Novedad: The Weight of Words, antología de Dave McKean y William Schafer

Hoy se pone oficialmente a la venta The Weight of Words, una antología editada por Dave McKean y William Schafer que recoge relatos inspirados por las ilustraciones del propio Dave McKean. Entre los autores que participan se encuentran Alastair Reynolds, Catherynne M. Valente, Joe Hill, Caitlin R. Kiernan y Neil Gaiman. 

Esta es su sinopsis:

The consummate artistry of Dave McKean has permeated popular culture for more than thirty years. His images, at once bizarre, beautiful, and instantly recognizable, have graced an impressive array of books, CDs, graphic novels, and films. In The Weight of Words, ten of our finest contemporary storytellers, among them the artist himself, have created a series of varied, compelling narratives, each inspired by one of McKean’s extraordinary paintings. The result is a unique collaborative effort in which words and pictures enhance and illuminate each other on page after page. 

The volume opens with Alastair Reynolds’s “Belladonna Nights,” set in the world of his novel, House of Suns, the ultimately poignant portrait of a thousand nights-long “reunion” held in the far reaches of space. Elsewhere in this generous book, we find a series of lovingly crafted tales featuring, among other elements, doppelgangers, lost souls and lucid dreamers. Highlights include Joe R. Lansdale’s “Robo Rapid,” a near future cautionary tale about Man vs. Machine; M. John Harrison’s “Yummie,” in which a middle-aged man experiences the hallucinatory aftermath of a heart attack; Joe Hill’s “All I Care About Is You,” the account of a pure, if temporary, friendship; Catherynne M. Valente’s extraordinary “No One Dies in Nowhere,” a tale of death and detection in the afterlife; Maria Dahvana Headley’s “The Orange Tree,” the story of an 11th century golem that is also a profound study of loneliness; and “Monkey and the Lady,” an ironic creation myth by the artist’s longtime friend and creative associate, Neil Gaiman. Together with “Train of Death,” an abbreviated account of the literal death of literature, this is one of two new stories by the always remarkable Gaiman. 

The Weight of Words is the rare anthology that really does offer something for everyone. Its complementary merger of words and images adds up to something special, something more than the sum of its impressive parts. It is both a major accomplishment in itself and a long overdue tribute to an important—and necessary—artist. 

The Weight of Words contains more than two dozen illustrations by Dave McKean, and is printed in two colors throughout.

Ebook en oferta: El problema de los tres cuerpos, de Liu Cixin

Hasta el próximo día 10 de enero se puede adquirir el ebook El problema de los tres cuerpos, de Liu Cixin, al precio promocional de 2,37€ en varias tiendas online (Amazon ES, Casa del Libro, Kobo, Google Play). Gracias por el aviso a Albert F. y a Esteban Bentancour. 

Esta es la sinopsis del libro:

El primer libro de la «Trilogía de los Tres Cuerpos», el fenómeno editorial chino que ha conquistado al mundo y ha ganado el premio Hugo 2015 a la mejor novela. 

El problema de los tres cuerpos es la primera novela no escrita originariamente en inglés galardonada con el premio Hugo, el Nobel del género de la ciencia ficción. 

Su autor, Cixin Liu, ha sido considerado el gran descubrimiento del género y es capaz de vender cuatro millones de ejemplares solamente en China y de hacerse con prescriptores de la talla de Barack Obama, quien seleccionó El problema de los tres cuerpos como una de sus lecturas navideñas de 2015, y Mark Zuckerberg, que lo convirtió en la primera novela de su club de lectura. 

El público y la crítica de los cinco continentes se rinden ante esta obra maestra, enormemente visionaria, sobre el papel de la ciencia en nuestras sociedades, que nos ayuda a comprender el pasado y el futuro de China, pero también, leída en clave geopolítica, del mundo en que vivimos.

Antonio Díaz reseña Sea of Rust, de C. Robert Cargill

Antonio Díaz, siempre atentísimo a las novedades interesantes, nos trae hoy la reseña de uno de los libros de los que más se está hablando en los últimos meses: Sea of Rust, de C. Robert Cargill. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Antonio sugiere leer esta reseña escuchando New Heights in El Machino, de El Huervo, de la banda sonora del juego SteamWorld Dig 2 (YouTube)

C. Robert Cargill es un tejano que ha trabajado como reseñador en Ain’t It Cool, guionista de la película de terror Sinister y la superheroica Doctor Extraño y finalmente autor de dos novelas de fantasía urbana (Dreams and Shadows, publicado en castellano como Sueños y Sombras por Runas, y Queen of the Dark Things) ambientadas en la ciudad de Austin, donde reside. Se estrena en la ciencia ficción con Sea of Rust, una novela protagonizada por Brittle, un robot modelo Caregiver (una especie de auxiliar de enfermería o cuidador) que hace lo que puede para sobrevivir en un mundo postapocalíptico donde los humanos han desaparecido tras, ¡la robolución!

Sea of Rust está estructurada en dos líneas argumentales con capítulos intercalados. En una, Brittle narra su presente como merodeadora y habitante del Sea of Rust, una extensión de terreno baldía donde antes se encontraba el “rust belt” estadounidense. En la otra, se relata el inicio de las IAs y el declive y desaparición de la raza humana. No puedo sino destacar la pericia de Cargill para intercalar escenas de tensión y acción (en la línea presente) con infodumps y otras explicaciones (en la línea pasada). Hay un delicado equilibrio para mantener el interés del lector cuando se está en una persecución o en un combate y aparecen, de repente, varias páginas sobre la evolución de las leyes sobre la personalidad jurídica de los robots.

Cargill dibuja su futuro como un robo-western, corriente que está ganando adeptos por la facilidad en la que pueden mezclarse robots y mitología del oeste americano. Hay incluso varios personajes que parecen sacados directamente de los videojuegos Steamworld Dig o Steamworld Heist. Hay fanáticos de la antigua confederación americana, médicos huraños pero honestos, mercaderes de dudosa reputación, chicas de compañía, pistoleros rivales, y locos, locos y muchos más locos. Un tema que cobra mucha importancia en Sea of Rust es la ‘locura robótica’. Los habitantes artificiales del mundo de Cargill están constantemente en la búsqueda de partes, piezas y reemplazos que sean compatibles con ellos mismos, para poder ir sustituyendo las que se dañan o estropean. La obsolescencia, programada o no, es la principal motivación de los robots y define los modos de vida para muchos ellos. El problema de no sustituir una pieza a tiempo no es sólo que se te bloquee un brazo por carecer de un servo, sino la corrupción de tu memoria por el desgaste de tus discos, el procesado inadecuado de datos por errores en la RAM o incluso el sobrecalentamiento por un golpe en tu núcleo. Todos estos problemas hunden al robot lentamente en la locura, convirtiéndose en algo peligroso para él mismo y para los demás. Los robots que no encuentran piezas y empiezan a sufrir alucinaciones y enloquecer se les denomina ‘404’ y son expulsados al exterior de las ciudades y asentamientos.

Por lo anterior, los personajes de Sea of Rust tienen personalidades muy poderosas y definidas, muy en contraste con lo que uno esperaría de un robot (frío, calculador, metódico). Comentando este punto con mi buena amiga Leti Lara, de Fantástica Ficción, apuntó que no se le ocurría ninguna obra que tuviera un protagonista robot y no tuviera sentimientos, porque sería muy difícil (por no decir imposible) que el lector se identificara con él. La verdad es que lo estuve pensando un rato y no se me ocurrió ninguna para poder llevarle la contraria. En cualquier caso, no me parece mal en absoluto que las IAs de Cargill tengan sentimientos (podrían haber sido programadas así), y desde luego hace que te involucres mucho más en la lucha de la protagonista.

