. With no electricity and no cellular signals, the passengers and crew have no way to call for help. But everyone is certain that rescue teams will come looking for them soon. All they have to do is wait.

That is... until the toilets stop working and the food begins to run out. When the body of a woman is discovered in her cabin the passengers start to panic. There's a murderer on board the Beautiful Dreamer... and maybe something worse.

DAY FOUR, a novel of creeping dread and real horror, can be read as a stand-alone novel or a sequel to THE THREE.

Ebook gratuito: La muerte del Capitán Futuro, de Allen Steele

Actualización: A 15 de Octubre de 2015, el ebook vuelve a estar en descarga gratuita.

En estos momentos se puede descargar gratuitamente de Amazon España el ebook La muerte del Capitán Futuro, de Allen Steele, novela corta ganadora del Premio Hugo en 1996. 

Ésta es su sinopsis:

Novela corta ganadora del premio Hugo 1996.

En “La muerte del Capitán Futuro” Allen Steele homenajea la famosa serie de novelas pulp de Edmond Hamilton y su legendario Capitán Futuro.

Rohr Furland acepta un precario empleo en un carguero espacial pilotado por el Capitán Futuro, en realidad un personaje inmaduro y ligeramente insano, obsesionado por las novelas pulps de los primeros años del siglo XX.

Pero cuando reciben una llamada de socorro de una estación espacial cercana, Furland y la primera oficial de la nave deberán mezclar el peligro real del espacio solar con el mundo de fantasía del capitán.

Ebook en oferta: The House of Shattered Wings, de Aliette de Bodard

Aunque no saldrá publicada hasta el mes de agosto, ya se puede reservar The House of Shattered Wings, la nueva novela de Aliette de Bodard (de la que nos habló un poco en la pasada HispaCon). Además, si encargáis la versión digital ahora, la podéis adquirir al precio promocional de 2,49€ (Amazon ES, Kobo). ¿A qué estáis esperando?

Ésta es la sinopsis del libro:

Paris in the aftermath of the Great Magicians War. Its streets are lined with haunted ruins, Notre-Dame is a burnt-out shell, and the Seine runs black, thick with ashes and rubble. Yet life continues among the wreckage. The citizens retain their irrepressible appetite for novelty and distraction, and The Great Houses still vie for dominion over France's once grand capital.

House Silverspires, previously the leader of those power games, now lies in disarray. Its

magic is ailing; its founder, Morningstar, has been missing for decades; and now something

from the shadows stalks its people inside their very own walls.

Within the House, three very different people must come together: a naive but powerful Fallen, an alchemist with a self-destructive addiction, and a resentful young man wielding spells from the Far East. They may be Silverspires' salvation; or the architects of its last, irreversible fall . . .

Novedad en Aristas Martínez: Challenger, de Guillem López

Hace unos días, Aristas Martínez puso a la venta Challenger, la nueva novela de Guillem López. El libro tiene 512 páginas y cuestas 25€. Ésta es su sinopsis:

El veintiocho de enero de mil novecientos ochenta y seis, el transbordador espacial Challenger estalló a los setenta y tres segundos de su despegue. El accidente fue retransmitido por televisión y millones de personas pudieron verlo en directo, causando una gran conmoción en la sociedad norteamericana.

Challenger es un mosaico de vidas cruzadas, instantes que dibujan una estela en el Miami de hace tres décadas y descorren el velo que separa lo extraño de lo cotidiano en setenta y tres momentos acontecidos aquella mañana de enero. Un escenario en el que se dan cita espías soviéticos, sociedades secretas, cazadores y monstruos de las alcantarillas, universos paralelos y policías en la encrucijada.

Una novela de fantasía urbana donde todo es posible. Un viaje a las estrellas, a un mundo mejor, mágico: las dos caras posibles de la realidad y la ficción.

Hieroglyph, antología de Ed Finn y Kathryn Cramer

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Hieroglyph, de Gogol Bordello (Spotify).

Está visto que esta semana la cosa va de Neal Stephenson. El lunes reseñaba su esperada nueva novela y hoy os quiero hablar de Hieroglyph: Stories and Visions for a Better Future, una antología de Ed Finn y Kathryn Cramer que no sólo incluye una historia suya, sino que está inspirada por uno de sus proyectos. 

