Ebook en oferta: Ship Breaker, de Paolo Bacigalupi

En estos momentos se puede adquirir en varias tiendas online (Amazon ES, Google Play, Kobo), el ebook Ship Breaker, de Paolo Bacigalupi, al precio promocional de 3,49€. 

Ésta es su sinopsis:

In America's Gulf Coast region, where grounded oil tankers are being broken down for parts, Nailer, a teenage boy, works the light crew, scavenging for copper wiring just to make quota - and hopefully live to see another day. 

But when he discovers an exquisite clipper ship beached during a recent hurricane, Nailer faces the most important decision of his life: Strip the ship for all it's worth or rescue its lone survivor, a beautiful and wealthy girl who could lead him to a better life. . . .

Novedad en Fantascy: Cuchillo de agua, de Paolo Bacigalupi

Fantascy ha publicado Cuchillo de agua, de Paolo Bacigalupi, que reseñé el año pasado cuando se editó en inglés. El libro tiene 469 páginas y un precio de 21,90€ en papel y de 9,99€ en versión digital. 

Ésta es la sinopsis del libro:

Cuando el río Colorado se seca, el sur de Estados Unidos se convierte en el escenario desértico de una guerra por el agua. 

En un futuro no muy lejano, tras siglos de sobreexplotación, el río Colorado está secándose. La catástrofe obliga a miles de ciudadanos a emigrar a zonas más fértiles de Estados Unidos, pero los estados deciden construir barreras para impedir la marea de refugiados que se les viene encima. 

A medida que la sequía se extiende y se prolonga, el campo y las ciudades se convierten en páramos sin ley, presas de especuladores que empiezan a comerciar con la desesperación de los seres humanos. 

En medio de esta desalmada guerra por el agua, el mercenario Angel Velasquez está al servicio de un poderoso cártel que busca nuevos acuíferos. Siguiendo su cometido se cruza con la curtida periodista Lucy Monroe, quien conoce de primera mano el peligro de saber demasiado, y con la joven Maria, hija de un inmigrante mexicano que sueña con escaparse al norte, donde dicen que la tierra sigue poblada de lagos y aún cae agua del cielo. 

Con la ciudad de Phoenix viniéndose abajo, no queda más remedio que depender los unos de los otros para sobrevivir. Aun así, en un escenario donde el agua vale más que el oro, las alianzas resultan tan movedizas como la arena.

Ebook en oferta: La chica mecánica, de Paolo Bacigalupi

Durante el día de hoy se puede adquirir en varias tiendas online (Amazon ES, Kobo, Google Play, Casa del Libro) el ebook La chica mecánica, de Paolo Bacigalupi, al precio promocional de 1,89€. 

Ésta es la sinopsis de la novela:

La chica mecánica de Paolo Bacigalupi es la novela que ha renovado el género de la ciencia ficción de los últimos años. 

Bienvenidos al siglo XXII 

Anderson Lake es el hombre de confianza de AgriGen en Tailandia, un reino cerrado a los extranjeros para proteger sus preciadas reservas ecológicas. Su empleo como director de una fábrica es en realidad una tapadera. Anderson peina los puestos callejeros de Bangkok en busca del botín más preciado para sus amos: los alimentos que la humanidad creía extinguidos. Entonces encuentra a Emiko... 

Emiko es una «chica mecánica», el último eslabón de la ingeniería genética. Como los demás neoseres a cuya raza pertenece, fue diseñada para servir. Acusados por unos de carecer de alma, por otros de ser demonios encarnados, los neoseres son esclavos, soldados o, en el caso de Emiko, juguetes sexuales para satisfacer a los poderosos en un futuro inquietantemente cercano... 

...donde las personas nuevamente han de recordar qué es lo que las hace humanas. 

Premio Hugo a la mejor novela 2009

Premio Nébula a la mejor novela 2010

Premio Compton Crook 2010

Premio John W. Campbell Memorial 2010

Premio Seiun 2012

y Grand Prix de l'Imaginaire 2014

Ebook en oferta: The Windup Girl, de Paolo Bacigalupi

Y otra oferta navideña más: The Windup Girl, de Paolo Bacigalupi, que podéis adquirir por 1,99€ en varias tiendas online (Amazon ES; Kobo; iBooks; Google Play). 

Ésta es su sinopsis:

Anderson Lake is a company man, AgriGen's calorie representative in Thailand. Under cover as a factory manager, he combs Bangkok's street markets in search of foodstuffs long thought to be extinct. There he meets the windup girl - the beautiful and enigmatic Emiko - now abandoned to the slums. She is one of the New People, bred to suit the whims of the rich. Engineered as slaves, soldiers and toys, they are the new underclass in a chilling near future where oil has run out, calorie companies dominate nations and bio-engineered plagues run rampant across the globe. 

And as Lake becomes increasingly obsessed with Emiko, conspiracies breed in the heat and political tensions threaten to spiral out of control. Businessmen and ministry officials, wealthy foreigners and landless refugees all have their own agendas. But no one anticipates the devastating influence of the Windup Girl.

The Water Knife, de Paolo Bacigalupi

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Cadillac Desert, de Blackbird Raum (Spotify, YouTube).

Audioclip: Gracias a la amabilidad de Audible, podéis escuchar un fragmento gratuito de The White Knife, narrado por Almarie Guerra. 

Soy un gran admirador de la obra de Paolo Bacigalupi. The Windup Girl es una de mis novelas favoritas de los últimos tiempos y su colección de relatos, Pump Six and Other Stories, me gusta aún más. Así que The Water Knife era uno de los libros que con más ganas esperaba este año. Y Bacigalupi no me ha decepcionado, porque The Water Knife es casi tan bueno como The Windup Girl y, en algunos aspectos, es incluso una novela más redonda.

De hecho, sólo puedo describir la primera mitad de The Water Knife como prácticamente perfecta. El escenario de la novela, para aquellos que conozcan la obra previa de Bacigalupi, es el mismo de su relato "The Tamarisk Hunter", pero el autor ha mejorado claramente como narrador y la ambientación es simplemente impresionante. Con unos pocos toques de ciencia ficción (que son, en realidad, extrapolaciones de las tendencias actuales del cambio climático) Bacigalupi consigue describir un futuro que no sólo es verosímil, sino que hacer preguntarse si no estará sucediendo ya hoy mismo. Las despiadadas guerras por el agua, las sequías, los inmigrantes y refugiados... Por desgracia, todo esto suena a cosa muy familiar.