El estilo de Cargill en esta novela es muy preciso, y he de agradecerle que no se deleitase especialmente con las escenas de alucinaciones (que, con las oníricas, son lo que menos me suelen gustar de una novela). Las continuas reflexiones de Brittle sobre su naturaleza robótica, sobre las causas y los efectos de la desaparición de la raza humana y sus sentimientos sobre los otros robots que pueblan el Sea of Rust son de lo mejor del libro. Brittle es un personaje potente, con una voz clara y definida y llena de amargura y resignación por la vida que le ha tocado vivir.

No hay muchas pegas que pueda ponerle a esta novela (quizás que el final no me ha terminado de convencer, pero soy difícil de satisfacer en ese aspecto), pero sí que hay muchas cosas buenas que decir. Es un título que espero se traiga a España, porque es un punto de vista relativamente innovador en un aspecto del género trillado (la rebelión de las máquinas) y es emocionante y entretenido. Cargill entra de lleno en mi lista de autores a seguir y quiero ver con qué nos sorprende en la próxima ocasión.

Novedad: Arachnosaur, de Richard Jeffries

Suena a inocentada, pero no: esta semana se ha puesto realmente a la venta un libro en el que las protagonistas son arañas prehistóricas resucitadas por malvados terroristas. La novela es obra de Richard Jeffries y lleva por título (no podía ser de otra forma) Arachnosaur.

Esta es su sinopsis:

After his superior officers are killed in action, Corporal Josiah Key assumes command of the 3rd Battalion, Marine Raiders. In the tiny village of Shabhut, Yemen, while trying to put the blast on ISIS forces, an even deadlier enemy emerges: ancient, unreasoning creatures who tear into both U.S. troops and terrorists without mercy, leaving brutally dismembered corpses in their wake.

They are known as the Idmonarchne Brasieri, giant prehistoric spiders roused from millennia-long slumber by power-mad terrorists. These aptly-named ‘Arachnosaurs’ are hungry. They’re angry. And they have declared war against all of humanity . . . whose days might just be numbered unless Key and his unit can stop them.

Pedro Regular reseña Horizontes nublados de un tiempo pretérito a través de una puerta que lleva a planetas malhumorados, de Mery Sant Andrews

Mucha gente me escribe a diario para señalarme el gran fallo de Sense of Wonder. Un fallo imperdonable, del que soy consciente desde hace tiempo. Y es que no deja de ser chocante que en un blog que se edita desde Oviedo, la ciudad natal de Mery Sant Andrews, nunca hayamos tenido antes una reseña de una obra de esta conocida autora mozambiqueña. Por suerte, Pedro Regular, como gran seguidor de la literatura caribeña que es, viene a cubrir ese hueco. ¡Ya era hora, pedazo de vago!

Banda sonora de la reseña: Pedro sugiere leer esta reseña escuchando la canción preferida de la escritora china Mary Sant Andrews (o, mejor aún, sugiere dejar de leer reseñas con el culo pegado al sofá e ir hacer un poco de deporte para bajar los turrones navideños).    

Siempre es una gran noticia contar con nuevas publicaciones de la inglesa Mery Sant Andrews. La autora, que venía de hacerse con el premio Locust por su heptalogía Dark Insects Have Feelings Too, se convierte de nuevo en una clara candidata a los principales galardones internacionales con Horizontes nublados de un tiempo pretérito a través de una puerta que lleva a planetas malhumorados (Dark Ancient Horizons in a Doorway to Angry Planets)

La historia entronca directamente en el mundo que ya desarrolló en la serie posterior a su decalogía ovina de Balad: los pastos de la luna. Sin embargo, en esta novela el escenario se encuentra por encima de los otros. Concretamente, en las estrellas. 

Horizontes nublados de un tiempo pretérito a través de una puerta que lleva a planetas malhumorados es, claramente, una Space Opera que se convierte en modelo perfecto del Sword and Planet más pulp presentado en un sorprendente fix up lleno de acción, gore y pin ups que ha conseguido despertar el hype del fandom más hardcore. Como ya nos avisa el blurb de la contraportada, firmado por un escritor con gorra de marinero, tal y como marca la ley estadounidense, país de donde Mery es originaria, todos los blogs, canales, podcasts e incluso los fanzines y prozines del país se volvieron locos con esta publicación. Y es que, pese a no abandonar los cliffhangers de final de novela con los que nos suele dejar colgados la autora sudafricana, casi en una suerte de boutade, todos los Beta readers coinciden en que es un tour de force sin precedentes en su trayectoria.

Sin embargo, y como viene siendo parte de la marca personal de la australiana, esta novela llega también con una importante innovación. Sin duda, parte de la culpa la tiene la editorial Celsius, acostumbrada a darnos sorpresas y buenos ratos. Su director editorial, John Ambercrowley, nos daba hace un par de días todas las claves:

El libro saldrá primeramente en una edición limitada de cuarenta y dos ejemplares (Edición de oro) a un precio de 4000€ cada uno. Estará encuadernado utilizando cabellos auténticos de Mariliyn Monroe y para la cubierta se utilizará palosanto consagrado. Sobre ella se incrustará el título, realizado en adamantium por la famosa empresa orfebre Hydra&Heads. Una semana después se lanzará la edición de plata, limitada a 451 ejemplares y con un precio de 40€. En este caso se ha usado papel. Por último, la edición hojalata saldrá en algún momento indeterminado y costará 20€. No estará limitada, pese a que se ha elaborado utilizando auténticas glándulas de mofeta que escupirán a su propietario cada vez que abra el libro.

Primer plano de la autora japonesa durante
su última presentación en Soria

Pero, ahondando un poco más en el argumento, si no en la propia idiosincrasia de la autora, debemos señalar que las palabras tienen garras en este libro. La lectura no es fácil ni gratuita. En Horizontes nublados de un tiempo pretérito a través de una puerta que lleva a planetas malhumorados Mery hace gala de su origen filipino, desgarrando los adminículos que se adhieren en una cosmogonía central a ese hálito que inspira a un género ya decumbente, cuando no ahíto de aspiraciones suicidas. Como el vagido más hondo de una égloga silente, la autora nos arrea en lo que viene siendo el mismo centro del argumento, como ya ha quedado claro y no pretendemos insistir más.

En cuanto a su prosa… ¡Su prosa! Oh, Dios mío bendito, su prosa. Las letras se deslizan como mermelada casera sobre una capa medio fundida de crema de cacahuete. Mery Sant Andrews lanza unas frases que fluyen, titilan, relumbran y pululan casi como un coro de campanillas mudas lanzadas al frío viento invernal de su Canadá natal. Podría usar términos más vagos, pero en este aspecto todo el mundo sabe que prefiero ser conciso, así que déjenme añadir que el modo en que los diálogos encajan entre la sangría del texto es magistral.