Project Hieroglyph es, en efecto, una iniciativa de Neal Stephenson para fomentar la producción de historias de ciencia ficción que sirvan de inspiración para la innovación en ciencia y tecnología. Así, surge Hieroglyph, una antología que incluye relatos de autores como el propio Stephenson, Cory Doctorow, Elizabeth Bear, David Brin, Charlie Jane Anders o Bruce Sterling y en la que se pretende imaginar un futuro en el que la sociedad se ha visto transformada positivamente por nuevas invenciones tecnológicas. Con esa lista de autores y esa premisa, el libro parece de lo más prometedor, ¿verdad? Pues siento tener que decir que el resultado final se queda muy por debajo de las expectativas creadas. 

El principal problema de Hieroglyph es que, irónicamente, pese a tener como objetivo imaginar y crear un nuevo futuro, los relatos que nos ofrece son, en su conjunto, muy pobres en cuanto a variedad y originalidad. Todos ellos parecen enmarcarse en una de dos corrientes: o bien tratan de proyectos faraónicos como colonias lunares o torres de cientos de kilómetros de altura, o bien se centran en los peligros causados por alguna nueva tecnología que amenaza con transformar la sociedad (se ve que algunos no entendieron lo del "better" en "better future"). 

Como ejemplo paradigmático del primer tipo tenemos "Atmosphaera Incognita", de Neal Stephenson, que abre la antología y fija el tono para bastantes relatos posteriores. Son muchas las historias de Hieroglyph que repiten el mismo esquema: emprendedor excéntrico pero brillante que se empeña en sacar adelante un proyecto de ingeniería que roza lo imposible. Cuentos como "The Man Who Sold the Moon", de Cory Doctorow, "Johnny Appledrone vs. the FAA", de Lee Konstantinou o "A Hotel in Antarctica", de Geoffrey A. Landis, prácticamente calcan este argumento sin apenas variaciones más allá de la naturaleza de la construcción que se pretende completar en cada caso. 

En todas estas historias que menciono, los personajes son planos y estereotipados, el desarrollo es previsible (incluyendo las dificultades que dejan el proyecto en cuestión casi tocado de muerte y, por supuesto, el éxito final gracias al ingenio y la perseverancia de los protagonistas) y el tono es frío y desapegado. Algunos de ellos, de hecho, parecen escritos expresamente para servir de diana a los que critican la ciencia ficción hard, puesto que caen en todos y cada uno de los defectos que se le suelen señalar al subgénero. Incluso para mí, que suelo disfrutar con las historias que exploran un idea abstracta y valoro la especulación por encima del desarrollo de personajes, ha sido muy difícil conectar con estos relatos.  

Los cuentos, además, tienden a no ser especialmente cortos: casi todos están alrededor de cuarenta páginas y, en el caso del de Doctorow, cerca de las noventa. Como consecuencia, prácticamente la mitad del libro (que tiene una longitud considerable) es la misma historia contada como media docena veces. Confieso sin rubor que, hacia el tercio final de la antología, empecé a saltarme sin miramientos aquellos relatos que me parecían simplemente más de lo mismo.

En cuanto a los relatos que no se ajustan al esquema de "construyamos el aparato más grande que se nos ocurra", creo que "By the Time We Get to Arizona", de Madeline Ashby, es muestra clara de varios de los errores en los que cae la antología. En este aburrido y poco inspirado cuento, la autora aborda dos temas a priori interesantes: la inmigración y la falta de privacidad en una sociedad hipervigilada. Sin embargo, el tratamiento es pesado, plomizo y, desde luego, completamente ortogonal con los objetivos que supuestamente tiene Hieroglyph. No hay nada que se puede calificar de optimista en el futuro imaginado por Ashby y, de hecho, la única tecnología que se nos presenta tiene unas connotaciones inequívocamente negativas. 

El resto de historias se ven aquejadas por idéntica falta de inspiración y ausencia de un enfoque claro. Pero su principal defecto es, como mencionaba más arriba, su carencia casi completa de originalidad. Parece increíble que en una lista de autores como la que nos presenta Hieroglyph ninguno haya sido capaz de pensar por un momento de forma diferente y romper con el esquema clásico de historia de ciencia ficción centrada en la tecnología. Este pobre bagaje resulta aún más triste si se examina a la luz de los objetivos del propio Project Hieroghlyph: imaginar, inventar, innovar. 