Bacigalupi, con una prosa austera pero hermosa, logra retratar está terrible situación en un modo que hace al lector sentirse como si estuviera allí, experimentando el calor y la sed, hasta el punto de sentir la garganta seca y rasposa con el polvo:

She plowed down Phoenix’s six-lane boulevards, the empty optimistic cross streets of a car culture now so drifted with dust that vehicles moved in single file between dunes, glued to one another’s taillights as they navigated the hillocks of a city being swallowed by desert. (...)

It was striking to Angel how similar every town looked after it lost its water. It didn’t matter whether it was at the top of the Colorado River or the bottom. It could be Las Vegas or Phoenix, Tucson or Grand Junction, or Moab or Delta. In the end it was always the same: traffic lights swinging blind on tumbleweed streets; shadowy echoing shopping malls with shattered window displays; golf courses drifted with sand and spiked with dead stick trees.

Este nuevo paisaje es, en realidad, un nuevo ecosistema en el que sólo los más duros pueden sobrevivir:

Those places had dreamed of being different from what they were. They’d had aspirations. And then the water ran out, and they fell back, realizing too late that their prosperity was borrowed, and there would be no more coming. 

The desert was different. It had always been a gaunt and feral thing. Always hunting for its next sip. The desert never forgot itself. A thin fall of winter rain was all that kept yucca and creosote blooming. If there was other life, it cowered alongside the banks of the few capillary rivers that braved the blazing lands and never strayed far. 

The desert never took water for granted. (...)

“You’re a tiny little mouse, in a big old desert,” he said. “I would’ve thought you understood that by now. There’s hawks and owls and coyotes and snakes, and all they want to do is eat you up. So do me a favor when you run into boys like Cato and Esteban. You remember that you’re the mouse. You hunker down, and you stay out of sight. You forget that for even a second, and they’ll eat you from the tip of your nose down to the tip of your tail, won’t even notice that they swallowed you. Won’t even burp. Won’t cause a bit of indigestion. You’re just a snack on the way to whatever their real dinner is. You got it?”

Y así, esta primera parte de The Water Knife no sólo nos presenta un mundo agonizante, sino también a la gente que vive en él y cómo pelean por salir adelante. La atención se centra en tres personajes, Angel, Lucy y Maria, que irán interactuando en diferentes e inesperadas formas, pero el paisaje humano (los Zoners, los Fivers, los Merry Perrys...) es igualmente importante y fascinante en su cruel pero extremadamente creíble realidad. Bacigalupi ha hecho un impresionante trabajo creando un futuro muy posible habitado por personajes vívidos y atormentados y sólo por ello ya merece la pena leer The Water Knife.

La segunda parte de la novela es aún bastante sólida, pero también más corriente. La trama se transforma en la de un thriller, con muchas escenas de acción y persecuciones (y algunos fragmentos realmente violentos que pueden resultar desagradables para aquellos de estómago débil). Como tal, es interesante y entretenida, pero no he podido evitar tener la sensación de que no cumple todas las promesas de esa excepcional primera parte. Por ejemplo, mi impresión es que algunas de las ideas (como los Merry Perrys o el CAP) y, especialmente, personajes maravillosos como Catherine Case, no están aprovechados al máximo.

A pesar de estos problemas menores, The Water Knife es una muy buena novela y recomiendo especialmente su lectura. Tiene menos elementos de ciencia ficción que, por ejemplo, The Windup Girl, y eso la hace, al mismo tiempo, más accesible a una audiencia más amplia y ligeramente insatisfactoria para los fans de la CF más pura. Pese a ello, se trata sin duda de una obra importante, especialmente porque presenta una advertencia tan verosímil como aterradora, y estoy seguro de que se hablará mucho de ella en los próximos meses.

(You can also read this review in English/También puedes leer esta reseña en inglés)  

The Water Knife, by Paolo Bacigalupi

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.)

Review Soundtrack: I suggest reading this review while listening to Cadillac Desert, by Blackbird Raum (Spotify, YouTube).

Audioclip: Thanks to the nice people at Audible, you can listen to a clip of The White Knife for free, narrated by Almarie Guerra. 

I am a huge fan of Paolo Bacigalupi's work. The Windup Girl is one of my favorite novels of the last years and I like his collection, Pump Six and Other Stories, even more. Hence, The Water Knife was one of the books I was most highly anticipating this year. And Bacigalupi has not disappointed, for The Water Knife is almost as good as The Windup Girl and, in some aspects, even a more accomplished novel.  

In fact, I can only describe the first half of The Water Knife as almost perfect. The setting of the novel, for those acquainted with Bacigalupi's previous work, is the same as in his short story "The Tamarisk Hunter", but the author has clearly improved as a narrator and the world-building is simply impressive. With just a few science-fictional elements (which are but a consequence of the current trend of climate change) Bacigalupi is able to describe a future that you will not only believe, but wonder if it is not already happening today. The ruthless water wars, the draughts, the immigrants and refugees... Sadly, all this sounds too familiar. 

Bacigalupi, with an austere but nonetheless beautiful prose, manages to depict this dire situation in a way that will make you feel as if you were there, experiencing the hot weather and the thirst, to the point that your throat will almost feel raspy and dry with the dust:

She plowed down Phoenix’s six-lane boulevards, the empty optimistic cross streets of a car culture now so drifted with dust that vehicles moved in single file between dunes, glued to one another’s taillights as they navigated the hillocks of a city being swallowed by desert. (...)

It was striking to Angel how similar every town looked after it lost its water. It didn’t matter whether it was at the top of the Colorado River or the bottom. It could be Las Vegas or Phoenix, Tucson or Grand Junction, or Moab or Delta. In the end it was always the same: traffic lights swinging blind on tumbleweed streets; shadowy echoing shopping malls with shattered window displays; golf courses drifted with sand and spiked with dead stick trees.

This new landscape is, in fact, a new ecosystem where only the toughest can survive:

Those places had dreamed of being different from what they were. They’d had aspirations. And then the water ran out, and they fell back, realizing too late that their prosperity was borrowed, and there would be no more coming. 

The desert was different. It had always been a gaunt and feral thing. Always hunting for its next sip. The desert never forgot itself. A thin fall of winter rain was all that kept yucca and creosote blooming. If there was other life, it cowered alongside the banks of the few capillary rivers that braved the blazing lands and never strayed far. 

The desert never took water for granted. (...)

“You’re a tiny little mouse, in a big old desert,” he said. “I would’ve thought you understood that by now. There’s hawks and owls and coyotes and snakes, and all they want to do is eat you up. So do me a favor when you run into boys like Cato and Esteban. You remember that you’re the mouse. You hunker down, and you stay out of sight. You forget that for even a second, and they’ll eat you from the tip of your nose down to the tip of your tail, won’t even notice that they swallowed you. Won’t even burp. Won’t cause a bit of indigestion. You’re just a snack on the way to whatever their real dinner is. You got it?”