Algo que ha despertado la sorpresa de humanos y cylons por igual es la pasión con que la crítica ha recibido esta novela, puede que por el origen humilde de Sant Andrews, que, como es bien sabido, nació en una favela de Sao Paulo y se hizo un nombre escribiendo microrrelatos en los tatuajes de los pandilleros. En el programa de marzo (el único del año) del prestigioso podcast de Los Verdhuleros hablaban de esta obra de forma muy positiva. Si queréis escucharlo podéis hacerlo aquí, concretamente a partir de la undécima hora de programa. 

La autora onubense durante su reciente
campamento scout

Pero, si de algún sitio viene en concreto el éxito que está cosechando esta novela, es sin ninguna duda de las pequeñas asociaciones de fans. No es solo que la BSFA inglesa, la SFWA norteamericana o la misma AFCFTESFTJKLÑ española la hayan puesto por las nubes. Es que también la elogian en algunas de las reuniones más famosas del fandom español como la Terbi, la Tersa, la Thermomix, la TerUel, la TerPalmGranCan y la TerMoregulacionarilarilarieóhóhóh.

Como ya hemos hablado sobradamente de la obra en sí, con especial atención al argumento, y tampoco nos gusta hacer spoilers más allá de señalar que en las últimas páginas se descubre que todo ha sido un sueño y el protagonista muere a manos de su padre, que era el genio malvado, solo queda recomendaros su lectura y daros una buena noticia: ¡Mery Sant Andrews presentará Horizontes nublados de un tiempo pretérito a través de una puerta que lleva a planetas malhumorados el próximo año en España! Tendremos la inmensa fortuna de ver en directo a la autora sueca el treinta de febrero en la apertura del congreso europeo anual de proctólogos, más conocido como la Semana Muy Negra. Toda la información aquí. Hasta entonces, disfrutaremos con sus obras.

Contenidos de The Year's Best Science Fiction: 35th Annual Collection, antología de Gardner Dozois

Gardner Dozois ha hecho públicos los contenidos de su antología anual The Year's Best Science Fiction, que el próximo año alcanza su volumen número 35. Son los siguientes (con enlaces a relatos online gratuitos cuando los hay):

THE MOON IS NOT A BATTLEFIELD, Indrapramit Das (Infinity Wars) 

MY ENGLISH NAME, R.S. Benedict (F&SF) 

AN EVENING WITH SEVERYN GRIMES, Rich Larson (Asimov's) 

VANGUARD 2.0, Carter Scholz (Visions, Ventures, Escape Velocities) 

STARLIGHT EXPRESS, Michael Swanwick (F&SF) 

THE MARTIAN OBELISK, Linda Nagata (Tor.com) 

WE WHO LIVE IN THE HEART, Kelly Robson (Clarkesworld) 

WINTER TIMESHARE, Ray Nayler (Asimov's) 

DEAR SARAH, Nancy Kress (Infinity Wars) 

NIGHT PASSAGE, Alastair Reynolds (Infinite Stars) 

THE DRAGON THAT FLEW OUT OF THE SUN, Aliette de Bodard (Cosmic Powers) 

WAITING OUT THE END OF THE WORLD IN PATTY'S PLACE CAFE, Naomi Kritzer (Clarkesworld) 

THE HUNGER AFTER YOU'RE FED, James S.A. Corey (Wired) 

ASSASSINS, Jack Skillingstead and Burt Courtier (Clarkesworld) 

THE MARTIAN JOB, Jaine Fenn (NewCon Press) 

THE ROAD TO THE SEA, Lavie Tidhar (Sunvault) 

UNCANNY VALLEY, Greg Egan (Tor.com) 

THE WORDLESS, Indrapramit Das (Lightspeed) 

PAN HUMANISM: HOPE AND PRAGMATICS, Jessica Barber and Sara Saab (Clarkesworld) 

ZIGEUNER, Harry Turtledove (Asimov's) 

THE PROVING GROUND, Alec Nevala-Lee (Analog) 

ZEN AND THE ART OF SPACESHIP MAINTENANCE, Tobias Buckell (Cosmic Powers) 

THE INFLUENCE MACHINE, Sean McMullen (Interzone) 

CANOE, Nancy Kress (Extrasolar) 

THE HISTORY OF THE INVASION TOLD IN FIVE DOGS, Kelly Jennings (F&SF) 

PRIME MEREDIAN, Silvia Moreno-Garcia (Innsmouth Free Press) 

TRICERATOPS, Ian McHugh (Asimov's) 

MINES, Eleanor Arnason (Infinity Wars) 

THERE USED TO BE OLIVE TREES, Rich Larson (F&SF) 

WHENDING MY WAY BACK HOME, Bill Johnson (Analog) 

DEATH ON MARS, Madeline Ashby (Visions, Ventures, Escape Velocities) 

ELEPHANT ON TABLE, Bruce Sterling (Chasing Shadows) 

NUMBER 39 SKINK, Suzanne Palmer (Asimov's) 

A SERIES OF STEAKS, Vina Jie-Min Prasad (Clarkesworld) 

THE LAST BOAT-BUILDER IN BALLYVALOON, Finbarr O'Reilley (Clarkesworld) 

THE RESIDUE OF FIRE, Robert Reed (Extrasolar) 

SIDEWALKS, Maureen F. McHugh (Omni) 

NEXUS, Michael F. Flynn (Analog)

Miquel Codony reseña Las estrellas son legión (The Stars Are Legion), de Kameron Hurley

Es un placer volver a acoger en Sense of Wonder al gran Miquel Codony, que nos ha cedido amablemente la publicación de su reseña de The Stars Are Legion, la novela de Kameron Hurley recientemente publicada por Runas como Las estrellas son legión (con traducción de Alexander Paéz). Esta reseña apareció originalmente en el episodio 16 del podcast NeoNostromo. ¡Espero que os guste!

Banda sonora de la reseña: Miquel sugiere leer esta reseña escuchando Warrior Lesbians from Outer Space, de Droidi (YouTube)

Kameron Hurley es una escritora con una personalidad intensa que se refleja en sus textos. Todavía es una recién llegada al mercado español, pero lo cierto es que el libro del que hablaré hoy, The Stars Are Legion (Las estrellas son legión, editado en español en Runas), es su septima novela, que se suma a un libro de ensayos (The Geek Feminist Revolution, a punto de ser publicado en español y lectura recomendable) y numerosos relatos. Ha ganado dos premios Hugo y un Kitschies, entre otros… O sea: es una jugadora de las grandes ligas y su obra tiene consistencia y originalidad. 

¿Qué caracteriza a sus textos? Bueno, sobre todo la introducción de un trasfondo feminista que dinamita, sin renunciar a ellas —aunque parezca una contradicción—, las convenciones de los diferentes géneros que ha tratado hasta la fecha: ciencia ficción post-apocalíptica, fantasía épica y, en el caso que nos ocupa, space-opera con un toque de naves generacionales. Personajes no normativos, heroínas fuertes y un espíritu de provocación son algunos de los elementos que se repiten en su obra y que, de hecho, le dan valor; pero además es una escritora habilidosa con la planificación del argumento y la construcción del mundo, que conoce bien los referentes del género y sabe subvertirlos sin renunciar a ningún aspecto de la tradicción “friki”. Como suele suceder con los textos de ficción con un componente más o menos reivindicativo, habrá lectores que sentirán cierto rechazo debido a ello. Bueno, personalmente me parece una actitud un tanto inane.