Estoy diciendo que ninguno de los autores consigue tratar el tema de la transformación tecnológica del futuro de forma distinta, pero estoy faltando a la verdad. Bruce Sterling en "Tall Tower" se aparta radicalmente del camino marcado por los anteriores relatos para ofrecernos una historia brillante y cargada de sentido del humor. La odisea del caballo que quiere convertirse en transhumano (o transcaballo o postequino o lo que sea) ascendiendo a una gran torre orbital no sólo es muy divertida, sino que demuestra que explorar un tema de forma no literal ofrece a veces mucho mejores resultados que abordarlo de manera directa. Una pequeña joya entre un océano de mediocridad que debería sacar los colores a la mayor parte del resto de autores incluidos en Hieroglyph.

Creo que ha quedado suficientemente claro con lo que he dicho hasta el momento, pero por si alguien alberga alguna duda, no recomiendo la lectura de Hieroglyph. En último caso, y si alguien tiene verdadera curiosidad, aconsejaría leer sólo el primer y último relatos del libro: el de Stephenson y el de Sterling. Por un lado, "Atmosphaera Incognita" es quizá la mejor desarrollada de las muchas historias de mega-proyecto que aparecen en la antología. Por otro, "Tall Tower" es original, inteligente y un perfecto contrapunto al cuento de Stephenson, puesto que trata el mismo tema dándole un enfoque diametralmente opuesto. Leídas estas dos historias, el resto me parecen perfectamente prescindibles. 

Novedad: The Familiar, Volume 1: One Rainy Day in May, de Mark Z. Danielewski

Ya está a la venta The Familiar, Volume 1: One Rainy Day in May, la nueva obra de Mark Z. Danielewski, el autor de la espectacular House of Leaves. 

Ésta es la sinopsis de la novela:

"The Familiar (Volume 1) "ranges from Mexico to Southeast Asia, from Venice, Italy, to Venice, California, with nine lives hanging in the balance, each called upon to make a terrifying choice. They include a therapist-in-training grappling with daughters as demanding as her patients; an ambitious East L.A. gang member contracted for violence; two scientists in Marfa, Texas, on the run from an organization powerful beyond imagining; plus a recovering addict in Singapore summoned at midnight by a desperate billionaire; and a programmer near Silicon Beach whose game engine might unleash consequences far exceeding the entertainment he intends. 

At the very heart, though, is a twelve-year-old girl named Xanther who one rainy day in May sets out with her father to get a dog, only to end up trying to save a creature as fragile as it is dangerous . . . which will change not only her life and the lives of those she has yet to encounter, but this world, too--or at least the world we think we know and the future we take for granted. (With full-color illustrations throughout.)

Ebook gratuito: Monster Hunter International, de Larry Correia

Monster Hunter International, de Larry Correia, ha sido añadido a la biblioteca gratuita de Baen, por lo que puede ser descargado sin coste de la página de la editorial o de Amazon. Ésta es la sinopsis del libro:

Welcome to Monster Hunter International. 

Five days after Owen Zastava Pitt pushed his insufferable boss out of a fourteenth story window, he woke up in the hospital with a scarred face, an unbelievable memory, and a job offer. 

It turns out that monsters are real. All the things from myth, legend, and B-movies are out there, waiting in the shadows. Officially secret, some of them are evil, and some are just hungry. On the other side are the people who kill monsters for a living. Monster Hunter International is the premier eradication company in the business. And now Owen is their newest recruit. 

It's actually a pretty sweet gig, except for one little problem. An ancient entity known as the Cursed One has returned to settle a centuries old vendetta. Should the Cursed One succeed, it means the end of the world, and MHI is the only thing standing in his way. With the clock ticking towards Armageddon, Owen finds himself trapped between legions of undead minions, belligerent federal agents, a cryptic ghost who has taken up residence inside his head, and the cursed family of the woman he loves. 

Business is good . . .

Novedad: Radiant State, de Peter Higgins

Hoy se pone a la venta Radiant State, de Peter Higgins, tercera y última parte de la serie iniciada con Wolfhound Century.

Ésta es la sinopsis de la novela:

Peter Higgins's superb and original creation, a perfect melding of fantasy, myth, SF and political thriller, reaches its extraordinary conclusion.