And thus, the first half of The Water Knife not only introduces and describes this agonizing world, but the people that live in it and how they struggle to thrive. The focus in on three main characters, Angel, Lucy and Maria, that will eventually interact in different and unexpected ways, but the human landscape (the Texans, the Zoners, the Fivers, the Merry Perrys...) is equally important and fascinating in its cruel but extremely believable actuality. Bacigalupi has done an amazing work of creating a possible future populated by tormented, vivid characters and reading The Water Knife is completely worth for that alone.

The second part of the novel is still solid, but a bit more ordinary. The plot turns into a thriller, with many action scenes and runaways (and some quite violent fragments that might be disgusting for those with a weak stomach). As such, it is still interesting and quite enjoyable, but I couldn't help feeling that it didn't live up to the promise of the first, superb half. For instance, my impression is that some ideas (like the Merry Perrys or the CAP) and, especially, amazing characters such as Catherine Case, were not fully exploited. 

Despite these minor problems, The Water Knife is a very good novel and I highly recommend reading it. It is lighter on science-fictional elements than, for instance, The Windup Girl, and that makes it, at the same time, more accessible to a wider audience and just slightly unsatisfactory for hard-core SF fans. Undoubtedly an important work, nonetheless, especially for it is a frightening but very real warning, and a novel that will certainly be talked about a lot in the months to come.

(You can also read this review in Spanish/También puedes leer esta reseña en español)  

Novedad: The Water Knife, de Paolo Bacigalupi

Hoy se pone a la venta The Water Knife, de Paolo Bacigalupi. Es, precisamente, el libro que estoy leyendo en estos momentos, así que espero poder ofreceros una reseña completa muy pronto. De momento, os dejo con su sinopsis:

WATER IS POWER

The American Southwest has been decimated by drought, Nevada and Arizona skirmish over dwindling shares of the Colorado River, while California watches.

When rumors of a game-changing water source surface in Phoenix, Las Vegas water knife Angel Velasquez is sent to investigate.

With a wallet full of identities and a tricked-out Tesla, Angel arrows south, hunting for answers that seem to evaporate as the heat index soars and the landscape becomes more and more oppressive. There, Angel encounters Lucy Monroe, a hardened journalist who knows far more about Phoenix's water secrets than she admits, and Maria Villarosa, a young Texas migrant who dreams of escaping north to those places where water still falls from the sky.

As bodies begin to pile up and bullets start flying, the three find themselves pawns in a game far bigger, more corrupt, and dirtier than any of them could have imagined. With Phoenix teetering on the verge of collapse and time running out, their only hope for survival rests in one another's hands.

But when water is more valuable than gold, alliances shift like sand, and the only truth in the desert is that someone will have to bleed if anyone hopes to drink.

Novedad: The Doubt Factory, de Paolo Bacigalupi

Hoy se pone a la venta the Doubt Factory, una novela con la que se aleja un tanto de sus géneros habituales. Ésta es la sinopsis del libro:

In this page-turning contemporary thriller, National Book Award Finalist and New York Times bestselling author Paolo Bacigalupi explores the timely issue of how public information is distorted for monetary gain, and how those who exploit it must be stopped.

Everything Alix knows about her life is a lie. At least that's what a mysterious young man who's stalking her keeps saying. But then she begins investigating the disturbing claims he makes against her father. Could her dad really be at the helm of a firm that distorts the truth and covers up wrongdoing by hugely profitable corporations that have allowed innocent victims to die? Is it possible that her father is the bad guy, and that the undeniably alluring criminal who calls himself Moses--and his radical band of teen activists--is right? Alix has to make a choice, and time is running out, but can she truly risk everything and blow the whistle on the man who loves her and raised her?

20 autores de relatos de ciencia ficción que deberías estar leyendo (I)

Nota: Ya están disponibles el resto de partes de la lista: segunda, tercera y cuarta.

Lo prometido es deuda, así que aquí está la primera de las entradas dedicadas a publicar la lista de veinte autores de relatos de ciencia ficción que debería haber presentado en la charla de la pasada HispaCon... si me hubiera dado tiempo.

Como en la charla sí que hablé largo y tendido sobre la importancia de la ficción corta y las motivaciones para elaborar esta lista, me dejaré de preámbulos y os presento los cinco primeros autores:

Paolo Bacigalupi

Para mi gusto, Bacigalupi es incluso mejor en relato que en novela (y eso que La chica mecánica es un libro que me encanta). Para muestra, su colección La bomba número seis y otros relatos, que incluye historias muy diversas pero todas ellas maravillosas. Un libro que recomiendo encarecidamente, como ya expliqué en mi reseña.

Aliette de Bodard

Esta escritora franco-vietnamita es, junto con Ken Liu, una de las figuras que más están destacando en la ficción corta de los últimos años. Me gusta especialmente cómo ha ido articulando sus cuentos en el universo de Xuya, formando un conjunto evocador y de gran coherencia interna. En español podéis leer sus relatos Caída de una mariposa al amanecer e Inmersión, pero recomiendo especialmente Separados por las aguas del río celeste, un maravillo relato incluido en Terra Nova 2 (en su versión original se puede leer online de forma gratuita).  De entre los aún no traducidos, mi favorito es, posiblemente, On a Red Station, Drifting, en dura pugna con The Waiting Stars. 

Adam-Troy Castro

Un autor de una gran versatilidad, capaz tanto de escribir relatos de gran carga emocional como humorísticos y de pasar, por ejemplo, del terror a la ciencia ficción más pura. En español podéis leer Las manos de su marido (avance de Terra Nova 2 que se publicó online en Fantífica). En inglés me es difícil quedarme con un solo relato, porque me gustan todos los que he leído, pero recomendaré Arvies, My Wife Hates Time Travel, During The Pause y el precioso "Sunday Night Yams at Minnie and Earl's".

Ted Chiang

Chiang es un escritor que se prodiga muy poco, pero cada cuento que publica es una pequeña joya. No me extenderé mucho más porque creo que es de todos conocido, pero si no habéis leído La historia de tu vida os estáis perdiendo una de las mejores colecciones de relatos de la historia.

Greg Egan

Uno de mis autores favoritos y, posiblemente, uno de los mejores escritores de relatos que ha dado la ciencia ficción. Con él, la literatura especulativa y de ideas alcanza sus cotas más altas. Casi todos sus relatos son más que recomendables, pero Axiomático es, simplemente, una obra maestra.

Mis libros favoritos de 2013 (publicados en español)

Después de dejar unos días para una necesaria y prudente reflexión, estoy en condiciones de ofrecer una lista con mis lecturas favoritas de entre las publicadas el año pasado. En la entrada de hoy me centraré en los libros en español (traducidos o no) y dejaré los publicados en inglés para la próxima semana.