Además de ser una novela francamente interesante, Las estrellas son legión es una muestra magnífica de las características de Hurley que he ido mencionando. Por ejemplo, reformula algunos de los principales clichés de la space opera, y de las naves generacionales, convirtiendo a estas últimas en naves orgánicas que se comportan como mundos en simbiosis con una tripulacion que no necesariamente conoce la historia o el alcance del entorno en el que vive; o el planteamiento de un universo narrativo en el que solo existen mujeres, con lo que el significado de la reproducción y la sexualidad (elementos importantes de la trama o, al menos, de la ambientacion) toma un significado totalmente distinto al que nosotros les atribuimos. Aunque la historia no fuera interesante, el tratamiento de estos elementos justifica la inmersión en la lectura del libro, pero es que la historia es alucinante: bien escrita, con varias capas de lectura, con personajes carismáticos y una tensión entre ellos que ríete tú de Juego de tronos. Muy bien, vamos.

No todo es perfecto: el desarrollo del argumento no consigue mantener la tensión de forma constante, algunas de las premisas pueden tambalearse si se piensa mucho en ellos y recurre con demasiado abandono al Deus Ex Machina, pero en conjunto la novela está estructurada de forma inteligente y la relación entre forma y fondo funciona perfectamente. 

Le pongo 4 estrellas, pero creo que es una de esas novelas que mantendrá su vigencia durante muchos tiempo y que podría llegar a convertirse en un clásico del género. Que esté escrita con intención, y que sea una novela no vinculada a una saga más amplia, no hace más que aumentar su interés. Básicamente, si eres aficionado a la ciencia ficción es una de las publicaciones de este año que no deberías dejar escapar. Es una lectura que pide un esfuerzo, pero compensa de sobra. Por cierto, aunque yo he leído el libro en inglés, la traducción de la edición en español es del amigo Alexander Páez y todas las reseñas que he leído coinciden en destacar la calidad de la misma, así que un detalle más para aumentar el atractivo del libro.

Sense of Wonder os desea... ¡Feliz Navidad!

En estas fechas tan señaladas, me llena de orgullo y satisfacción desearos unas muy felices fiestas en nombre de todos los colaboradores de Sense of Wonder y en el mío propio. 

Espero que Santa Claus se haya portado y os haya dejado muchos y muy buenos libros para leer durante todo 2018. Y si no, nos os preocupéis, que mañana mismo seguiremos aquí recomendando buena fantasía y ciencia ficción. 

¡FELIZ NAVIDAD!

Novedad: Mad Hatters and March Hares, antología seleccionada por Ellen Datlow

Ya se ha puesto a la venta Mad Hatters and March Hares, una antología seleccionada por Ellen Datlow que incluye historias originales de autores como Seanan McGuire, Jeffrey Ford, Angela Slatter o Stephen Grahan Jones basadas en el universo de Alicia en el país de las maravillas. 

Esta es su sinopsis:

From master anthologist Ellen Datlow comes an all-original of weird tales inspired by the strangeness of Lewis Carroll’s Alice’s Adventures in Wonderland and Through the Looking-Glass and What Alice Found There. 

Between the hallucinogenic, weird, imaginative wordplay and the brilliant mathematical puzzles and social satire, Alice has been read, enjoyed, and savored by every generation since its publication. Datlow asked eighteen of the most brilliant and acclaimed writers working today to dream up stories inspired by all the strange events and surreal characters found in Wonderland. 

Featuring stories and poems from Seanan McGuire, Jane Yolen, Catherynne M. Valente, Delia Sherman, Genevieve Valentine, Priya Sharma, Stephen Graham Jones, Richard Bowes, Jeffrey Ford, Angela Slatter, Andy Duncan, C.S.E. Cooney, Matthew Kressel, Kris Dikeman, Jane Yolen, Kaaron Warren, Ysbeau Wilce, and Katherine Vaz.

Novedad: El ojo de la tormenta, de Gabriella Campbell y José Antonio Cotrina

Ya se ha puesto a la venta, con el título de El ojo de la tormenta, la cuarta entrega de Crónicas del fin, de Gabriella Campbell y José Antonio Cotrina, una serie de novelas cortas que recomiendo muy especialmente. 

Esta es su sinopsis:

Gale ha muerto y resucitado. Dos veces. Por desgracia su última vuelta a la vida ha tenido un efecto secundario poco agradable: una garra monstruosa ocupa el lugar donde antes estaba su mano.

Por si esto fuera poco, Adra está convencida de que es especial, de que él podría ser la última esperanza de un mundo que se cae a pedazos. Ahora viajan en la Mordisco, la nave de Décima, rumbo hacia Absalón, el cruzado que podría tener respuestas a sus preguntas. 

Ningún viaje está libre de peligro y mucho más en este mundo. ¿Conseguirán Gale, Adra, Angie, Décima y Winston llegar de una pieza a su destino?

Y, lo que es más importante: ¿averiguará Gale por qué es tan importante para tanta gente?

El ojo de la tormenta es la cuarta y penúltima entrega de Crónicas del fin, una serie épica, sobrenatural y apocalíptica sobre qué ocurre cuando un montón de engendros invaden tu mundo y lo vuelven todo del revés; pero ante todo es la historia de Adra, una joven que recorre las tierras alteradas en compañía de su galgo, Winston, y de Gale, un chico peculiar, que, pese a un pasado horrible, todavía cree en la bondad de las personas.

Novedad en Sportula: La astucia del vencido, de Pablo Bueno

Hoy se pone a la venta La astucia del vencido, la tercera parte de la trilogía La piedad del primero, de Pablo Bueno. El libro tiene 577 páginas y un precio de venta de 22€ en edición impresa y de 4,49€ en formato digital (sin DRM). 

Esta es su sinopsis:

Por fin la verdad sale a la luz y el velo de mentiras bajo el que se cobijaba el Emperador comienza a desvanecerse a medida que las revelaciones amenazan con poner del revés incluso el caos en el que se ha sumido el mundo. 

Pero, incluso cuando su mascarada ha quedado descubierta, el Emperador es demasiado fuerte y no cejará en su empeño por destruir a Marc, Alba, Philippe y los demás, sin importar lo que cueste conseguirlo. 

La guerra se cierne sobre toda la tierra, una guerra devastadora contra un enemigo que no puede ser derrotado. Pero por encima de todo sobrevuela la esperanza y una pregunta sin respuesta que habrá de demostrar, al fin, cuál es la astucia del vencido.

Por qué escribo reseñas y no críticas

Hace algunos meses, a raíz de un post de Mariano Villarreal en Facebook, se estableció una discusión bastante interesante sobre la importancia (o no) de las reseñas literarias. Uno de los aspectos que surgió fue la diferencia (si es que la hay) entre reseña y crítica, y los elementos que caracterizan a una y a otra. Se trata de un tema que hace tiempo que vengo meditando y del que tenía ganas de escribir sin encontrar nunca la ocasión. Animado por el diálogo que se estableció, me decidí finalmente a plasmar mi opinión en un artículo. 

Es cierto que los términos "reseña" y "crítica" se emplean muchas veces prácticamente como sinónimos. Se trata de algo natural, puesto que entre ambas existen muchas similitudes. Pero también hay algunas diferencias que considero importantes. Podríamos hablar de aspectos como la extensión, la objetividad o las herramientas utilizadas, pero el que hoy me interesa tratar es el del objetivo. ¿Qué se persigue con una reseña? ¿Y con una crítica? 