The Vlast stands two hundred feet tall, four thousand tons of steel ready to be flung upwards on the fire of atom bombs. Ready to take the dream of President-Commander of the New Vlast General, Osip Rizhin, beyond the bounds of this world. 

But not everyone shares this vision. Vissarion Lom and Maroussia Shaumian have not reached the end of their story, and in Mirgorod a woman in a shabby dress carefully unwraps a sniper rifle. And all the while the Pollandore dreams its own dreams.

Ebook gratis: El niño marciano, de David Gerrold

Actualización: Hoy, 2 de noviembre de 2015, este ebook está disponible gratuitamente de nuevo.

En estos momentos se puede descargar gratuitamente en Amazon España la novela El niño marciano, de David Gerrold. Ésta es su sinopsis:

«Oh, sólo una cosa más, Dennis cree que es marciano»

Aquél era el último escollo que tenía que superar David –escritor soltero y gay- para finalizar la tarea de adoptar un niño, tras años de dura lucha, incomprensión y rechazo social. 

Pero, después de todos los obstáculos, parecía que con Dennis su suerte había cambiado. A pesar de haber sido abandonado al nacer, parecía un niño completamente normal de ocho años, tan sólo falto de cariño. 

Y todo fue normal hasta que comenzó a pedir deseos marcianos… que acababan por hacerse realidad; o hasta que David comenzó a investigar otra serie de niños con las mismas características que Dennis, y que todos, sin excepción, decían provenir de Marte…

Esta novela está basada en el cuento «The Martian Child» del propio David Gerrold, ganador de los premios Hugo, Nebula y Locus en 1995.

Seveneves, de Neal Stephenson

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchandoA Hard Rain's A-Gonna Fall, de Bob Dylan (Spotify, YouTube). 

Sería un recurso demasiado fácil abrir esta reseña diciendo que Seveneves tiene un comienzo explosivo. Pero es que Neal Stephenson se carga la Luna en la primera frase de la novela:"The Moon blew up without warning and for no apparent reason". Como os podéis imaginar, esto marca el tono del resto de la obra. Casi 900 páginas llenas de imágenes impactantes e increíbles logros de la ingeniería con un enfoque que sólo puede ser calificado de épico.

De hecho, todo en Seveneves roza lo excesivo, empezando con su longitud (300.000 palabras) y finalizando con el nivel de detalle con el que Stephenson, en su característico estilo, describe hasta el último tornillo de la última astronave de la novela. Esta enormidad es, a la vez, el mayor logro y el mayor peligro del libro. Como se suele decir, Seveneves es un libro que resulta fácil admirar pero que, para algunos (incluyendo a este humilde blogger) será difícil amar.

Hay muchas cosas buenas en Seveneves. Como casi cualquier novela de Stephenson, está repleta de ideas de esas que hacen reflexionar un buen rato. En este caso, el elemento central es el intento de sobrevivir a un inminente apocalipsis global construyendo una serie de hábitats que permanezcan en órbita alrededor de la Tierra durante 5000 años. Evidentemente, no es una empresa en absoluto fácil, y nuestros héroes tendrán que enfrentarse a buen número de sucesos inesperados. El autor explora muchos aspectos diferentes de la situación, incluyendo los problemas psicológicos y sociales de vivir en el Espacio y, especialmente, la física e ingeniería involucradas en el problema. Leyendo Seveneves aprenderéis más de lo que nunca quisisteis saber sobre trajes espaciales, sistemas de propulsión y formas de aislarse de los rayos cósmicos. Si os gusta la mecánica orbital, os vais a enamorar de Seveneves.

Para el lector medio (y, yo, sólo por esta vez, voy a incluirme en esa categoría) puede, sin embargo, resultar un poco cansino. Stephenson nunca ha sido tímido a la hora de usar los infodumps y yo soy uno de los primeros en reconocer que me apasionaron sus frecuentes disgresiones sobre matemáticas y filosofía en obras como Cryptonomicon y Anathem. Pero encontrar,e con capítulo tras capítulo sin apenas ningún diálogo y página tras página de explicaciones, de dolorosa prolijidad, del funcionamiento del peculiar motor de una peculiar cápsula especial llegó a ser demasiado para mí.