Mi idea inicial era hacer una lista reducida, con unos cinco títulos, para que el concepto de "mejor" o "favorito" no se diluyera demasiado.  Sin embargo, me ha sido imposible. Me alegra poder decir que 2013 me ha parecido un grandísimo año para los lectores de literatura fantástica en español y he sido incapaz de reducir más la lista. Además, una sorpresa muy, muy agradable es que la mitad de los libros son antologías o colecciones de relatos (y algunos de ellos con edición exclusivamente digital), algo totalmente impensable apenas hace unos años.

Huelga decir, por supuesto, que no he leído todo lo publicado durante el año pasado por lo que habrá flagrantes omisiones. Pero sí que creo que los libros incluidos en esta lista son sobresalientes por muchos motivos y merecen la atención de cualquier aficionado al género. Sin más dilaciones, pues, los libros que recomiendo de entre los publicados en español en 2013 son, en orden alfabético:

La bomba número seis y otros relatos, de Paolo Bacigalupi

Una colección de relatos imprescindible de la que ya hablé detenidamente en su día. Para mi gusto, incluso mejor que La chica mecánica.

La canción secreta del mundo, de José Antonio Cotrina

Lo que podría parecer una novela juvenil al uso se transforma en las manos de Cotrina y de su poderosa imaginación en muchísimo más, como ya comenté en mi reseña. 

Casa de hojas, de Mark Z. Danielewski

Han sido muchos años de espera, pero ha merecido la pena. Por fin se puede disfrutar en español de unos los libros más ambiciosos y originales de los últimos tiempos. Mi opinión detallada en esta entrada en la que pronostiqué que nunca veríamos llegar este momento.

Cuentos para Algernon: Año I, de varios autores

Una exquisita antología con una selección de relatos tan variada como maravillosa y una edición y traducción que debería sacar los colores a más de un profesional. Y, además, es gratis. ¿Se puede pedir más? Pues sí, que Marcheto siga deleitándonos muchos años más.

Embassytown, de China Miéville

Una de las mejores novelas de ciencia ficción de los últimos años. Poco más puedo añadir a lo que ya dije en su día salvo que si sois aficionados a la ciencia ficción y no la habéis leído aún ya estáis tardando.

Hic sunt dracones: Cuentos imposibles, de Tim Pratt

Otra excelente colección de relatos, magníficamente seleccionados por Fata Libelli, y una perfecta muestra de por qué Tim Pratt es uno de mis autores favoritos. Más detalles en mi reseña. 

Las luminosas, de Lauren Beukes

Sin duda una de las novelas del año tanto en castellano como en inglés. Hablé extensamente sobre ella con mi amigo Miquel Codony, por lo que no me extenderé más salvo para decir que me extrañaría no verla en las nominaciones de todos los grandes premios del año.

Terra Nova: volumen 2, de varios autores

Quizá parezca un feo que destaque un proyecto en el que he colaborado, pero sinceramente me parece una grandísima antología. Espero que os guste tanto como a mí y que este sea sólo el segundo de muchos volúmenes tan buenos o aún mejores. 

Zombie Baseball Beatdown, de Paolo Bacigalupi

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Take Out to the Ball Game en la versión de Lonestar (Spotify, Youtube). 

Al encontrarse con un título como Zombie Baseball Beatdown es fácil sacar la conclusión precipitada de que se trata de una obra menor, de una pequeña broma o incluso, como he llegado a ver comentar en alguna red social, de un libro meramente alimenticio. Sin embargo, aunque es evidente que Paolo Bacigalupi se lo ha pasado muy, pero que muy bien escribiendo esta novelita (y consigue que el lector también se lo pase estupendamente), no ha renunciado a darle una dimensión bastante más profunda de lo que podría parecer a simple vista.

Y es que tanto los zombies como el baseball son sólo dos de los elementos, y no los más importantes, de Zombie Baseball Beatdown. El tema principal de la novela es, en realidad, una crítica descarnada (pun intended) a la industria cárnica y sus más que cuestionables métodos de producción, muy en la línea que ya seguía Fast Food Nation, por ejemplo. Y, casi al mismo nivel de importancia, encontramos también un interesante retrato de la realidad de la inmigración y el mestizaje en Estados Unidos. Cualquiera lo diría viendo la portada, ¿verdad?

Todo esto está tratado en apenas 300 páginas, de forma amena (no hay que olvidar que el libro está dirigido a un público juvenil) pero suficientemente seria y rigurosa y evitando (casi siempre) caer en el discurso simplista y moralizante. De hecho, Bacigalupi juega en Zombie Baseball Beatdown al mismo tipo de juego que Cory Doctorow propone en novelas como Little Brother, pero de modo más sutil y sin que se le note tanto el cabreo. 

Por supuesto, tampoco es que este sea un libro profundo o mortalmente serio. Para nada. Aunque los temas de fondo tienen una alta carga social, Bacigalupi consigue equilibrarlos perfectamente con un ritmo ágil, un tono tremendamente divertido, una trama repleta de situaciones hilarantes y unos diálogos divertidísimos. En ese sentido, el balance entre reflexión y entretenimiento funciona de manera prácticamente perfecta y el libro, globalmente, me parece bastante más atractivo que Shipbreaker (El cementerio de barcos), por comparar con otra obra juvenil de Bacilagupi, en la que el autor se decantaba claramente por lo melodramático. 

Uno de los aspectos más destacados de Zombie Baseball Beatdown es la voz de los protagonistas principales. Me alegra encontrarme, por una vez, con personajes de quince años que hablan como hablan los jóvenes de quince años y que no parecen ni superdotados resabidos ni viejos prematuros. Diálogos reales y frescos, con algunas respuestas francamente divertidas. Además, los protagonistas no son todopoderosos: tienen miedo, caen en contradicciones, cometen errores (bastantes) y están muy lejos de ser los protagonistas pluscuamperfectos de otras novelas juveniles. Un sobresaliente en este apartado.

En cuanto a los zombies y el baseball, ambos hacen sus apariciones justas. Los muertos vivientes protagonizan varias escenas muy bien llevadas, en las que Bacigalupi utiliza algunos de los tópicos más habituales sin desgastarlos y, además, añade algún destello de originalidad que se agradece mucho. El baseball es un elemento mucho más secundario, aunque es cierto que el primer capítulo puede resultar un tanto desconcertante para el que no esté habituado a la terminología de este deporte (en momentos así, las horas pasadas jugando al R.B.I. en sus distintas encarnaciones ya no parecen un tiempo tan desperdiciado). En ambos casos, Bacigalupi dosifica estos aspectos lo suficiente para que el comprador que haya adquirido el libro por el título no se sienta estafado con el contenido y como para que el lector al que estos temas le sean más indiferentes no se sienta hastiado con ellos.