En este particular, estoy completamente de acuerdo con lo que escribe Anthony Boucher en la introducción de In Search of Wonder, el libro de ensayos de Damon Knight, cuando contrapone críticas y reseñas:

Reviewing is a lesser art, with a more immediate functional purpose. The reviewer’s objective is to express his reactions to a work in such a way that the readers of a given periodical will know whether or not they want to read it. The critic attempts to measure the work by more lasting and more nearly absolute standards, to determine its place, not for the reader of the moment, but for the cultivated mind viewing the entire art of which this work forms a segment.

Que en traducción libre podría ser algo como lo que sigue:

Reseñar es un arte menor, con un propósito más funcional e inmediato. El objetivo del reseñador es expresar sus reacciones ante un libro de tal forma que los lectores de una cierta publicación periódica puedan saber si quieren leerlo o no. El crítico intenta medir la obra con estándares más duraderos y absolutos para determinar su lugar, no para el lector del momento, sino para la mente cultivada que observa al completo la disciplina artística de la que la obra es sólo un segmento. 

No puedo sentirme más identificado con esta descripción del trabajo de un reseñador. La cantidad de libros que se publican hoy en día, incluso si nos restringimos a uno o dos géneros como es mi caso, es inmensa, inabarcable para cualquier lector, por rápido y dedicado que sea. Se hace necesaria alguna forma de separar el grano de la paja, de filtrar lo interesante de lo prescindible. Como lector de reseñas, busco precisamente opiniones que me ayuden a decidir si invierto tiempo y dinero en leer un determinado libro. Como reseñador, intento ofrecer el mismo servicio a quien esté interesado en leer mis opiniones. 

En este sentido, otra distinción importante es que entiendo las reseñas como algo a consumir antes de leer un libro y, por tanto, es vital que eviten cualquier posible spoiler. Por el contrario, las críticas, como análisis más profundos que son, pueden (y, en ocasiones, deben) ser leídas después del libro, puesto que aportan elementos que ayudan a una mayor comprensión y disfrute de la obra. 

Soy consciente de que esta puede ser una visión muy particular y no compartida por todo el mundo. Es posible que ni siquiera mi uso de las palabras "reseña" y "crítica" coincida con las recomendaciones de la RAE y sea simplemente un vicio heredado del inglés. Pero cuando leí la reflexión de Boucher pude por fin ver expresada de forma inequívoca la intuición que tenía desde hace tiempo sobre cuál es mi papel al escribir sobre libros. 

Tengo que claro que mi objetivo como reseñador es recomendar (o no) un libro y no aspiro a nada más, por mucho que la reseña sea un arte menor (como sin duda lo es) frente al mucho más difícil ejercicio de la crítica literaria. Pero para mí es más que suficiente, porque acertar con una recomendación (o encontrar una recomendación que acierta con mis gustos personales) es una de las cosas que más disfruto en la vida. Parafraseando la canción infantil, puedo decir que "yo no soy crítico ni lo quiero ser" y que dejo la tarea de la crítica a personas más capacitadas y preparadas para ello.   

Nota: Este artículo es una versión ampliada del editorial publicado en el episodio número 16 del podcast NeoNostromo. Agradezco a Miquel Codony y Alexander Páez la oportunidad de participar en su programa y la posibilidad de publicar esta versión extendida en mi blog.  

El viento soñador y Ciudad Nómada, dos nuevas antologías de Mariano Villarreal

Mariano Villarreal ha anunciado ya las que serán las dos próximas antologías en la colección Nova Fantástica. Se trata de El viento soñador y otros relatos y Ciudad Nómada y otros relatos, que combinan relatos de autores premiados internacionalmente, como Mike Resnick, Ken Liu, Caroline M. Yoachim, Tim Pratt o Maureen McHugh, con algunas de las mejores plumas de la ciencia ficción y la fantasía escritas en español, incluyendo a Rodolfo Martínez, Cristina Jurado, Josué Ramos o Elaine Villar Madruga. Las portadas son obra de la ilustradora ganadora del Premio Hugo Julie Dillon. 

Los libros se publicarán en el primer trimestre de 2018, pero ya se pueden reservar en dos modalidades diferentes de subscripción: por 40€, con derecho a los libros en papel y en formato electrónico, o por 10€, con acceso sólo a las versiones digitales de las antologías. 

Estos son los contenidos de ambos libros:

El viento soñador y otros relatos

1.- El viento soñador, de Jeffrey Ford  

Traducción de María Pilar San Román

Finalista de los premios Nebula y Sturgeon en 2008 

2.- Distant Replay, de Mike Resnick 

Traducción de Ramón Peña 

Finalista del premio Hugo en 2008 

3.- Stone Wall Truth, de Caroline M. Yoachim 

Traducción de Manu Viciano  

Nominado al premio Nebula en 2011 

4.- Ghostreaper, or, Life After Revenge, de Tim Pratt 

Traducción de David Tejera  

5.- El naturalista, de Maureen F. McHugh 

Traducción de Carlos Pavón 

6.- La concubina y el bárbaro, de Rodolfo Martínez 

7.- Rojo, de Cristina Jurado 

8.- En la isla, de José Jesús García Rueda 

9.- Las cadenas de la casa de Hadén, de Ferran Varela 

10.- Rosa de Navidad, de Abel Amutxategi 

11.- Relato Extra: El horror de Valserenosa, de Rubene Guirauta

Ciudad Nómada y otros relatos

1.- Seven Birthdays, de Ken Liu 

Traducción de Manuel de los Reyes 

Finalista del premio Locus 2017 

2.- Movement, de Nancy Fulda 

Traducción de José Óscar Hernández Sendín 

Finalista de los premios Hugo y Nebula en 2012 

3.- Tumbledown, de Kameron Hurley 

Traducción de Alexander Páez 

4.- After the Apocalypse, de Maureen F. McHugh 

Traducción de Arrate Hidalgo 

5.- Mother Ship, de Caroline M. Yoachim 

Traducción de Manu Viciano 

6.- Ciudad nómada, rebaño miseria, de Pablo Loperena 

Novela corta ganadora del Certamen Alberto Magno de Ciencia Ficción en 2016 

7.- One Hit, de Josué Ramos 

Finalista del premio Domingo Santos en 2016

8.- Blue, de Víctor Selles 

9.- Felicidad ®, de Bandinnelli 

10.- Tableaux vivants, de Elaine Vilar Madruga 

11.- Relato Extra: Protocolos de desconexión, de Andrea Prieto

Novedad. The Will to Battle, de Ada Palmer

Hoy se pone a la venta The Will to Battle, tercera entrega de la serie Terra Incognita de Ada Palmer. Podéis leer aquí mi reseña de esta estupenda novela. 

Esta es la sinopsis del libro:

The long years of near-utopia have come to an abrupt end.

Peace and order are now figments of the past. Corruption, deception, and insurgency hum within the once steadfast leadership of the Hives, nations without fixed location. 

The heartbreaking truth is that for decades, even centuries, the leaders of the great Hives 

bought the world’s stability with a trickle of secret murders, mathematically planned. So 

that no faction could ever dominate. So that the balance held. 

The Hives’ façade of solidity is the only hope they have for maintaining a semblance of 

order, for preventing the public from succumbing to the savagery and bloodlust of wars 

past. But as the great secret becomes more and more widely known, that façade is 

slipping away. 