Además, creo que la elección del título y de la sinopsis le han hecho un flaco favor a la novela. Algunos de los sucesos mencionados en la descripción del libro sólo acontecen cuando vas allá por la página 600. Así que para llegar a esa parte tan guay (que, al final, tampoco era tan guay) con las siete razas diferentes en el futuro lejano de la Tierra tienes que leer 200.000 palabras sobre frikis de pasado mañana intentando sobrevivir en la Estación Espacial Internacional. Estoy acostumbrado a que algunas sinopsis sean un poco engañosas, pero pienso que está ha cruzado la línea roja.

No me malinterpretéis. No digo que Seveneves sea una mala novela o que no debáis leerla. Todo lo contrario. Creo firmemente que, si os gusta la ciencia ficción, tenéis que leer este libro porque va a ser uno de los más comentados este año y, evidentemente, es una obra importante en muchos sentidos. Además, tiene escenas que sólo se pueden describir como realmente brillantes. Personalmente, sin embargo, no puedo evitar pensar que Seveneves habría sido una mucho mejor historia si hubiera tenido la mitad de longitud. Con sus 900 páginas es, tristemente, otro caso de libro de un autor de sobrado y reconocido talento (¿alguien ha dicho George R.R. Martin?) que necesita urgentemente tijera editorial.

(You can also read this review in English/También puedes leer esta reseña en inglés)

Seveneves, by Neal Stephenson

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.)

Review Soundtrack: I suggest reading this review while listening to A Hard Rain's A-Gonna Fall, by Bob Dylan (Spotify, YouTube). 

It would be too easy to open this review saying that Seveneves starts with a bang. But, come on, Neal Stephenson just destroys the Moon in the first sentence of the novel: "The Moon blew up without warning and for no apparent reason". As you can imagine, this sets the tone for most of what is to come. Almost 900 pages full of amazing images and unbelievable engineering feats with a scope that can only be described as epic.

In fact, everything in Seveneves is just a bit shy of excessive, starting with its length (300,000 words) and ending with the amount of detail that Stephenson, with his trademark style, uses to describe even the last screw of even the last spaceship in the novel. All this enormity is, at the same time, the greatest achievement and the most dangerous pitfall of the book. As it usually said, Seveneves is a book that it is easy to admire, but that to some (including this humble reviewer) will be difficult to love. 

There are many things to like in Seveneves. As almost any Stephenson's novel, it is packed with ideas that provide abundant food for thought. In this case, the focus is in how to survive an impeding global apocalypsis by constructing a series of habitats that will orbit Earth for five thousand years. Obviously, that is no easy feat by any means, and our heroes will have to face quite a number of unexpected events. The author explores many different aspects of the situation, including the psychological and social problems of living in Space and, especially, the physics and engineering of the problem. While reading Seveneves you will learn more than your share about spacesuits, propulsion systems and cosmic ray shielding. If orbital mechanics is your thing, you will utterly fall in love with Seveneves.

To the average reader (and I am, only for this time, including myself in that category), it can be a bit tiring, though. Stephenson has never been too shy with his infodumps and I, for one, love how he frequently detoured from the main road in Cryptonomicon and Anathem to take an excursion into the realms of mathematics and philosophy. But finding chapter after chapter with almost no dialog and page after page of explanations, in excruciating detail, of the inner workings of an arcane propulsion system of an arcane space capsule, proved to be too much for me. 

Also, I think that both its title and its synopsis paid little service to the novel. Some of the events that are mentioned in the description of the book only take place after you are about 600 pages into the story. So to get that cool part (that, actually, was not that cool after all) with the seven different races in Earth's far future, you have to read 200,000 words of tomorrow's nerds trying to survive on the International Space Station. I'm used to some synopsis being a bit deceptive, but I think that this one simply crossed the line.

Don't get me wrong. I am not saying that Seveneves is a bad novel or that you should not read it. Quite to the contrary, I strongly believe that, if you are into science fiction, you need to read this book, because it will be one the most talked about this year and it is obviously an important work in many respects. It also has some scenes that can only be described as truly brilliant. I, however, cannot help feeling that Seveneves would have been a much better story had it been half its actual size. At its 900 pages, though, it is just another case of a book by a hugely talented and well-established author (George R.R. Martin, anyone?) in badly need of editing. 

(You can also read this review in Spanish/También puedes leer esta reseña en español)