En resumen, Zombie Baseball Beatdown es un libro ágil, que se lee en apenas un par de días, divertido sin renunciar a la reflexión sobre temas de gran importancia y que hace un tratamiento más que notable de los personajes juveniles. La novela no pasará a la historia como una de las obras claves del género, pero sin duda es una lectura refrescante, entretenida y muy, muy recomendable, tanto para jóvenes como para los que ya no lo somos tanto.  

Nuevo libro de Paolo Bacigalupi: Zombie Baseball Beatdown

Mientras esperamos por The Water Knife (cuya publicación parece que ha sido retrasada hasta algún momento de 2014 o 2015, según la fuente que se consulte), Paolo Bacigalupi nos ofrece un nuevo libro orientado al público juvenil: Zombie Baseball Beatdown. La novela se lanza hoy mismo en inglés y ésta es su sinopsis:

The apocalypse begins on the day Rabi, Miguel and Joe are practicing baseball near their town's local meatpacking plant and nearly get knocked out by a really big stink. Little do they know the plant's toxic cattle feed is turning cows into flesh-craving monsters.... ZOMBIES!!!  

The boys decide to launch a stealth investigation into the plant's dangerous practices, unknowingly discovering a greedy corporation's plot to look the other way as tainted meat is sold to thousands all over the country. With no grownups left they can trust, Rabi and his friends will have to grab their bats to protect themselves (and a few of their enemies) if they want to stay alive...and maybe even save the world.

No soy nada fan de las historias de muertos vivientes, pero la improbable combinación de zombies y baseball más el nombre de Bacigalupi en la portada me han convencido totalmente y el libro ya está en mi Kindle. Y es que me fue imposible resistirme después de ver al propio autor presentando la novela en el vídeo que podéis encontrar bajo estas líneas.

Espero empezar a leerlo hoy mismo y ofreceros una reseña en las próximas semanas.

Novedades de la semana

Esta semana ha sido especialmente movida en cuanto a las publicaciones de ciencia ficción y fantasía. La noticia más destacada es, por supuesto, la presentación de la colección Fantascy de Random House Mondadori, cuyos primeros tres libros pueden ser adquiridos en ebook a un precio especial de lanzamiento hasta el 19 de Junio. Pero también ha habido otras novedades muy destacables. Os dejo con las portadas y sinopsis de las que me han parecido más interesantes.

Embassytown, de China Miéville (Fantascy)

Una aclamada novela de ciencia ficción de un gigante de la ficción especulativa actual y múltiple ganador del premio Arthur C. Clarke, entre muchos otros galardones.

En un futuro lejano, los humanos han colonizado un planeta remoto, Arieka, habitado por los enigmáticos ariekei, seres sensibles e inteligentes conocidos por hablar una lengua totalmente insólita en el universo. Los únicos humanos que han dominado esta lengua son un cuadro limitado de embajadores. La protagonista, Avice, una colona humana, no habla el idioma de los ariekei, pero forma una parte indeleble de esta lengua.

La llegada de un nuevo embajador a Arieka trastornará profundamente el frágil equilibrio en el que conviven humanos y extraterrestres. Avice se verá obligada a cuestionar ciertas lealtades: hacia un marido al que ya no ama, un sistema del que ya no se fía y un idioma que ella no habla pero que se expresa a través de ella. Al avecinarse un cataclismo de proporciones incalculables, intentará hacer lo imposible: comunicarse directamente con los alienígenas.

China Miéville firma una sorprendente fábula futurista sobre la importancia del lenguaje como puente entre culturas y el poder de la palabra para transformar nuestra relación con el mundo.

 

La bomba número seis y otros relatos, de Paolo Bacigalupi (Fantascy)

La antología de relatos de uno de los mejores escritores de ciencia ficción de nuestros días, premiado con el Hugo, el Nebula, el Locus entre otros grandes galardones del género, y finalista del National Book Award. 

Los once relatos que integran esta antología representan lo mejor de Paolo Bacigalupi, el escritor que sorprendió con su extraordinaria y premiada primera novela, La chica mecánica, publicada por Plaza & Janés en junio de 2011. Todos ellos demuestran la fuerza y la grandeza de visión de uno de los mejores autores de ciencia ficción de la actualidad. Los grandes temas que preocupan hoy —ecología, globalización, geopolítica, manipulación genética, cambio climático, alimentos transgénicos, sus límites y su repercusión en la humanidad y en su futuro— son la clave de un escritor fundamental en nuestros tiempos.

La corte de los espejos, de Concepción Perea (Fantascy)

Una novela de fantasía repleta de acción y aventura donde, por fin, se acabaron las hadas buenas.

TerraLinde, un reino donde las hadas no creen que los humanos existan, una vieja ciudad que fue decisiva durante la Guerra de la Reina Durmiente. Han pasado años desde ese cruento conflicto que dejó tras de sí una paz delicada, una larga lista de rencores y un trono inestable.

Allí viven Nicasia, una knocker del gremio de ingenieros, y Dujal, un phoka demasiado aficionado al riesgo. Ambos llevan años enzarzados en un pulso de poder en el que Marsias, un apacible sátiro dueño de un burdel, trata de mediar como puede. El asesinato de Manx, tutora de Dujal y compañera de armas de Marsias y Nicasia, los obligará a unirse para encontrar a los culpables. Juntos emprenderán una investigación que los llevará desde los bosques de los centauros hasta las montañas de TocaEstrellas, habitadas por los feroces goblins. Y siempre perseguidos por la larga sombra de la misteriosa Dama RecorreTúneles.

El vacío de la evolución (El vacío 3), de Peter F. Hamilton (La Factoría de Ideas)

Ahora que al fin ha dominado sus asombrosas habilidades psíquicas, Edeard descubre consternado que la vida en Makkathran sigue siendo tan complicada y peligrosa como siempre. Por ello, alienta a millones de peregrinos de Sueño Vivo a que emprendan una nueva vida en el Vacío, situado en el centro de su universo. Sin embargo, su inminente llegada desencadenaría una extraordinaria expansión del Vacío, que devoraría cuanto se interpusiera en su camino, hasta la misma galaxia. Para aquellos que desean poner fin a la peregrinación, el tiempo se acaba.

Fugitiva de todas las facciones de la Federación, Araminta, la Segunda Soñadora, comprende que no puede seguir eludiendo su destino.