Just days earlier, the world was a pinnacle of human civilization. Now everyone—Hives 

and hiveless, Utopians and sensayers, emperors and the downtrodden, warriors and 

saints—scrambles to prepare for the seemingly inevitable war.

Antonio Díaz reseña The Wrong Stars, de Tim Pratt

Antonio Díaz nos trae hoy su reseña de The Wrong Stars, la space opera de Tim Pratt, un libro que parece no estar a la altura de las expectativas que había creado. ¿Qué opinará Antonio? ¡Seguid leyendo para averiguarlo!

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Life Among the Distant Stars, compuesta por Murray Gold para la banda sonora de Doctor Who (Spotify, YouTube)

Tim Pratt es un autor al que le he dedicado mucho tiempo durante el último par de años. He leído decenas de sus relatos y escuchado más de medio centenar (reseñados en su mayoría aquí, aquí y aquí). También he disfrutado de las cuatro primeras novelas de la saga de Marla Mason y de la precuela Bone Shop. Pratt trabaja eminentemente la fantasía, pero es común ver trazos de terror en algunos de sus relatos (hay un par que resultan muy inquietantes) y tiene alguna obra suelta en el campo de la ciencia ficción. Esta división se extiende a sus novelas, que son todas de fantasía con algunos elementos de terror. Sin embargo, Pratt ha decidido aventurarse en la ciencia ficción en formato largo con The Wrong Stars.

Esta novela, primera entrega de una trilogía, tiene lugar en un futuro donde la humanidad empezaba a dar sus primeros pasos fuera del planeta precisamente cuando tiene un encuentro con una especie alienígena. El desarrollo de la humanidad y su relación con esta especie, acertadamente llamada Liars (‘mentirosos’), es, sin lugar a dudas, lo mejor del libro.

Los protagonistas son los tripulantes de la White Raven, una nave mitad correo rápido y mitad sheriff del espacio, que trabaja para una de las potencias del cinturón de asteroides. Ya en el primer capítulo se encuentran con una nave goldilocks abandonada. Estas goldilocks salieron de la tierra 500 años antes (antes incluso del encuentro con los Liars) para colonizar nuevos planetas a modo de nave generacional. Allí encuentran a Elena, una tripulante en animación suspendida, y también el germen del desarrollo de la novela.

Pratt utiliza el recurso de The Watson con Elena para poder explayarse a gusto sobre el rico worldbuilding que ha creado. Este recurso es, en mi opinión, algo mejor que simplemente poblar la novela de áridos infodumps, pero el problema en este caso es la excesiva obviedad. El papel de Mr. Exposition se alterna entre Callie (la capitana) y Shall (la IA de la White Raven). Sin embargo, en todo momento sabes que lo que estás viendo es un Instructional Dialogue y ese conocimiento te saca de la lectura.

Y ése es precisamente el principal problema de The Wrong Stars: se le ven los andamiajes a la novela en todo momento. Es como si fueras a ver un edificio y estuviera a medio terminar, con lo que tienes una parte pintada, otra con el ladrillo al descubierto, otra con sólo las vigas, un trozo terminado con todo el mobiliario y así. En todo momento pueden verse a los albañiles, al encofrador, carpinteros, electricistas, un fontanero con cara de estar perdido, dos aparejadores gritándose el uno al otro y un arquitecto con un plano a medio dibujar. Que se le vea un poco el plumero al autor es algo que puede ocurrir (sobre todo al lector más veterano) y se puede perdonar achacándoselo más a la agudeza propia que a la falta de pericia del escritor. Pero, y lamento mucho decirlo, a Pratt se le ve el plumero y el equipo de limpieza entero a cada página. Los personajes tienen roles muy definidos de los que no se separan. La variedad está muy estudiada (tanto fisiológica como psicológica, de orientación sexual, religión o cualquier otro tipo). Los diálogos, aunque ágiles, responden en todo momento a un propósito evidente (presentación, infodump, arco argumental, etc). Pratt parece haber escrito The Wrong Stars con una lista y ticando recuadros comprobando que lo tenía todo. No da la impresión de que sea natural, como consigue, sin embargo, Becky Chambers en The Long Way to a Small, Angry Planet.

Los giros de la novela no terminan de sorprender, lo que es el golpe más duro, porque estoy convencido de que en la mente del autor son su arma más potente. Además, es una pena que cree un worldbuilding tan interesante para no aprovecharlo tanto como podría haberlo hecho. Yo habría optado por un desarrollo más pausado (en definitiva, estamos hablando de una trilogía), para poder disfrutar más de la inteligente relación entre los Liars y los humanos y dibujar con mayor precisión el entramado de poder y relaciones en los diferentes sistemas solares.

Dejando este problema de planificación/ejecución, Pratt sigue haciendo gala de un estilo de escritura depurado, con diálogos ingeniosos y mucho humor. Su prosa es más directa y con menos floritura (incluso que en las novelas de Marla), pero eso también ayuda a hacer la novela tremendamente dinámica. Leí The Wrong Stars en tan sólo unos días (aunque la novela son 396 páginas), lo que habla bien sobre su índice pasapaginístico.

Estoy en duda sobre si seguiré con la continuación de la trilogía. Por un lado, Pratt se ha ventilado la primera parte un tanto rápido, pero lo deja todo preparado para un desarrollo que promete ser interesante. Por otro lado, esos misterios se pueden ver nublados por unos personajes que no me acaban de convencer (todo el mundo en la novela tiene su escena para explicarte quién es de una forma bastante obvia y unos arcos forzados y a trompicones) y un universo que ha perdido gran parte de su encanto. Seguiré con las historias cortas de su Patreon y quiero animarme a leerme The Nex o Heirs of Grace. 

Novedad: Alienígena, de Santiago Eximeno

Ya se encuentra a la venta Alienígena, una novela corta de ciencia ficción de Santiago Eximeno, que resultó finalista del IX Premio Tristana.

El libro ha sido publicado por Suseya Ediciones, tiene 146 páginas y un precio de venta de 10€ (incluyendo gastos de envío). Podéis comprarlo directamente desde la página de la editorial.

Este libro, además, tiene una de las sinopsis más extensas y reveladoras que me he encontrado en muchísimo tiempo. Es la siguiente:

mi mute pona

Si con esto no os entran ganas de leer el libro, yo ya no sé qué más se puede hacer.