Ases en lo alto (Wild Cards 2), antología editada por George R.R. Martin (Timun Mas)

Todo comenzó cuando en 1946 el denominado virus Wild Card fue liberado en los cielos de Nueva York. Un virus que dio superpoderes a los Ases y desfiguró a los Jokers. Ahora, treinta años después, sus víctimas se enfrentan a un nuevo peligro. Desde las profundidades del espacio se acerca un ente alienígena, una amenaza mortal que podría destruir el planeta. Y en la tierra, el nuevo líder de una antigua secta de masones conspira para ayudarlo. Ases y Jokers deberán dejar de lado su odio y desconfianza, y formar una alianza si quieren ganar una batalla que no pueden perder.  

Los ebooks de Fantascy ya se pueden encargar (y a un precio muy interesante)

Hace algunas semanas nos hicimos eco de la creación del sello Fantascy de Random House Mondadori, que se lanzará la primera semana de junio con tres excelentes títulos. Pues bien, gracias a @jordibal me acabo de enterar de que los ebooks ya se pueden adquirir en pre-order en Amazon a un precio más que interesante: 4,74€ cada uno de ellos. Los ebooks son los siguientes:

• La ciudad embajada de China Miéville
• La bomba número seis y otros relatos de Paolo Bacigalupi
• La corte de los espejos de Concepción Perea

 

 

Desde Sense of Wonder no podemos más que aplaudir esta estupenda iniciativa y os recomendamos muy especialmente La ciudad embajada y La bomba números seis y otros relatos, que leímos y reseñamos en su edición en inglés (Embassytown y Pump Six and Other Stories).

Fantascy, nueva colección de Random House Mondadori, debutará con Miéville y Bacigalupi

Gracias a mi buen amigo Fernando Martínez me entero de una estupenda noticia: la editorial Random House Mondadori va a lanzar una nueva colección de ciencia ficción y fantasía llamada Fantascy. Los primeros títulos saldrán a la venta en junio de este año y entre ellos se encuentran dos de las mejores obras de género de los últimos años: Embassytown de China Miéville y La bomba número seis y otros relatos (Pump Six and Other Stories) de Paolo Bacigalupi. La oferta inicial se completa con La corte de los espejos de Concepción Perea.

Estos títulos se pondrán a la venta el 6 de junio y también estarán disponibles en formato electrónico.

En el boletín de prensa de la editorial figuran ya las portadas de los tres libros así como una descripción de dos de ellos, que reproduzco a continuación.

La corte de los espejos, de Concepción Perea

La Corte de los Espejos es una novela de fantasía para adultos basada en la iconografía y las leyendas británicas y el folclore celta.

En la narración aparecen seres mitológicos comunes a otras novelas (sátiros, centauros, dríades...), y la magia es un recurso frecuente a lo largo de toda la obra. Sin embargo, el uso que se hace de estos elementos no es el habitual: los personajes están muy humanizados y hacen gala de profesiones poco ortodoxas, como el caso de Nicasia, la protagonista de la obra, que es ingeniera, o Marsias, sátiro que regenta un burdel.

CONCEPCIÓN PEREA, empezó a escribir La Corte de los Espejos como historias cortas en un blog. Poco a poco, el blog fue haciéndose popular, el número de visitas aumentó considerablemente y sus seguidores le pedían insistentemente más entregas... hasta que resultó necesario escribir una novela. Licenciada en Humanidades y máster en Creación Literaria, ha trabajado como traductora. Pertenece a la asociación cultural catalana Crónicas Discrónicas, organizadora de las con- venciones nacionales steampunk en 2010 y 2011.

La bomba número seis y otros relatos, de Paolo Bacigalupi

La antología de relatos de uno de los mejores escritores de ciencia ficción de nuestros días, premiado con el Hugo, el Nebula, el Locus, entre otros grandes galardones del género, y finalista del National Book Award.

Los once relatos que integran esta antología representan lo mejor de Paolo Bacigalupi, el escritor que sorprendió con su extraordinaria y premiada primera novela, La chica mecánica. Todos ellos demuestran la fuerza y la grandeza de visión de uno de los mejores autores de ciencia ficción de la actualidad. Los grandes temas que preocupan hoy –ecología, globalización, geopolítica, manipulación genética, cambio climático, alimentos transgénicos– son la clave de un escritor fundamental de nuestro tiempo.

PAOLO BACIGALUPI es la nueva estrella de la ciencia ficción. Su primera novela, La chica mecánica (publicada por Plaza & Janés), fue elegida uno de los mejores libros de 2009 por Time Magazine, Publishers Weekly y Library Journal. Le siguió una novela destinada a público juvenil y adulto, El cementerio de barcos, ambientada en ese mismo futuro que imaginaba en La chica mecánica, que fue finalista del National Book Award.

Pump Six and Other Stories de Paolo Bacigalupi

Ya lo dijo Santiago Eximeno hace algún tiempo: Pump Six and Other Stories, obra que recoge la mayor parte de la producción de ficción corta de Paolo Bacigalupi, es una obra maestra. Para mí, está a la altura de The Windup Girl (La chica mecánica) e incluso la supera. Ya había tenido la ocasión de leer alguna de estas historias en alguna que otra antología, pero con la inminente publicación del libro en español con la traducción de Manuel de los Reyes, me decidí a leer el libro completo. La experiencia no hubiera podido ser más satisfactoria.

La colección se abre con "Pocketful of Dharma", una historia cuya premisa central sólo puedo calificar como deslumbrante: una idea que únicamente sería posible encontrar en el género de la ciencia ficción y cuyas implicaciones van de lo asombroso a lo escalofriante. Aunque en el relato se vislumbran algunos elementos de ambientación y temática cercanos a lo que se ha dado en llamar biopunk (ese edificio viviente que crece de forma orgánica), la historia es claramente deudora del cyberpunk de Gibson y compañía. Un final un tanto anticlimático desmerece ligeramente una historia que, por otro lado, consigue evocar en el lector impresiones que quedan grabadas a fuego en la memoria.
 
"The Fluted Girl" es otra historia que parte de una idea impactante, si bien ésta está más cercana al new weird (y a lo grotesco). Ciertos apuntes, que quedan sólo como un telón de fondo, como el retorno a un sistema (en cierto modo) feudal y, sobre todo, la fuerte carga emocional de la historia, hacen de este relato otra pieza memorable. Además, el final, aun teniendo un toque intencionado de ambigüedad, es notablemente más redondo que en "Pocketful of Dharma".

En "The People of Sand and Slag" se observan ya todos los elementos esperables en un relato biopunk: un mundo postapocalíptico, un ecosistema arruinado, salvajes modificaciones genéticas. Una historia que cuestiona qué nos queda de humanos cuando perdemos de vista nuestro origen, nuestra historia y todo aquello que nos une a la naturaleza, a la vez que homenajea a clásicos como Ciudad de Clifford Simak. Un excelente relato que recibió merecidas nominaciones a los Premios Hugo y Nebula.

"The Pasho" es, quizás, el relato que menos me ha gustado de la colección. Pese a tener algunos elementos de worldbuilding más que notables (que me recordaron al excelente God's War de Kameron Hurley) la historia me pareció excesivamente simple y el mensaje y las metáforas, demasiado evidentes.

"The Calorie Man" es una de las dos historias de esta colección que se sitúan en el universo de La chica mecánica. Una perfecta muestra de cómo construir todo un mundo en unas pocas páginas, aunque quizá la historia podría haber dado un poco más de sí. En cualquier caso, un gran relato que fue reconocido con nominaciones al Hugo y al Nebula.

"The Tamarisk Hunter" nos presenta un futuro que, por ser tristemente posible, resulta aún más inquietante: el agua se ha convertido en un bien escaso y precioso que determina el destino de las sociedades y los individuos. Una longitud menor que la de la mayor parte de los otros relatos de la colección hace que la historia no se dé de sí todo lo que podría, pero aún así Bacigalupi consigue conjurar alguna que otra imagen memorable como ese "Straw" que envuelve a un río.

Uno de mis relatos favoritos de este libro, y sin duda uno de los más impactantes, es "Pop Squad". Una distopía sin escrúpulos y sin concesiones que consigue retratar de modo perfecto las ambivalencias de una sociedad capaz de garantizar lo sublime para algunos de sus ciudadanos a costa del sufrimiento atroz de otros. En este relato donde se encuentra uno de los momentos más escalofriantes del libro, una escena capaz de dejar al lector con las pupilas dilatadas y boqueando por aire.

"Yellow Card Man" es el otro relato situado en el mundo de La chica mecánica, en este caso con una intersección mayor con la novela que la que tenía "The Calorie Man". Narra la historia de Tranh, un empresario chino venido a menos que resulta tristemente actual en nuestra situación de crisis económica. Una reflexión sobre los reveses del destino que, aunque quizá sea un poco larga para la historia que se cuenta, Bacigalupi sabe cerrar con un final redondo.

"Softer" es, sin duda, una de las sorpresas de la colección. No es un relato de ciencia ficción. Y aunque tiene elementos cercanos al terror, tampoco estoy seguro de que encaje en ese género. Sin embargo, es uno de los cuentos que más me ha gustado. Capaz de suscitar emociones inquietantes, con un lenguaje sencillo y de tono desapegado, el autor consigue que (casi) lleguemos a comprender la locura momentánea y, aún más difícil, su posterior racionalización y justificación.

"Pump Six", el relato que da título al libro, supone otro cambio de registro. Bacigalupi utiliza un tono más humorístico para narrar una historia que, sin embargo, trata un tema preocupante: ese apocalipsis lento del que unos cuantos autores (Wil McIntosh, John Varley) están hablando en los últimos tiempos. Y es que ¿cuánto tardaría en derrumbarse todo a nuestro alrededor si ya nadie se preocupara por nada, si nadie asumiera la responsabilidad?

En la edición que he leído (versión en ebook comprada en la tienda de Baen), la colección se cierra con "Small Offerings". Esta es una historia notablemente más corta que las demás, con un deliberado enfoque críptico orientado a llevar al lector hasta una conclusión que es perturbadora y triste a partes iguales. Un final totalmente adecuado para este libro, sin duda alguna. 

Pump Six and Others Stories es, simplemente, una colección de relatos extraordinaria, prácticamente a la altura de obras como Axiomatic de Greg Egan o La historia de tu vida de Ted Chiang. Totalmente recomendada y de lectura imprescindible para cualquier amante de la buena ciencia ficción.

Seed by Rob Ziegler

(Disclaimer: English is my second language, so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks.) 

Lately, Night Shade has been publishing a good number of very interesting first novels in the New Voices program. Books like Of Blood and Honey by Stina Leicht, Soft Apocalypse by Wil McIntosh and God's War by Kameron Hurley have been very well received and even nominated for various awards. Among them, Seed by Rob Ziegler has been one of the most talked about and one the most acclaimed. And for good reasons, in my opinion.

Seed has been frequently compared to The Windup Girl and there certainly are some close similarities. Both Bacigalupi's and Ziegler's novels qualify in the biopunk subgenre. Evil megacorporations, check. Biotechnology, check. Global warming, twisted characters, dystopian setting; check, check, check. But the action in Seed takes place in a future USA instead of the more exotic Thailand of The Windup Girl and the plot, though interesting, is less compelling.

In Seed we follow several different points of view: the scavenger Brood (and his brother Pollo), the rogue geneticist Pihadassa, agent Sienna Doss... But the most interesting "character", in my opinion, is Satori, the living city-slash-corporation-slash-demigod around which all the action revolves. Satori contols the food, the government, and almost everything in fact. Seed is the story of how this control may be coming to an end.

There is much to like in Seed. The world-building is really good, the characters are believable and the plot is (mostly) very interesting. The tone of the book is also very adequate for the story. I loved the sense of impeding doom, of unstable balance that can be broken at any moment. The (bio)technology was very well though-out and perfectly integrated in the plot. And I cannot fail to mention that the cover of the novel is just beautiful. 

The book, however, is not without its flaws. The pace is very uneven. Some parts were too slow and, several times, I found myself wanting to skip the Brood chapters to get to the ones happening in Satori. The actions scenes were sometimes confusing, also, and I had to re-read entire pages more than once to try to get what was going on (probably my fault, though). This made the reading experience not as smooth as it would be desirable and I never felt completely immersed in the story. 

All in all, Seed is a very good first novel and Rob Ziegler is an author I will be closely following in the future. If he manages to sort out the pace problems, his next novel could be as big a hit as The Windup Girl.        

(You can also read this review in Spanish/También puedes leer esta reseña en español)

Seed de Rob Ziegler

Últimamente, Night Shade ha publicado un buen número de primeras novelas muy interesantes dentro de su programa New Voices. Libros como Of Blood and Honey de Stina Leicht, Soft Apocalypse de Wil McIntosh y God's War de Kameron Hurley  han sido muy bien recibidos e incluso nominados para varios premios. Entre ellos, Seed de Rob Ziegler ha sido uno de los que más se ha hablado y uno de los más celebrados. Y por buenas razones, en mi opinión.

Seed ha sido comparado frecuentemente a The Windup Girl (La chica mecánica) y ciertamente hay muchas similitudes. Tanto la novela de Bacigalupi como la de Ziegler se pueden clasificar en el subgénero del biopunk. Megacorporaciones malignas, sí. Biotecnología, sí. Calentamiento global, personajes retorcidos, ambientación distópica; sí, sí, sí. Pero la acción de Seed tiene lugar en unos Estados Unidos futuros en lugar la más exótica Tailandia de The Windup Girl y la trama, aunque interesante, es menos atractiva.