Contenidos de The Best Science Fiction & Fantasy of the Year Volume 12, de Jonathan Strahan

Se han hecho públicos los contenidos que tendrá el volumen 12 de la serie The Best Science Fiction & Fantasy of the Year, antología editada por Jonathan Strahan. Son lo siguientes (con enlaces a versiones online gratuitas de los relatos en el caso de que existan):

“The Mocking Tower”, Daniel Abraham (The Book of Swords) 

“Don’t Press Charges and I Won’t Sue”, Charlie Jane Anders (Boston Review) 

“Probably Still the Chosen One”, Kelly Barnhill (Lightspeed) 

“My English Name”, R. S. Benedict (The Magazine of Fantasy & Science Fiction) 

“Zen and the Art of Starship Maintenance”, Tobias Buckell (Cosmic Powers) 

“Though She Be But Little”, C.S.E. Cooney (Uncanny) 

“The Moon is Not a Battlefield”, Indrapramit Das (Infinity Wars) 

“The Hermit of Houston”, Samuel R. Delany (The Magazine of Fantasy & Science Fiction) 

“The Discrete Charm of the Turing Machine”, Greg Egan (Asimov’s Science Fiction) 

“Crispin’s Model”, Max Gladstone (Tor.com) 

“Come See the Living Dryad”, Theodora Goss (Tor.com) 

“Bring Your Own Spoon”, Saad Z. Hossain (The Djinn Falls in Love) 

“Babylon”, Dave Hutchison, 2084 

“The Faerie Tree”, Kathleen Kayembe (Lightspeed) 

“Fairy Tale of Wood Street”, Caitlin R Kiernan (Sirenia Digest) 

“The Worshipful Society of Glovers”, Mary Robinette Kowal (Uncanny) 

“An Evening with Severyn Grimes”, Rich Larson (Asimov’s Science Fiction) 

“The Chameleon’s Gloves”, Yoon Ha Lee (Cosmic Powers) 

“The Smoke of Gold is Glory”, Scott Lynch (The Book of Swords) 

“Sidewalks”, Maureen McHugh (Omni) 

“Concessions”, Khaalidah Muhammad-Ali (Strange Horizons) 

“The Martian Obelisk”, Linda Nagata (Tor.com) 

“The Secret Life of Bots”, Suzanne Palmer (Clarkesworld) 

“A Series of Steaks”, Vina Jie-Min Prasad (Clarkesworld) 

“Belladonna Nights”, Alastair Reynolds (The Weight of Words) 

“Eminence”, Karl Schroeder (Chasing Shadows) 

“The Lamentation of their Women”, Kai Ashante Wilson (Tor.com) 

“Confessions of a Con Girl”, Nick Wolven (Asimov’s Science Fiction) 

“Carnival Nine”, Caroline M. Yoachim (Beneath Ceaseless Skies)

Ebook en oferta: Edge of Infinity, de Jonathan Strahan

Gracias al aviso de mi buen amigo Xavi, de Dreams of Elvex, me entero de que en estos momentos se encuentra en oferta en varias tiendas online (Google Play - 0,70€; Amazon ES - 0,99€) la versión digital de la antología Edge of Infinity, de Jonathan Strahan (que reseñé hace algunos años). 

Esta es su sinopsis:

ONE GIANT LEAP FOR MANKIND 

Those were Neil Armstrong’s immortal words when he became the first human being to step onto another world. All at once, the horizon expanded; the human race was no longer Earthbound. 

Edge of Infinity is an exhilarating new SF anthology that looks at the next giant leap for humankind: the leap from our home world out into the Solar System. From the eerie transformations in Pat Cadigan’s Hugo-award-winning “The Girl-Thing Who Went Out for Sushi” to the frontier spirit of Sandra McDonald and Stephen D. Covey’s “The Road to NPS,” and from the grandiose vision of Alastair Reynolds’ “Vainglory” to the workaday familiarity of Kristine Kathryn Rusch’s “Safety Tests,” the thirteen stories in this anthology span the whole of the human condition in their race to colonise Earth’s nearest neighbours. 

Featuring stories by Hannu Rajaniemi, Alastair Reynolds, James S. A. Corey, John Barnes, Stephen Baxter, Kristine Kathryn Rusch, Elizabeth Bear, Pat Cadigan, Gwyneth Jones, Paul McAuley, Sandra McDonald, Stephen D. Covey, An Owomoyela, and Bruce Sterling, Edge of Infinity is hard SF adventure at its best and most exhilarating.

Novedad: Shadow Show, cuentos en homenaje a Ray Bradbury

Kelonia pone hoy a la venta Shadow Show: Cuentos en homenaje a Ray Bradbury, una antología que incluye relatos de autores como Neil Gaiman, Margaret Atwood, Don Chaon o Audrey Niffenegger. 

El libro tiene 464 páginas y un precio de venta de 22,95€. Estos son sus contenidos y sinopsis:

Shadow Show es una recopilación de cuentos que autores de primer nivel, editados por Mort Castle y Sam Weller, que escribieron en los últimos años de vida del genial Ray Bradbury para homenajear a este escritor cuyos logros en la ciencia ficción, fantasía, misterio y terror son legendarios. 

Con introducción del propio Bradbury, se le unen escritores como Neil Gaiman, Joe Hill y Margaret Atwood entre otros. 

Fue, además, la ganadora del premio Bram Stoker 2012 a la mejor antología. 

CONTENIDO 

Introducción, Sam Weller y Mort Castle (Traduce: Tania García Ayala)

Un segundo regreso al hogar, Ray Bradbury (Traduce: Ana Barreiro y Andrés Lomeña)

El hombre que olvidó a Ray Bradbury, Neil Gaiman (Traduce: J.E. Álamo)

De cabeza, Margaret Atwood (Traduce: María Jesús Sánchez Raya)

Rufián, Jay Bonansinga (Traduce: Andrea Carrión)

La chica del velatorio, Sam Weller (Traduce: Diego Morales)

Los acompañantes, David Morrell (Traduce: Antonio Rivas)

El intercambio, Thomas F. Monteleone (Traduce: Sara Balaguer)

Un gato sobre un sofá feo, Lee Martin (Traduce: Andrea Carrión)

Junto a las aguas plateadas del Lago Champlain, Joe Hill (Traduce: Javier Martos)

Pequeña América, Dan Chaon (Traduce: Tania García Ayala)

La llamada telefónica, John McNally (Traduce: Sara Balaguer)

Jóvenes peregrinos, Joe Meno (Traduce: Tania García Ayala)

Los niños de la máquina para dormir, Robert McCammon (Traduce: Manuel de los Reyes)

La página, Ramsey Campbell (Traduce: Tania García Ayala)

Luz, Mort Castle (Traduce: Sergio Mars)

Conjuro, Alice Hoffman (Traduce: Marinela Pérez)

Max, John Maclay (Traduce: Marinela Pérez)

Pareja de Jacks, Jacquelyn Mitchard (Traduce: Sara Balaguer)

El gordo y el niño, Gary A. Braunbeck (Traduce: Tamara Morales)

El tatuaje, Bonnie Jo Campbell (Traduce: Marinela Pérez)

Sevilla se aleja, Audrey Niffenegger (Traduce: María Jesús Sánchez Raya)

La Tierra (una tienda de regalos), Charles Yu (Traduce: Virginia Pérez de la Puente)

El padre de Hayleigh, Julia Keller (Traduce: Pilar Ramírez Tello)

¿Quién llama?, Dave Eggers (Traduce: Andrés Lomeña y Ana Barreiro)

Reserva 2020, Baya Ojikutu (Traduce: Tamara Morales)

Las dos casas, Kelly Link (Traduce: Tamara Morales)

Hastío, Harlan Ellison® (Traduce: Natalia Cervera)

Vídeo: Encuentro con Joe Hill (Celsius 2017)

El vídeo de esta semana corresponde al encuentro con Joe Hill en el Celsius 232, en el que acompañaron al autor estadounidense Jorge Iván Argiz, Laura Fernández y Diego García Cruz. 

¡Espero que os guste!

Novedad: Mississippi Roll, editado por George R.R. Martin

Ya se encuentra a la venta Mississippi Roll, un nuevo libro de la serie Wild Cards editado por George R.R. Martin. Esta es su sinopsis:

Perfect for current fans and new readers alike, Mississippi Roll is an adventurous journey along Ol’ Man River, featuring beloved characters from the Wild Cards universe. 