En Seed la narración sigue varios puntos de vista diferentes: Brood el carroñero (y su hermano Pollo), la genetista desertora Phihadassa, la agente Sienna Doss... Pero el "personaje" más interesante, en mi opinión, es Satori, la ciudad viviente-barra-empresa-barra-semidios sobre la que gira toda la acción. Satori controla la comida, al gobierno y prácticamente todo, en realidad. Seed es la historia de cómo ese control puede estar llegando a su fin.

Seed tiene muchas virtudes. La ambientación es realmente buena, los personajes son creíbles y la trama es (en su mayor parte) muy interesante. El tono del libro es, también, muy adecuado para la historia. Me encantó la sensación de desastre inminente, de equilibrio inestable que puede romperse en cualquier momento. La (bio)tecnología está muy bien pensada y se integra perfectamente en la trama. Y no puedo dejar de mencionar que la portada de la novela es simplemente preciosa.

El libro, sin embargo, no está exento de fallos. El ritmo es muy irregular. Algunas partes son demasiado lentas y, varias veces, me encontré deseando saltarme los capítulos de Brood para llegar a los que se desarrollan en Satori. Las escenas de acción son, a veces, confusas y tuve que releer páginas completas en más de una ocasión para intentar averiguar qué estaba sucediendo (posiblemente sólo un problema mío). Todo esto hace que la experiencia de la lectura no sea tan fluída como sería de desear y nunca me sentí completamente inmerso en la historia.

Así todo, Seed es una buena primera novela y Rob Ziegler es un autor al que seguiré de cerca en el futuro. Si consigue solucionar los problemas de ritmo, su próxima novela podría ser un éxito tan grande como The Windup Girl.    

Nota: Esta reseña está especialmente dedicada a ftemplar, que me la solicitó en los comentarios de una entrada anterior.     

(You can also read this review in English/También puedes leer esta reseña en inglés)

Los rumores de mi muerte han sido exagerados (y IV)

Última entrega de mi recomendación de 20 libros de ciencia ficción publicados en los últimos 20 años (aquí la primera, segunda y tercera parte de la lista). 

Muy pronto seré invencible (2007), de Austin Grossman. Quizás sea necesario estirar un tanto la definición de ciencia ficción para incluir el género de superhéroes, pero merece la pena cuando se trata de novelas como esta pequeña joya de Austin Grossman (curiosamente, hermano gémelo de Lev Grossman, autor de la excelente Los Magos  y de El bosque mágico que he reseñado recientemente). Con capítulos que van alternando entre los puntos de vista del villano y los superhéroes, esta obra deconstruye y reconstruye todos los tópicos del género con una narración ágil y una prosa brillante (echadle un vistazo a la primera página y entenderéis perfectamente de qué estoy hablando). Publicada en castellano por Mondadori, parece encontrarse descatalogada en la actualidad.

Anatema (2008), de Neal Stephenson (2008). Otro injusto perdedor en los Hugo (como en el caso de Visión Ciega) y otro increíble Tour de Force con algunas de las reflexiones filosóficas más interesantes y mejor enlazadas en la trama que se pueden encontrar. Es difícil elegir entre Anatema y Criptonomicón (en esta lista me obligo a mí mismo a escoger una única obra por autor), pero quizá Anatema esté más claramente encuadrada en la ciencia ficción, aun teniendo muchos toques de obra mainstream (en algunos momentos incluso recuerda a El nombre de la rosa). Una trama interesante con momentos realmente impactantes, mucha filosofía, diálogos brillantes y especulación de altos vuelos. Como único defecto, quizá algunos de los personajes secundarios no están tan desarrollados como deberían. Se puede comprar en la muy cuidada edición de Ediciones B.

El mapa del tiempo (2008), de Félix J. Palma. Una novela simplemente deliciosa. Combina un estilo preciosista con un innegable conocimiento del (y cariño al) género de la ciencia ficción. En sus páginas encontramos homenajes a Wells, Verne, Asimov incluso diría que a La mujer del viajero en el tiempo de Audrey Niffenegger. Original, tierno, sorprendente, irónico... una lectura imprescindible. Aprovecho para recordar que en Marzo haremos una lectura conjunta de su ¿precuela? ¿secuela? titulada El mapa del cielo, que será publicada en breve y promete ser igual de interesante. El mapa del tiempo se puede adquirir tanto en tapa dura como en bolsillo, editado en ambos casos por Alianza.

La chica mecánica (2009), de Paolo Bacigalupi. Uno de los más sobresalientes ejemplos de lo que se ha venido a llamar biopunk, ese subgénero de la ciencia ficción en el que abundan la biotecnología y las reflexiones sobre la ecología. Con una ambientación que recuerda a El río de los dioses de Ian McDonald (incluso me atrevería decir que aún mejor conseguida) la historia se mueve entre conspiraciones políticas y planes de megacorporaciones en una Tailandia de un futuro no muy lejano. Tengo especial cariño a esta obra porque en mi primera participación en los Premios Hugo mi voto contribuyó a que se alzará con el galardón en la categoría de novela ex-aequo con The City & The City de China Miéville (que quizá hubiera incluído en esta lista de estar ya publicada en castellano). Está disponible en papel y en ebook (Kindle y epub).

Ready Player One (2011), de Ernest Cline. Posiblemente la novela más divertida que he leído en mi vida. Reconozco que no es perfecta, ni mucho menos, pero pocas veces me he visto tan enganchado a una lectura. Con una ambientación de novela juvenil distópica (que parece estar muy de moda últimamente) se narra una historia plagada de referencias a la cultura pop (y geek) de los años 80, lo que hace su lectura aún más especial para aquellos que crecimos en esa época. Perfecto ritmo, personajes carismáticos aunque un tanto esteroetipados, acción a raudales, batallas de robots gigantes... Lo tiene todo para sumergirse y, simplemente, disfrutar. Se puede adquirir en la reciente edición en castellano de Ediciones B (aunque recomiendo leer algunas palabras de advertencia sobre su traducción).

Con esto concluyo esta lista con la que, estoy seguro, no todo el mundo estará de acuerdo (ni siquiera yo mismo, posiblemente, dentro de un tiempo). Habrá quien eche en falta a algunos autores (Banks, Willis, Bujold, Miéville, Vinge...) o quien seleccionaría una obra distinta de escritores que sí están incluídos. En cualquier caso, creo que eso no viene más que a reforzar el argumento que intentado defender en esta serie de entradas: que la ciencia ficción está muy, pero que muy viva. Y que lo siga estando por muchos años.