Now on its final voyage, the historical steamboat Natchez is known for her super-powered guest entertainers. But after the suspicious death of a crewmember, retired NY police detective Leo Storgman decides to make this incident his personal case. His findings only lead to a growing number of questions. Is there some truth behind the ghostly sightings of the steamboat’s first captain Wilbur Leathers? What secret does the current captain seem to be hiding? And could the Natchez be ferrying mysterious – and possibly dangerous – cargo onboard? 

Edited by #1 New York Times bestselling author George R. R. Martin, Mississippi Roll features the writing talents of Stephen Leigh, John Jos. Miller, Kevin Andrew Murphy, Carrie Vaughn (Martians Abroad), Hugo-Award winning author David D. Levine (Arabella of Mars), and Hugo and Nebula Award finalist Cherie Priest (Boneshaker).

Ebook en oferta: Jade City, de Fonda Lee

En estos momentos, se puede adquirir en varias tiendas online (Amazon ES, Kobo, Google Play) el ebook Jade City, de Fonda Lee, al precio promocional de 1,99€. Se trata de un libro que recomiendo especialmente. 

Esta es la sinopsis de la novela:

Jade is the lifeblood of the city of Janloon - a stone that enhances a warrior's natural strength and speed. Jade is mined, traded, stolen and killed for, controlled by the ruthless No Peak and Mountain families. 

When a modern drug emerges that allows anyone - even foreigners - to wield jade, simmering tension between the two families erupts into open violence. The outcome of this clan war will determine the fate of all in the families, from their grandest patriarch to even the lowliest motorcycle runner on the streets. 

Jade City is an epic tale of blood, family, honour, and of those who live and die by ancient laws in a changing world.

Reseña: The Will to Battle, de Ada Palmer

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando Prepare for War, compuesta por Justin R. Durban (Spotify)

Decir que esperaba The Will to Battle, la tercera entrega de la serie Terra Incognita de Ada Palmer, con muchísimas ganas sería quedarse muy corto. A pesar de que se han publicado en los dos últimos años, Too Like the Lightning y Seven Surrenders se encuentran ya entre mis cinco libros favoritos de todos los tiempos y, de hecho, han hecho que me replantee el criterio por el que juzgo las novelas de ciencia ficción hasta el punto de que creo que no he dado cinco estrellas a ningún otro libro del género desde que los leí. El listón estaba muy alto, como podéis imaginar, pero me alegra decir que este nuevo libro ha cumplido con casi todas mis expectativas.

The Will to Battle comienza justo después de los sucesos descritos en Seven Surrenders e inmediatamente se reconoce la característica voz de Mycroft Canner, que es de nuevo el narrador (no confiable) de la historia. Como ya es habitual en la serie, el lector se ve inmerso en un fascinante universo de Hives, sensayers y bash' houses, esta vez con una creciente tensión política que hace que el mundo esté al borde de un conflicto bélico. Pero no os asustéis si no recordáis todos los detalles, personajes y bandos de los anteriores libros. De hecho, mi memoria es horrible, pero, como ya hizo en Seven Surrenders, Palmer destaca por hacer que el lector rememore cada hecho y cada protagonista con increíble facilidad y sin necesidad de recurrir a flashbacks o largos infodumps.

Probablemente lo que más me gusta de The Will to Battle es que llegamos a conocer con mucha mayor profundidad el funcionamiento interno de los aspectos políticos del mundo imaginado por Palmer. Aprendemos mucho más sobre cosas que sólo habíamos visto mencionadas (las revueltas de los set-set o la diferencia entre Blacklaws, Greylaws y Whitelaws, por ejemplo) e incluso presenciamos un juicio, una reunión del Senado y hasta los Juegos Olímpicos. Realmente ha sido un placer descubrir que la autora tenía planeado con increíble cuidado cada pequeño aspecto y que pequeños detalles que parecían arbitrarios son, en realidad, de crucial importancia.

The Will to Battle es un libro que resulta incluso más político que Too Like the Lightning y Seven Surrenders. Si en las entregas anteriores el foco se situaba en examinar las diferentes maniobras usadas para obtener y mantener el poder, en esta novela Palmer explora los mismísimos fundamentos de la sociedad y la ley, llevando al lector por un tour filosófico con paradas en las teorías de Hobbes y hasta en los orígenes de las culturas griega y romana. Además de eso, como el título del libro sugiere, la guerra es uno de los temas principales de la novela, y somos testigos de cómo los diferentes Hives se esfuerzan por mantener la paz al mismo tiempo que se preparan por si se llega a la batalla. Todo esto da lugar a una trama intrincada y compleja, en la que hay espacio para la logística de los preparativos para la guerra, la política de la elaboración de las leyes y hasta una investigación policíaca.

La prosa de Palmer es tan maravillosa como siempre. Requiere cierto esfuerzo por parte del lector, como ya sabréis si habéis leído las novelas previas, pero es diferente (en el buen sentido) de la de cualquier autor que me haya encontrado y el tono es simplemente perfecto. Esta vez, la autora introduce nuevos trucos para hacer la lectura incluso más original y satisfactoria. El libro es extremadamente metaficcional, ya que se nos cuenta que está siendo escrito mientras Too Like the Lightning se publica en el mundo de la novela, y hay muchos nuevos personajes que interrumpen la narración de Mycrof Canner para clarificar, corregir o, directamente, discutir con él. Además, en los primeros capítulos hay ciertos cambios repentinos de escena que están magistralmente realizados. Creo que ya lo he dicho muchas veces, pero dejadme repetir que me parece increíble que esta serie sea el debut de Palmer, porque es uno de los escritores más consumados que he tenido el placer de leer.

Otro aspecto muy positivo de The Will to Battle es el papel central de uno de los personajes más fascinantes de la saga: J.E.D.D. Mason. Tras las revelaciones de Seven Surrenders, no es sorprendente que todo el mundo se polarice en torno a su figura y que el destino del mundo dependa en gran medida de sus decisiones. De hecho, buena parte de la novela está dedicada a explorar sus motivaciones y su personalidad, algo que es realmente maravilloso. El único aspecto negativo es que el resto de los personajes, incluyendo algunos de mis favoritos, tienen menos cuota de pantalla de la que merecerían. Donde Too Like the Lightning y Seven Surrenders eran novelas claramente corales, The Will to Battle se centra más en un grupo reducido de personajes, probablemente una de las pocas cosas en las que esta novela es algo inferior a las anteriores.

Otro pequeño problema es que el comienzo del libro es un tanto lento y el ritmo algo irregular. Palmer se toma su tiempo para colocar todas las piezas en el tablero, pero tras el primer tercio de la novela, la acción comienza a despegar y el tiempo invertido en los preliminares empieza a rendir dividendos. Hay algunas sorpresas y varios giros inesperados y, lo que es más importante, todo queda preparado para un cuarto y último volumen que se antoja increíblemente interesante.

En resumen, The Will to Battle es uno de mis libros favoritos de este año, como esperaba, y sólo está un peldaño por debajo de la casi perfecta Seven Surrenders. Esta serie es una de las mejores cosas que le han pasado a la ciencia ficción en el siglo XXI y apenas puedo esperar para ver a dónde nos lleva Ada Palmer con Perhaps the Stars. 

(You can also read this review in English at SFFWorld/También puedes leer esta reseña en inglés en SFFWorld)